4-LOS ESTUARIOS: MODELO SEDIMENTARIO
(Segun Roy et al. 1980, Allen 1991, Dalrymple et al. 1992)
Etienne Jaillard, ORSTOM 1993. Fuente ?????
<Volver al índice general del documento>

4-LOS ESTUARIOS: MODELO SEDIMENTARIO:

4.1-DEFINICIONES Y GENERALIDADES.

4.2-LOS TIPOS DE ESTUARIO:
- Estuarios dominados por las olas.
- Estuarios dominados por las mareas.
- Varibilidad de los tipos de estuarios.

4.3-MODELO SEDIMENTARIO:
- Estuarios dominados por las olas.
- Estuarios dominados por las mareas.

4-LOS ESTUARIOS: MODELO SEDIMENTARIO:

4.1-DEFINICION Y GENERALIDADES:
    El estudio reciente de los cuerpos sedimentanos marinos costeros en relación con el eustatismo, llevó a los autores a precisar y redefinir la sedimentación en los estuarios.
    En la clasificación de los deltas (Galloway 1975), los estuarios representan un caso partlcular de delta con predominancia de las mareas. Ciertos autores definieron los estuarios en base a criterios de salinidad (0,1 -> 32 %), lo que no influye sobre los procesos sedimentarios; otros en base a la influencia de las mareas, lo que implicaría que los canales distributarios deltaicos o los lagoons tras-playa serían estuarios.
    El estudio de los rellenos de valle (valley fill) ligados a las transgresiones eustáticas llamó la atención sobre la semejanza de dichos depósitos con los de los estuarios. Eso llevó a Daliymple et al. (1992) a definir un estuario como "la parte ubicada hacia el mar de un valle inundado, que recibe sedimentos de orígen tanto fluviátil como marino y sometida a la acción de las olas, las mareas y el río. Se extiende desde el límite superior de influencia de las mareas hasta el límite de las facies marinas costeras ".

Fig. 26: Clasificacion evolutiva de los principales medios sedimentarios costeros (segun Dalrymple et al. 1992). Un estuario se desarrolla durante una transgresion y desaparecencuando empieza una regresion y/o una progradacion.

Fig. 27: Morfologia general de un estuario y reparticion de varios factores sedimentarios: salinidad, procesos sedimentarios, facies y energia.

    Dicha definición implica que un estuario no es un tipo de delta, sino un sistema independiente, cuyo desarrollo depende de la morfología de la costa (valle) y de un contexto eustatico transgresivo (Fig. 26). Por lo tanto, son sistemas efímeros a la escala geológica, ya que si aumentan los aportes sedimentarios o si baja la velocidad del alza eustática, el estuario se rellena y se vuelve delta. Más aún, según esta definición, la instalación de una sedimentación estuarina traduciría una transgresión eustática (intervalo transgresivo), mientras que la progradación de un delta representaría el prisma de alto nivel, es decir que se suceden en el tiempo (Fig. 26). Por lo tanto, depósitos estuarinos se encuentran intercalados dentro de las cuencas deltaicas, formando sistemas llamados a veces parálicos, es decir fluviátil distal con intercalaciones marinas o salobres.
    Por su ubicación, el estuario esta caracterizado por salinidades variables que influyen sobre la fauna y la densidad del agua, y por la interacción de procesos fluviatiles y marinos. Por lo tanto, en todos los estuarios, se distingue (Fig. 27) (1) una parte externa (distal, boca) dominada por las corrientes de las olas o de las mareas, que inducen una sedimentación gruesa (arenas) y un transporte aguas arriba de los sedimentos, (2) una parte central con energía mínima, porque se equilibran más o menos las influencias, donde se depositan sedimentos más finos, y (3) una parte interna (proximal, cabeza) dominada por la energía del río, que induce una sedimentación gruesa transportada aguas abajo.

4.2-. LOS TIPOS DE ESTUARIOS:
    Por definición, un estuario está ubicado en la desembocadura de un río, que constituye un factor constante en el sistema. Ya que los estuarios se desarrollan durante transgresiones que provocan la inundación y la desaparición de los deltas, solo existen dos tipos de estuarios los dominados por la energía de las olas, y los dominados por las mareas.

  1) Estuarios dominados por las olas:
    a. Distribución de la energía.- En la boca de tales estuarios, las olas edifican barreras o cordones litorales emergidos o subacuáticos que impiden a las olas y a las corrientes tidales entrar en el estuario (estuario hiposincrónico, cf.p. ). Por lo tanto, la energía detrás de dicha barrera es muy débil y, si la desembocadura está totalmente tapada, se forma un lagoon. Si existe una influencia tidal, pueden formarse brechas en la barrera, y edificar deltas de flujo y reflujo.
    Por disminución de la pendiente y aumento de la sección por la cual transita el agua (disminución del gradiente hidraúlico), la energía del río decrece hacia el mar. Por lo tanto, los estuarios dominados por las olas estan caracterizados por una alta energía en la boca, un mínimo muy pronunciado en la parte central, y nuevamente una buena energía fluviátil en el fondo (Fig. 28).
    b. Morfología y repartición de las facies.- La distribución de la energía induce una repartición grueso-fino-grueso de las facies desde la boca hacia la desembocadura (Fig. 28). En la boca, el cuerpo arenoso marino tiene las características de las arenas de playa o de barrera. En la parte tras-playa se observan abanicos de desborde (washover). Si existen mareas, la barrera puede ser cortada por pasos de marea asociados con deltas tidales de flujo en su lado interno (Fig. 28).
    En la parte central de muy baja energía se depositan lodos orgánicos finos y bioturbados de tipo prodelta o lagon. Si actúan las mareas, se presentan canales. En las orillas, se desarrollan llanuras costeras.
    En el fondo, las arenas y/o conglomerados fluviatiles forman un delta que prograda dentro del estuario (bay-head delta, Fig. 28). Ya que no entran las olas y las mareas, tendrá las características de un delta dominado por el río.

   2) Estuarios dominados por las mareas:
    a. Distribución de la energia.- La mayoría de los ejemplos actuales de estuarios dominados por las mareas están ubicados en zonas macrotidales y tienen una forma de embudo. Sin embargo, algunos se encuentran en zonas mesotidales con débil energía de las olas.
    En esos deltas, la energía de las corrientes de marea domina en la boca, y edifica barras tidales alargadas, que rompen la energía de las olas si existen. Por otro lado, la forma ensanchada (embudo) provoca la aceleración de las corrientes de marea aguas arriba (estuario hipersincrónico), hasta el punto donde la fricción contra el fondo y los bordes compense dicha energía (límite de influencia de las mareas).
    La energía fluviátil decrece aguas abajo, pero, ya que la ausencia de barrera permite una mejor penetración de las corrientes de marea, el mínimo de energía es menos nítido que en los estuarios dominados por las olas (Fig. 29).

    Fig. 28: Energia (arriba), morfologia en planta (medio) y facies en seccion longitudinal (abajo) en un estuario dominado por las olas. La seccion representa el relleno despues de una transgresion.

    Fig. 29: Energia (arriba), morfologia en planta (medio) y facies en seccion longitudinal (abajo) en un estuario dominado por las mareas.

    b. Morfología y repartición de las facies.- Por esta última razon, la división grueso-fino-grueso de los sedimentos es menos nítida que en los estuanos expuestos a las olas.
    En la boca se encuentran barras tidales alargadas paralelas a la dirección de las corrientes, constituIdas por arenas medianas a gruesas con estratificaciones oblicuas. Aguas arriba, en la zona de energía máxima de las corrientes tidales, cuerpos de arena fina con laminaciones horizontales, caracterizan un flujo de alta energía. Si el estuario es ancho, dicha zona comprende canales anastomosados (Fig. 29).
    En la parte central de menor energía, el canal tidal-fluviátil presenta una evolución morfológica en tres zonas recta-en meandros-recta hacia la cabeza (Fig. 29). En el tramo recto inferior dominado por las corrientes de marea, los sedimentos son transportados hacia arriba y pasan aguas abajo a las arenas de alta energía. En el tramo recto superior dominado por el río, los aportes son llevados hacia abajo. La zona mediana en meandros, sometida a las influencias mixtas de las mareas y del río, presenta la energía mínima del sistema y está caracterizada por el depósito de point-bars con grano fino. Dicha zona en meandros parece ser un rasgo característico de los estuarios dominados por las mareas. El canal recto superior pasa directamente al sistema fluviátil, y no hay delta de desembocadura (Fig. 29).

   3) Variabilidad de los estuarios:
    Los dos tipos de estuarios presentados son dos extremos entre los cuales pueden ocurrir muchas variaciones en función de factores sedimentarios o morfológicos.
    a. Influencia mixta de olas y mareas.- En un estuario dominado por las olas, si crece la energía de las mareas, pasos de marea cortaran la barrera y la arena redistribuida edificará progresivamente barras tidales alargadas.
    En la parte central, el ingreso de las corrientes tidales hace crecer la energía. Se forman canales de marea, y se depositan arenas de origen marino. Las orillas del lagoon estan cubiertas por depósitos de llanura tidal. En el fondo, el delta, anteriormente dominado por el río, se transforma en delta dominado por la mareas.
    b. Influencia de los aportes sedimentarios.- Si los aportes sedimentarios fluviatiles son importantes, el delta de desembocadura prograda y rellena rápidamente el estuario. De la misma manera el tamaño del cuerpo marino depende del aporte de sedimentos procedentes del mar.
    c. Morfologia y tamaño del estuario.- Si el valle es sinuoso, la fricción frena las corrientes de marea y disminuye su energía, favoreciendo la edificación por las olas de una barrera. El gradiente costero (pendiente) y la amplitud de las mareas controlan la longitud del sistema estuarino. Tambien el caudal respectivo de las mareas y del río controlan el tamaño de las zonas dominadas por dichos procesos.
    d. Relleno del estuario.- En un estuario dominado por las olas, la progradación del delta del fondo de la bahía y del delta tidal rellenan la parte central, donde el canal tidal y el canal fluviátil se unen, permitiendo el ingreso más fácil de las corrientes de mareas.
    En un estuario dominado por corrientes tidales, éstas retrabajan las arenas tanto fluviatiles como marinas, que rellenan rápidamente las partes profundas y anchas, hasta formar la morfología en embudo. Luego, el sistema prograda sin cambio importante de forma.
    En ambos casos, si sigue la progradación, el estuario relleno es sobreyacido por un delta. La principal diferencia entre estuario y delta es la dirección de transporte del material: bimodal en el primer caso, hacia el mar en el segundo.

4.3-MODELO SEDIMENTARIO:
    Una secuencia estuarina ideal comprende desde la base: (1) la superficie de erosión del paleovalle, (2) depósitos fluviatiles del río retrocediendo, (3) la superficie de inundación máxima, (4) depósitos estuarinos progradantes, (5) depósitos deltaicos y fluviatiles, que pasan hacia el mar a facies de playa o de llanura tidal. Los depósitos transgresivos (2) y (4) pueden ser erosionados por los canales tidales o las olas de playa. Los términos (1) a (4) constituyen el relleno del paleovalle.

  1) Estuario dominado por las olas:
    Durante una transgresión, el retroceso de la barrera provoca su propia erosión por las olas de la playa retrogradante. Solo se encontrarán los términos inferiores de la barrera: pasos de marea, delta tidal, washover, interestratificados con lodos de la parte central.
    En esta última zona, los depósitos transgresivos del río y del delta de desembocadura estan sobreyacidos por lodos orgánicos finos, seguidos por sedimentos más gruesos depositados por la progradación del delta del fondo de bahía o del delta tidal. La secuencia. resultante es simétrica (granodecreciente-granocreciente, Fig. 30).

    Fig. 30: Ciclo sedimentario (Transgresion regresion) en un estuario dominado por las olas (seccio longitudinal , Segun Dalrymple et al, 1992)

    Fig. 31: Ciclo sedimentario (Transgresion-regresion) en un estuario dominado por las mareas (seccion longitudinal, Segun Dalrymple et al ,1992)

    Las facies del delta de cabeza se diferencian de las fluviatiles por presentar figuras tidales y una fauna salobre. Retrogradan durante la transgresión y progradan despues, dando lugar a un ciclo granodecreciente-granocreciente asimétrico (Fig. 30). En la parte superior, canales distributanos erosionan los lodos infrayacentes de la parte central.

   2) Estuario dominado por las mareas:
    Dicha erosión puede hacer descansar las Durante la transgresión, las barras tidales son frecuentemente erosionadas por la retrogradación de los canales tidales. barras tidales o las arenas laminadas de alta energía directamente sobre la llanura tidal o costera del borde. Si la erosión es débil, las barras tidales descansan sobre las arenas laminadas.
    La parte central en meandros (influencia tidal-fluviátil) está caracterizada por depósitos salobres laminados de llanura tidal o costera, asociados con canales tidales en meandros de grano fino (Fig. 30). Cuando progradan, sobreyacen las arenas laminadas y están sobreyacidos, a veces con erosión, por las facies fluviátiles del canal recto y del valle aluvial (Fig. 31).

<VOLVER AL INDICE GENERAL DEL DOCUMENTO>

Geo_Info. J.B.R.