De acordo com os livros, terremotos são movimentos naturais da crosta terrestre que se propagam por meio de vibrações das rochas, podendo ou não serem percebidos pelo homem.
Lembrar que esses movimentos são distintos dos movimentos epirogen‚ticos pois estes são lentos e não catastróficos.
Os terremotos são movimentos rápidos e que, dependendo do tipo de rocha, podem ser altamente catastróficos.
O homem ha muito conhece os terremotos e seus efeitos, todavia foi somente em 1858 que eles passaram a ser objetos de estudos científicos (foram estudados por Robert Mallet).
SISMOLOGIA = ciência que estuda os terremotos.
Sismógrafo = aparelho utilizado para o registro de terremotos.
Anualmente são registrados mais de 1 milhão de terremotos. Só no Japão em um ano foram registrados 200.000 abalos sísmicos.
O Brasil esta localizado em terrenos tectônicamente estáveis, ou seja, não esta sujeito a vulcanismo ou abalos sísmicos fortes. Entretanto, isto não significa que esteja completamente livre deles. Existem registros de vários abalos ocorrido dentro do nosso território sendo que alguns foram de intensidade razoavelmente alta.
INTENSIDADE DOS TERREMOTOS
A intensidade dos terremotos ‚ medida em escala que utiliza como variável a percepção humana e o efeito destruidor dos abalos. São duas as escalas mais utilizadas: Escala de Mercalli & Sieberg (dividida em 12 categorias) e a Escala de Richter (dividida em 10 categorias). A escala de Richter atualmente ‚ a mais utilizada pois ela considera a quantidade de energia desprendida por um terremoto.
ONDAS SÍSMICAS
Os terremotos se propagam por interm‚dio pela formação de 3 tipos de ondas, que se propagam graças a elasticidade das rochas que vibram da mesma forma que o ar ou a água.
Estas ondas são denominadas de ONDA P; ONDA S; ONDA L.
Onda P = são ondas longitudinais, rápidas (chegam primeiramente quando ocorre um terremoto - P = primária). Essas ondas não causam grande destruição.
Onda S = A velocidade ‚ menor do que a da onda P. São ondas transversais, lentas e com efeito destrutivo grande. É o segundo tipo de onda produzida em um terremoto - S = secundário.
Onda L = terceira categoria de ondas. São lentas, altamente catastróficas, transversais e não se propagam em regiões profundas da terra.
CAUSAS DOS TERREMOTOS
Várias foram as causas atribuídas como origem dos terremotos. Talles de Mileto imaginava que os continentes fossem ilhas que flutuavam nos oceanos como um navio. Quando o mar estava revolto, teríamos os terremotos.
Anaxágonas imaginava que os vulcões fossem os responsáveis. Para Aristósteles os terremotos eram originados pelos ventos subterrâneos.
Atualmente, acredita-se que os terremotos tenham 3 causas motivadas por 3 diferentes processos geológicos.
a) Desmoronamentos internos superficiais. Estes tremores são originados pela dissolução de rochas pelas águas subterrâneas. O teto das cavernas formadas não suportam o peso e desabam. Estes terremotos são de pequena intensidade atingindo apenas pequenas regiões e não causam muita destruição.
b) Causas vulcânicas. As atividades vulcânicas tamb‚m podem provocar tremores de terra nas imediações dos vulcões. Tal fato advém de explosões internas no vulcão. São de caráter localizado e intensidade moderada.
c) Causas tectônicas. Estas são as causas mais importantes. Os terremotos aqui gerados são de grande intensidade muitas vezes afetando com diferentes intensidade, vários continentes.
Estes terremotos originam-se em regiões orogen‚ticas modernas, onde temos o encontro e interação de placas tectônicas. O atrito gerado nessas regiões de contato produzem energias que quando se dissipam causam vibrações nas rochas provocando assim os abalos sísmicos.
Geograficamente, os terremotos e os grandes vulcões estão localizados em uma mesma faixa preferencial chamada de "cinturão de fogo".
HIPOCENTRO OU FOCO = local dentro da crosta onde se originam os terremotos
EPICENTRO = ponto na superfície situado exatamente acima do hipocentro.
