La aguadora es un cuadro de pequeño formato pintado durante la Guerra de Independencia, que Goya pasó en Madrid. En este periodo y "desde la entrada de los enemigos en esta capital, vivía retirado en su casa y estudio, ocupándose en obras de pintura y grabado" según reza una carta escrita en su apoyo en 1814.

Una muchacha sencillamente ataviada sujeta un cántaro contra la cadera mientras que en la otra mano tiene un cesto con vasos. Se nos presenta en un primer plano, con gran monumentalidad,

El escritor francés Viardot, describió en 1843 la actividad de los aguadores: "Existe en Madrid un comercio que se desconoce totalmente en París: los vendedores de agua al por menor. Su negocio consiste en un cántaro de tierra blanca, un cesto de mimbre o de hoja de lata que contiene dos o tres vasos, algunos azucarillos... Algunas mujeres y muchachas, vestidas pobremente, se dedican también al comercio del agua. Se les llama, según su sexo, aguadores o aguadoras..."

En El ciego de la guitarra uno de sus cartones para tapices, Goya ya había tratado esta actividad. Sin embargo en La aguadora se ha visto más bien una representación de las mujeres que heroicamente se acercaban al frente a dar agua y animar a los combatientes, y en ocasiones a luchar ellas misma, durante el sitio de Zaragoza.

En La aguadora, El afilador y otro cuadro relacionado con ambos, La fragua, ya se ve el interés por el trabajo. El siglo XIX será el del ascenso de los movimientos sociales que desarrollarán una mística del trabajo y del trabajador de la cual se ha visto en estas composiciones de Goya una suerte de precursores. Y ello porque el artista utiliza sus pinceles para presentarnos estos personajes anónimos que ya no son nobles, no ricos comerciantes, ni burgueses, sino gente llana y sencilla con los atributos de su oficio.

Existen varias réplicas o copias de este cuadro lo que parece indicar que tuvo gran apreciación. Sus dimensiones han llevado a pensar que es una reducción de un original más grande que se ha perdido.