TORNADOS SORPRESAS PELIGROSAS.
(TORNADOS EN ESPAÑA).
MAGAZINE de La Vanguardia. Domingo 28 de Noviembre de 1999.Vicente Aupí
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Contenido:

1-TORNADOS SORPRESAS PELIGROSAS:
- A pesar de la creencia generalizada, en España hay tornados.
- Investigación.
- Algunas de las conclusiones.
- Descripción del fenómeno.
- Posibles consecuencias.

2-FOTOGRAFIAS DEL DESASTRE.

3-REFERENCIAS.

1-TORNADOS SORPRESAS PELIGROSAS:

- A pesar de la creencia generalizada, en España hay tornados:
    Tres violentos tornados ocurridos el verano pasado en las provinicias de Alicante, Teruel y Soria dieron la voz de alarma acerca de las funestas consecuencias de los grandes vórtices tormentosos. A pesar de la creencia generalizada de que este tipo de fenómenos está ausente en nuestro clima, España ha sufrido más de sesenta tornados en la última década.
    Hablar de tornados en España suena a ciencia ficción, pero, como sostiene el escritor Arthur C.Clarke, "la realidad siempre supera a la ficción". Quien lo dude puede preguntar en la localidad alicantina de Orihuela o en Navaleno y San Leonardo de Yagüe, dos pueblos de Soria en los que algunos vecinos creyeron este verano que había llegado el huracán bíblico. Un gigantesco vórtice se paseó por una zona boscosa próxima y arrasó todo lo que encontraba a su paso en lo que ya se considera uno de los tornados más violentos ocurridos en la Península, aunque no causó víctimas porque la zona se hallaba deshabitada y los núcleos urbanos no fueron alcanzados. En Orihuela, el tornado que se produjo el pasado més de octubre destrozó varias casas y causó lesiones de caracter leve a una mujer y a una niña. A estos dos sucesos hay que sumar el tornado que en agosto se formó en el Maestrazgo de Teruel, con consecuencias muy similares a las de Soria.

Tornados en el mar. El 8 de octubre de 1990 se produjo una tromba de marina en un punto situado a cinco millas al sudoeste de la isla de Menorca. En este tipo de fenómeno, el vórtice succiona violentamente agua al entrar en contacto la nube tormentosa con la superficie del mar.

- Investigación:
    Tres violentos tornados en España en un lapso de cuatro meses. ¿Es esto algo excepcional?. Quizà no, según los datos oficiales del Instituto Nacional de Meteorología (INM): desde 1989 a 1999, en España se han contabilizado 66 tornados, es decir, un promedio de seis tornados al año. Esto no es comparable a los más de 700 tornados anuales que se producen en los Estados Unidos, pero sí es lo suficientemente importante como para que el propio INM haya puesto en marcha un proyecto de investigación com paso previo aun plan de predicción de tronados. La dirección del proyecto ha sido encomendada al meteorólogo Miguel Gayá, del Centro Meteorológico de Baleares, probablemente el investigador Español que mejor conoce en este momento el fenómeno atmosférico potencialmente más destructivo después de los ciclones. En el último decenio ha analizado sobre el terreno los lugares en que se tiene noticias de tornados, y actualmente trabaja en un incipiente y pionero programa para estudiar el fenómeno en tiempo real, para lo cual se traslada rápidamente con su equipo a los lugares en que una gran tormenta es propicia para la formación de un tornado. Asi ha conseguido estudiar en vivo varios tornados ocurridos en diferentes puntos de España y ha aportado información de mucho valor al estudio de un fenómeno hasta hace poco casi desconocido.

El torbellino de Alicante. Imagen del remolino correspondiente al tornado ocurrido el pasado octubre en Orihuela (Alicante), que causó heridas leves a varias personas.

    Junto a ello, el resultado de los estudios de campo en las zonas afectadas por tornados ha sido fundamental, al haber permitido constatar científicamente la distribución e intensidad de los tornados ocurridos en España desde 1989. De los 66 contabilizados , 29 corresponden a las islas Baleares, 9 a Barcelona, 3 a Cáceres y otros 3 a Teruel. Los demás estan repartidos aleatoriamente por numerosos puntos, como Alicante, Madrid, Huelva, Granada, Tarragona y Albacete. Al margen de los 66 tornados contabilizados en estos 11 años se han producido muchos más de los que se tiene noticia. De hecho, en España ha habido tornados siempre, pero no nos hemos enterado debido a la falta de estadísiticas. Mientras paises como Estados Unidos llevan más de 50 años estudiando el fenómeno y contando con avanzados métodos de predicción.

-Algunas de las conclusiones:
    Gayá y su equipo se han encontrado con más sorpresas, como la que depara el hecho de que una buena parte de los tornados ocurridos en España entran dentro de los conceptos "violento" y "severo" que define la escala internacional utilizada para determinar la intensidad del fenómeno, creada por el japonés Theodore Fujita. Esta escala divide los tornados en seis grados de intensidad, desde F0 (tornado muy débil) a F5 (el tornado más debastador). Para el conjunto del planeta se calcula que el 40% de los casos es F2, que equivale a un tornado débil, pero capaz de arrancar de raíz los árboles en terrenos blandos y de desprender techumbres. Un 29% son tornados F0, y un 24% tornados vilentos, mientras que sólo un 6% corresponde a la intensidad F3 (tornado severo), un 2% a F4 (tornado devastador), y un 1% a F5, tornado calificado como "increible" por la magnitud de los daños, ya que puede llegar a dañar estructuras de hormigón armado y lanzar automóviles a más de 100 metros.

    De los estudios de campo realizados por Miguel Gayá y su equipo en España se desprende que una gran parte de los tornados se corresponde con la escala F2 (violento), con una significativa presencia de los severos, como el ocurrido el pasado 1 de junio en las proximidades de las poblaciones sorianas de San Leonardo de Yagüe y Navaleno, un brutal torbellino que demostró la fuerza destructiva que pueden alcanzar los tornados en España. Consecuencias bastante parecidas tuvo el tornado del 28 de agosto pasado en el Maestrazgo turolense, que arrancó 600.000 en una area de gran riqueza forestal próxima a la Mosquerueta y Cantavieja. Este caso, los investigadores han descubierto que el tornado se produjo en un punto en el que ya había ocurrido otro, por lo que parece tratarse de una zona propensa a la formación de trobellinos.
    La história de los tornados en España también tiene sus anécdotas. El 24 de mayo de 1993, mientras Felipe Gonzalez y José Maria Aznar protagonizaban el acalorado debate televisivo que precedió a la última victoria del PSOE en las elecciones generales, un violento tornado de intensidad F2 descargó su furia en Sigüenza (Guadalajara). Los expertos están convencidos de que la atención despertada por el debate fue la afortunada coincidencia que salvó a mucha gente, que se encontraba en sus casas siguiendo el cara a cara de ambos líderes políticos, cuando el vilento tornado inició su destructiva trayectoria por el interior del centro urbano.
    Miguel Gayá cree que el tornado de Sigüenza es, asimismo, uno de los pocos que en España se han iniciado con mecanísmos atmosféricos similares -salvando las distancias- a los de la famosa "dry line" (linea seca) de Estados Unidos. Esta zona maraca la frontera entre dos masas de aire muy definidas : una tormentosa y húmeda y la otra extremadamente seca. El violento encuentro entre estas dos masas de aire tan contrastadas es uno de los principales factores desencadenantes de devastadores tornados en las grandes llanuras norteamericanas y, en España, aunque no puede compararse a aquello, algunos tornados como el de Sigüenza muestran cierto paralelismo.

-Descripción del fenómeno:
    Los tornados están asociados a tormentas muy severas. La formación del violento vórice debe estar precedida de una columna convectica de unos 3 kilómetros de altura, una supercélula que necesita estar de 10 a 20 minutos alimentándose para dar origen al gran cono rotatorio e invertido que caracteriza a un tornado. El mecanismo es muy similar en las trombas marinas, en las que el vórtice succiona vilentamente agua al entrar en contacto la nube tormentosa con las superficie del mar.

1-El aire cálido y húmedo choca contra un frente de aire frio, el aire más caliente sube y se expande con lo que se forma una tormenta.
2-El aire frío hace que partes de la tormenta se pongan a rotar, primero en sentido horizontal y luego vertical.
3-El torbellino de aire traspasa la pared plana de la nube y llega al suelo.
4-El centro del torbellino barre el suelo y alcanza velocidades de hasta 500 kilómetros por hora.

    La distribución de los casos conocidos en España da a entender que practicamente en todo su territorio puede formarse alguna vez un tornado, aunque hay zonas, como los cursos finales del Guadiana y el Guadalquivir, más favorables para su formación . Más aún Miguel Gayá opina que la tradicional expresión "voltear ruedas de moino" es indicativa de que en España ha habido episodios extraordianriamente destructivos.
    Es Estados Unidos, otro río, el Missisipi, que atraviessa las grandes llanuras centrales del país es también el escenario natural de los mayores tornados. La gran rampa descendente que forma aquel curso fluvial favorece la convección y la vorticidad durante grandes tormentas de primavera y otoño , cuando hay más tornados. A una escala más pequeña los cauces fluviales del Guadalquivir y el Guadiana desempeñarían en España un papel de alimentación similar al del Missispi, aunque aquí la famosa linea seca nunca aparece con la misma radicalidad.

- Posibles consecuencias:
    Gayá considera seguro que habría habido víctimas mortales si el tornado del 1 de junio en la provincia de Soria hubiese sorprendido a algún grupo de personas en los bosques arrasados. Fué un F3, grado que en la escala de Fujita esta referido a un tornado severo que "arranca techos y paredes de viviendas prefabricadas, vuelca los trenes, eleva los automóviles de suelo y los desplaza cierta distancia". El rango de velocidad del viento en un F3 es extraordianrio: entre 254 y 332 kilómetros por hora, aunque el de un F5 puede superar los 500 kilómetros por hora.

    Los tornados de Sevilla en 1978, Ciutadella-Ferreries (Baleares) en 1992, y Navaleno-San Leonardo de Yagüe (Soria) en 1999 son probablemente, los más intensos ocurridos en España desde 1978. Los estudios disponibles permiten encasillar a los tres en el grado F3 de la escala de Fujita, por lo que nos encontramos ante tornados capaces de causar víctimas mortales debido a la fuerza del viento, torbellinos de gran envergadura y con una gran capacidad destructiva, que no pueden ignorarse en el sistema predictivo meteorológico de un país avanzado, a pesar de que su frecuencia no sea la misma que en otros lugares del planeta. El equipo de investigadores del Instituto Nacional de Meteorología encabezado por Miguel Gayá subraya que no se trata de alarmar a nadie, pero es evidente que fenómenos potencialmente destructivos como los tornados deben incluirse en los planes de avisos sobre riesgos naturales, máxime cuando los estudios han demostrado claramente su intensidad.

2-FOTOGRAFIAS DEL DESASTRE:

    Para ampliar las siguientes fotografias haz "click" sobre ellas:

Techos levantados en Tarragona. Destrozos causados en una nave por el torbellino que tuvo lugar el 31 de júlio de 1994 en Espluga de Francolí (Tarragona).Cualquier lugar de España es susceptible de sufrir los efectos devastadores de un tornado.


Árboles arrancados en Teruel. El tornado que tuvo lugar el pasado mes de agosto en el Maestrazgo turolense arrancó más de 600.000 pinos . Esta zona ya había sido escenario de un fenómeno similar hace varios años.


Panorama desolador en Soria. Área devastada por el espectacular tornado el pasado 1 de junio en la provincia de Soria. Los expertos afirman que no hubo víctimas mortales por el hecho de que no había nadie allí en ese momento.


Seis tornados en 24 horas. Efectos del tornado ocurrido en Cala Ferrera el 12 de septiembre de 1996, uno de los cinco que se registraron ese mismo día,o de los seis si se extiende el periodo hasta las 8 de la tarde del día anterior.


Troncos quebrados en Ibiza. Tronco de un árbol partido por el tornado ocurrido en una cala de Ibiza el 13 de setiembre de 1997. En Baleares se han contabilizado 27 tornados en los ultimos once años.


Ira desatada en Sigüenza. En 1998, mientras Felipe González y Jose Maria Aznar protagonizaban un debate en televisión, se produjo en Sigüenza (Guadalajara) un tornado que causó numerosos daños materiales.


Recorrido por Menorca. Toma realizada en 1995, tres años después del tornado de Ciutadella-Ferreries, a 3500 metros de altitud. Los puntos rojos indican el recorrido que siguió el fenómeno atmosférico.

3-REFERENCIAS:

     Aupí V.1999.Tornados, sorpresas peligrosas. MAGAZINE de La Vanguardia. Dom. 28-11-1999.

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Geo_Info. J.B.R.