INDICIOS DE YACIMIENTOS DE
PETRÓLEO RENTABLES
EN EL MEDITERRANEO OCCIDENTAL
El PAÍS. Miércoles 10 de Enero del 2001.
Xavier Pujol Gebellí .
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Contenido:
1-INDICIOS DE YACIMIENTOS DE PETRÓLEO RENTABLES EN
EL MEDITERRANEO OCCIDENTAL:
-El Mediterraneo occidental forma parte de la boutique.
-Características de los yacimientos.
-Rentabilidad de explotación.
2-REDUCIR
LA INCERTIDUMBRE.
3-REFERENCIAS.
1-INDICIOS DE YACIMIENTOS DE PETRÓLEO RENTABLES EN EL MEDITERRANEO OCCIDENTAL:
- El Mediterraneo occidental forma parte de la boutique
:
El interés de las
grandes compañías petroleras por el Mediterráneo aumenta a
pasos agigantados. Según un estudio reciente del Servicio
Geológico de Estados Unidos (USGS), el área comprendida entre
las islas Baleares y Córcega y Cerdeña podría almacenar
importantes cantidades de petróleo y de gas. Probablemente,
según la investigación estadounidense, no en la cuantía
suficiente para iniciar su explotación inmediata, pero sí para
mantener la zona en reserva. Junto con las grandes cuencas
sedimentarias, esta área completa la boutique
mediterránea de las petroleras.
Formar parte de la boutique
es, en el argot de las petroleras, entrar en la lista de zonas
del planeta donde está justificado iniciar estudios prospectivos
en busca de nuevos yacimientos. O, lo que es lo mismo, áreas
donde se han efectuado estudios geológicos que muestran indicios
suficientes de la probable existencia de crudo o de gas natural y
que permanecen a la espera de verificación de acuerdo con los
intereses estratégicos de las grandes compañías. El mar
Mediterráneo es, prácticamente en conjunto, una de estas zonas
salvo en el norte de África, donde las explotaciones tierra
adentro concentran la mayor parte de las reservas. Libia y
Argelia suman el 84% de las reservas petrolíferas del
Mediterráneo y el 78% de las de gas. Mar adentro, la existencia
de petróleo en cantidades relevantes es todavía una incógnita.
- Características de los yacimientos:
Sin embargo, opinan
Mariano Marzo y Josep Antón Muñoz, geólogos de la Universidad
de Barcelona, existen indicios suficientes como para pensar que,
'por lo menos', está justificada la exploración de las aguas
profundas mediterráneas. 'Se dan tres de las cinco grandes
condiciones para iniciar la exploración', relata Marzo, uno de
los pocos expertos en España en caracterización de reservorios
de hidrocarburos. La primera condición, indica, es la existencia
de rocas capaces de almacenar el crudo o el gas; la segunda, la
de rocas que puedan sellar ambos fluidos; y la tercera, una
logística adecuada para la exploración y su eventual
extracción. Quedarían pendientes otras dos razones
fundamentales: la presencia de roca madre en cantidades
suficientes, es decir, de roca generadora de petróleo, e
interés real por parte de las compañías en comprobar su
existencia e iniciar su explotación.
El estudio elaborado
por el USGS podría ayudar a resolver las incógnitas pendientes.
El servicio estadounidense considera que en una extensión
cercana a los 2.500 kilómetros cuadrados situados entre Baleares
y Córcega y Cerdeña, la probabilidad de existencia de crudo es
de un 60%. De media, debería perforarse a 5.000 metros de
profundidad para hallar petróleo, atravesando láminas de agua
(distancia entre la superficie y el fondo del mar) cercanas a los
2.500 metros. En caso de prospecciones para gas, las
profundidades medias están en torno a los 6.000 metros. En esta
provincia geológica se considera probada la existencia de
sellantes, especialmente en forma de sales, y de trampas
donde se almacenaría el crudo, formadas principalmente por rocas
deltaicas y turbidíticas. En cuanto a roca madre, se desconoce
en qué proporción existe, pero la presencia de grandes placas
sedimentarias de los periodos cretácico y oligoceno y depósitos
orgánicos del Terciario y del Mesozoico, alimentan la hipótesis
de roca 'madura o en proceso de maduración'. Las
estimaciones indican la probable existencia de 1 a 15 yacimientos
medianos de petróleo y de 60 a 140 de gas, con una producción
de 50 a 2.500 millones de barriles en el primer caso y de 600.000
a 3.600.000 millones de pies cúbicos de gas, en el segundo.
- Rentabilidad de explotación:
¿Por qué las
compañías se resisten a una exploración en profundidad? 'Por
el elevado riesgo', contestan al unísono los dos expertos. La
estrategia de las grandes, explican, se orienta a
minimizar tanto como sea posible un fracaso en las prospecciones.
Las razones son sobre todo de tipo económico. Cualquier nueva
perforación exploratoria, pese a las mejoras tecnológicas,
tiene un coste multimillonario. Por ello las grandes compañías
crecen o se mantienen a costa de la adquisición de yacimientos
ya existentes, invierten en la mejora de técnicas de extracción
o bien se aventuran a explorar áreas cercanas a los grandes
campos. Dicho de otro modo, tratan de acercar sus inversiones a
lo que tiene visos de ser posible.
Esto es lo que
explicaría, en esencia, por qué las investigaciones se centran
en áreas relativamente cercanas de las costas africana y
suramericana. En pocos años, coinciden Marzo y Muñoz, se ha
pasado de extraer el 40% del crudo de un yacimiento a tratar de
dejar el pozo prácticamente seco. Dado que el coste de las
tareas prospectivas puede alcanzar los mil millones de dólares
(185.000 millones de pesetas), invertir en otras áreas
significaría un riesgo excesivo, añaden.
No obstante, algo
está cambiando. Bernard Fourcade, geólogo de Total Fina Elf,
una de las grandes del sector, apuntaba recientemente en unas
jornadas organizadas por el Club Español de la Energía en
Sevilla, la necesidad de invertir en la búsqueda de nuevos
reservorios. La presión de una demanda creciente junto con la
limitación de las reservas actuales obligan a asumir riesgos
mayores en la extracción en profundidad. La tecnología actual,
recuerda, permite ir más allá de los 2.000 metros.
Por su parte, Ulrich
Smith, consultor en la empresa especializada LO &
Consultants, considera que la mayor parte de los países de la
región mediterránea son 'productores potenciales' de gas o
petróleo y destaca 13 áreas distintas sobre las que se debería
investigar o mejorar la explotación. En España está la de la
cuenca del Guadalquivir. A ellas debe añadirse ahora la
provincia geológica investigada por el USGS.
El papel de los
científicos en las prospecciones petroleras es cada vez más
fundamental. De su trabajo, en su mayor parte contratado por las
compañías del sector, depende en buena medida el éxito de una
exploración. Los métodos utilizados de forma habitual consisten
en la interpretación de datos e imágenes de una formación
determinada y en la 'disección de cadáveres geológicos' que,
por analogía, puedan aportar datos relevantes. A ello se dedican
precisamente grupos como el liderado por Mariano Marzo en la
Universidad de Barcelona, uno de los pocos que existen en España
dedicado a la caracterización de reservorios.
Su principal trabajo
en la actualidad consisteen la búsqueda de formaciones
geológicas análogas a las existentes en un yacimiento
petrolífero. Prescindiendo de la edad geológica de la
formación, e incluso del tipo de roca, los investigadores tratan
de trazar paralelismos entre la geología de un yacimiento y un
punto accesible para profundizar en el conocimiento de
estructuras geológicas o, incluso, del comportamiento de
fluidos. Ésta es la razón por la que actualmente se investigan
análogos en el Pirineo o, lo que es lo mismo, por qué se
diseccionan cadáveres geológicos en lugares de donde
probablemente nunca se extraerá petróleo.
3-REFERENCIAS:
Pujol Gebellí, X. 2001. Indicios de
yacimientos de petróleo rentables en el Mediterraneo occidental.
El País. Mierc. 10-1-2001.
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Geo_Info. J.B.R