15 décembre 1999

L'Association olympique canadienne n'accordera pas de dérogation spéciale à Geneviève Jeanson, même si elle a signé des performances exceptionnelles chez les juniors, incluant deux titres mondiaux.

« D'une part, les règles gouvernant le processus de sélection olympique sont claires et il faudrait les changer pour accéder à la demande formulée au nom de Geneviève Jeanson », a indiqué hier soir Mike Chambers, président du comité de sélection de l'AOC.

« D'autre part, au cours des premiers mois de l'an 2000, il reste encore une dizaine de compétitions auxquelles elle peut participer pour tenter de décrocher les deux standards requis pour être pré-sélectionnée. » Ces standards sont énumérés dans un contrat entré en vigueur le 4 juillet 1998.

Depuis cette date, une cycliste canadienne doit s'être classée une fois parmi les 16 premières lors d'une épreuve de championnat du monde senior ou deux fois parmi les huit premières lors d'une compétition internationale senior d'un calibre bien défini pour pouvoir être « préqualifiée » en vue des Jeux olympiques de Sydney.

Cinq déjà préqualifiées
Les cinq cyclistes canadiennes déjà préqualifiées sont Lyne Bessette, Annie Gariépy, Alison Sydor, Linda Jackson et Clara Hughes.

Deux autres - Ann Saniplonius et Leigh Hobson - sont à mi-chemin de l'objectif. Or, il n'y a que trois places pour les spécilistes de la route dans la délégation olympique canadienne.

Le problème de Geneviève Jeanson est qu'elle a ou 18 ans le 29 août et ne pourra donc commencer sa quête de standards chez les seniors qu'en l'an 2000, un an et demi après toutes les autres.

« Si son talent est aussi exceptionnel qu'on le dit, elle aura amplement l'occasion d'enregistrer des résultats probants », a dit Chambers qui enverra sous peu la réponse officielle à l'Association canadienne de cyclisme.

Cinq courses identifiées
Lors d'une réunion dimanche dernier, Geneviève Jeanson, son père Yves, son entraîneur André Aubut, l'entraîneur national Eric Van den Eynde, le directeur technique québécois Louis Barbeau et le directeur de la haute performance canadienne Pierre Hutsebaut ont identifié cinq courses particulièrement intéressantes.

Le Snowy Tour et la Coupe du monde de Canberra en Australie au début de mars. Le Giro del Piave Femminile et le Giro del Trentino Alto Adige e Sud Tiroio, à la mi-mai. La Coupe du monde de Montréal, le 28 mai.

« Si la demande de dérogation est rejetée, on courrera », avait mentionné Aubut hier en après-midi.

Un gros défi attend Geneviève Jeanson d'ici la tenue de la compétition de sélection de l'équipe olympique canadienne à Peterborough, à la mi-juillet. Mais le défi est à sa portée !

La jeune cycliste de Lachine l'a prouvé en décrochant deux titres de championne du monde junior au cours de la première semaine d'octobre et en faisant sa marque officieuse contre des rivales seniors au cours de la dernière saison...

Décembre ne rime habituellement pas avec cyclisme, mais Geneviève Jeanson s'est retrouvée bien malgré elle dans l'actualité.

Un article publié vendredi dernier dans le Toronto Sun a parti le bal.

Le journaliste Steve Buffery y rapportait des propos incendiaires tenus par Pierre Hutsebaut, directeur des programmes de haute performance à l'Association canadienne de cyclisme, à l'endroit de la double championne du monde junior et des médias québécois.

«Geneviève est très jeune et les gens autour d'elle en profitent, dit Hutsebaut. Ils ne veulent même pas nous parler.»

Selon lui, cette attitude est répandue dans les médias québécois qui aiment bien les nouvelles du genre « le Québec contre la fédération. »

« Pour eux, il faut toujours qu'il y ait une victime », poursuit Hutsebaut.

Le chroniqueur Pierre Foglia, de La Presse, a répliqué hier en y allant d'une attaque à l'emporte-pièce contre les fédérations qui emmerdent Jeanson... et réussiront peut-être à ne pas l'envoyer à Sydney »

Relation cahoteuse
Une attitude à laquelle souscrivait le « clan Jeanson » comme le père de la jeune cycliste l'a reconnu hier soir en mentionnant que « depuis que Geneviève est dans le cyclisme, l'Association canadienne particulièrement a toujours mis des pelures de banane sur son chemin. »

Deux exemples mentionnés dans l'article du Toronto Sun illustrent la relation pour le moins cahoteuse qui existait entre Jeanson et l'Association canadienne.

Pierre Hutsebaut y raconte que la jeune fille a préféré loger dans un autre hôtel que le reste de l'équipe canadienne lors du championnat du monde junior.

Et qu'elle a refusé l'invitation de se rendre au Gala de l'Association canadienne de cyclisme à Victoria, le 5 décembre dernier.

«Je ne comprends pas qu'il raconte de telles choses, a dit son entraîneur André Aubut. On avait demandé la permission pour habiter dans un autre hôtel et elle nous a été accordée par Hutsebaut lui-même.

« D'autre part, dès son retour d'Italie, Geneviève a accepté d'être conférencière au Mérite Sportif de Lachine, une ville qui l'aide beaucoup financièrement et autrement.

Or, la première mention du Gala canadien, tenu à l'autre bout du pays le même soir que le Mérite sportif, est survenue trois semaines plus tard.

Le billet d'avion qu'on a envoyé était accompagné d'un mot disant Tu es attendue à Victoria.

« Tu parles d'une invitation! »

Néanmoins, à la suite d'une réunion tenue dimanche, les ponts semblent raccordés entre les diverses parties.

« Nous sommes sortis satisfaits », a reconnu André Aubut.

« Ils ont été bien gentils, même Pierre Hutsebaut », a confirmé Yves Jeanson.

«Quand les discussions ont pris fin, tout le monde semblait bien content », a souligné, Louis Barbeau, de la fédé québécoise.

Lisez l'article publié aujourd'hui 15 décembre dans le Toronto Sun.

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