HABLANDO DIRECTAMENTE CON LOS ANCIANOS

II

Por Frank Viola

Después de su lectura, por favor, déjenos saber lo que piensa. (Español – Inglés)

Lo que sigue es una traducción al español de la trascripción de una sesión de 3 horas de preguntas y respuestas que siguió al mensaje de Frank dado a 30 ancianos en Santiago, Chile.

Frank comienza:

Bien, hermanos, muchas gracias por el almuerzo, fue delicioso. Estaba hablando con Rubén (uno de los líderes) justo después de nuestra última reunión. Le comenté que me sentía muy aliviado al ver que nadie me había atacado después del mensaje. Pero fue bastante rápido en responderme que la reunión no había terminado. (Risas).  Ahora que me siento, me doy cuenta que han arreglado las sillas de tal manera que soy el punto de mira de todos. (Risas)

El joven apuesto sentado a mi izquierda y con una melena más abundante, es Nick Valiliades y se ha reunido con nosotros hoy. Trabajamos juntos plantando iglesias. Ambos trabajamos con Gene Edwards y ambos estamos siendo entrenados por él. Y este es un gran honor para nosotros.

Frank: Hermano Nick, ¿quisieras decir algo?

Nick: Bien, en primer lugar me gustaría decir que estoy muy contento de estar aquí con ustedes en el día de hoy, y en segundo, que cualquiera que se siente al lado de Frank tiene que ser considerado apuesto. (Risas)

Frank: ¿Se dan cuenta?, una vez que uno es ungido, el cabello comienza a abandonarlo. (Risas)

Me gustaría decir unas palabras acerca del hermano Rudi que ha estado tratando traducirme lo mejor posible. En cierta manera él fue, algo así como, arrastrado aquí. I me recuerda una historia.

Hace muchos años, había un rey que poseía un gran reino e incalculables riquezas. El rey tenía una hermosa hija que había llegado a su edad de matrimonio. El rey envió mensajeros a todos los rincones del planeta anunciando que el hombre que se casara con su hija tendría que ser el mas bravo de todos. Les dijo, “Tráiganme los hombres más valientes. Tengo una gran piscina de agua. Dentro se encuentran los peces más peligrosos del mar, tiburones, barracudas, ballenas asesinas, manta rayas y muchos otros más.”

“Aquel que quiera la mano de mi hija, tendrá que nadar por entre todos los animales. Y aquel que logre llegar a la otra orilla vivo, le entregaré mi hermosa hija.”

Había un gran número de hombres que habían respondido a la invitación del rey. Todos se había alineado en la orilla de la piscina. Pero ninguno saltaba al agua. Pasó una hora. Pasaron dos horas. El rey se empezaba a aburrir y bostezaba. De pronto se escucha un gran chapuceo. Alguien se había lanzado. Se veía como comenzaba a nadar tratando de cruzar la piscina. Los peces se le arrojaban pero él los daba patadas y puñetazos, mientras continuaba tratando de nadar y llegar al otro lado de la piscina. Después de muchos forcejeos, finalmente logró llegar a otro lado con vida.

El rey saltó de su silla y le dijo: “¡Nunca, en toda mi vida, he visto tal bravura! Te otorgaré la mano de mi hija.”

Pero el hombre contestó: “Yo no quiero la mano de su hija”

Boquiabierto el rey le dijo: “No entiendo”

El hombre de nuevo insistió: “Yo no quiero a su hija”

“Te daré mi reino” contestó el rey.

“No quiero su reino” dijo el hombre.

“Te daré riquezas. Por favor, acepta que le de algo, nunca he visto tal bravura” dijo el rey.

“No quiero su dinero” dijo el hombre.

Rindiéndose, el rey replico: “Entonces dime que quieres”

El hombre le miró fijamente y con voz lenta contestó.

“¡Quiero al hombre que me empujó!” (Risas)

Rudi es como el hombre que fue empujado al agua. (Risas)

Bien hermanos, ustedes tienen preguntas para nosotros. Si hay una pregunta que no puedo contestar, el hermano Nick Vasiliades, quien es mucho más listo que yo, más apuesto, más alto, contestará la pregunta. (Risas)

Pregunta: ¿Qué lugar ocupa el diezmo dentro de la iglesia?

Frank contesta:  ¿Hay algún chaleco antibalas disponible? (Risas)

OK. Hermano, contestaré tu pregunta. Si nos acercamos al Nuevo Testamento levantando versos de varias cartas y poniéndolos juntos, podemos construir un caso acerca de que este era una práctica en la iglesia primitiva. En consecuencia podemos decir al pueblo de Dios que tienen que pagar los diezmos. Pero si miras a la historia de la primera iglesia, descubrirás que los cristianos no pagaban diezmos. No está ahí hermanos. No está ahí.

Agregaré algo a esto. Los primeros cristianos reconocían que el diezmo era parte del Antiguo Pacto. El diezmo era el impuesto que tenía Israel para mantener el templo y pagar a los levitas, a los cuales no se les dio herencia alguna. Pero de igual forma era para mantener a las viudas, los huérfanos, los pobres y los extranjeros. Esto generalmente se escucha decir a los ministros en el día de hoy cuando predican sobre el diezmo.

No obstante, Jesucristo al dar muerte a todo ese sistema, hoy, todos nosotros, todo el pueblo de Dios, somos sacerdotes funcionales. Nosotros, la iglesia – el pueblo de Dios – somos el templo.

Ahora bien, aquí hay algo que yo no creo que ninguno de ustedes conoce. Históricamente, nadie puede encontrar a un cristiano diezmando, ¡hasta que llegamos al siglo 8! El siglo octavo. Esto es un hecho histórico. Los cristianos en el siglo primero no diezmaban. Los cristianos en el siglo segundo no diezmaban. Los cristianos en el siglo tercero no diezmaban. Habrían de pasar 700 años hasta que el diezmo se convirtiera en una institución cristiana.

Pero eso no es todo.

Hermanos, no fue hasta el siglo IV – bajo Constantino, el emperador Romano que se convirtió al cristianismo, que vino a existir un clero pagado. Los líderes de la iglesia no recibían salario alguno del pueblo de Dios hasta que llegaron los días de Constantino.

¿Entienden? El diezmo no era practicado entre los cristianos hasta que hubieron pasado ochocientos años. No era parte de la práctica de la iglesia del primer siglo. Era parte de la Ley. Y nosotros hemos sido liberados de la ley.

Yo sé que Melquesidec dio a Abraham el diezmo. Y yo entiendo que esto ocurrió antes de que hubiera llegado la Ley. Pero hermanos, ¿puedo hacerles una observación? Abraham dio el diezmo a Melquesidec solamente una vez.  Así pues, si ustedes quieren colgar el diezmo al cuello del pueblo de Dios utilizando a Abraham, lo podrán hacer para demostrar el diezmo de una sola vez.

(Comentario: El tema dado por el hermano Frank, está roto en varias partes. La primera es sobre la composición de autoridad y libertad. La segunda parte es, los ancianos en la iglesia.  La tercera parte son las finanzas que los ancianos están utilizando o están recibiendo para su sustento. Por tanto, estas son las bases donde las preguntas deben ser dirigidas. Pero algunas personas tratarán de escaparse del tema y nos gustaría escuchar sus respuestas de cualquier manera en relación con la dirección de la iglesia). 

Frank contesta:

Hermanos, si toman todo lo que les he dicho, el corazón de lo dicho, las afrentas más difíciles se agrupan en dos temas: Poder y seguridad. La seguridad de ustedes.

Nosotros, como hombres, si vamos a ser honestos, nos va a encantar tener al pueblo de Dios dirigiendo su vista hacia nosotros. Nos gusta, pero no tiene nada que ver con Jesucristo. Hermanos, obstruye todo lo que Cristo vino a hacer. En nuestros corazones, en lo más oculto, nos agrada. Pero es el gran obstáculo para el eterno propósito de Dios, mucho más que el trabajo directo de Satán.

Su presencia, como líderes eclesiásticos situados sobre el pueblo de Dios, es un obstáculo mayor, para el eterno propósito de Dios, que trabajo directo de Satanás. Porque por medio de su presencia en la posición que se encuentran, el pueblo de Dios está reprimido, oprimido, limitado y está siendo ocultado. Esta es la verdad.

En cuanto a lo que se refiere a poder y seguridad, ustedes heredaron una forma de pensar. Heredaron esta práctica en la cual ustedes han construido sus vidas con el sustento recibido del diezmo. Se necesita tener mucho coraje, los individuos han de ser muy bravos para poder llegar al punto que puedan decir en desesperación: “No me importa el costo, pero yo no voy a ser parte de algo que puede herir al pueblo de Dios” , y como consecuencia, cambiar.

En tanto ustedes acepten dinero del pueblo de Dios, ustedes están formando parte del una clase aparte. Siempre les mirarán de una manera poco saludable.

Estas palabras son muy duras, hermanos, pero es la verdad. Hermano Nick, ¿tienes algo que agregar?

Nick dice: Generalmente nos ponemos muy teólogos cuando tratamos de cubrir ciertas cosas que son muy básicas a nuestros corazones. Esto es un instinto natural del ser humano. El hermano Frank, ha tocado dos temas: poder y seguirdad. Y los dos son muy simples, pero no son fáciles. No compliquen los pensamientos que están escuchando con la teología y los versos bíblicos. Escuchen lo que se les está diciendo. Estamos conversando de corazón a corazón acerca de cosas que todo hombre que ha estado involucrado en el ministerio, en verdad desea. Sabemos que estamos escuchando son verdad.

Pregunta: Yo tengo dos preguntas. En primer lugar, cuando la iglesia se reúne ¿de que manera los nuevos conversos participan? ¿Cómo participan en esas reuniones?

Frank contesta: Un nuevo converso es considerado en la iglesia como un hermano o hermana con el mismo estatus que los demás hermanos y hermanas. Así por ejemplo, si están en una reunión en la que los hermanos están tomado decisiones acerca de asuntos de la iglesia – si ellos quieren hablar – se les va a escuchar. Debido a que son nuevos, su voz, probablemente no tenga el peso que podría tener la de un hermano que lleva mucho más tiempo. Al mismo tiempo, en las iglesias donde nosotros trabajamos, no toma mucho tiempo, para un creyente, entender lo que ocurre en ella. No obstante los nuevos conversos tienen igualdad de participación y tienen el mismo estatus que cualquier otro hermano.

En las reuniones de la iglesia todo el mundo tiene plena libertad de participar, generalmente son los nuevos conversos los que aportan más a la reunión. Están más ansiosos. Si no han sido influenciados por la iglesia institucionalizada, lo que ellos dicen es tan fresco y tan puro, que respiran un nuevo aire para la iglesia. No son considerados en una categoría inferior.

Nick dice: Aprecio tu pregunta, hermano. La pregunta revela un estado mental del que todos nosotros tenemos necesidad de apartarnos. Esta pregunta nunca se haría dentro de una familia. Por ejemplo, yo tengo cuatro hijos. El menor tiene tres años. Cuando nació mi esposa y yo, no nos dijimos el uno al otro, “¿Cómo vamos ahora a traer dentro del seno de nuestra familia a este niño? ¿Cómo va, este niño,  a aprender las cosas que son buenas y las cosas que son malas dentro de nuestra familia?”. El nació dentro de la familia, y habita en el ambiente de nuestra familia. Y solamente con el hecho de estar entre medio del resto de sus hermanos y hermanas, con el tiempo, aprende de qué manera las cosas se hacen en la casa.

Es muy orgánico, muy natural, y esta es la forma de ser de la iglesia. Carecemos de una revelación acerca la naturaleza orgánica de la iglesia. Sus hermanos y hermanas del primer siglo, no eran muy educados. No tenían los conocimiento que hoy nosotros poseemos. Les hubiera sido imposible preparar un programa de discipulado y aunque lo hubieran logrado, si tenían la suficiente suerte como para encontrar trabajo, trabajaban de 12 a 14 horas diarias. No había educación formal ni existía nada parecido. Todo ocurría en el contexto de la vida de la iglesia día a día.

Al igual que en sus propias familias, por aquellos que tiene familia, sus hijos aprenden tomando cosas de aquí y de allí y desde el momento en que nacen participan en la familia de una manera u otra. Probablemente una de las maneras es ensuciando los pañales. Cuando aprenden sus primeras palabras, todo el mundo se alborota. Existe un sentido de alegría y lo mismo ocurre en la iglesia. Tenemos hermanos y hermanas en las reuniones que podrán decir cosas que son incorrectas, es como ensuciar pañales. Con el tiempo esto se corrige hasta sin necesidad de instrucción. Así pues, la iglesia es orgánica, natural, un organismo viviente. Tiene su propio DNA y a través de los miembros este DNA aparecerá. Si se le es dado a Jesucristo por alimento, si se le es dado a Jesucristo como su bebida, si se le es dado a Jesucristo como tierra de abono, si se le da a Cristo como su resplandor, ella y todos sus miembros se convertirán en todo lo que tiene que ser.

Frank dice:  Quiero agregar un pensamiento aquí, hermanos. En la iglesia institucional los nuevos conversos surgen muy lentamente, por tanto, se necesitan programas para hacerlos crecer. En las iglesias que nosotros trabajamos que no tienen esta estructura institucional, las iglesias que son orgánicas, tal como Nick ha dicho, los conversos crecen rápidamente.

Ahora,  voy a leerles un  pasaje de Hebreos. Quiero que escuchen muy detenidamente. Se relaciona con el tema de los nuevos conversos. El escritor dice,

Hebreos 3

12     Mirad, hermanos, que en ninguno de vosotros haya corazón malo de incredulidad para apartarse del Dios vivo:

13    Antes exhortaos los unos á los otros cada día, entre tanto que se dice Hoy; porque ninguno de vosotros se endurezca con engaño de pecado:

 Lo que el escritor esta diciendo es que la razón por la que le pueblo de Dios cae, se debe a un mal corazón de poca fe, y por ello el ser engañado por el pecado se debe a que no hay un mutuo alentarse entre los hermanos.

Tomen nota que el escritor no dice en qué orden no deben de tenerse estas cosas, para no ser engañados por el pecado, necesitan orar más. Tienen que escuchar más sermones. Tienen que leer más la Biblia (los rollos del Antiguo Testamento que había en aquellos días). No ese no es el antídoto.

El antídoto para no caerse y el antídoto contra el estar estático en su crecimiento espiritual, es en aliento mutuo, eso es lo que dice.

Y eso es lo que ocurre en las reuniones de la iglesia. Esa es nuestra experiencia. El compartir, el ministrar, el aliento, es mutuo. Están escuchando a Cristo de todos los miembros del cuerpo. Es nuestra experiencia que cuando esto está sucediendo esos nuevos conversos están en su entorno apropiado y esto les facilita el crecimiento. Cuando no existe ese aliento mutuo, exhortación mutua, reuniones abiertas donde todos participan, donde Cristo es compartido, entonces el pueblo no crece.

Es por esta causa que muchas personas de sus congregaciones que han estado escuchando sus sermones año tras año no crecen. Están en el entorno equivocado. Es un entorno poco natural para su vida espiritual.

Pregunta: De todas las iglesias que ustedes tienen, ¿cuál es la más antigua?

Frank responde: Hay una que tiene 22 años. Hay algunas con 10 años y otras varias entre dos y seis años.

Pregunta: La más antigua de las 13 que ustedes han fundado.

Frank responde: Si, hay unas 13 o 14 en las que nosotros trabajamos (somos siete obreros).

Pregunta: ¿Cuántas personas hay en la hermandad que tiene 22 años?

Hay alrededor de unas sesenta personas, yo creo. La iglesia en la que Nick se reúne, fue plantada por Gene Edwards. Hay unas cincuenta personas. La iglesia en que Rudi está en Brandon, Florida, tiene alrededor de cincuenta. Ho otra iglesia que se ha estado reuniendo por bastante tiempo en Filadelfia. Nick perteneció a esa iglesia. Él vino al Señor en esa iglesia. Hay como unas cincuenta personas.

Pregunta: Teorizando un poco, ¿qué ocurriría si una de esas iglesias crece a 400 o 1000 personas?

Frank replica riendo: Es una buena pregunta. La voy a contestar y luego me gustaría que Nick la contestara.

En mi país, esta forma de reunirse es muy costosa. Cuando escuchamos cifras tan grandes como las que están diciendo, nos reímos porque la iglesia institucionalizada tiene amarrados férreamente al pueblo de Dios. Muchos tienen miedo de marcharse. ¿Saben ustedes por qué tienen miedo de irse, hermanos? Porque sus líderes les dicen “si abandonas la iglesia eres carnada para el enemigo. Satán te hará pedazos. Estás fuera de la voluntad de Dios. Eres un rebelde.”

Hermanos, eso es control. Eso es enseñorearse. Eso no es supervisar. Es enseñorearse. Enseñorearse del pueblo de Dios. Los líderes meten miedo al pueblo solamente para mantenerlos y guardarlos para su propia obra.

Pero digamos que una de nuestras iglesias crece a 400  o 1000. Debido a que las iglesias que se reúnen en nuestro país de esta manera, son muy pocas, si yo fuera el obrero, lo que probablemente haría, sería decirle a alguno de los santos que habían estado más tiempo en la iglesia, los que tuvieren más experiencia, que se fueran a otra ciudad. En otras palabras, multiplicar la iglesia – trasplantar la iglesia a otras ciudades, haciendo así a la iglesia crecer extra-localmente.

Esto fue hecho en el siglo primero.

Nick responde: En primer lugar, este es un problema que nos encantaría tener. Y tratamos no dejar a nuestras mentes construir situaciones hipotéticas porque cuando tienes una iglesia en la forma que la tenemos y hay tantos problemas al momento, que no tienes tiempo de pensar los “qué sería si...”

Pero si esto sucediera, comparto el pensamiento de Frank. Preguntaríamos a los miembros de la iglesia si había alguien dispuesto, alguien que tuviera una buena y profunda experiencia de la vida de la iglesia, a reubicarse en otra ciudad. Si la ciudad es lo suficientemente grande, quizá dos iglesias. Acabo de llegar de Buenos Aires, esa ciudad es lo suficientemente grande como para tener una iglesia en el norte y otra en el sur de la ciudad. Están tan distantes, que en sí serían dos comunidades totalmente separadas. Así pues esto dependería de todos los factores.

Frank contesta: Quiero añadir que esto sería lo que probablemente haríamos en esta situación hipotética, en nuestro país con los grupos que en estos momentos estamos trabajando. Cada situación es diferente. Yo creo que en este país sería diferente.

Y déjenme decirles esto, hermanos. Una de las grandes tentaciones que van a tener al reaccionar acerca de lo que han escuchado esta mañana va a ser esta: si su espíritu escuchó palabras de verdad y están de acuerdo de que eran verdad, por su presente situación y por lo que llevan invertido en ella... debido a la seguridad de su posición... la tentación será adaptar o modificar lo que han escuchado esta mañana a los que ahora tienen. Hermanos, es una tentación. Ahora les digo que no lo hagan pues no va a funcionar.