Café ( coffea ) uma Rubiacea
Dá-se o nome de café ao fruto ou à semente do cafeeiro, a infusão feita da semente torrada e ao estabelecimento de preparo e venda. Alguns autores admitem que a palavra café tenha se originado de Cafa, região de sua origem, a maioria entretanto concorda que ela tenha-se originado da palavra árabe qahwa ou kahwa, que significa vinho, e , a partir do século XIV, passou a ser usada na Arábia para designar o próprio café.
Pode-se escrever muitas páginas de citações onde o café possuiu importância nos tempos antigos, a venda dos direitos primogênitos de Esaú no livro de Gênesis, na medicina da Arábia, Europa e Américas, rituais religiosos e cerimônias de fidelidade no casamento, bebida mantida em segredo por cultuosos do corpo etc. Sem contar nas inúmeras lendas envolvendo pastores, monges, profetas e xeques.
O café é um arbusto Etíope, onde vem sendo cultivado desde 575 D.C.. Foi muito usado e difundido pelos Árabes, sendo primeiramente utilizado como alimento e depois para fabrico de uma espécie de vinho. Entretanto admitiu Linnaeus, em 1963, que uma antiga escritura Árabe, de cerca de 900 anos A. C. , se referiu ao café, achando possível que muito antes deste tempo tenha havido outras referências. A bebida quente foi introduzida em 1000 D.C., tendo chegado ao ocidente apenas no século XVII. O café instantâneo apareceu pela primeira vez em 1938 ( COUPER-SMARTT & COUPER-SMARTT, 1984). Entre as várias espécies existentes, as mais comuns são Coffea arabica (Arabica ) e Coffea canephora (Robusta) . O Arábica é cultivado principalmente na América Central e do Sul, enquanto o Robusta é cultivado nas regiões do Equador, onde encontra temperatura e umidade mais elevada ( JAMES, 1991).
No Brasil, o café foi introduzido em 1927, Belém do Pará, pelo Sargento-mor Fransisco de Melo Palhêta, seguindo recomendações do governador do Grã-Pará, Capitão-General João da Maia da Gama. Palhêta transportou de Caiena, Guiana Francesa, 1000 e tantas sementes e 5 plantas, recebidas da mulher do governador da Guiana. De Belém passou então para a Bahia, e em 1774 para RJ. Depois ES e MG e por ultimo SP e PR. Em 1850 o Brasil produzia cerca de 50% da produção mundial de café, tornando-se o primeiro prdutor do mundo. De 1951 a 60 foi cultivado a variedade Mundo Novo que apresentava 30% mais produção. O Catuaí (1961-70) é uma mistura de Caturra mais Mundo Novo, e o Acaiá também da mesma época surgiu da seleção de sementes do Mundo Novo. (Malavolta, E.; Yanado, T.; Guidalin, J. A.; Nutrição e adubação do cafeeiro, 1981).
Aspécto econômico:
A bebida do café torrado é considerada uma das mais populares do mundo, sendo os grãos de café não torrados de importância internacional tão grande que só perdem para o petróleo. Nos EUA chegou-se a consumir 106 litros por pessoa ano em 1991 e no Brasil fez parte de 15% da receita federal em 1983 (2,5 bilhões de dólares).
Aspectos de ação fisiológica em humanos:
Apesar de toda importância econômica, não possui valor nutricional, atuando com efeitos fisiológicos e psicológicos relacionados a presença principalmente da cafeína e ao aroma. Muitos são os estudos relacionados aos efeitos benéficos e maléficos da cafeína, onde os interesses sócio-econômicos e até religiosos, ou seja, todos, devem ser levados em consideração. (Ignoram alguns que a cafeína ingerida no dia a dia provem em 16 % do Chá, 4% dos refrigerantes - inclusive os guaranás- e 1% do chocolate. Ignoram também que são cerca de 60 espécies vegetais portadoras de cafeína, e que muitos remédios a contêm para intensificar o efeito da droga - analgésicos -, ou que é usada como aromatizante em doces e produtos de padaria. Assim seu consumo diário por outras fontes chega a ser igual a ingerida por refrigerantes). Como toda substância, existem limites para o consumo da cafeína, sendo seu estudo melhor tratado na parte específica a esta substância (ver cafeína). (TESE: CAMARGO, C R de, 1996).
Botânica, história, nomenclatura e produtividade:
O Café, genero coffea, é um arbusto da família das Rubiáceas, e apresenta mais de sessenta espécies, onde as mais importantes são: Coffea canephora , Robusta como a variedade conillon, e Coffea arabica , possui muitas variedades, como o bourbon introduzido em SP por Luíz Pereira Barreto em 1864, ou o caturra surgido em MG, que é caracterizado pelo pequeno porte.
Cultivares é o nome dado as variedades produzidas por modificações originadas de mutações, combinações e outras coisas que venham a dar origem a linhagem com características próprias. Assim surgiu o cultivar Mundo Novo, originado de 14 mil plantas com 12 anos, que se mostravam com vigor e alta produtividade no município de Mundo Novo na região de Araraquara. Também são cultivares o "bourbon e caturra vermelhos e amarelos", e as misturas de mundo novo com caturra, que deram origem ao catuaí.
As 5 melhores progênies de Mundo Novo, inclusas nas linhagens LCMP 376-4, LCP-379-19, LCP 387-17, JP 381-3, LCP 379-17 e MP 386-2, dão 80% mais que o primitivo Mundo Novo, 50% a mais que o Bourbon amarelo, 95% a mais que o Bourbon vermelho e 240% a mais que o Típica.
Breve descrição do arábica: O arbusto chega a 4 m de altura, apresenta raiz pivotante profunda e amplamente ramificada nas primeiras camadas do solo. Os ramos primários são longos e flexíveis, havendo ramificações secundárias e primárias. Há tendência para a planta ser multicaule. As folhas são de cor verde escura (13,5 x 5 cm), elípticas, lamina brilhante e domácea visíveis. As flores são agrupadas em inflorescências axilares, protegidas por calículo formado por dois pares de bractéolas. O número de flores varia entre 2 e 20 por axila. Os lobos da corola são em 5, bem como os estames. O estilo é simples com dois lobos estigmáticos. O ovário é inferior, com duas lójas; cada uma contém um ovulo em geral. O nectário é discóide. Os grãos de pólen são numerosos, globosos, com axina grossa e lisa. Os frutos (14,7 x 10,7 mm) são drupas e verdes quando imaturos, porem podem se apresentar vermelhos ou amarelos quando maduros, possuindo superfície lisa e brilhante, exocarpo delgado, mesocarpo carnoso e endocarpo (pergaminho) fibroso. As sementes (8,8 x 6,5 mm) são oblongas, plano-convexas, esverdeadas, cobertas com película prateada, que corresponde a vestígios do tegumento do óvulo. O endosperma é córneo e a hemiceluulose constitui um dos principais materias da reserva. Encerra proteínas, óleo, açúcares, dextrina, celulose, ácido clorogênico e várias outras substâncias minerais. O embrião é pequeno (1 a 2 mm) , e se localisa na base do endosperma, encerra duas folhas cotiledonares codiformes e justapostas e eixo hipocotiledonar curto, plúmula reduzida.