英语中不定冠词a（an）相当活跃，就连英美的作家有时对它也看法不一。现用实例来说明在翻译中常出现的一些非常规用法。

 　　（1）a day or two（＝one or two days）一两天
 　　但前者作主语时，谓语动词用单数、复数均可；后者作主语时，谓语用复数形式。

 　　（2）more than a year一年多的时间（即一年零几个月）；比较more than one year不止一年的时间（即两年。三年……）。

 　　（3）a ten years l0年
 　　a dozen times l2次
 　　用在基数词前表示一个数量单位。

 　　（4）once upon a time从前
 　　for a time暂时
 　　in a sense从某种意义上说
 　　in a measure有几分
 　　在某些口语中作“某一”“某些”讲。

 　　（5）A cow is a domestic animal母牛是家畜。
 　　主语中的a表示any“任何一个”，所以a可以表示一般性，代表全体。

 　　（6）be of an age同岁
 　　we are just of an age。我们恰好是同岁。

 　　（7）once a year一年一次
 　　three times a day一日三次
 　　其中的a近似于per， each,very用于计算价钱、时间和速度。

 　　（8）have a look看一看
 　　need a wash洗一洗
 　　a good knowledge丰富的知识
 　　a crashing of gears变速箱发出的一阵阵碰撞声
 　　a screeching of tyres刹车时汽车轮胎发出刺耳的响声
 　　a有在与动词同形的名词前或名词化的动名词前，表示一定的量或一些响声。

 　　（9）We need a Washington ioday。今天我们需要像华盛顿那样的人物。
 　　The city is a London in miniature。那个城市就像是个“小伦敦”。
 　　a可以表示借喻，表示“和……相似的人、事或地方.

 　　（10）I have got a complete Shakespeare at hand．我手头有莎士比亚全集。
 　　My wife is a Stuart．我的妻子是斯图亚特家的人。
 　　A Mr.Smith called this morning。有位叫史密斯的先生今天早上来过电话。
 　　His father bought an Uuderwood last week.上周他父亲买了台安德伍德牌打字机。
 　　a可用在作家、画家、名家、发明家前表示其作品，用在姓氏前表示某家族的一员或不认识的姓。

 　　（11）He settled in a China which every orie knows to have been completely changed for two years。 他在大家都知道的已经完全改变了面貌的中国定居了两年。
 　　a用在带有定语的专有名词前，表示情况的改变。

 　　（12）a glass一只玻璃杯 —— glass玻璃
 　　a hot coal一块烧红的煤——coal煤
 　　a heavy rain一阵大雨——rain雨
 　　a用在物质名词前，使物质名词变成普通名词

 　　（13）It is a bOther to me。这对我来说是件麻烦事。
 　　She is an honour to her school，她是个为母校增光的人。
 　　a用在抽象名词前，使抽象名词变为普通名词。

 　　（14）a new moon一轮新月（c.f. the moon月亮）
 　　a world like ours像我们这样的世界（c.f． the world世界）
 　　原本the的名词改用a后，表示某种状态。

 　　（15）a red and black skirt一条红黑相间的裙子（一条）
 　　a red and a black skirt一条红裙和一条黑裙（二条）
 　　两个词同指一物或一人时只用一个a，指两件物品或两个人时，两个词分别用a。