第二集
沙田的先鋒（二）
上集，我們提到在1973年
的
路線重整中，19A分拆成三條路線——71、72及73。本集我們會介紹這條71及
後來開辦的70A的發展。
當年的71是
往來佐敦道碼頭及沙田的。最初，沙田只有大埔公路，71的
總站理所當然的設在大埔公路。後來沙田繞道通車，往佐敦道碼頭時，便途經沙田繞道。
在路線重整後，沙田仍是郊遊勝地，因此71在假日便收取較高的車資，同時在1973年
秋天增闢70A（佐敦道碼頭<—>沙田），途經獅隧，只於每年十月至翌年四月的假日服務，輔助70及71。
隨著沙田發展，沙田繞道經常塞車，政府便在沙田墟興建了一個新巴士總站，並興建多條新道路，以應付需求。
因此，1976年
夏天，71的終點便遷往沙田墟總站（今沙田廣場），同年秋季，70A的終點也遷往瀝源。
隨著沙田發展，沙田的郊遊勝地逐漸消失，因此71於1980年
取消假日較高收費，70A的終點也稍稍延長至禾輋，但服務對象卻仍然不變。
1982年，電氣化火車通車，71便
延長至禾輋，服務沙田居民。70A受
到71及火車的競爭，再加上郊遊乘客已失，1982年
秋季70A慘遭滑鐵爐，1983年
秋季起便沒有再服務了。
自此，71便
為沙田居民提供多一個往中九龍的選擇，後來更繞經新城市廣場，方便乘客，而路線也差不多是現時的模式，而客量也漸趨平穩。
不過，當時「7」
字頭的路線，主要服務上水及大埔，「71」
這個編號常令人混淆，因此，71便
在1987年改稱81。
之後，81的路線和客量都沒有大變化，但用車卻一日千里。
在71的
時代，只是採用二手巴士，後來轉用丹拿C及F，再轉用勝利二型，到了81時
代的初期，也沒有變化。90年
代中，九巴便安排空調及非空調的奧林比安巴士行走，到了廿一世紀，81更
派出了12米長的金色巴士行走！
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