RESUMEN

Nos encontramos en el principio de las comunicaciones de voz sobre redes de datos, concretamente sobre redes IP.

La recomendaci H.323 nos permite aclarar todos los conceptos, siendo el est疣dar ya elegido por la mayor�} de los desarrolladores.

Como base de esta estructura de comunicaciones existen tres elementos:

• Terminales. Tanto mediante hardware como mediante software el sustituto de los actuales tel馭onos puede aumentar la funcionalidad y sencillez de uso.
• Gatekeepers. Realizan funciones equivalentes a las actuales centralitas, siendo el centro de toda la organizaci de Voz IP.
• Gateways. El enlace con las redes actuales de voz es licamente necesario. Esta relacion se puede realizar de forma totalmente trasparente para el usuario.

Como comparaci en cuanto a calidad del servicio y costes asociados, la voz sobre IP ofrece una relaci muy favorable, siendo una de sus principales ventajas.

Introducci

La red telefica de nuestros d�}s, no ha cambiado desde los as ochenta, durante todo este tiempo los avances en redes de datos han sido muy importantes, tanto en fiabilidad, capacidad como en costes. Todos estos adelantos se pueden empezar a aplicar a nuestras comunicaciones de voz gracias a los �ltimos desarrollos presentados sobre la tecnolog�} Voz IP.

Como marco para este avance se ha formalizado un est疣dar que ha permitido aclarar como ser・el desarrollo de todas las comunicaciones, con la suficiente amplitud como para abarcar todas las posibilidades existentes.

Recomendaci H.323

La recomendaci H.323 nos proporciona el est疣dar necesario para que la evoluci de la voz sobre IP sea com�n entre los diversos fabricantes. De esta forma los usuarios no deben preocuparse por compatibilidad, ni es necesario elegir una u otra opci. Esta especificaci aprobada en 1996 por el ITU

(International Telecommunications Union) y revisada en enero de 1998, tiene como objetivo definir un est疣dar para las comunicaciones multimedia sobre redes que no aseguran calidad del servicio.

Como logros principales de esta recomendaci podemos selar:

• La estandarizaci de los protocolos permite a los diversos fabricantes evolucionar en conjunto.
• Los usuarios no deben preocuparse sobre las posibilidades de su interlocutor, existiendo una negociaci de las capacidades de cada punto de la l�菊a.

• Debido a su apoyo sobre IP es independiente del tipo de red f�進ca que lo soporta, permitiendo la integraci con las grandes redes IP actuales.
• Por su propia estructura, es independiente del hardware, si bien permite ser implementado en los ordenadores actuales, tambi駭 se desarrolla hardware espec�ナco como Tel馭onos IP y consolas de videoconferencia.
• Otra caracter�腎ica importante es el control de tr畴ico que se puede realizar dentro de la red.

• De esta forma no deben producirse ca�‖s importantes de rendimiento en las redes de datos.

• La negociaci previa permite conectar terminales de muy diversas caracter�腎icas, como pueden ser tel馭onos de voz, consolas de videoconferencia, ordenadores, etc.

Arquitectura

La recomendaci H.323 determina como parte integrante de la comunicaci tres bloques: terminales, gatekeepers y gateways.

Terminales

Como terminales, debemos entender el equivalente a los tel馭onos actuales. Este punto es el que m疽 diferencias puede ofrecer al usuario final.

El funcionamiento de todo terminal debe incluir el tratamiento necesario de la sel para su env�� por la red de datos. Deben realizar la captaci, digitalizaci, y compresi de la sel de forma que la carga a soportar por toda comunicaci este repartida entre los diversos terminales.

Existen principalmente dos tendencias en este tipo de elementos, terminales hardware y terminales software.

Tanto la apariencia, como la funcionalidad de cara al usuario de los terminales hardware es igual a los tel馭onos actuales. Esto permite eliminar la desconfianza inicial que puede producir el cambio. Ya existen en el mercado terminales que se conectan directamente a la red local.

Por otro lado los terminales software ejecut疣dose en nuestro ordenador personal puede producir un mayor rechazo inicial en el usuario, pero las capacidades del software pueden ser muy superiores.

Las soluciones software existentes son de muy diverso tipo. A�n no han terminado de explorar todas las capacidades posibles. Un terminal software, sin un incremento de costes importante, puede ofrecer al usuario caracter�腎icas muy diversas a�n sin explorar, entre las que podemos selar:

Gatekeepers

Los gatekeepers deben sustituir a las actuales centralitas teleficas, siendo normalmente soluciones software. En realidad pueden convivir perfectamente con ellas si la configuraci de la red as・lo determina.

Dentro del esquema de Voz IP, la funcionalidad principal que debe ofrecer todo gatekeeper se basa en el control de llamadas y gesti del sistema de direccionamiento, pero el conjunto de tareas puede ser el m疽 importante de todo el sistema.

Todo este proceso se inicia con el registro de los diversos terminales durante la iniciaci de estos. De esta forma no tenemos ning�n problema de movilidad de los diversos puestos y usuarios. Incluso los distintos terminales pueden obtener direcciones din疥icas mediante DHCP. Este registro permite realizar la traslaci antes selada entre los identificadores de usuario y su localizaci f�進ca de forma autom疸ica.

Es la responsabilidad principal del gatekeeper mantener un control de todo el tr畴ico generado por las diversas comunicaciones, a efectos de mantener un nivel aceptable de saturaci de la red. El control de ancho de banda permite al administrador fijar un l�格te de utilizaci, por encima del cual se rechazan las llamadas bien sean internas o externas.

Otro aspecto importante que debe manejar el gatekeeper es el enrutamiento de las llamadas. De esta forma, el propio gatekeeper puede redireccionar las llamadas al gateway mas indicado o elegir un nuevo destino s・el original no esta disponible. En este punto es donde una soluci software puede dotar al administrador del sistema de herramientas potentes de control y definici de reglas.

En cuanto a otras capacidades adidas, podemos pensar en el control de costes de llamadas, control de centros de atenci al cliente, etc.

Gateways

Como �ltimo elemento del sistema nos encontramos con el eslab con toda la telefon�} actual. Los gateways permiten que toda llamada dirigida a la red telefica conmutada pueda establecerse sin intervenci directa del usuario.

Realmente todo el funcionamiento se produce de una forma totalmente transparente en ambos sentidos, pudiendo recibir y emitir llamadas directamente desde nuestro ordenador personal sin ning�n problema.

Calidad

En todo el proceso de la comunicaci intervienen diversos factores que nos determinar疣 la calidad del servicio ofrecido.

En el caso que nos ocupa, existen principalmente dos elementos que nos determinan esta calidad, el algoritmo de compresi utilizado y el retraso en la propagaci de la sel.

La comunicaci sobre la propia red de datos, nos obliga a compartir ancho de banda con todo el conjunto de aplicaciones que se ejecutan en nuestra red. Por ello es necesario disminuir en lo posible la saturaci de la red y de esta forma asegurarnos de no producir un colapso de todas nuestras comunicaciones.

Para ello se utilizan algoritmos de compresi, que, sin disminuir la calidad del sonido notablemente, si reduzcan dr疽ticamente el ancho de banda utilizado.

En una codificaci normal, por ejemplo PCM, el muestreo de la sel con una resoluci y frecuencia determinada se inyecta en la corriente de datos. Con ello la calidad obtenida puede ser de un nueve sobre diez, ciertamente alta pero a costa de necesitar 64 Kbits por segundo para la transmisi.

Con los actuales algoritmos de compresi de predicci lineal, podemos alcanzar niveles de calidad de siete u ocho sobre diez y rebajar el ancho de banda necesario a 5,3 Kbits por segundo.

En cuanto a la propagaci, en todo el sistema se acumulan diversos retrasos producidos por diversos motivos.

Primero interviene la necesidad de comprimir paquetes de un tama concreto. Realmente se produce un retraso por acumulaci de la sel. En este orden hablamos de retrasos del orden de 30 ms.

Posteriormente se producen retrasos en el tratamiento de la sel, aunque estos no deben sobrepasar el propio retraso de acumulaci.

Por �ltimo nos encontramos con el retraso propio de la red. Aqu・interviene la propagaci propia de la red, routers, etc.

Como norma general el retraso total introducido en una comunicaci puede oscilar sobre los 200 ms. Siendo una medida dependiente de la red y bastante oscilante.

Como resumen podemos decir que la calidad total del servicio es algo inferior a la obtenida por la telefon�} tradicional, pero dentro de unos m疵genes totalmente aceptables.

Aplicaci

Dentro de todo este marco presentado, podemos repasar en que puede afectar el paso a Voz IP de las comunicaciones de voz principalmente para las empresas.

Empezamos por la propia instalaci de red. Hasta el momento, toda instalaci requer�} un cableado para datos y otro independiente para voz. La instalaci de una sola red dentro del 疥bito de la empresa ya de por s・supone una ventaja importante, si a esto adimos costes de mantenimiento, gesti, etc., la ventaja es clara.

Otro aspecto importante ligado a la instalaci de la red es que realmente la red de datos suele estar m疽 ramificada que las redes de voz. Multitud de compaas con sucursales, delegaciones o filiales mantienen conexiones permanentes entre las diversas localizaciones para centralizaci de datos inform疸icos. Con un sistema integrado de Voz IP, toda llamada interna es realmente interna, sin necesidad de contar con soporte externo.

Dando un repaso detallado al hardware necesario pasamos a los tel馭onos o terminales. Aqu・pueden coexistir claramente soluciones h�~ridas con tel馭onos IP y tel馭onos software en funci de las necesidades de cada usuario.

Por �ltimo el gatekeeper y su equivalente centralita digital tambi駭 representa un ahorro importante a igualdad de prestaciones.

Es tambi駭 importante analizar las diversas posibilidades adidas que el control de las comunicaciones v�} software puede aportar en cuanto a escalabilidad, posibilidad de crecimiento, tendencia a abaratamiento de costes, etc.