Mit den politischen und rechtlichen Rahmenbedingungen des Einigungsparteitages von Hainburg beginnend, setzt sich der Author mit dem Wandel der österreichischen Sozialdemokratie von eine außerparlamentarischen orientierten Bürgerrechtsbewegung zu einer parlamentarisch orientierten Partei auseinander. Er analyisiert die Spannung zwischen der Parlamentarisierung der SDAPÖ und der zunehmend autoritären Politik in der Habsburg-Monarchie der Jahrhundertwende und befasst sich mit der Krise der Sozialdemokratie angesichts der Kriegsdiktatur des 1. Weltkriegs.