Elaborado por: Gabriela Muñoz CI 12.504.621
Ensayo
Antonio Guzman Blanco
Antonio Guzmán Blanco fue uno de los grandes
ilustres de Venezuela, nació en Caracas el 28 de febrero de 1829. Estudió Derecho en la Universidad de Caracas
y sus viajes le dieron una gran experiencia en la política y en la
administración pública. Estuvo en Estados Unidos como Secretario de la Legación
de Venezuela en Washington, fue un caudillo de gran poder, perteneció al
partido liberal amarrillo toda esta
carrera política y militar la inicia en
1859, cuando se origina la Guerra Federal se alinea al lado de Juan Crisóstomo
y de Ezequiel Zamora. Cuando triunfa la Revolución, en 1863, Guzmán Blanco pasa a formar del Gobierno. En
esta transición se convierte en presidente de Venezuela en diferentes periodos.
En
1873 es electo Presidente de la República y gobierna en forma progresista hasta
1877; este período se conoce con el nombre de Septenio; luego asciende al poder
Linares Alcántara, quien muere repentinamente y es Guzmán Blanco quien se
encarga de nuevo de la Presidencia, desde 1879 hasta 1884, es decir, el período
llamado Quinquenio; de 1884 a 1886 gobernó Joaquín Crespo, tornó a mandar
Guzmán Blanco desde 1886 a 1888, período conocido con el nombre de Bienio, aunque éste
último no lo completó. Durante estos
tres períodos Guzmán fue un autócrata, hizo un gobierno personalista y acomodó
la Constitución a su conveniencia; sin embargo, la historia le reconoce el
papel de civilizador, de modernizador de la Venezuela que él vivió. Hizo
caminos a través del país, fomentó la agricultura y la instrucción (a él se le
debe el decreto de instrucción pública y obligatoria, de 1870), estimuló el
comercio; construyó el Panteón Nacional, El Capitolio, teatros, iglesias, etc.
Hizo fastuosa
la celebración del Centenario del Nacimiento del Libertador en 1883. En
definitiva, impulsó a Venezuela en los órdenes material y cultural, de acuerdo
con la inteligencia y los grandes conocimientos que él poseía. Recibió el
título de Ilustre Americano.
Entre las principales obras de
gobierno del guzmancismo figuraron: la creación del bolívar de plata como
unidad monetaria nacional (31.3.1879); la declaratoria oficial del Gloria al
Bravo Pueblo como himno nacional (1881); la realización del II Censo Nacional;
la inauguración del ferrocarril Caracas-La Guaira (1883); la instalación de la
Academia Venezolana de la Lengua (1883); y la introducción del servicio
telefónico en la línea Caracas-La Guaira.
El clima de
paz que Guzmán Blanco logró en la República, le permitió llevar a cabo
importantes medidas en el orden económico y fiscal. Los derechos de importación
y de exportación habían subido de un 30% en 1830, a más de 100% en 1863, del
valor de las mercancías. Guzmán Blanco rebajó los impuestos de importación en
un 70% y eliminó prácticamente los de exportación.
Igualmente
suprimió los peajes y derechos de cabotaje que se cobraba al comercio interior,
por llevar las mercancías de un sitio a otro de la República.
Los quince
años de paz de la autocracia de Guzmán Blanco fueron de gran recuperación de la
ganadería y la producción agrícola, diezmadas como consecuencia de las
continuas guerras civiles desde 1830. El rebaño vacuno, calculado en 1858 en 12
millones de cabezas, se había reducido a 5.400.000.
Cuando
terminó el gobierno de Guzmán, el número de cabezas de ganado había subido a
más de 8.000.000. La producción agrícola, la pesca, las minas, el comercio
interior y en general, todas las actividades económicas, experimentaron un
notable progreso en comparación con la precaria situación en que se encontraban
a raíz de la guerra federal.
Esta
prosperidad fue la causa principal de la estabilidad del gobierno de Guzmán, y
se debió en gran medida a los
precios altos que tuvieron en aquellos años, los principales frutos de
exportación, café, cacao, algodón. En aquel tiempo se comenzó a exportar
caucho, dividive y plumas de garza. Hay que mencionar también, en este balance
del período de Guzmán, la reducción de la deuda interna y externa; el aumento
considerable del comercio exterior y el incremento del presupuesto de gastos
del gobierno, que llegó a 50 millones.
Por último, Guzmán Blanco se ocupó de
sanear y estabilizar la moneda. Por Ley del 11 de mayo de 1871 estableció el
fuerte o "venezolano" como moneda nacional, incorporando por
primera vez la efigie del Libertador en nuestro signo monetario. Se mandó
fundar una casa de moneda, "El Cuño", que funcionó entre 1886-89; y
en 1879 se derogó la Ley de de 1871 y
se estableció como moneda nacional, el Bolívar, dividido en 100 céntimos, que
se conserva hasta hoy.
Asimismo, una vez
apartado del gobierno, desde mediados de 1887 hasta julio de 1889, concentró
Guzmán sus esfuerzos diplomáticos en la solución del conflicto de Venezuela con
Inglaterra por los límites de la colonia guayanesa, planteando al Gobierno
británico que la frontera se fijará en el río Esequibo.
En julio de 1889, después de un
conflicto con el gobierno de Rojas Paúl, renuncia a sus cargos diplomáticos.
Una vez alejado de Venezuela y del poder, se dedicó a escribir sus memorias
(cuyo paradero se ignora hoy) y entre 1890 y 1896, publica varios folletos
sobre la cuestión de límites, especialmente los de Guayana. En 1894 son
publicados en París sus libros En Defensa de la Causa liberal y Muerte del
general Ezequiel Zamora. Sus últimos años transcurrieron en París, donde aún
reposan sus restos en el cementerio cerca de Trocadero.