Flora en fauna



Wolf in het Gronawalþ
De flora en fauna op Friland waren van oudsher beperkt tot soorten die het gebied in de ijstijd via ijs- en landbruggen wisten te bereiken. Hierin kwam verandering toen men tijdens de Middeleeuwen plant- en diersoorten van het Europese vasteland begon uit te zetten die voor de mens nuttig waren. Naast de opzettelijk geïntroduceerde soorten komen er in Friland ook dieren en planten voor die zichzelf hebben uitgenodigd, zoals een aantal soorten onkruid die met ingevoerde landbouwproducten mee kwamen en ratten en muizen die aan boord van schepen meeliftten.
        Op deze pagina worden overigens alleen de flora en fauna van Europees Friland benoemd. Die van de overzeese gebiedsdelen vind u op de betreffende pagina's.

Planten
Het is uiteraard onmogelijk om alle bomen, planten, grassen, mossen, bloemen en struiken die op Friland voorkomen op deze pagina te behandelen, maar een aantal van de voorkomende soorten zijn:
Wilg, berk, dennenboom, spar, iep, eik, linde, es, appelboom, hazelaar, taxus, jeneverbes, lijsterbes, vlier, klimop, huislook, maretak, populier, beuk, esdoorn, plataan en kastanje.

Dieren
Een aantal van de aanwezige diersoorten zijn:
(Waterdieren:) forel, zalm, zoetwater aal, zeeprik/lamprei, baars, karper, haring, krab, makreel, schol, tong en spiering. (Vogels:) fazant, patrijs, reiger, eend, gans, duif, kauw, raaf, roek, kraai, ekster, ooievaar, havik, valk, sperwer, steenarend, buizerd, zeearend, zwaan, meerkoet, aalscholver, meeuw, uil, specht, zwaluw, mus, lijster, mees, vink, kievit en merel. (Reptielen:) zandhagedis, muurhagedis en adder. (Zoogdieren:) wisent, sparwalþpaard, wild zwijn, edelhert, damhert, ree, vos, das, otter, bever, wolf, haas, konijn, eekhoorn, egel, muis en bruine rat. (Vee:) koe, varken, paard, kip en schaap. (Huisdieren:) hond, kat, cavia en tamme rat.

Bedreigde diersoorten
Wisent in het Sparwalþ
In de uitgestrekte natuurgebieden van Friland komen nog gezonde populaties voor van dieren die elders een bedreigde status hebben. Hierbij gaat het niet alleen om roofvogels, raven en adders maar ook om de wolf, die in grote delen van Europa vrijwel is uitgeroeid maar in Friland nog volop aanwezig is. Hoewel de wolf in veel culturen een slechte reputatie heeft en hij er onterecht van wordt beschuldigd een gevaar te vormen voor de mens, oogst de wolf in Friland vooral ontzag en bewondering.
        Een andere bedreigde diersoort is de wisent of Europese bizon, die de meeste mensen alleen kennen van prehistorische rotsschilderingen. Het bijna 900 kilo wegende dier lijkt rechtstreeks uit de ijstijd te zijn weggelopen en is vrijwel overal uitgestorven. Alleen in Rusland en Polen komen nog enkele exemplaren in het wild voor, en uiteraard in Friland, waar de wisent in meerdere natuurgebieden aanwezig is.
        De meest spectaculaire diersoort van Friland is echter het sparwalþpaard; een ondersoort van de in 1887 uitgestorven tarpan, het wilde paard waarvan de meeste huidige paardenrassen afstammen. Het sparwalþpaard, vernoemd naar zijn leefgebied, is volgens sommigen zelfs identiek aan de tarpan, al bestaat hierover geen wetenschappelijke consensus. Hoewel de discussie voorlopig nog even zal voortduren, zijn de Frilanders ervan overtuigd dat zij het laatste toevluchtsoord zijn van deze "uitgestorven" diersoort.