Propagação do calor

Você já viu que para ocorrer a troca de calor (energia) entre dois corpos é necessário que exista uma diferença de temperatura entre eles.  Corpos com a mesma temperatura não trocam calor (energia).  O que acontece, resumindo um pouco, é o seguinte:

• Todos os corpos possuem energia interna.
• Se existir uma diferença de temperatura entre dois corpos parte desta energia interna irá passar de um para o outro (esta energia passando de um corpo para o outro chamasse calor).
• Um corpo irá perder energia para o outro até que ambos fiquem na mesma temperatura (equilíbrio térmico)
• Sempre o corpo de maior temperatura perde energia para o de menor temperatura.
• Quando a temperatura de equilíbrio é atingida, o fluxo de calor pára.

Mas como é que o calor, ou a energia, passa de um corpo para o outro ???

Digamos que a energia, chamada neste caso de calor, pode passar de um corpo para o outro de três maneiras diferentes.  A estas três maneiras damos o nome de  condução, convecção e irradiação.  Vamos ver cada uma delas separadamente (apesar delas ocorrerem muitas vezes ao mesmo tempo).

• Condução: Quando uma molécula começa a vibrar com mais intensidade, ela pode "passar" parte desta vibração para as moléculas que estão a sua volta.  Digamos que ela transfere parte da sua energia diretamente para as moléculas vizinhas.  Logicamente fica mais fácil deste fenômeno acontecer quando as moléculas estão próximas umas das outras (como no caso dos sólidos).  Veja que aqui uma molécula conduziu a energia para a outra sem que nenhuma delas mudasse de lugar dentro do corpo.  Não houve transporte de matéria.  (A condução é o processo de "distribuição" ou troca de calor que acontece entre os sólidos)

• Convecção: Neste caso o calor é transportado de um lugar para o outro através do movimento de quantidades de matéria.  A água que está na parte de baixo de uma panela ao fogo, por exemplo, não transfere sua energia para as moléculas que estão na parte de cima da panela por condução.  Mesmo por que neste caso as moléculas nem estão tão juntas assim, o que dificulta a condução.  O que acontece é que partes do líquido se movimentam dentro do recipiente (a parte mais quente sobe e a mais fria desce) fazendo com que a energia dentro da panela seja distribuída.  Este fenômeno é muito comum nos gases também.  (A convecção é o processo de "distribuição" ou troca de calor que ocorre entre os líquidos ou gases)

• Irradiação: Neste caso não há necessidade de meios materiais para que a energia passe de uma região para a outra, como é o caso da condução e da convecção.  Nós já vimos que ondas eletromagnéticas transportam energia, e que o calor é uma forma de energia.  Neste processo a energia vem de "carona" nestas ondas eletromagnéticas.  A energia do Sol chega até nós deste modo.

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