Una red es un conjunto de ordenadores conectados entre Si que pueden compartir datos (imágenes, documentos, etc.) y recursos (una impresora, disco duro, etc.).
La red más simple consta de dos ordenadores y su complejidad puede aumentar hasta conectar miles de ordenadores en todo el mundo, tal y como sucede con la red internet.
Tipos de redes
Las redes informáticas pueden clasificarse de acuerdo con varios parámetros:
Redes de Área Local (LAN, Local Area Networks). Son redes de pequeña extensión (red de una universidad, un edificio, una casa, etcetera).
Redes de Área Extensa (WAN, Wide Area Networks). Estas redes interconectan equipos geográficamente más dispersos (una ciudad, un país o incluso distintos continentes).
Internet. Es una red mundial de redes de ordenadores. Se caracteriza por ser de acceso público y permitir a sus usuarios comunicarse y compartir información y servicios en todo el mundo.
Intranet. Es una red local que utiliza herramientas de internet (web, correo electrónico, ftp, etc.). Se puede considerar como una Internet privada que funciona dentro de una misma institución.
Extranet. Es una red privada virtual resultante de la interconexión de dos o más intranets, utilizando para ello internet como medio de comunicación.
Equipos de una red
El servidor. Es el ordenador que proporciona recursos compartidos y servicios a los usuarios de una red. Los servicios pueden ser de web. correo electrónico, impresión, etc….
Los clientes. Son el resto de los equipos conectados a la red. Normalmente estos equipos trabajan de forma autónoma accediendo a la red para intercambiar información o utilizar los recursos y servicios que ofrece el servidor.
Conceptos básicos de una red
Cuando se trabaja con redes es necesario conocer una serie de conceptos que son básicos para su montaje, configuración y posterior uso. Algunos de ellos son:
La comunicación es el proceso que involucra a un emisor, a un mensaje que será transmitido a través de un canal y a un receptor.
En una red, los ordenadores son emisores y receptores al mismo tiempo. El canal es el medio por el que circulan los datos: cables, fibra Óptica, ondas, etc.
Protocolo. Para que emisor y receptor puedan entenderse entre sí es necesario que utilicen un mismo lenguaje. En informática, a este lenguaje y conjunto de reglas se le llama protocolo. El protocolo más utilizado es el que emplea internet y se llama TCP/IP.
Dirección IP. Es la dirección de red del ordenador. Cada uno de los ordenadores que forman parte de la red identifica por un número denominado dirección IF! La dirección IP está formada por cuatro números separados por puntos, cada uno de los cuales puede tomar valores entre O y 255.
Máscara de red. Número similar a la dirección Ip que determina qué parte de la dirección IP especifica al equipo y qué parte a la subred a que pertenece. Se utiliza para crear subredes.
Grupo de trabajo. Los equipos se agrupan en subredes para facilitar su uso. Para que los equipos de una red se puedan conectar entre sí han de estar en el mismo grupo de trabajo.
Puerta de enlace o Gateway. Es la dirección IP a través de la cual se sale de la red local hacia el exterior, ya sea otra red o internet. Suele ser la IP de router.
DNS, Sistema de Nombres por Dominio. Las direcciones IP son difíciles de recordar por los usuarios. Por ello se utiliza el DNS que asocia las direcciones IP a un conjunto de palabras más fáciles de recordar.
Dispositivos de interconexión.
Los dispositivos necesarios para poder interconectar todos los equipos, formando una red de área local, variarán en función de las características de la red. Los más comunes son:
Tarjetas de red. Cada uno de los equipos debe tener instalada una tarjeta de red. Las tarjetas pueden ser: - Ethernet. Utilizan un conector RJ-45, parecido al del tteléfono, que es donde ira conectado el cable.
- WiFi. Son tarjetas inalámbricas que permmiten conectar eel ordenador a la red a través de ondas. Se puede utilizar la de cualquier fabricante siempre que cumpla los estandares.
Concentradores. Los concentradores son los dispositivos que conectan los cables que proceden de cada equipo. Para ello disponen de puertos con conectores RJ-45. Los concentradores pueden ser:
- Hub. Es el más básico y se usa en redes pequeñas. Los ddatos que le llegan son enviados a todos los equipos de la red. El ordenador destinatario recibe la información y el resto la omiten.
- Switch. Realiza la misma función que un hub pero de forrma inteligente ya que solamente envía los datos al equipo destinatario.
Puntos de acceso. Tienen la misma funcionalidad que los hubs o switch, pero sustituyen los cables por ondas.
Router. Es más avanzado que un concentrador y permite gestionar direcciones IP conectar distintas redes entre sí, establecer la conexión a internet, etc. Si el router es inalámbrico es posible conectarse directamente con los equipos sin necesidad de concentradores o cableado.
Cables de red. Aunque existen varios tipos, el más utilizado en redes locales es el par trenzado. Se trata de un cable formado internamente por ocho hilos conductores que se encuentran trenzados de dos en dos para apantallarlo contra interferencias.
Cuando se trata de redes con requerimientos de altas velocidades se recurre a cable y dispositivos de fibra Óptica. Encarece el montaje de una red pero las prestaciones son muy altas.
Instalación y configuración de dispositivos.
La instalación y configuración de los dispositivos de interconexión es muy sencilla. Algunas nociones básicas son:
Tarjetas de red. Retirar la carcasa del equipo y conectar la tarjeta en una de las ranuras de expansión disponibles. Es necesario instalar los drivers de la tarjeta en el equipo; para ello, tendremos que seguir los pasos que facilita el proveedor utilizando el disco de instalación.
Concentradores. No requieren configuración y basta con conectarlos a la corriente eléctrica para que realicen su función.
Puntos de acceso. Simplemente deben estar conectados, con un cable, al router o a otro concentrador.
Router. Ha de ser configurado con los parámetros del proveedor de internet. Normalmente viene configurado para comenzar a funcionar. Si es inalámbrico es conveniente asegurarse de que la red inalámbrica tiene la seguridad habilitada para impedir que otros usuarios tengan acceso.
Cableado. Un extremo se conecta a la tarjeta de red del equipo y el otro al concentrador o router. Hay que tener ciertas precauciones en su instalación como no doblar el cable, no fijarlo a la pared con material que pueda dañarlo, etc.
Conexión de los componentes.
Actualmente la mayoría de las redes están organizadas en torno a un punto central que interconecta los dispositivos que la componen. Esta estructura se conoce como topología en estrella y se caracteriza por conectar todos los equipos a un concentrador.
Uno de los equipos de esta red puede actuar como servidor de impresión, servidor de correo, etc. Para que la red tenga conexión a internet, solamente hay que conectar el concentrador a un router conectado a internet. Esto convierte esta red de área local en una intranet. Para crear subredes o ampliar la red es posible conectar concentradores entre sí utilizando un puerto especial que disponen para ello.
Tipos de Usuarios.
Normalmente en el sistema existe un Administrador y el resto son Usuarios.
Administrador o root. Es el encargado de la configuración y mantenimiento del sistema. Tiene acceso y privilegios sobre todos los recursos. Puede instalar y desinstalar programas o hardware, gestionar a los usuarios, etc.
Usuario. Es quien utiliza el sistema y tiene acceso a los recursos que el administrador le permite. No puede cambiar la configuración ni eliminar archivos esenciales.
Grupo. Los usuarios se asocian en forma de grupos para facilitar ciertas tareas, como compartir recursos. Cada usuario podrá acceder a sus propios recursos y a los del grupo al que pertenece.
Dispositivos Móviles.
Los avances tecnológicos en la miniaturización de dispositivos y la evolución de las redes inalámbricas han llevado cada vez más a la integración en nuestra sociedad de dispositivos informáticos pequeños y portátiles. Estos dispositivos se caracterizan por ser móviles, teniendo capacidad de procesamiento y comunicación en red, por lo que las posibilidades que ofrecen son prácticamente infinitas: vigilancia, telefonía, música, fotos, video, etc., en cualquier momento y lugar. Entre los dispositivos móviles se incluyen:
- Ordenadores portátiles.
- Dispositivos de mano (handheld), como teeléfonos móviless, asistentes digitales personales (PDA), gps, videocámaras, etc.
- Dispositivos que se pueden llevar puestoos, como relojess digitales con funcionalidades semejantes a la de los PDA, prendas de vestir con tecnología implantada, sensores, etc.
- Dispositivos insertados en aparatos, commo vehículos, ellectrodomésticos, etc.
La facilidad de transporte de muchos de estos dispositivos, junto con su capacidad para conectarse adecuadamente a redes en diferentes lugares, hace posible la computación móvil y ubicua.
Computación Móvil y ubicua.
Se llama computación móvil a la realización de tareas informáticas mientras el usuario está en movimiento o en lugares distintos de su entorno habitual. Esto permite que los usuarios puedan acceder a internet o incluso a su intranet (de casa o del trabdo) desde cualquier lugar y puedan imprimir utilizando la impresora más cercana.
Una de las características esenciales para el uso de dispositivos móviles es su conexión fácil a la red local mediante enlaces inalámbricos que pueden mantenerse aunque haya movimiento (trenes, barcos, etc:).
Un dispositivo colocado en un nuevo entorno se reconfigura automáticamente y sin intervención del usuario. Por ejemplo, un teléfono móvil detecta de forma automática la nueva red al viajar a otro país.
. Computación ubicua es la integración de la informática en el entorno de los usuarios utilizando dispositivos móviles que puedan comunicarse entre ellos de forma inteligente y transparente al usuario. Por ejemplo, es posible ver la imagen de la cámara de vigilancia en el móvil, o recibir un aviso cuando la lavadora termina.
Tipos de Conexión inalámbrica.
La conexión de los dispositivos móviles necesita redes de comunicaciones inalámbricas (wireless networks). Existen diversas tecnologías de comunicaciones inalámbricas. Algunas de las más utilizadas son: Redes WiFi, son redes de área local inalámbrica para la conexión de ordenadores.
Redes WiMAX, son redes de área metropolitana (unos 50 km) que permiten la conexión por banda ancha de alta velocidad.
Redes ad-hoc, permiten la conexión directa de dispositivos entre sí, sin necesidad de disponer de un punto de acceso que centralice la gestión de las comunicaciones inalámbricas de red.
Comunicación WAP, para comunicaciones inalámbricas por telefonía móvil.
Redes por infrarrojos (IR), permiten la comunicación entre dos dispositivos, visibles entre sí, usando ondas infrarrojas.
BIueTooth, se utiliza para la conexión inalámbrica de corto alcance (10 metros). Esta tecnología la incluyen diversos dispositivos como teclados, iPod, moviles, impresoras, PDA, cámaras digitales, auriculares, etc., para intercambiar información.
Servicios de internet.
lnternet ofrece distintos servicios a sus usuarios. Los más destacados son:
Navegación (World Wide Web). El servicio con más éxito en Internet es la World Wide Web, cuya traducción es telaraña de alcance mundial. También conocido como www o w3.
La navegación en internet se realiza a través de páginas web. Cada página puede contener texto, imágenes, sonido, enlaces a otras páginas, etc., por lo que también se llaman páginas de hipertexto. Para acceder a este servicio se utilizan navegadores como lnternet Explorer, Netscape, Firefox, Epiphany, etc.
Correo electrónico (@). Permite al usuario recibir y enviar e-mails a otros usuarios de la red situados en cualquier lugar del mundo al instante. Cada usuario necesita una dirección de e-mail.
Para utilizarlo se suelen usar programas de correo como Evolution, Outlook Express, Microsoft Outlook, Thunderbird, etc.
Transferencia de ficheros (FTP). El FTP, File Transfer Protocol, permite enviar o recibir ficheros entre dos ordenadores conectados a la red.Se utilizan clientes de FrP como el gFtp, el Ws-Ftp, etc.
Grupos de noticias (NEWS). News es un servicio de internet que permite el acceso a los grupos de discusión, también llamados grupos de noticias o foros de discusión sobre los temas más diversos. Las news son accesibles por vía web, con Netscape, Outlook Express, Microsoft Outlook, Thunderbird, etc.
Chat y videoconferencias (IRC). Se pueden mantener conversaciones con otras personas en tiempo real.
La comunicación puede realizarse usando solo texto o por medio de videoconferencia (imagen y voz) con mlRC, Netmeeting, Gaim, Messenger.
Otros. Además de los anteriores hay gran variedad de servicios disponibles, tales como comercio electrónico, herramientas colaborativas, servicios Telnet, Gopher, Wais, Finger, etc.
Tipos de Conexión.
Existen distintas posibilidades para conectarse a Internet. Algunas de ellas ya son habituales y otras se van introduciendo cada vez; más. El objetivo es disponer de una conexión con gran ancho de banda a precios asequibles.
Según el canal de conexión que utilizan, los más importantes son:
Línea telefónica. Utilizan el cable del teléfono tradicional, pudiendo ser:
Líneas analógicas. La conexión se realiza utilizando un módem a 56 kbps conectado a la RTB, (Red de Telefónica Básica). Es una conexión lenta y no permite utilizar el teléfono mientras se está conectado a internet por lo que está en desuso.
Líneas digitales. La información se envía codificada digitalmente, transmitiéndose más rápida, segura y eficazmente. Son capaces de integrar varios servicios, de modo que se puede ver la TV digital mientras se navega por internet y se habla por teléfono.
La más conocida es la ADSL, (Línea de Abonado Digital Asimétrica). Se utiliza un router y la conexión a internet es permanente. Su precio y ancho de banda están en función de la velocidad contratada.
Cable. Tiene características similares a la ADSL pero se utiliza un cable de fibra óptica, que llega hasta el domicilio, para la conexión. Este servicio se proporciona por empresas como Ono, Telecable, Euskaltel, etc.
Telefonía móvil. El acceso a internet es posible a través de la telefonía móvil para la conexión con teléfonos, PDA, ordenadores portátiles, etc. El inconveniente es que alcanzan velocidades bqas y sus tarifas son elevadas. La tecnología móvil ha evolucionado a través de diversas generaciones basadas en distintos sistemas como GIVIS, GPRS, UMTS y HSDPA.
Los móviles de cuarta generación son capaces de ofrecer a los usuarios prestaciones y servicios similares a los ordenadores. Periten la comunicación con voz, datos, imagen, vídeo a velocidades de 100 Mbps en movimiento y 1 Gbps en reposo.
Vía satélite. Permite dar cobertura a zonas donde no puede llegar el cable y es la base de la televisión interactiva digital.
Red eléctrica. Se aprovechan las líneas eléctricas para transmitir datos a alta velocidad. Este servicio elimina la instalación de nuevos cables al poder utilizar un simple enchufe eléctrico para la conexión.
Proveedor de servicios de internet.
La conexión a internet se realiza a través de un Proveedor de Servicios de lnternet (ISP). Este proveedor suministra un conjunto de datos que hacen posible la configuración de la conexión. Este conjunto de datos se conoce como cuenta de acceso a internet.
Tipos de cuentas de acceso a internet.
Las cuentas pueden ser:
Gratuitas. No hay que pagar al proveedor por facilitarnos esta cuenta. Cada vez que se accede se paga por el tiempo de conexión. Se ofrece para conexiones analógicas y se tarifica a precio de llamadas locales.
Con tarifa por franja horaria. Se ofrecen distintas tarifas en función del tiempo de servicio (a partir de las 6 de la tarde, 24 horas, etc.) o del ancho de banda contratado (2 Mbps, 8 Mbps, etc.).
Tarifa plana. Es la opción habitualmente usada en las líneas ADSL, donde la tarifa dependerá de la velocidad de conexión contratada, independientemente del tiempo de acceso.
Tipos de conexión.
Los modos habituales de conexión suelen ser a través de:
Línea analógica a través de un módem. Hay que realizar una conexión especificando todos los datos del proveedor en el equipo que tiene el módem.
Línea digital ADSL mediante un router. El router suele ser suministrado por el proveedor previamente configurado con los datos de conexión.
Conexión con un dispositivo móvil. Es posible acceder a Internet desde el móvil, PDA o cualquier otro dispositivo con conexión de telefonía móvil. Facilita la conexión donde hay dificultades para llegar Conexión con el cable y da la libertad de tener una conexión móvil.
Configuración de una conexión ADSL.
Un router tiene una direccióri IP y, por tanto, es tratado como otro equipo más. Cuando se utiliza un router, aunque solo haya un ordenador, se puede hablar de una red y será suficiente con tenerla configurada correctamente para poder acceder a internet. La configuración de la red se puede realizar:
Con el asistente. Se puede utilizar el disco que suministra el proveedor de servicios de internet o el asistente del sistema operativo.
Manualmente. Asignando como puerta de enlace para cada ordenador la dirección IP del router.
