Sus características como la glandula exocrina se estudian en el sistema digestivo. Como glñandula de secreción interna o endocrina tieme una estructuras llamadas islotes en donde se encuentran las celulas alfa y beta. Las celulas alfa secretan el glucagon y las celulas beta la insulina. La insulinapermite que la glucosa pase de la sangre a las células, donde se constituye la fuente energetics más importante del organismo; en cambio el glucagon tiene efectos antagonicos a la insulina; fundamentalmente aumenta la glucosa en la sangre al provocar conversion dl glucogeno, almacenado en el hiagado en forma de glucosa.

La falta de insulina en el organismo provoca la llamda deabetes mellitus, caracterizada por que las personas tienen mucha hambre, mucha sed, orinan mucho y pierden peso ya que la glucosa de la sangre no puede pasar a las celulas de sus tejidos y por lo mismo aumenta en la sangre.