Tolkien pertenece a ese tipo de personas que   s e ven sorprendidas por su propio �xito. Alguien que se ha querido dedicar a sus propios asuntos y que sea visto convertido en una persona publica a causa de su propio trabajo, demasiado extraordinario  para pertenecer solo a unos pocos amigos y admiradores. Durante su juventud, Tolkien empez� a estudiar muchas lenguas, y a cabo por crear la suya propia, un idioma compuesto de retazos y sonidos de los dem�s, que necesitaba un mundo donde realizarse. Su mitolog�a naci� de la necesidad de dotar de contenido a las lenguas que inventaba, y su perfeccionismo, que lo llevo a cuidar los detalles mas peque�os, hizo en 1997, en Inglaterra, El se�or de los anillos fuera la mejor novela del siglo XX en una votaci�n popular. Tolkien quiso imaginarse un mitolog�a para Inglaterra semejante a los mitos n�rdicos y es posible que as� fuera en su imaginaci�n, aunque con toda seguridad fue el primer sorprendido que pasase a formar parte de la historia a de su pa�s.

�frica del sur

Aunque parezca sorprendente, tolkien era surafricano. Su familia habia hecho fortuna en ingletterra fabricando pianos, pero  Arthur  tolkien, el padre, ya no poidia ganarse la vida en un negocio en declive y acepto un trabajo muy prometedor  en el banco de surafrica, un paia en pleno crecimiento gracias a la explotacion de minas y diam anates.despues de pedir matrimonio a mabel suffield, cuyo padre era viajante de comercio, se marcho ala naciente ciudad de Bloemfontein, a mil kil�metros de la ciudad del cabo, en una llanura surcada por vientos ardientes.

 El joven matrimonio  se instalo  en 1891 en aquel polvoriento desierto poblado de hienas,chacales,leones y reba�os de rumiantes.las polvoreadas procedentes de la estepa, el veldt abierto, barrian las cal�les de la pelaque�a cuidad, que apenas teniaun mercado, las iglesias anglicana y holandesa, un hospital una bliblioteca y un club de ingles.

 John ronald reuel tolkien nacio dies meses  despu�s en Bloemfontein, capital del estado libre de orange, el  3 de enero de 1892, en ina cas con criados y servidumbre, coma corresponde a la epoca y el lugar. Fue un bebe mimado por una ni�era, protegido por los criados y su madre odio los cuatro a�os escasoso que permanevio en aquel lugar  hasta el extremo de que cuando volvieron de manera definitiva  a Inglaterra no no volvio a hablrle  de los extraa�os animales del los hrribles peligros con lo que habisn vivido .

  Pero no adelant�monos a aconecimintos . En febrero de 1894 nacio el sugundo hijo  de Mabel ,Hillary ,y un a�o despu�s ,la madre y los ni�os partierosn hacia  Inglterra ,sin demasiada prisa por volver .

   John era  un delicado ni�o de 3 a�os de ojos azule  ,que apenas podia soportar el calor intenso del decierto.En la casa amilia de Mabel ,en Birmingham ,Inglaterra, un lugar de clima fresco  y humedo,comoel de la comarca del los hobbits ,su salud mejoro rapidamnte .

 Su marido ,Arthur ,que se habia quedado  solo `por razones de trbajo ,murio de fibres reumaticas en febrero  de1896. La familia se entero cuando ya habia sido sepultado .En ese momento comenzo  la oisea  de 2 ni�os y una madre que estaba decidida a enfretarse al mundo que la rodeaba ,como si deseara o buscase  adversidades par mantener una lucha que habia de llevarla a la muerte.

El viejo sauce cortado

De aquellos a�os tan duros par Mabel ,los ni�os ,demasiado peque�os.john recordaba vagamente el viaje a ciudad de cabo y la playa ,antes de volver ,y tenia alguna impresi�n  del decirto que rodeaba  Bloemforteim .Mabel era una persona inteligente: sabia latin  e ingles ,dibujaba , pintaba y tocaba el  piano .El ani�o ronald tuvo que adaptarse a un cambio muy brusco: de vivir en una casa espaciosa con criados, pasaron a compartir una casa con tios y abuelos. John Suffield era un anciano viajante de comercio capaz de escribir el padre nuestro en un espacio de una moneda de seis peniques. El abuelo Tolkien, que vivia cerca murio muy pronto y Ronald perdio el contacto con su familia paterna de ascendencia prusiana.

En el verano de 1896, Mabel decide buscar una vivienda para ellos solos, y se instalan en un purblo de Sarehole, a dos kil�metros de la ciudad. Era pleno campo. Tolkien, con seis a�os, cruzaba un prado hasta el molino de Sarehole, de donde se molian huesos para hacer abono. Le facinaba observar la rueda del molino, las aguas negras, y el trajin del molinero y lo granjeros. Muy pronto se vio atraido por el peculiar dialecto del lugar, donde el algod�n, era conocido como gamgee gracias a el doctor Gamgee, un vecino que habia creado un tipo de gasa de algod�n empleada en cirug�a. De Gamgge procede precisamente el apellido de Sam Gamyi el compa�ero infatigable de Frodo en El se�or de los Anillos.

Cuando John tuvo la edad suficiente, su madre le ense�o ciertos rudimientos del latin, todas las tecnicas de dibujo que conocia y algo de botanica. Por aquella misma epoca empezo a amar a los arboles. Un dia cortaron un viejo sauce y le dejaron tumbado en la calle. Nunca olvido el disgusto que le produjo. Los sauces se convirtieron con obras en arboles sabios o malos dotados de vida y movimiento.

Leia libros de hadas y dragones, y empezo a interesarse por el lenguaje cuando se dio cuenta de que no era capaz de escribir una narraci�n de forma coherente.

La fe y la muerte

Un d�a, su madre decidio romper con la iglecia anglicana y comenzo a asistir con sus hijos a la iglecia catolica. A causa de esta decisi�n, los problemas se agravaron. Su familia dejo de ayudarla, pero no le importo y decidio instruir a sus dos hijos en la nueva religion. Este cambio marco a John para toda la vida, tal como puede apreciarse en su obra, aunque no tanto como muchos desearian. El catolisismo de Tolkien es casi incosistente ya que fue imbuido en el desde muy peque�o. De hecho podria decirse que el peque�o John no habia hecho otra cosa que ser un muchacho obediente y dejarse convercer. A los ocho a�os fue admitido en la escuela de su padre, la King Eduard�s, una venerable y renombrada institucion atestada de alumnos que se hallaba en el centro de Birmingham. Poco despues, la familia se traslado a una casa cercana que desagrado profundamente a John. No tardaron mucho en cambiarse a otra casa proxima a la estacion de King�s Heat y a la iglecia catolica de Saint Dunstan. Durante el tiempo que se alojaron ah�, John disfruto del placer incomparable que suponia para un muchacho el hecho de tener el ferrocarril junto a la casa y escuchar el trasiego de los trenes y de las maquinas. Debia preguntarse de donde venia y a donde hiban cuando el traqueteo de los vagones se perdia en la distancia por las noches, sobre todo cuando las locomotoras estaban rotuladas con extra�os nombres en lengua galesa. Pero muy pronto se trasladaron a otro barrio.

Su madre no dejaba de buscar la iglecia catolica idonea y la encontro en el Oratorio de Birmingham, una comunidad de sacerdotes que tenia sus propias reglas. Estaba situado en el suburbio de Edgbaston y poseia una gran iglecia y una escuela, Saint Philip, en la que ingresaron los dos hijos de Mabel. Entre los sacerdotes que ah� habia, Mabel encontro un parroco que nescesitaba en el padre Francis Xavier Morgan, de cuarenta y tres a�os de edad, y de ascendencia espa�ola, que paso a ser un comprensivo amigo de la familia.

La vida de Tolkien fue muy dura. La casa era peque�a y la escuela insuficiente. Mabel se encargo de educar a el ni�o, que consiguio una beca para volver a la King Edward�s. Ronald estudio griego y se entusiasmo con el ingles antiguo, despues de una lectura de los Cuentos de Canterbury, de Chaucer, escritos en versos a finales del siglo XIV.

Cuando Ronald tenia trece a�os se enfermo de diabetes. El padre Francis les ofrecio trasladarse a una casa de campo en la finca que servia de retiro a los sacerdotes del Oratorio. Volvieron a el campo, a una zona de bosques y prados, con su propia colina � que aun no se habia convertido en Hobbiton-. El padre Francis los visitaba a menudo y se sentaba con ellos a fumar una pipa- y de esas tardes con el sacerdote parece que le vino a el profesor Tolkien su posterior aficion a fumar.

Su madre, sin embargo, no mejoraba, y el catorce de noviembre de 1904 fallecio despues de una coma diabetica que duro seis dias dejaba a los dos ni�os John, de doce a�os y Hilar, de diez.

El joven Tolkien

John y Hilary quedaron al cuidado del padre Francis, quien se encargo de buscarles alojamiento en casa de una tia politica, Beatrice, poco religiosa, para evitar que sus otros parientes anglicanos trataran de apartarlos del catolisismo.

La vida en casa de Beatrice Suffield no era muy agradable. Los muchachos, de trece y once a�os, tenian su propia habitacion, desde donde se veian los tejados de la ciudad y las chimeneas de las fabricas. John hechaba de menos el campo, y se habia vuelto taciturno y pesimista a raiz de la muerte de su madre.

Por las ma�anas, antes de ir a el colegio hiban a misa con el padre Francis y desayunaban en el Oratorio. Durante aquellos a�os, Tolkien conocio en la escuela de Chrispother Wiseman, con quien podia discutir los diversos temas a pesar de su edad. No eran chicos corrientes ya que se interesaban por el latin, el griego, la religion y el rugby.

Paso el tiempo. El joven Tolkien, con 16 a�os tuvo como profesor de literatura clasica a Robert Cary Gilson, un personaje notable. En aquella epoca ya hacia servir un molino de viento para avasteser de energia su propia casa y no hubiera desmerecido en nada a el inquieto personaje de Rupert Birkin en la posterios novela  Mujeres enamoradas. Gilson era sin duda una de esas personas capacez de influir en el car�cter de un muchacho curioso.

John estaba cada vez mas interesado en el estudio de las lenguas. Poco  a poco descubrio el anglosajon, el noruego antiguo y aleman. Sus conocimientos gramaticales eran cada vez mas amplios y buen d�a decidio crear una lengua propia. Con su prima Mary Incledon, con la que se paso algun verano, desarrollo un divertido lenguaje del que no ha quedado ni un huella.

Sin embargo, cuando volvio a la ciudad, se tomo el divertimiento mas en serio y empezo a buscar una base filologica. Primero se inclino por el espa�ol, influido por su mentor, pero luego descubrio, por medio de un compa�ero que le vendio un libro, el gotico. Lo llamaba � lenguaje privado� y se enserraba durante horas para crear palabras.

El amor

En esa epoca, el padre Francis busco un hogar mejor para los dos hu�rfanos. Se instalaron con la se�ora Faulker, en el numero 37 de Duches Road, un viejo caseron cubierto de enredaderas. Louis, el marido, se didicaba al comercio vin�cola. Tambien estaban la hija, helen, la criada, Annie, u la muchacha que habia alquilado la habitaci�n del primer piso  y que cosia todo el dia: Edith Bratt.

Edith, hija de madre soltera y en ese momento hu�rfana, era una muchacha morena, menuda y bonita, de diecinueva a�os, tocaba el piano, aunque en aquella casa apenas le dejaban hacerlo. Enseguida hizo amistad con los hermanos Tolkien, John, ya en la adolescencia, estaba dispuesto a enamorarse, y lo hizo. Con esas edades, y juntos en aquella casa, no tardaron mucho en congeniar. Hablaban durantehoras, hasta el amanece, robaban comida a la se�ora Faulkner e incluso llegaron a besarse.

En aquella misma epoca, john era un chico delgado y nervioso aficionado al rugby y a los lenguajes inventados que se hizo miembro de la sociedad de debates de la escuela. Fue muy criticado por que tenia una diccion horrorosa, si bien sus defensores afirman que tan solo querian hablar mas deprisa de lo que podia. Como lo que paso durante toda su vida, su mente era mas rapida que su lenguaje.

Un desdichado error

En 1909, el joven tolkien cometio un error que le costarian muchoa a�os de angustia. Salio a pasar en bicicleta con edith  sabiendo que se lo habia prohibido el padre francis mientras fuses menor de edad y dependiese de su ayuda. Juntos tamoron el te en el pueblo  de rednal. La camarera del local, que los conocia, se lo conto al ama de llaves del oratorio y esta a lacocinera  quien s elo explico al padre francis.su actuacion no se hizo esperar. Busco otro alojamiento para los hermanos tolkien y l�es prohibio  que volvieran haber a edith. Seg�n el sacerdote, john y hilary debian ser concientes del esfuerzo que hacia por ellos y obedecer a su tutor hasta que fuesen mayores de edad so pena de perder la asignacion y la tutela.

Pertubado por loa acontecimientos john suspende el examen par aconseguir una beca que la permutiera entrar en oxford, pero pero no se desanimaba del todo, pues al final y al cabo solo era su primer intento. Pasado un tiempo, con 18a�os volvio a ver aedith lo que le valio una nueva reprimenda. No obstante, no dejo de varla,aunque no paso de brevres encuentros en la calle un d�a edith, anuncio que se marchabab a cheltenham para pasar una temporada en casa de unos amigos. A john le esperaban casi tres a�os de soloedad en los que tenia que centrarse en os estudios. Los paseos a escondidas, el te o la caricia furtiva que recicio el d�a de su cumplea�os quedaron guardados en su memoria.

King�s Edwards

En Cheltenham, Edith encontro una buena amiga en su antigia compa�era de escuela, molly field. Por lo demas, tocaba piano y el organo en la iglesia anglicana y participaba en la reuniones del club de jovenes y del partido conservador. El joven tolkien. Seg�n sus biografos, no frecuento demasiado las compa�ias femeninas, algo que no extra�o sesi tienen en cuenta que los intereses de ronald eran puramente academicos. Muy pronto perteneceria al grupo de alumbnos que administraba la  biblioteca de la king�s edwards, junto con christopher wiseman, R. Q. Gilson y otros tres o cuatro amigos. Con Wiseman, Gilson y Geoffrey B. Smith, que se unio mas tarde a el grupo, formo en 1911 en Tea Club, que solia reunirse en un barllamado Barrow�s Stores. Se sentian tan a gusto en el rincon donde se acomodaban, con una gran mesa y dos sillones, que fundaron la Barrovian Society, y el club paso a ser el Tea Club of the Barrovian Society, de bastante importancia en los proximos de su vida.

John era el experto en lenguas germanicas y en la fisiologia del grupo, y recitaba textos o explicaba historias de la mitologia nordica, por la que sentia una gran facinacion. En ese a�o, ademas de preparse para el ingreso en Oxford, jugo mucho a el rugby, si bien se lesiono bastantes veces. En un encontranazo se rompio la nariz, y en otro se corto la lengua, y aunque hay quien alega que ese accidente fue el responsable de su mala pronunciacion � que otros consideran perfecta-, nunca dejo de hablar con gran celeridad.a pesar de sus posibles problemas de expresion, el joven Tolkien dictaba conferencias en la escuela y obtenia bueno resultados. Incluso era capaz de recitar en griego y en gotico. En diciembre de 1910 obtuvo la beca  Open Classical Exhibition para el Exeter College de Oxfortd. Con la representacion de ese verano de La Paz, de Aristofanes, en la que hacia el papel de Hermes, concluyo su etapa escolar.

Suiza y las monta�as nubladas.

En las vacaciones de ese a�o, Tolkien hizo un viaje a Suiza. La familia en cuya granja trabajaba su hermano Hilary organizo la excursion. El grupo, formado por unas doce personas, visito la Interlaken y subio a los glaciares. En 1968, tolien escribio <<El viaje de Bilbo, desde Rivendel hasta el otro lado de las Monta�as Nubladas [...] se basa en mis aventuras de 1911>>. Los tres picos que coronaban las minas de Moria de El Se�or de los anillos tambien proceden de ese viaje: << Deje el panorama de Jungfrau con profunda pena: nieves eternas sobre una eterna luz de sol, y el Silberhon recortado sobre un profunco azul: el Celebdil [el Cuerno de Plata] de mis sue�os>>.

El glaciar Aletsh, el Eiger o el M�nch son paises que no se olvidan, pero Tolkien tuvo una experiencia angustiosa a causa de las caidas de rocas, frecuentes e imprevisibles en los Alpes, y en el viaje al corazon de las tinieblas sus personajes se ven obligados a retroceder y elegir el infierno de Moria para evitar las ventiscas.

De su recorrido posterior por el Valais, Tolkien recuerda el desierto de nieve que se estendia a los pies del Cervino, si bien lo mas importante desde el punto de vista de la creacion literaria fueron unas postales que compro, en concreto una en la que figuraba el espiritu de la monta�a, un viejo barbudo de mirada ironica, con un amplio manto y un ancho sombrero, que habla con un fauno ante un decorado alpino. Ese viejo barbudo fue el origen de Gandal el Gris.

En septiembre de 1911 volvio a Inglaterra para empezar su primer concurso como estudiante en Oxford.

Alumno en Oxford

La universidad de Oxford, fundada  en 1163, esta formada por un conjuto de colegios universitarios ( denominados colleges) que se distinguen por la antig�edad, el profesorado incluso el nivel social de sus alumnos. El Exeter College, donde estudiaba Tolkien, no era de los mas prestigiosos, pero en el tampoco imperaban las distinciones sociales que imponian en los mas antiguos. De todos modos, los alumnos mas distinguidos tenian criados, los scouts, que les llevaban el desayuno ( siempre abundante) y el almuerzo ( a base de pan queso y cerveza). La cena, en cambio, se celebraba en los comedores del colegio. La manutencion no estaba incluida en la matriucula... y el joven Tolkien no era precisamente rico.

Hasta finales del siglo XIX, los profesores de Oxford tenian que ser clerigos y no podian casarse mientras ejercian su magisterio. Sin embargo, pocos a�os  antes de que Tolkien cursara sus estudios se habia abandonado ese sistema. La mayor parte del profesorado vivian en los alrededores de la ciudad, donde se construian casas con jardin.

Tolkien se apunto a todas las actvidades extraescolares que pudo. Eligio el rugby como deporte, se apunto a los asociaciones de debate y creo un club llamado Apolausticks ( que podia traducirse como <<los debotos de la induligencia>>), donde se discutia, se tomaba te y se cenaba con generosidad.

Las pocas chicas que habia en Oxford vivian en colegios en las afueras de la ciudad y no podian acercarse a los varones si no estaban acompa�adas. Por su parte los muchachos preferian estar entre ellos, permanecer alejados de distracciones sentimentales y sentirse llenos de una sana competitividad masculina en asociaciones y cubles- con las consiguientes borracheras de cerveza- en las que las mujeres formaban parte de sus vagos ensue�os y aspiraciones.

Tolkien continuaba con sus idiomas inventados y se inclinaba cada vez mas por las lenguas germanicas. Eligio como asignatura especial Fisiologia Comparada y tuvo la suerte de tener como profesor a uno de los mas destacables de aquella epoca, Joe Wright, un hombre extraordinario que habia estudiado sanscrito, gotico, bulgaro, noruego, sajon, aleman e ingles. En su mayoria idiomas antiguos, como si no fuera bastante complicado estudiar los modernos. Tokien se presento a el ocmo discipulo en 1912, con veinte a�os,  y empezo a tomar el te con tarta de cerezas en su casa las tardes de los domingos. Fue Wright quien lo animo a estudiar gales.

Aquel oto�o descubrio la belleza del finlandes, a raiz de una lectura del Kalevala, epopeya popular finlandesa, compuesta a partir de fragmentos recogidos de poetas carelianos. La edicion de 1849 constaba de 23000 verso. En la obra, los protagonistas son heroes dotados de grandes poderes, sabiduria, fuerza; se visita el infierno hay guerras, amores...Todo lo que podia interesarle a Tolkien y, como no, en un idioma exta�o y nordico.

Edith y la ling��stica

El dia en que cumplio veintiun a�os, Tolkien pidio una cita a Edith, a la que accedio, pero no sin avisarlo de que estaba comprometida con George Field, hermano de su amiga Molly, muy amable con ella. Esa amabilidad no le parecio suficiente a el joven Tokien y se cito con ella en Cheltenham. Ese dia la convencio de que el era el hombre que necesitaba.

Con la bendicon del padre Francis y el aspecto sentimental de  su vida resuelto, regreso a Oxford y se dedico a los estudios. En el examen final logro <<honores de segunda clase>> en lenguas clasicas, que no era lo mejor que podia conseguir, pero el Filologia Comparada obtuvo un <<alfa puro>>- sin erroes en escritura- y encontro el camono abierto  a los estudios que mas deseaba.

Ese mismo a�o de 1913 entro en la Honour School of English Language para especializarse en estudios ling�isticos. Entre otras cosas, leyo el  Christ de Cynewulf, un serie de poemas anglosajones religiosos, y los Edda islandeses, poemas en noruego antiguo que narraban mitos escandinavos, y escribio algunos articulos sobre ling��stica como trabajo universitario.

A pesar de que su carrera no le daba demasiados quebraderos de cabez, John tenia motivos para preocuparse, pues el era catolico y Edith una anglicana practicante. Para que pudieran casarse uno de los dos debia renunciar a sus creencias y abrazar la religion del otro. Tolkien habia vivido el desarraigo que sufrio su madre y no estaba dispuesto a permitir que la familia de Edith la dejara de lado.

No obstante, como creyente y practicante queria una mujer que estiviese dispuesta a seguirle en todo. Por supuesto, el estaba convencido de que su religion era la verdadera, y no podia ni debia renunciar a ella. Ademas, opinaba- de un modo un tanto incomprensible- que las mujeres podian renunciar por amor a todo antes del matrimonio. En una carta escrita veintiocho a�os despues a su hijo Michael comentaba:<< El impulso sexual [sic] vuelve a las mujeres comprensivas o deseosas de serlo ( o aparentarlo) y dispuestas a participar en la medida de lo pisible en todos los intereses del hombre por el que se sienten atridas, desde todos los vinculos hasta la religion [...]. es don que les pertenece se receptivas, estimuladas, fertilizadas [sic] por el hombre. (Cartas, 43;1941).

Por supuesto, Edith cedio y fue expulsada de la casa de su ti. Se unio a una prima suya, Jennie Grove, y se buscaron una casa en Warwick, cerca de Birminham. Tolkien y ella se reunieron en junio. El lugar era precioso, pasearon en bote por el rio Avon, el mismo que atraviesa el pueblo natal de Shakespeare, fueron por primera vez juntos a un ilgecia y buscaron una casita ya que estaban cerca de Oxford.

En la biografia autorizada de Humphey Carter consta que Tolkien era un hombre con su mujer y otro con sus amigos, pero eso tambien es muy propio de la educacion de la epoca, que separa ambos mundos, el del trabajo y el de la familia, sin que esto signifique otra cosa que ella quedo excluida, por lo general, de sus intereses profesionales.

Francia y Cornualles

Una vez resueltos sus problemas amorosos, John fue contratado por dos jovenes mexicanos que visitaban Europa, dispuestos a dejarse acompa�ar por un guia ingles refinado (aunque habia estado en los Alpes). Como era de esperar las cosas no fueron muy bien. A los ojos de un estudiante ingles refinado, los franceses carecian de la educacion necesaria �decian que hablaban escupiendo-, y eran vulgares. En una visita a la Breta�a francesa con los muchachos y sus tias, una de ellas fue atropellada y murio poco despues. La complicacion que esto hizo que Tolkien perdiese definitivamente las ganas de viajar.

En Inglaterra le esperaban asuntos mas felices. Edith se confeso y comulgo por primera vez a principios de 1914, en compa��a de John. Poco despues se comprometieron oficialmente. A partir de aquel momento, ella tendria que ir a misa muy temprano y ayunar hasta despues de la comunion por la ma�ana. Las nuevas normas no la hicieron muy feliz, porque no entendia- al parecer- la naturaleza del catolisismo de su futuro esposo, muy enlazado con la memoria de su madre.

Aquel verano John visito Cornualles. El paisajw lo fascino. Leyendo las descripciones de sus cartas, parece que estamos en la Tierra Media: <<El mar ha labrado en los farallones extra�os tubos de organo que producen sonidos de trompera o lanzan espuma como ballenas>>. Despues, en la granja donde trabajaba su hermano escribio un poema destacable, El viaje de Earendel, la estrella vespertina, en donde narra las peripecias de un marino estelar cuya barca se eleva hasta el cielo. Entretanto, Inglaterra declaraba la guerra a Alemania.

Tiempo de espera

Los alumnos universitarios podian recibir un entrenamiento militar mientras acababan los estudios sin necesidad de alistarse. Los ejercicios se realizaban en los jardines de la universidad. Lejos de comprender la gravedad de la situacion, los estudiantes se tomaron la instrucci�n como un juego. En Navidad, el Tea Club of the Barrovian Society- formado por Tolkien, Wiseman, Gilson y Smith- se reunio en Londres. John aprovecho la ocasi�n para leer sus ultimos poemas. Uno comenzaba de la siguiente manera <<En una religion sombria y peligrosa, en cuyos grandes caminos tempestuosos...>> y proseguia de una manera ampulosa y un tanto arcaica.Muchos de estos poemas los escribia pensando en Edith, a quien gustaban los cuentos de hadas.

Muy pronto sintio la necesidad de enlazar, las historias que contaba en los poemas y ampliar su contenido. Por si fuera poco, comenzo a componer en uno de sus lenguajes inventaod y al poco tiempo decidio que necesitaba crear un mundo que diera sentido a todo aquello.

Una vez graduado, con <<honores de primera clase>> en el examen de Lengua y Literatura Inglesas,  fue destinado como subteniente al decimotercer batallon de los fusileros de Lancashire y en julio comenzo su periplo militar.

Casado antes de alistarse

Durante los a�os de la gran guerra, Tolkien intento estar a la altura de su rango: se dejo bigote y adquirio una motocicleta... que vendio al cabo de unos meses. Su vida era bastante apacible: jugaba al bridge, escuchaba musica- impuesta por sus compa�eros- y estudiaba. Para aprovechar el tiempo, decidio especializarse en comunicaciones. No le gustaban sus compa�eros, porque los consideraba poco humanos. Un dia recibio la noticia de que un poema que le habia gustado mucho a Edith, goblin Feet ( Pies de duende), habia sido publicado por la Oxford Poetry, y se animo a enviar otros a los editores Sidwick & Jackson.

Como se aproximaba la marcha a el frente, Edith y el decidieron casarse, y lo hicieron el la iglecia catolica de Warwick de la mano del padre Murphy y con la bendicion del padre Francis, quien hubiera deseado casarlos. Sin embargo, Tolkien- que no olvidaba las severas amonestaciones que le hizo- no se atrevio a decirselo hasta el ultimo momento.

Antes de marchar a Francia tuvo un peque�o disgusto: habian rechazado su poemas en Sidwick & Jackson- algo que, por otra parte, se imaginaba-. El 5 de junio de 1916 llego a Calais, en la costa francesa, desde donde se dirigio al campamento de Etaples. A partir de ese momento, su vida es una cronica de lo que fue la primera gran guerra par la mayoria de los soldados: largas esperas, traslados continuos, despachados imprevistos y la incertidumbre de cuando se incorporarian a la primera linea.

Durante su estancia en Etaples participo en ejercicios de entrenamiento y tuvo tiempo de acostumbrarse a la logica peculiar de los militares. Los altos mandos eran viejos soldados de la colonia que disfrutaban buscando los errores que pudiesen cometer sus subordinados. Los mandos medios, en cambio, eran muchachos de veinte a�os sin experiencia alguna, pero de buena familia. Cada oficial tenia un aistente y no podia hacer amistad con los soldados. Uno de esos asistentes inspiro a Tolkien el personaje de Sam Gamyi.

En combate

Tres semanas despues, el destacamento del teniente Tolkien se desplazaba al frente de Somme, asolado por la lluvia y el fango. Con toda seguridad, sus experiencias belicas le sirvieron para imaginarse con mayor verosimilitud los aspectos mas desagradables de la Tierra Media. El infierno de Mordor debe de parecerse mucho a los compos desolados, el tiempo lluvioso, el barro infinito y la muerte a la que se hiban acercando. Pero todavia no era el momento de dar forma a aquellas sensaciones. Los soldados dormian en campamentos improvisados, en establos o pueblos en ruinas. El fragor de la batalla se oia a lo lejos. Su batallon permanecia en la retaguardia, pero los soldados que volvian de la primera linea ofrecian un espectaculo deprimente. Durante algunos dias, mientras esperaba que fuera llamado con sus tropas, se dedico a leer y a escribir. Finalmente, llego la orden de entrar en combare el 14 de julio.

La primera guerra mundial no tuvo nada de heroico, como no lo tiene el avance de los orcos, con los pesados abrigos arrastrandose por el barro y la unica intencion de matar a sus enemigos. Tolkien recuerda su llegada a la primera linea de trincheras. Aunque no era oficial de se�ales y no estaba destinado a el combate, encontro el rastro de la guerra: cadaveres destrozados, poblaciones arrasadas, desoladion... Parecia que un demonio o una fuerza infernal hubieran pasado sobre aquellos campos haciendo gala de un poder destructivo sin parangon. Su batallon recibio la orden  de atacar la aldea de Ovillers, que se encontraba en ruinas. La ofensiva resulto un fracaso: las tropas, incapaces de atravezar las alambradas, fueron abatidas bajo el fuego de las ametralladoras alemanas.

El Tea Club recibio el primer golpe: Rob Gilson estaba muerto. Ya nada volveria a ser igual. Durante los dias siguientes las tropas se ven envueltas en un comportamiento demenscial: esperan, avanza y retroceden en la oscuridad mientras cae un buen numero de soldados. Tolkien no tiene necesidad de atacar bayoneta en mano, pero graba en su mente cuanto le rodea. Por ultimo, la fierbre de las trincheras, causada por el calor y los piojos lo ataca. El 27 de octubre enfermo, es enviado a Beauval y Leouquet. El 8 de noviembre es devuelto a Inglaterra y llevado a Birmingham, donde se encuentra con Edith. Mientras tanto, muere el segundo miembro del Tea Club: G. B. Smith. Ya sol quedaban John y Christopher. Por suerte todo ha acabado.

La convalecencia

Durante su convalecencia, Tolkien tuvo tiempo de pensar y escribir, y dio a las a su idea de crear una mitologia pripia, que si bien algunos pueden asociar a Inglaterra, posee caracteristicas propias de diversas traduciones europeas. Hombres, elfos, enanos y hobbits comenzaban a tomar forma en su conciencia, a la espera de cobrar vida de forma inesperada. En su obra, Dios no se limitara a insuflar aliento a un solo Adan, sino a todo un universo de seres armados de escudos y espadas, capaces de luchar heroicamente para defender el bien.

La historia de la Tierra Media empezo a formarse en El libro de los cuentos perdidos, primera parte de lo que despues habia de ser El Silmarillion, la historia del mundo antes de que los hombres nos quedaramos solos; la historia de una epoca que era preciso recuperar.

Para Tolkien, la Tierra Media forma parte de una obra monumental y coherente iniciada por un unico. Un Dios de cuyo pensamiento surgen los angeles que crean el mjndo. La religiosidad del mito es patente, pero no exclusiva del cristianismo. El hecho de que el mas poderoso de los angeles sienta celos de Dios y pretenda corromper su creacion, poniendo a prueba a los hombres, no es una novedad.

En la mitologia de todas las culturas existen patrones parecidos. Pero Tolkien no tenia bastante, necesitaba dar vida a un sin fin de personajes que no existian pero que cada vez adquirian un mayor presencia en su imaginacion. Necesitaba sentir la magia del creador que albergaba un mundo en su mente, que <<crea>> un mundo con el pensamiento y le da vida con un soplo. Necesitaba saber como debia sentirse Dios o, al menos, como se sentiria si fuera humano. De hecho, un dios que morira sabiendo que su creacion pertenecera a la imaginacion de sus lectores que era tan extra�o. Probablemente Tolkien no lo sabia, pero Nietzsche habia proclamado a�os antes que ese dios que llevamos en nuestro pensamiento habia muerto y nos habia dejado solos. Tolkien se sobreponia a el abandono y se convertia en creador de los universos.

Primeros escritos

El primer relato, La caida de Gondol�n, lo escribio a principios de 1917 durante su convalecencia. Tolkien solo tenia veinticindo a�os y aun faltaba mucho para El hobbit. Por aquella epoca todavia estaba muy interesado en la creacion de lenguajes fantasticos. Como escribia para si mismo y no tenia ninguna prisa por publicar, comenzo por imaginar un idioma para los elfos, seres humanos que desconocian el pecado original. Edith ayudaba encantada a su marido y se ocupaba de el, todavia impedido por las fiebres. Dos meses depues, en febrero Tolkien estaba completamenre restablecido y tuvo que reincorporarse a su batallon. Edith, preocupada por el estado de salud de su marido, lo siguio con su prima. Sus temores no eran infundados: una recaida lo envio al sanatorio de Harrogate. A partir de aquel momento comenzo una lucha denodada contra la enfermedad, que se resistia a ser curada. Considerado apto en abril, en agosto estaba de nuevo internado en el hospital de oficiales de Bookland. Mientras tanto, Edith, embarazada, se hospedaba en una pobre pension, a la espera de saber cual seria el proximo destino de su esposo. Finalmente, decidio volver a Chelthenham, donde nadio su primer hijo el 16 de noviembre de 1917. Se llamaria John Francis Ruel, en honor a el padre Francis, quien bautizo a el ni�o ( y muchos a�os despues se ordenaria sacerdote).

Edith se instalo con el bebe cerca del nuevo campamento de Tolkien, quien durante sus estancias en el hospital habia seguido escribiendo cuentos para El libro de los cuentos perdidos. Los paseos que daba con su esposa por el bosque le servian de inspiracion. Poco a poco comenzo a gestar la idea de un viaje por las tierras fantasticas pobladas por seres que hablaban lenguas y dialectos como los que solia inventar.

En la primavera de 1918, fue destinado a Penkridge, y Edith se vio obligada a trasladarse de nuevo. Poco despues, Tolkien, recibio la orden de incorporarse a la guardicion de Hll. Edith que no sabia a que ciencia cierta si volverian a movilizar a su marido, decidio quedarse en Pekridge.

La estancia en Hull fue muy similar a las anteriores: un rebrote de fiebre lo obligo a permanecer en el hospital hasta octubre. Afortunadamente, se firmo el armisticio y Tolkien, recien licenciado, consiguio trabajo como lexicologo aistente en el equipo que estaba compilando el Nwe Oxford Dictionary.

Cerca de su destino

La compilacion del diccionario Oxford se habia iniciado en 1878. Cuarenta a�os despu�s, en 1919, aun quedaban por preparar los vol�menes que iban de la u a la zeta. Pocos pero suficientes para estar ocupado durante algunos a�os. A pesar de la aridez de la tarea, era un trabajo ideal para un ling�ista como Tolkien. Sin embargo, al parecer no estaba muy bien remunerado, por lo que dio tambi�n clases de la lengua inglesa en dos colegios femeninos. Gracias a esta ayuda, a finales del verano de 1919 la joven familia alquila una casa e incluso pudo permitirse el lujo de tener una criada.

En sus ratos libres, Tolkien continuaba con El libro de los cuentos perdidos. Su trabajo como profesor le aportaba el dinero suficiente para mantener a su mujer y a su hijo, por lo que abandono el proyecto del diccionario Oxford. Con todo, su plaza no era fija y decidi� solicitar un puesto de lector (profesor ayudante) de Lengua Inglesa en la Universidad de Leed. En el verano de 1920, tras una entrevista con George Gordon, profesor titular de ingles, los consigui�. Tenia veintiocho a�os.

Leeds

Una de las caracter�sticas m�s peculiar de la narrativa de Tolkien es su amor por los arboles. Un amor, que muchos de sus lectores comparten, por los bosques espesos de follaje esmeralda, envueltos en una luz tenue y c�lida, y que suelen acabar en un claro surcado por un r�o de aguas cristalinas.

Leeds nada tenia que ver con ese paisaje id�lico de la campi�a de sur de Inglaterra. Era una ciudad industrial t�trica y deshumanizada, cubierta de niebla, holl�n y humo. Tolkien se instalo en un peque�o estudio en el que solo su amor por las lenguas pod�a hacer que se sintiese a gusto. En octubre de 1920 naci� su segundo hijo, Michael Hilary Ruel, pero hasta el a�o siguiente Edith no pudo viajar a Leeds para reunirse con su esposo, que se desplazaba cada fin de semana a Oxford para estar con ellos.

En 1922 todo segu�a igual, salvo el Viking Club, donde le�a sus escritos y sus  <<canciones para fil�logos>>. Tambi�n compon�a poemas y escrib�a cuentos fant�sticos. En mayo de 1923 sufri� de neumon�a. Cuando se recupero fue a casa de su hermano Hilary, que tenia un huerto cerca de Evesham. Con todo, ya tenia casi acabado el Libro de los cuentos perdidos. Su propio mundo- Valinor, Morgoth, los silmarils- tomaba forma poco a poco.

Durante su estancia en Leeds trabo amistad con el profesor de lengua inglesa Eric V. Gordon , con quien colaboro en la preparaci�n de un peque�o diccionario de ingles medio y en una nueva edici�n el poema medieval Sir Gawain and the Green Knight ( Sir Gawain y el caballero verde), que publico  Claderon Press en 1925

En 1924, con treinta y dos a;os , fue nombrado profesor titutlar de lengus inglesa. En hece mismo ano navio su tercer hijo, chistopher reuel, se seria quien mas tendria que ver en las ediciones posteriores a su muerte, en paticular en la recopilacion de el silmarillion. En 1925  se ofrecio para la catedra de an glosajon en oxford, que habia quedado vacante, y la consigio.

Profesor en Oxford

 Los tolkien se compraron una casa deladrillo en northmoor  road en 1926 pero era  demasiado pequena y en 1930 se cambiaron a otra mas grande donde vivieron hasta 1947 durante ese tiempo se desrrolaron muchos aconteciomientos que dabran dar lugar al senor de los anillos. En la vida real, tolkien es una tranquilo y atareado profesor  de lengus de oxford con tres hijos que adsoben parte de su tiempo libre  y la vida de su esposa, aun con la ayuda de asistente. Pero antes que argorn y gandalf encabezaran la lucha contra el senor oscuro el profesor john R.R tolkien llevava una vida convidencial en su comarca particular, dromia en cuarto separado de su esposa por que ssus obligaciones y sus ronquidos la molestaban  se levantaba a la siete y asiste amisa oficiada en la iglesia de  saint aloysuis en bicicleta con sus hijos sin edith. Alas 8 desayuna, poco despues da clases particulares y se va ala universidad, tambi�n bicicleta almuerza en cas ay se va ala universidad por la tarde. A veces c ena en el cologeio , o tiene una reunion con sus amigos donde se debe y se leen poemas sagas tolkien vulve a casa cunado ya duermen todos  y como cada d�a se pone a corregir examenes o  a escribir ha comienza do a bosque jar lo que despues sera el silmarillion. El hobitt aun debe esperar.

El mundo asu alrededor esta cambiando y al parecer va camino a la auto destrucci�n. Pero Tolkien era  cat�lico y asumia la concepcion cridtiana que tanto odiaba  nietzsche de que toda alegria y felicidad estaba estinguida desde el momento que habiamos acpetado vivir en el pecado. Hay un diluvio unuversal en la mitologia de tolkien. Pero no hay redencion �como no la ha habido para los seres todavia-. La tierra media es una hermosa alternativa de la imaginacion, pero en la vida real las normas incluyen la obligacion d asustir a misa practicar la humildad ser comedido en todo y hacer el trabajo bien hecho. En la tierra media no se dejaba ser una  formidable deafio a dios, y al mismo tiempo demanera de rendirle pleitesia, pues su propia inteligencia era obra del creador y todas sus creaciones le pertenecian.

Tolkien era un efrevecuinte practicante al que apesadumbra no asistri a misa cuando sus obligaciones se lo impiden. Para el la religion era mas que una simple creen cia era un modo de adoptar una pososiin en el mundo y, ademas de rendir homenajes a su madre, que lucho con a menudo para que el hermano hiraly se abriesen camino.

La conversi�n de lewis

En1926 conoci� a C. S. Lewis en una reunion en el merton college, donde se desctacaba de ser moderado profesor delengua la literatura inglesas. Por alguna razon, congeniaron enseguida.a los dos les gustaba reir y beber cerveza. Pronto empezatron a pasear juntos y a reunirse los jueves por la noche para hablar de sagas nordicas lewis, soltero, de 27 a�os, fue el primer admirador de tlkien.

5 a�os despues, lewis, que buscaba a dios � es decir:la verdad- por sus propios medios, se convirtio en un nombre r eligioso tras un hecho que dio bastante que hablar. Una nioche de verano, despues toljien y un profesor  de literatura llamado dyson, salieron de oaseo mientras charlaban animadamente.

Despues de mucho hablar llegaron a la clonclucion de que los motos son la vision que los petas tienen de dios. El mito de cristo, en cambio, es verdadero por que habia sidi inventado por el propio dios y todos sus hechos son historicod y comprobables. Tolkien dio a lewis su propio vision de dios como poeta. Lewis acepto la idea del cristianismo, pero no su rama catolica, sino que volvio al anglicanismo de su infancia, y escribio muchos libros sobre este tema. Sin embargo, la disparidad de creencias no mermo ni un apice su amistad.

Durante aquelooa a�os, seis o siete amigos fundaron un nuevo club llamado inklings, que se reunia por la noche una vez a la semana en casa de lewis para discutir de mitologia o teologia o para leer las obras de alguno de elos. Tlkien aprovecho esas reuniones para leer el primer borrador de el hobitt. Corr�a el a�o de 1932.

La esposa del profesor

Tolkien escribi� el hobitt para sus hijos y el se�or de los anillos fue su necesaria continuaci�n. Edith, a pesar de que apreciaba las obras de su esposo, no estaba demasiado contenta con su costumbre de reunirse con sus amigos hasta las altas horas de la noche.

El ambiente de Oxford no era el mas adecuado para una persona sencilla como Edith, que estaba a gusto en Leeds, donde los profesores eran moderados. ser profesor de Oxford requer�a cierta posici�n, y aunque en realidad los amigos de Tolkien eran bastantes liberales y descuidadabean bastante el convencionalismo, el ambiente que impregnabaen la ciudad era muy estricto las esposas de los profesores se miran a menudo y edith, que no soportaba a quel juego tan vanidoso, perdio buena  parte desusamistades. Por otra parte, a Edith le disgustaba   la practica obsesiva de catolicismo-en especial las misas matutinas-y tal vez el humo de la pipa ,el trasigo de cervezas  y el tiempo que dedicaba su marido a escribir cartas .

Sin embargo, cuando Lewis visitaba  su familia, los chicos se entusiasmaban, el escritor que luego triunfar�a con Narnia  era muy t�mido con las mujeres y Edith no entend�a como un tipo as� le agradaba a su marido .Es posible tambi�n que le pidiera  a John  un poco de colaboraci�n en las tareas de la casa y que tratara de convencerlo de que hab�a que hacer mas cosas juntos, pero Tolkien no pod�a, o no quer�a,  dedicar su tiempo a ese tipo de cosas. Como profesor tenia muchas entre manos y como aficionado a las reuniones de y  a la ling��stica, le quedaba poco tiempo para escribir sus historias. Sin embargo una noche mientras corregid algunos trabajos de sus alumnos, escribo en un papel  << en un agujero en el  suelo Vivian un hobbit>>   y dejo que la hoster�a madurara en su cabeza .

El narrador de cuentos

Tolkien  se sentaba a los pies de la cama  y contaba cuentos a sus hijos. Se conoce mucho de los personajes que inventaba: Carrots, el zanahoria, Bill Stickers, el pegador de carteles, Rover, Tom Bombaldi, el se�or Bliss. O los personajes creados  en navidad cuando enviaba cartas ficticias de Papa Noel a sus hijos en la que aparec�an osos polares, gnomos, elfos y duendes. Muchos de estos cuentos se publicaron  despu�s de su �xito.

Un detalle que nos habla de la personalidad de Tolkien  tiene que ver con su �ltimo cuento, ambientado  en un pueblo cercano a Oxford. Cuando se le pidi� la continuaci�n, los paisajes donde suced�a la historia  hab�a sido convertido en aer�dromo  o hab�a sido bombardeados. Tolkien se excuso diciendo que hab�a perdido el hilo de las historias. Si algo hay que considerar un merito de Tolkien es que nunca escribi� por dinero, aprovechando el �xito arrollador de el hobbit . Antes de tomar la pluma y el papel necesitaba saber exactamente como se iba a  relatar la historia. Sabia cuales eran las sensaciones que iba a despertar en sus lectores  por que en cierto modo, sent�a que alguien le  hab�a contado aquellas historias.

Ademas de sus cuentos con los que deleitaba la noche de sus hijos  preparaba narraciones mas serias en verso como la gesta de Beren y Luthien  y algunas otras  que amigos suyos publicaron despu�s de su muerte  y sobre todo los cuentos perdidos del Silmarillion, cuya intricad histoia de elfos y dioses pod�an compartir con sus hijos y a la vez con sus amigos de los Inklings. En medio de todo esto escribi� el hobbit.

Un lector de diez a�os

La primera versi�n del el hobbit la escribid Tolkien para sus hijos en 1930. Estaba sin acabar, Bilbo se hab�a quedado en la cueva del dragos sin  que hacer, y solo gusto a John,el mayor, que tenia13 a�os. A pesar de que en un principio bah�a pensado en dirigirse a un publico infantil, Tolkien advirti� que la narraci�n av�a  elementos  suficientes como para orientarla a lectores mas adultos. El drag�n que primero Moira  apu�alado por el hobbit, debi� morir saeteado por un noble guerrero. Ademas , la historia tenia que ser menos previsible. Tambi�n cambio los nombres. Gandalf que primero fue el nombre de un enano-significa en island�s elfo hechicero, por lo que conven�a mas un mago. El nombre de hobbit fue espontaneo, aunque alguien lo a asociado con Babbit  una novela Sinclai Lewis  que lego Tolkien, aunque el mismo a negado  que tuviera nada que ver y no recuerda como se le ocurrid. En palabra de Tolkien  tampoco se paresia en un conejo. Era un prospero  y joven soltero  bien alimentado con medios econ�micos que le permit�an la independencia. Las �nicas palabras que el acepta como relacionadas son hole  y el hole-builder.

Seis a�os mas verde, en 1936, Tolkien  presento una copia de su novela  a una amiga de la familia, Elaine Griffths,  preceptora de la lengua inglesa  y antigua  alumna suya ,que a su vez le presento una de sus alumnas  ,Susan Dagnall, que trabajaba en la editorial Allen & Unwin.

Esta  se la devolvi� a Tolkien  y le Picio que la acabara , dos meses despu�s en octubre  la env�o en  una editorial .El presidente de la misma  Stanley Unwin,se la di a su hijo Rayner , de 10 a�os  para que la leyera e hiciera un informe de lectura .El ni�o �un genio seg�n nuestros estandartes-, decidi� que deber�a de gustar a todos los chicos de entre cinco y nueve a�os , y el libro fue aceptado como cuento para ni�os .

Empezaron las correcciones .Tolkien insist�a en elevar  el tono para que los mayores tan bien pudieran leer el libro. Despu�s de superar todas las revisiones  y los problemas de imprenta, y a�adir algunos dibujos El hobbit se publico el 21 de septiembre de 1937. La critica fue buena, y la primera edici�n de agoto antes de Navidad. Av�a nacido un bedt-seller.

Una segunda parte

Despajes del �xito, Stanley Unwin lidio a Tolkien  la continuaci�n del hobbit  has como el resto de sus obras, que llegaron a  la editorial en un desordenado relajo. La �nica obra completa  era La Gesta de Beren y Luthien,  y el lector contratado por la editorial para que diera su opini�n  escribi� en el informe <<se apodera del  enteres del lector a pesar de los nombres c�lticos, que rompen los ojos>>. Tolkien contesto <<lamento que los nombre le hayan roto los ojos,  creo que son buenos y eficaces>>.

Ni esta obra ni el  resto del Silmarillion le parecieron convenientes para continuar El Hobbit, ni desde luego se ajustaban a lo que esperaban los lectores. Decidi� comenzar de nuevo. Pocas semanas despu�s  hab�a escrito el primer capitulo de El se�or de los anillos, la fiesta en que  se celebrara el aniversario de Bilbo ,que recreaba el ambiente de las Comarca  y presentaba al primo suyo que se har�a cargo del anillo.

Curiosamente la historia del anillo  no estaba completa. Tolkien aun no hab�a decidido de donde hab�a salido y a donde tenia que volver, pero era  indudable que era el elemento central  de su cosmogon�a. En sus manos estaba la oportunidad de desarrollar  aquello en lo que hab�a trabajado durante  a�os. Entusiasmado se dejaba llevar por la inspiraci�n e improvisaba, en todo saso los Silmarin que dan el nombre al Silmarillion  no tiene nada que ver con los anillos. Se trata de unas gemas de los elfos  de Noldor que fueron rabadas por el maligno Melkor mucho antes de la historia del anillo-como pedemos ver poco despu�s- y que provoca largas y crenchas guerras.

Tolkien no sabia que hacer con la historia. Esta claro, sin embargo que el anillo tiene un extra�o poder  y que lo buscan fuerzas oscuras. Bingo  y sus primos Odo  y Frodo  emprenden un viaje con el prep�sito de alejar  el peligro de la Comarca, su placido p�as. Tolkien envi� su manuscrito  al hijo de su editor, quien considero que era bueno, si bien los di�logos eran demasiado prolijos. Tolkien lo resumid y desairillo las escenas de hacin�  y cambio entonces los nombre de los personajes Bingo se convirti� en Frodo  y sus compa�eros en Sam, Merry y Pippin.

Y luego abandono la historia durante alg�n tiempo. Su hijo Christopher estaba enfermo del coraz�n, un amigo suyo hab�a muerto, y se encontraba un tanto cansado.

La clave del anillo

Cuando reanudo  el trabajo, Tolkien empez� a penas en los or�genes de anillo. Los hobbits hab�an emprendido un viaje a ciegas , y llegaron a la casa de Tom Bombadil, el esp�ritu de la campi�a , aun un personaje sacado de los cuentos infantiles , que les explica la historia del anillo , y que convierte a partir de ese momento en el anillo ubico ,el anillo gobernante.

Tolkier se da cuenta de la importancia de su hallazgo   y rescribe la obra. En esta nueva versi�n Gandalf sabe que existen  veinte anillos de poder   y uno que permite gobernarlos; el que posee Bilbo. La historia  gracias a este nuevo elemento, cobra un inusitado tono �pico  que exige una mayor atenci�n. La novela se distancia poco a poco del p�blico infantil y se acerca a las convenciones  de la literatura adulta. Pero en 1939 estalla una guerra mucho m�s sangrienta  que la guerra del anillo.

La segunda guerra mundial

La compa��a del anillo se encontraba en las minas de Moria  cuando otras preocupaciones  distrajeron a Tolkien. La segunda guerra mundial impuso ciertos cambios. Tuvo que dar clases a cadetes  y hacer servicios de vigilancia  ante posibles ataques a�reos. Por si fuera poco los muchachos de hicieres grandes : John el mayo entro en el seminario, y Michael y Christopher  acudieron a Trinity Collage. Prisilla, la menor  se quedo en casa de su madre.

Durante aquellos a�os escribi�  La hoja deNiggle, la historia de un pintor que pinta un �rbol que a medida que se desarrolla da  vida  a todo lo que aparece en el cuadro , en esta historia se anima y se propone  a dedicar unas horas al d�a a  El Se�or de los anillos.

En 1942 hab�a escrito mas de la mitad del libro, buena parte del tiempo la dedicaba a cartografiar la Tierra Media y a crear los nombres, los top�nimos y las inscripciones que  ayudaba  a que la obra cobrase mayor entidad. Su amor por la naturaleza lo llevo a crear los ents, esp�ritus arboceos que en un primcipio no hab�a previsto.  Eran como un retorno a la infancia en cierto modo expresan la necesidad de que existiere en poder que hiciese frente las fuerzas del mal, cada vez mas poderosas.  Su lidera, Carbol, adopto la forma de habar de C.S. Lewis,  aunque pocas personas pudieran caer en la cuenta.

Dos a�os despu�s-llevaba seis trabajando-, aun no sabia como deb�a proseguir la historia.

Las cartas que escribe a su hijo Christopher, alistado en la aviaci�n, se deduce que quisiera dedicarse pro entero a la historia,  pero tiene otras obligaciones que le hacen imposible seguir adelante.  Sobre todo las clases, pero tan bien el c�sped, el gallinero, las cacer�as averiadas de su casa, el desorden y un sinf�n de distractores menores exasperante que lo obligan a avanzar lentamente.  Los encuentros con sus amigos C.S. Lewis y Charles Williams en el Club White Horse le permiten tantear posibles continuaciones.  Acariciados por el fervor suave de la cerveza, leen los �ltimas parrados de El Se�or de los Anillos, y lo animan a continuar adelante.  Pero, muchas veces, Tolkien se siente cansado y falta de ideas y apenas a cenado durante meses, salvo continuar con sus obligaciones docentes.

De esa apoca se conservan algunas cartas de las que puede apreciarse el punto de vista de Tolkien.  En a�o nuevo escribi� Chistopher<<nos despertamos el d�a de San Esteban y encontramos todas nuestra ventanas opacas, en las que hab�a pintadas flores de escarcha, y afuera un silencio mundo neblinoso, todo blanco, pero con una sutil joyer�a de la helada; cada telara�a era una red de encaje y aun el viejo gallinero era un pabell�n de diamantes [�].  A las 11 de la noche, aproximadamente, la niebla se despeja y una alta luna redonda ilumina toda la escena con un mortal luz blanca: una Visio de otro mundo u otro tiempo>>

Los amigos y los a�os

Charle Williams, miembro de la Inklings, muri� en 1945 el mismo mes en que acabo la guerra.  Desafiados acontecimientos para el esfuerzo que exig�a una obra tan compleja, atracada en la mente de su autor como si todos los personajes hubiesen tomado un largo descanso o se encontrasen desamparados sin la firme direcci�n de su creador.

En oto�o Tolkien fue nombrado profesor de Lengua y Literatura inglesas de Merton Collage y un poco despu�s recibi� el nombramiento de nuevo profesor de literatura, puesto que deseaba Lewis y no consigui�.  Su amistad se resinti� levemente, pero el grupo de amigos de Inklings sigui� adelante.  Su hijo Christopher empez� a asistir a las reuniones, ya que le�a los cap�tulos de El Se�or de los Anillos mejor que su padre.  Lewis empez� a escribir entonces historias de amor de faunos y ninfas que a Tolkien le parec�an demasiado alambicadas y escritas con un cierto desali�o.  Se trataba de uno de los cuentos que mas tarde se convertir�an en Narnia uno de los mayores logros de Lewis (antes de una gran obra Una pena en observaci�n).

En marzo de 1947 los Tolkin se cambiaron de casa.   La suya les parec�a demasiado grande y cara, pues no Vivian con ellos ni John, que era sacerdote, ni Michael que era maestro de escuela, y buscaron una mas peque�a, que enseguida les pareci� diminuta, pues Chistopher, de 23 a�os y Priscila, 18 comenzaban a necesitar un espacio propio.

Durante el verano de aquel mismo a�o, Tolkien llevo a cabo una revisi�n de El Hobbit que le dio an�nimos para continuar la historia del anillo.  Sin embargo, era demasiado pronto para lanzar las campanas de vuelo.  La primera versi�n de El Se�or de los Anillos ten�a mas de mil paginas y av�a que revisarlas.  Embargado por las obligaciones, tardo dos a�os en revisarla y enviarla a la editorial.  Dio una copia a Lewis, a quien le aprecio magnifica,  aunque el abr�a escrito algunos capitules de manera diferente.

El juego de las editoriales

Cuando la novela estuvo lista, Tolkien comenz� a buscar una editorial que estuviera dispuesta a publicarla. Allen &Unwin, donde hab�a aparecido El hobbit, hab�a puesto demasiado reparo a El silmarillion por ser demasiado voluminosa. Tolkien quer�a que apareciera junto con la saga del Anillo, pero no conoc�a a nadie que se atreviese. Al cabo de unas semanas un sacerdote que asist�a a las reuniones de los Inklings le presento a Milton Wadman, de la editorial Collins, quien se ofreci� a publicarlos.

Tolkien envi� el Silmarillion, que Collins acepto con la condici�n de publicar un a nueva versi�n de El hobbit. Tolkien propuso de nuevo a Allen & Unwin la edici�n de las obras. Stanley Unwien lo consulto con su hijo, quien no solo desestimo El Silamrillon, sino que propuso recortes para El Se�or de los anillos. Tolkien, molesto, acepto el ofrecimiento de Collins. Durante las negociaciones, Milton Wadman le propuso que redujese la extensi�n de las obras.

Un a�o despu�s, El Se�or de los Anillos seguid sin tener editor, y Tolkien prefiri� ocuparse de sus obligaciones acad�micas. En marzo de 1952 parec�a claro que Collins no publicar�a la obra completa, ya que el coste de el papel se habr�a incrementado a causa de las restricciones de la posguerra. Tilkien se dio suena de que hab�a perdido el tiempo y voltio a tratar con Allen &Unwin, que en aquella �poca estaba en manos de Rayner Unwin, el ni�o que hizo el primer informe de El hobbit . Buen negociador solicito el manuscrito. Tras leerlo concienzudamente, propuso dividir la obra en tres vol�menes, para que el precio de venta fuera asequible al lector de clase media. A pesar de las buenas perspectivas de venta, con Tolkien tuvo qu� firmar un contrato don de se estipulaba quien o cobrar�a nada hasta haber cubierto los gasto de edici�n. Despu�s las ganancias se repartir�an a medias. Tolien acepto, convencido de que el libro era demasiado largo y complejo y solo se vender�an unos cuantos ejemplares.

Mientras tanto, la familia  volvi� a cambiarse de casa huyendo del ruido. La remisi�n de le primer volumen acabo en abril de 1953. Aun se arr�an mas correcciones-los tip�grafos transcrib�an los nombres de los personajes de las maneras mas disparatadas-y se incluir�an nuevos ap�ndices, como los mapas de la Tierra Media y de Comarca.

En 1954 apareci� en las librer�a la primera parte de la trilog�a .Av�an pasado mas de 20 a�os desde que comenzase a escribirla.

Las cr�ticas y el �xito

Las critica fuero positivas desde el principio, si bien hubo comentarios bastantes severos. El manique�smo de la obra mereci� algunos reproches. En El Se�or de los Anillos, el mal es una entidad que amenaza con destruir la Tierra Media. A su paso crecen las Zarzas y  las malas hierbas, destruye los bosques y provoca incendios.

Tokien hab�a de recordar los paisajes Surafricanos que vio en su ni�ez, que en cierto modo recordaba los montes desolado de Mordor, carbonizados muertos<< la sequedad, el polvo  y el olor a esa tierra lamida por Sat�n me trae el recuerdo de mi madre; ella  la detestaba>>.

El bien, por el contraposici�n, tenia todas las virtudes: honor, dignidad, esp�ritu de sacrificio y una resistencia  sin limites<<Aun no a llegado la hora del descanso para los guerreros>>. No es cierto, sin embargo que no haya ambig�edades. El bien se encuentra constantemente tentado por el mal: Boromir y el mago Saruman se dejan arrastrar y Gollum no sabe si traicionar o ayudar a los hobbits.

A pesar de que Tolkien era muy piadoso, como no se practica ning�n tipo de culto en la Tierra Media: no hay �dolos o ceremonias. Los reyes no reclaman la ayuda a los dioses antes de participar en la batalla. Tolkien escribi� una vez:<<La alegr�a cristiana provoca lagrimas por que es cualitativamente equivalente al dolor, por que proviene de los lugares donde la alegr�a y el dolor son los mismo>>. Sin embargo, no es f�cil imaginarse a sus h�roes rezando  arrodillados antes de partir, pero Tolkien no se atrevi� o no quiero mezclar la dicci�n con algo que para el era muy serio e intimo.

Solo los valores que honraba estaban presentes. No hay sexo en El Se�or de los Anillos, pero si amor, puro como un diamante que crece dentro del coraz�n y fortalece a su portador la unida elfo que aparte es la reina Galadriel, fuente de pureza y, seg�n alguno criticas trasunto de Maria.

 En cualquier caso, las criticas fuero los bastante buenas como para que los  tres mil quinientos ejemplares de la primera edici�n del primer tomo-subtitulado La comunidad del Anillo-se agotaran en seguida y se preparase su publicaci�n en Estados Unidos

En segundo tomo Las dos Torres, apareci� en noviembre del mismo a�o. La demanda a los lectores fue tal que Tolkien  se apresuro a acabar los ap�ndices  que consideraba necesario para incluirlos en la tercera entrega, que apareci� en mayo de 1953. Sin embargo, los mapas, la tabla de las runas, sus notas acerca de las lenguas elficas  y las inevitables correcciones alargaron  la aparici�n de El retorno del rey  hasta octubre. Su amigo C. S. Lewis publico un sin fin de criticas elogiosas. La obra contaba ya con un sin fin de admiradores  y detractores. No todo el mundo disfrutaba la fantas�a de la misma manera  y los intelectuales que  lo leyeron desde un punto de vista excesivamente cr�tico  consideraron que los personajes  no estaban demasiado definidos. Es cierto que parecen demasiado limitados  y que obran seg�n  la concepci�n maniquea del autor, pero deben tener en cuenta que han de responder  ante una situaci�n extrema: el advenimiento del mal.

Despu�s de publicar la trilog�a, Tolkien y su esposa pasaron las vacaciones en Venecia. El viaje les encanto: hab�a pasado por que pod�a ser una ciudad elfica, un lugar donde los autom�viles y al maquinaria pesada no pod�an estar.

En 1957,  la universidad de Marquette, cat�lica, en el oeste americano, ofrece  a Tolkien  la compra de todos sus manuscritos  por cinco mil d�lares, a los que gustosamente accede. A partir de este momento, cada ves que se desee reproducir uno de los originales del Hobbit o de El Se�or de los  Anillos hay que pedir permiso.

El salto  a las grandes ventas

Tolkien  empezaba a ganar dinero a estapuertas  y a recibir un aluvi�n de cartas. El Se�or de los Anillo se traduce a otras lenguas  y algunos casos se pierden gran parte de la riqueza de los nombres-tal como sucedi� en la versi�n holandesa-. Parte de sus lectores  se empe�o a llevar su historia m�s all� del literario. En una ocasi�n con motivo de  una visita a R�tterdam, se le invito a la cena que imitaba la fiesta del aniversario de Bilbo. El  productor americano Zimmeraman  le ofreci� la posibilidad de un versi�n cinematogr�fica, pero la adaptaci�n era tan mala que rechazo la propuesta<<me es totalmente inaceptable, como el total de sus detalles>>. Desde entonces, las numerosas  sociedades que se han ido creando alrededor de su obra se han preocupado siempre de que se respete  la  idea original del autor.

El salto alas grandes ventas  se produjo en 1965, cuando Tolkien ya hab�a cumplido setenta y tres a�os. Una editorial estadounidense, Ace Books, decidi� publicar una edici�n  en rustica no autorizada  y, por si fuera poco  sin pagar derechos la autor, debido a que la cuesti�n de las propiedad intelectual estaba poco definida  por aquel entonces.

Seg�n las leyes americanas, todo autor estaba obligado  a revisar las ediciones posteriores  para evitar las copias piratas. Pero Tolkien  no ten�a prisa y se distra�a con demasiada facilidad con el  resto de sus obras. Los propietario de Ace Books, la editorial que hab�a comprado los derechos, se apresuro a hacer una versi�n  en rustica, que publico en agosto de 1965 con el dibujo en la portada de dos avestruces sobre una colima.

A Tolkien le aprecio que todo mundo se av�a vuelto loco. No obstante reconoci� la edici�n  de Ballantine cono la �nica autorizada.

Desde casa, Tolkien escribi� cartas a todos los lectores  que le comentaban aspectos de las novela  y le comentaban que desconfiasen de las ediciones piratas. Pos su parta Tolkien Society of America, junto a la sociedad de  escritores de ciencia ficci�n  emprendi� una dura campa�a contra Ace Books que no tuvo mas remedio que pagar los derechos pertinentes y rematar su edici�n. La disputa provoco un aumento  en las ventas, al final del a�o se hab�a vendido mas de un mill�n de ejemplares.

El culto a la obra

La obra de Tolkien  gozo del  favor de los estudiantes universitarios, quienes prefer�an obras mas serias como El guardian entre el centeno o el Se�or de las moscas. En 1968 se habian vendido mas de tres millones de ejemplares en todo el mundo y en la Tolkien Society (que mas tarde se llamo Mythopoeic Society para englobar tambi�n el Studio de las obras de Lewis y Charles Williams)  comenzaba a tener una mayor presencia. Los nombres de la tierra media  pod�an  verse en las calles, restaurantes todo tipo de locales y sociedades. Tolkien  se sent�a agobiado por la fama los periodistas y los lectores no le dejaban vivir  cada vez eran mas frecuentes las fotograf�as furtivas y las llamadas telef�nicas a horas inaprensivas.

Tolkien se sent�a viejo. En 1965, con setenta y seis a�os se av�a jubilado, Lewis hab�a muerto en 1963, aunque casi no lo ve�a desde que contrajo matrimonio. Pasaba casi todo el tiempo en casa con Edith que tres a�os mayor que el sufr�a una larga enfermedad. Oxford ya no le interesaba, los nuevos tiempos el ritmo de la vida, le desagradaban. Nunca se compro un televisor o un aparato el�ctrico. Sus hijos tenias sus propias responsabilidades: John era sacerdote, Michael maestro, y Christopher y Priscila trabajaban en Oxford, por lo que ambos se visitaban con frecuencia.

La huida

Tolkien dedico vario meses a trasladar todos sus libros y documentos  al garaje de su casa. Su rendimiento literario era muy bajo en esa �poca. Aunque ten�a secretaria le gustaba contestar el mismo las cartas de sus admiradores y eran ciertos. En su diario desahogaba  su malestar cada vez as intenso.

Unos a�os  antes en 1961 su tai Jean Neave  le pidi� un libro  peque�o que hablara de Tom Bombadil,  uno de los personajes favoritos. Tolkien recopilo algunos poemas viejos, escribi� un par de narraciones y dio lugar a las aventuras de Tom Bombadil. En 1964 uno una conferencia sobre los cuentos  de hadas con el relato<<Hoja de Niggel>>  en un volumen titulado �rboly Hoja. En 1953 empez� a escribir un prologo para  La llave dorada, de George McDonald, que le av�a solicitado la editorial, pero cobro tal extensi�n  que los convirti� en el Herrero de Wotton, publicado en 1967.

En 1966, John y Edith celebraron sus bodas de oro. El fumaba con pipa y ella con cigarrillos. Ambos redaban los ochenta a�os en 1968 decidieron irse a un lugar mas adecuado para Edith, el pueblo de Bournemouth, en el sur de Inglaterra.

Su bi�grafo Humprey Carpenter, quien lo visito cuando tenia setenta y cinco a�os, se asombro al escuchar su voz  extra�a y profunda que parec�a provenir de otro tiempo. La vejez sin embargo, concede a su pronunciaci�n un aire distinguido.

La calma final

Edith y Tolkien llevaban vario a�os  las vacaciones en el hotel Miramar de la localidad de Bourmamouth, el lugar mas calido de Londres donde muchos ancianos pasaban sus �ltimos d�as en casitas con jard�n. En aquel hotel  descansaban sin las obligaciones domesticas que le impon�a su propia casa.

Edith se sent�a tan a gusto lejos de aquel ambiente de Oxford que le resultaba demasiado petulante. Su marido  aprob� la idea  y decidieron comprar una de aquellas casitas de una sola planta  y sin escalera cerca de la costa, con calefacci�n central y un jard�n  con un peque�o huerto. Tan solo sus familiares sab�an donde viv�an, eran ricos y pod�an cenar fuera de casa aunque Tolkien segu�a anotando todos los gastos de a diaria, incluido los de ellos.

Tambi�n hab�a un garaje donde trabajar. El Silamarillion era un inmenso  amasijo de historias que nunca acabar�a de ordenar, aunque ya hab�a pactado con su hijo Christopher, que conoc�a muy bien la obra  que este la acabar�a y la publicar�a alg�n dic. Tolkien se encargo en estos d�as en ampliar los detalles de su citolog�a: el envejecimiento de los elfos, las variedades de la plantas etc.

Edith muri� el 29 de noviembre de 1971. Tolkien escribi� poco despu�s<<ella era(y sabia lo que era) mi Luthien>> Luthien era la princesa elfica de Doriath  de la que se enamoro el mortal Beren, la historia de amor mas importante de su obra y de su vida y en la tumba de Edith quiso poner ese nombre.

El retorno

El Merton Collage le  ofreci�  entonces una vivienda en Oxford, con un scout-sirviente- y su esposa, quienes cuidar�an  hasta su muerte. Acepto y se instalo en una casa de Merton Street. Vivi� dos a�os como un anciano venerable. Le otorgaron muchos premios  aunque en su mayor�a no pudo ir al recibirlos. Visito a sus hijos y recibi� a mucha gente, pero se sent�a solo. La tristeza lo abatid. Los �ltimos cuatro d�as de su vida fue internado en un hospital  a causa de una ulcera g�strica. Muri� de una infecci�n tor�cica el 2 de septiembre de 1973, a los ochenta y un a�os de edad.