UNA NAVE ESPACIAL DESCIENDE POR PRIMERA VEZ SOBRE UN
ASTEROIDE.
El PAÍS. Martes 13 de Febrero del 2001.
AFP.
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Contenido:
1-UNA NAVE ESPACIAL DESCIENDE POR PRIMERA VEZ SOBRE
UN ASTEROIDE:
- Descenso
sobre Eros.
2-FOTOGRAFIAS.
3-REFERENCIAS.
1-UNA NAVE ESPACIAL DESCIENDE POR PRIMERA VEZ
SOBRE UN ASTEROIDE:
- Descenso
sobre Eros:
A una distancia de 316 millones de
kilómetros de la Tierra, la nave de la misión Near, bautizada
Shoemaker, hizo ayer algo nunca logrado hasta ahora: descender
hasta la superficie de un asteroide, el 433 Eros, que orbitaba
desde hace un año. La difícil maniobra duró cuatro horas,
culminó a las 21.07, hora peninsular española, y durante el
descenso el artefacto tomó fotografías. Con esta pirueta final,
la nave completa una misión de cinco años.
"Tengo el placer de anunciar que la
sonda Near se ha posado en Eros. Seguimos recibiendo la
señal, luego parece evidente que transmite desde la
superficie", declaró ayer, poco después de la nueve de la
noche, hora peninsular española, el jefe de la misión, Robert
Farquhar. "Es la primera vez que una sonda se posa sobre un
pequeño cuerpo celeste", proclamó entre los aplausos de
sus colegas en el centro de control del Laboratorio de Física
Aplicada de la Universidad John Hopkins (Baltimore, EEUU).
La operación de descenso controlado
comenzó cuando los controladores de la misión, empezaron a
enviar a la nave órdenes para abandonar la órbita en la que
estaba e iniciar el frenado. La velocidad de caída de la sonda
fue bajando de 32 a 8 kilómetros por hora y el impacto se
produjo entre 5,4 y 6,5 kilómetros por hora. Durante el
descenso, maniobra no prevista cuando fue diseñada la misión,
la nave tomó fotografías. Los expertos habían elegido para la
caída una zona arenosa de 10 kilómetros de largo elegida por su
interés científico.
La Shoemaker,
rebautizada en honor del célebre geólogo cazador de cometas,
fue lanzada hace cinco años y se puso en órbita de 433 Eros el
14 de febrero de 2000. En total, la nave de la NASA, del tamaño
de un autobús, ha recorrido 3.200 millones de kilómetros. En
principio no estaba previsto el descenso controlado en la
superficie del asteroide, pero los responsables de la misión
decidieron intentar la arriesgada maniobra que se cumplió ayer.
Con sus equipos científicos (radar,
láser, espectrógrafos y cámaras), la sonda ha obtenido y
enviado una gran cantidad de información, incluidas 160.000
imágenes, de Eros, un cuerpo con forma de patata alargada y una
longitud total de 33,6 kilómetros.
2-FOTOGRAFIAS:
Las imágenes que aparecen a continuacion
fueron emitidas por TVE, y son algunas de las imagenes generadas
por ordenador que difundio la NASA para ilustrar como tuvo lugar
el descenso de la nave Shoemaker. Para verlas con mayor detalle
haz "click" sobre ellas:
Descenso sobre Eros. Imágen 1.
Descenso sobre Eros. Imágen 2.
Descenso sobre Eros. Imágen 3.
3-REFERENCIAS:
AFP. 2001 .Una nave espacial
desciende por primera vez sobre un asteroide. El País Digital. Mtes. 13-2-2001.
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Geo_Info. J.B.R.