EL MAYOR TRILOBITES DEL MUNDO SE
EXPONE YA EN CANADÁ.
El PAÍS. Miércoles 6 de Septiembre del
2000. Malen Ruiz de Elvira.
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Geología>
Contenido:
1-EL MAYOR TRILOBITES DEL MUNDO SE EXPONE YA EN CANADÁ.
- Nuevo trilobites gigante encontrado.
-
Hispánico desbancado
-
Ejemplares falsos.
2-REFERENCIAS.
1-EL MAYOR TRILOBITES DEL MUNDO SE EXPONE YA
EN CANADÁ.
- Nuevo trilobites gigante encontrado:
El trilobites mayor del mundo,
recientemente hallado, puede verse ya en el Museo de Manitoba, en
el Estado canadiense del mismo nombre. Representa una especie
nueva y es un espectacular ejemplar fosilizado, de más de 70
centímetros, de los seres que dominaron la vida en los océanos
durante 300 millones de años. Con este hallazgo cae del primer
lugar del podio un trilobites ibérico que alcanzaría los 66
centímetros, aunque nunca fue encontrado entero con este
tamaño.
Los trilobites eran artrópodos,
parientes lejanos de los insectos, de los escorpiones y de los
cangrejos, aunque a lo que más recuerdan por su forma es a
insectos como los escarabajos. Vivieron entre hace unos 540
millones de años, cuando se produjo la explosión del cámbrico,
que dio lugar a muchas nuevas especies, y hace 250 millones de
años, cuando se extinguieron.
El mayor trilobites completo jamás encontrado se expone en Canadá. |
El nuevo
trilobites gigante, del género Isotelus, tiene una
antigüedad de 445 millones de años y el género al que
pertenece se extinguió al final del ordovícico (entre 440 y 500
millones de años), junto a gran parte de los trilobites. Fue
hallado durante una expedición en 1998 en la orilla de la bahía
de Hudson, cerca de la ciudad de Churchill, y, tras su estudio
por científicos del museo y de la Universidad de Manitoba, pasó
hace poco al Museo del Hombre y de la Naturaleza de Manitoba, en
Winnipeg, donde se ha convertido en una preciada pieza de sus
colecciones.
Bob Elias, de la Universidad de Manitoba,
director del proyecto de investigación junto a Graham Young,
está orgulloso del hallazgo: "Es importante y sorprendente.
Parece un gran insecto". La sorpresa se explica porque, como
ha recordado David Rudkin, el especialista del Royal Ontario
Museum que lo ha estudiado, la mayoría de los trilobites no
supera los 10 centímetros. Elias explica también que el
descubrimiento permite conocer mejor la biodiversidad existente
tras la gran diversificación de especies que se produjo en el
ordovícico, y señala: "El estudio de estos acontecimientos
nos ayuda a comprender mejor los cambios medioambientales
globales y su efecto en la biosfera".
-
Hispánico desbancado:
El nuevo trilobites tiene también otro
efecto por el mero hecho de haberse demostrado su existencia.
Desbanca de la clasificación absoluta de estos animales a una
forma hispánica, Uralichas hispanicus, cuyos restos fosilizados
incompletos fueron descritos por primera vez en 1856. Isabel
Rábano, directora del Museo Geominero de Madrid, que hizo una
revisión de esta especie en 1988, concluyó entonces que podría
haber alcanzado al menos una longitud de 66 centímetros, con lo
que seguía considerándose el mayor trilobites de todos los
conocidos hasta el momento.
Los trilobites completos son fósiles
raros, explica el paleontólogo Juan Carlos Gutiérrez, porque el
caparazón sufre mudas periódicas como otros artrópodos y esto
hace que los fósiles más comunes correspondan a piezas sueltas
o medio desarticuladas de éste (también llamadas trilobasura
por algunos científicos). Por eso, un fósil del animal, y
además gigante, es tan espectacular y el sueño de cualquier
museo.
-
Ejemplares falsos:
Desde hace unos años se encuentran en el
mercado, y también en colecciones museísticas, ejemplares
gigantes procedentes de Marruecos, que pueden alcanzar los 40
centímetros, pero la mayor parte son falsos, ya que son o bien
mudas todavía sin desarticular o trozos de distintos ejemplares
de trilobites que se han recompuesto para formar uno solo. Como
dato para los curiosos, en el Museo Geominero se exponen fósiles
verdaderos de 40 centímetros encontrados en Portugal.
Gutiérrez explica que además el fósil
canadiense es especialmente raro, porque se ha encontrado en una
zona en la que en aquella época reinaba un ambiente tropical, ya
que, como recuerda Young, por allí pasaba el ecuador terrestre.
"El gigantismo de artrópodos marinos ocurre normalmente en
ambientes de aguas frías y por eso se encuentran en la actual
área mediterránea, que entonces era peripolar", señala el
paleontólogo.
2-REFERENCIAS:
Ruiz de Elvira, M. 2000 . El mayor
trilobites del mundo se expone ya en Canadà. El País
Digital.. Mierc. 6-9-2000.
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Geo_Info. J.B.R.