Grammar Appendix: Relative Pronouns

German Letters

Grammar Appendix

Relative Pronouns

In form, the relative pronoun resembles closely the definite article. Here are the forms of the relative pronoun:

	Masculine	Feminine	Neuter	Plural
Nominative	der	die	das	die
Genitive	dessen	deren	dessen	deren
Dative	dem	der	dem	denen
Accusative	den	die	das	die

Important rule of agreement: The relative pronoun agrees with its antecedent in number and, if singular, in gender, but it takes its case from its use in its own clause. Examples:

Kennst du den Mann, der heute gespro- chen hat? (masc. sing. antecedent, rela- tive pronoun subject of its clause)

Mir gefällt am besten eine Frau, mit der ich offen sprechen kann. (fem. sing. antecedent, relative pronoun object of preposition mit )

Der Autor, dessen Buch du neulich gelesen hast, steht dort drüben. (masc. sing. antecedent; rel. pron. expresses possession)

Die Kinder spielen unter den Bäumen, die Großvater gepflanzt hat. (pl. antece- dent, rel. pron. direct object of its clause)

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