Todo empezó con la Ley de Reforma del Mercado de Valores en abril de 1989, cuando se introdujo el mercado electrónico a través del sistema informático CATS -Computer Assisted Trading System- primero y SIBE -Sistema de Interconexión Bursátil Español- después, en 1995. Entonces, la cultura de la renta variable en España empezó a aumentar, y poco a poco, se ha acercado a los niveles europeos.

Así, todo lo que se negoció el día en que se publicó la Ley de Reforma del Mercado de Valores -6,69 millones de euros (1.114 millones de pesetas)- se hace ahora en menos de tres minutos, ya que el volumen de negocio de la jornada actual supera los 2.000 millones de euros (333.000 millones de pesetas).

De hecho, el pasado 10 de mayo se consiguió el récord histórico en una sesión en la que se contrataron 6.571 millones de euros (casi 1,1 billones de pesetas), cifra que antes de la creación de la bolsa electrónica era inimaginable.

Los índices, clave para la rapidez

Tras la instalación del novedoso sistema informático, que conecta a las cuatro bolsas españolas, se consolidó el Mercado Continuo y nacieron los índices Ibex-35, Latibex y Nuevo Mercado, lo que llevó a la economía española a los niveles de rapidez, competencia y globalización que requería el mercado internacional.

En efecto, gracias a las nuevas tecnologías, la Bolsa de Madrid ocupa el cuarto puesto de Europa y el décimo del "ránking" internacional. El mercado bursátil es también más transparente y seguro, aunque algo se ha perdido en el camino.

Hoy los intermediarios bursátiles ya no se reúnen en el parqué para anunciar las ofertas y demandas, cara a cara y a viva voz, como lo hacían tradicionalmente, con lo que el bullicio y la frenética actividad de la Bolsa han desaparecido. Sólo de diez a once y media de la mañana los famosos "corros" continúan.

Si hoy nos acercamos a la Bolsa de Madrid fuera de este horario, nos encontraremos un espacio hermosísimo pero vacío y tranquilo, sin pujas ni nervios; y es que hace ya 15 años que el tradicional sistema de contratación del parqué fue sustituído por una fría pantalla.

Adiós a los 'brokers'

Los clásicos 'brokers' han cedido protagonismo al inversor final, fruto de una nueva cultura financiera donde el propio accionista puede operar directamente desde su ordenador a través de Internet.

Su banco habitual o su sociedad o agencia de valores son los canales de la inversión, regida por órganos como la Comisión Nacional del Mercado de Valores, la Sociedad de Bolsas, el Servicio de Compensación y Liquidación de Valores y las Sociedades Rectoras.

Esto ha provocado que la Bolsa, el nervio del capitalismo, goce de una atención e incluso expectación que antes no tenía; sin embargo, también se ha convertido en un ente tan abstracto como poderoso, pues la liberalización de los movimientos de capitales ha supuesto el aumento tanto del volumen negociado como de la capitalización.

Cuando en 1989 se reformó la Bolsa, el Índice General de Madrid rondaba los 290 puntos, casi el triple de su momento de partida en diciembre de 1985. Hoy, tras 15 años del nacimiento de la Bolsa electrónica, el indicador madrileño supera la cota de los 800 puntos y no hace demasiado, en febrero del 2000, llegó a 1.150 puntos.

Un 25% del PIB

El desarrollo de la Bolsa se demuestra también por el valor de las acciones que la integran, que han pasado de representar el 25% del Producto Interior Bruto en el año de la reforma a suponer casi el 77% del PIB actualmente.

Así, la tecnología de vanguardia ha sido un instrumento decisivo para la difusión y popularización del mercado de renta variable entre la sociedad; lo que los analistas llaman el capitalismo popular o la popularización del capitalismo, donde una de cada tres familias españolas invierte en bolsa, convirtiéndose el mercado bursátil en un tema de conversación común del ciudadano de a pie.

La última novedad del mercado bursátil español ha sido la creación de Bolsas y Mercados Españoles (BME), organismo que integra las diferentes empresas que dirigen y gestionan los mercados de valores y sistemas financieros en España.

Esta entidad agrupa, bajo la misma unidad de acción, decisión y coordinación, los mercados de renta variable, renta fija, derivados y sistemas de compensación y liquidación españoles, representados por la Bolsa de Madrid; Bolsa de Bilbao; Bolsa de Barcelona; Bolsa de Valencia; Iberclear; BME Consulting y Mercados financieros (Meff, Aiaf, Senaf y MeffClear).