Se encuentra en la parte anterior del cuello y esta formada por dos lobulos que se unen entre si por una porcion más estracha llamada itsmo. Esta formado por pequeñas unidades secretoras llamadas foliculos tiroideos, en las cuales se produce la hormona tiroidea que regula el metabolismo de la células del resto del organismo. Para su buen funcionamiento necesita que halla yodo, el cual es un componente indispensable para la sinetsis de la hormona tiroidea que puede ser de 4 tipos, segun la cantidad de yodo que contenga.

Si disminuye su secreción provoca el hipotiroidesmo, que en la infancia recibe el nombre de cretinismo, el crecimiento del esqueleto se detiene, por lo que son de baja estatura, la cabeza es de mayor proporcion d la normal, el abdomen es promienente, los musculos debiles, tiene mucho tejido adiposo la lengua muy grande y principalemte tienen gran retaraso mental.

El hipotiroidismo se manifiesta en los adultos por que tienen dismunuido el metabolismo, sus funciones son muy lentas, la temperatura de su cuerpo es baja, la piel y el cabello se ven secos, als uñas quebradizas, aumenta el tejido adiposo junto con un material que se deposita en el tejido conectivo. Cuando aumenta la secreción de está hormaona se produce la condicion conocida como hipertiroidismo, los hojos se ven prominentes y el metabolismo se acelera por lo que su temperatura aumenta y son delgadas aunque coman mucho.

El bocio simple es el aumento del voluemn de la glandula y generslmete se debe a la falta de yodo en la dieta que provoca que la glandula cresca, tratando de compensar la deficiencia. Recientemente se ha descrito otra hormona tiroidea (la clacitonina) que participa con la paratohormona en la regulación d clacio y fosforo.