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MMIX acaba de empezar. Bueno, ya es algo más de dos meses de carreras por Europa y otros lugares lejanos:  Australia, Qatar, California, Malasia. Gracias a estas pruebas, podemos observar quienes son los dominadores en los primeros compases de la estación ciclística. Así como, los equipos que mejor han preparado el despertar después del inverno. Como corredores los más laureados son un cuarteto de llegadores, con cuatro victorias cada uno. Aquí se suman los triunfos parciales de etapas y las clasificaciones finales. Ellos son: Alan Davis (Australia). El de Quick Step ganó la general del Tour Down Under y tres etapas del mismo. Mattia Gavazzi (Italia). El corredor de Serramenti PVC Diquigiovanni-Androni Giocattoli enfiló cuatro llegadas al sprint en el Tour de Langkawi (Malasia). El británico Mark Cavendish, del Team Columbia, conquistó sendas etapas en el Tour de Qatar y otras dos en el Tour de California. Daniele Bennati, del Liquigas, sumó a su palmarés las llegadas del Trofeo Pollensa en la Challenge de Mallorca, una etapa del Giro del Grosseto y otra en el Giro di Sardegna, además de la general final en esta prueba insular italiana.

            La escuadra más laureada por el momento es, con ocho triunfos, Serramenti PVC Diquigiovanni-Androni Giocattoli, conjunto Continental Profesional, inferior a los de categoría UCI Pro Tour, y que con este gran inicio de 2009 suma muchos puntos para aspirar a ascender de categoría. Detrás se sitúan con siete victorias el Quick Step y el Katusha. Con seis se encuentra el Team Columbia. Italia es el país con más triunfos por el momento. Los habituales esprinters italos suman 23 primeros puestos. Segunda, con diez, en esta clasificación por países es España, empatada con Francia. Bélgica ocupa el cuarto lugar con siete victorias.

 AUSTRALIA
Como de costumbre ocurre cada temporada, el inicio ha sido en las antipodas. La primera carrera profesional, y además la primera del calendario UCI Pro Tour, fue el Tour Down Under. Carrera de seis etapas disputada en Australia durante la última semana del mes de enero. El vencedor absoluto, y también de tres etapas en la ronda australiana ha sido el corredor local Allan Davis, englobado dentro de la estrucutrua belga Quick Step.

 QATAR
 El pelotón internacional se desplazó a continuación a la península arábiga. El Tour de Qatar es la segunda prueba del calendario. Siete etapas que dieron la victoria a otro corredor del Quick Step, verdadero dominador de estos primeros compases de carreras lejanas. Tom Boonen se llevó para casa la carrera del desierto, además de la tercera etapa.

 MALASIA
Del 9 al 15 de febrero el Tour océano-asiático tiene cita en Malasia. El Tour de Langkawi es una carrera exótica en la que el gran triunfador fue el colombiano José Rodolfo Serpa, del conjunto italiano Serramenti PVC Diquigiovanni-Androni Giocattoli. Además, su compañero de equipo, Mattia Gavazzi conquistó cuatro llegadas masivas.

 FRANCIA
El circuito europeo comienza el primero de febrero en el sur de Francia. El Gran Premio La Marsellesa descorre el telón cada temporada en el suelo del viejo continente. El francés Remi Pauriol del Cofidis ganó la carrera que da el pistoletazo de salida a L’Etoile de Bessèges, tres días después de la clásica gala. La carrera de Bességes, disputada en cuatro jornadas se la llevó Thomas Voeckler, del Bouygues Telecom. Las carreras francesas siguen con el Tour del Mediterráneo entre el 11 y el 15 de febrero, con triunfo final para el español del Caisse D’Epargne Luis León Sánchez. El Tour du Haut Var también fua a parar a las manos de Thomas Voeckler. Todas las carreras francesas de febrero se desarrollan cerca de la costa mediterránea.

 ITALIA
El calendario italiano comienza el siete de febrero con el Gran Premio Costa degli Etruschi, ganado por Alessandro “AleJet” Petacchi, del LPR Brakes Farnese Vini. Esta carrera de un día dio paso al Giro de la Provincia de Grosseto, también disputado en Toscana del 13 al 15 de febrero. El Giro de Serdegna contó casi exclusivamente con participantes locales, salvo el Fuji Servito. La victoria final fue para el sprinter de Liquigas Daniele Bennati.

 ESPAÑA
La primera cita cada año es la Challenge de Mallorca, que consta de cinco carreras en la isla de Mallorca a primeros de febrero. El nuevo equipo ruso Katusha mostró su potencial con victorias para los llegadores Robbie Mc Ewen, Gert Steegmans y Toni Cólom. Además, este último subió a lo más alto del cajón. La Vuelta a Andalucía – Ruta del Sol tuvo lugar entre los días 15 y 19. El holandés Joost Postuma (Rabobank) se llevó la carrera andaluza.

 PORTUGAL
La Volta ao Agave es el inicio del calendario portugués. Alberto Contador venció, el mismo día que su compañero Levi Leipheimer hacía lo mismo en el Tour de California. Ambos ciclistas del Astana lograban el podio gracias a las pruebas contrareloj.

 USA
La carrera más esperada y comentada en el inicio de 2009 ha sido el Tour de California. Apenas en su cuarta edición de vida, y en un país con poca relevancia en lo que a carreras ciclistas se refiere, consiguió centrar por una semana la atención del ciclismo internacional. La atracción de la ronda americana era Lance Armstrong, que cubría así la primera prueba de su enésima andadura profesional. El de Astana tuvo, como se esperaba de él, una actuación discreta, y colaboró en la victoria de su compañero Leipheimer. La carrera tuvo lugar en un terreno similar al de la costa mediterránea, y con un tiempo más favorable que el actual en Europa. Un corredor español ganó una etapa, Francisco Mancebo, emigrado al conjunto estadounidense Rock Racing.

 Primer fin de semana de marzo

Una serie de carreras de un día desparramadas por Bélgica, Suiza y Andalucía llenaban de color un fin de semana con tímido sol invernal en el que el ciclismo comienza a desperezarse por todo Europa. Las clásicas belgas de primavera ya empiezan con sus preparativos. Los especialistas entrenaron las duras rampas de adoquín que deberán afrontar en abril. El sábado 28 de febrero la Omloop Het Nieuwsblad fue para el noruego Thor Hushovd, y el domingo Tom Boonen dejó en su tierra la Kuurne-Brussel-Kuurne. En Lugano, Suiza se organizaron sendas carreras para el sábado y el domingo. Primero se corrió el Gran Premio dell’Insubria, con victoria para el italiano del Serramenti PVC Francesco Ginanni. El domingo en el Gran Premio di Lugano Remi Pauriol del Cofidis fue el más rápido. La Clásica de Almería, que antecede a la Vuelta a Murcia, se la llevó Greg Henderson, del Team Columbia.

 Bagaje español

Hasta la fecha, los ciclistas españoles han disfrutado de varias victorias. La más destacada es la de Alberto Contador en la Volta ao Algarve, donde se impuso gracias a la victoria en la etapa contareloj. Contador medirá próximamente sus fuerzas junto a Armstrong en la Vuelta a Castilla y León. Toni Cólom (Katusha) triunfó en la Challenge de Mallorca. Se llevó la victoria final, además de una de las etapas. En la Volta ao Algarve sumó a su casillero otra victoria de etapa. José Iván Gutiérrez del Caisse d’Epargne ganó la general y una etapa en el Tour del Mediterráneo. Su compañero de equipo Luis León Sánchez fue el primero en una de las etapas del Tour de Haut Var, también en tierras francesas. Koldo Fernández, del Euskaltel Euskadi, estrenó el palmarés del equipo vasco gracias a la segunda etapa de la Volta ao Algarve. El Fuji Servetto es la única escuadra Pro Tour sin victorias por ahora. Xavier Tondo inauguró las victorias del Andalucía Cajasur en 2009. Precisamente, fue en la carrera de la tierra del conjunto de categoría continental profesional, la Vuelta Andalucía Ruta del Sol. Xavier fue el primero en el prólogo.