Los cambios  operados en Wheelwright después de 15 años

  Por Hugo Angelini

(Publicado en “Revista Argentina de Política y teoría Nº 43 de abril del 2000)

  En 1984 gracias al esfuerzo realizado por el Centro Juvenil Agrario “Maria Bulzani” se efectuó una encuesta agropecuaria. La misma permitio tener una idea ajustada sobre cuantos y como eran los chacareros de esa localidad. Posteriormente el camarada Otto Vargas toma esa encuesta y la desarrollo en su trabajo “Los ignorados”.

Quince años después hemos podido investigar que modificaciones ha habido sobre la lista original de propietarios de campos.

Una primera cuestión que diferencia al pueblo de hoy del de hace 15 años atrás es la gran desocupación reinante. Wheelwright tiene hoy unos 1000 desocupados. La principal fuente de trabajo del pueblo, una fabrica de ropa, achico su plantel casi cinco veces. El SOIVA (Sindicato del Vestido) tenia en 1984 1650 obreros y obreras afiliados. Hoy son 358.  

Otro gremio que disminuyó es el UATRE (que agrupa a los obreros rurales y aquí en especial a los estibadores que trabajan en los galpones de acopio de granos) que pasó de 76 a 29 afiliados en ese mismo período. Esta realidad mas los bajos salarios ha llevado incluso al cierre de los dos tradicionales boliches donde se reunian.

El Centro de Empleados de Comercio tambien disminuyó su cantidad de afiliados, pasando de 273 a los 100 actuales.

La filial de FAA (Federación Agraria Argentina) tenia en 1984 78 socios, de los cuales 48 pagaban la cuota anual correspondiente. En 1999 quedan solo 15 cotizantes, de los cuales sólo dos tienen menos de 100 has, teniendo uno de ellos como principal actividad el acopio en negro de granos a los mas pobres. El Centro Juvenil Agrario ha desaparecido.

A pesar de esta situación orgánica, decenas de productores, particularmente jóvenes, tuvieron destacada participación en los cortes de ruta realizados en la ruta nacional 8, a la altura de Wheelwright, durante 1999, como respuesta a la política menemista para el campo.

Los cambios en el campo

El distrito de Wheelwright tiene 33.000 hectáreas en total. En ellas, en 1984 había 396 propietarios. De ellos se encuestó en aquel año a 230 (el 58 %). Agrupados por estratos según la superficie en propiedad las cifras fueron las siguientes:

 

En 1999 se volvió a repasar aquella misma lista (se expurgaron algunos casos, por lo que puede haber algunas diferencias en la comparación) y los cambios registrados en las cifras son:

 

Encuesta 1999  de Wheelwright
Estrato	EAPs		Superficie Total		Trabajo Propio		Contrata Labores		Cede Tierras		Toma Tierras
	Nº	%	Has	%	Has	%	Has	%	Has	%	Has	%
1 á 50 has	96	48	2359	13,7	1075	16,6	375	9,5	894	13,5	631	14,8
51 á 100 has	55	27,5	3777	22,0	1299	20,0	786	20,0	1691	25,5	40	0,9
101 á 200 has	32	16	4415	25,7	1867	28,8	1282	32,6	1149	17,3	1716	40,3
201 á 500 has	14	7	4463	25,9	1471	22,7	938	23,9	2054	30,9	256	6,0
Mas de 501 has	3	1,5	2186	12,7	780	12,0	550	14,0	856	12,9	1620	38,0
TOTAL	200		17200		6492	37,7	3931	22,9	6644	38,6	4263

 

Cambios en el estrato de 1 á 50 hectáreas

En quince años desaparecieron de este segmento un 20 %. La principal causa del achique fue por venta, siendo 22 los casos. En su gran mayoria fueron vendiendo apretados por la situación económica. Varios de ellos son casos en que por muerte del titular, sus herederos decidieron la venta.

Otros 9 no estan mas en este estrato porque compraron mas tierras. De estos, cinco trabajan ellos mismos sus chacras. Uno recibió campo por herencia y otros tres lo dan en arriendo (ceden).

Diez entraron  a este estrato porque compraron campos (5) o por que se achicaron (5, que estaban entre los que tenian de 51 á 100 has).

Tenemos dos casos que agrandaron sus campos pero sin sobrepasar las 50 has. Y otros cuatro vendieron solo una parte de sus chacras.

Es decir que del total de los encuestados en 1984, tenemos 26 casos que vendieron o se achicaron, y por otro lado 11 casos que agrandaron sus campos.

Los campesinos pobres

En este sector tenemos una veintena de campesinos pobres y semiproletarios tipicos. Producen sobre la base de su propio trabajo y el de su familia, no emplean mano de obra, y en varios casos trabajan como asalariados permanentes o transitorios. En su gran mayoría crian cerdos principalmente para vender los lechones faenados. Hacen dos pariciones por año vendiendo los lechones cuando llegan a los 15 kg. Trabaja toda la familia. A fines de 1999, un frigorifico del gran Buenos Aires compró casi toda la producción de la zona pagando con cheques sin fondo. Cuando fueron a cambiarlos a la Mutual del pueblo salto que no tenian fondo. Esta estafa sumó mas de medio millon de pesos.

Varios de estos campesinos pobres complementan los magros ingresos de sus parcelas con otros trabajos, como el de tractorista, trabajando como obrero rural en otros campos, y también ascriptos al Plan Trabajar implementado desde la Municipalidad.

Los minirentistas

La profundización de la crisis en los últimos años repercutió mas duramente sobre los mas chicos del campo. En los casos mas extremos obligó a la venta de los campos. Pero aparece ahora un fenomeno generalizado como el de pequeños dueños de campos que ceden sus tierras en arriendo. En la mayoria de los casos llegan a esta situación de pequeños rentistas por la imposibilidad de juntar el dinero necesario para encarar la siembra de algún cultivo, o porque ya no pueden arreglar sus tractores o herramientas.

Sobre los 96 propietarios de menos de 50 hectáreas que se relevaron durante 1999, tenemos 38 que dan sus tierras en arriendo, tanto en porcentaje de lo producido como en alquiler en dinero.

Entre estos rentistas tenemos desde cuatro que son obreros (tractoristas y changarines), otros tantos que son cuentapropistas (verduleros, tenderos, etc), hasta un profesional. Diez casos corresponden a viudas e hijos de campesinos que fallecieron.

Algunos funcionarios del gobierno afirman que esta proliferación de pequeños rentistas es una forma de solucionar el tema de la poca escala de tamaño. De lo que se puede observar aquí es que en la gran mayoria de los casos es un paso previo a la venta definitiva del campo, y no una forma estabilizada.

Por ejemplo, el caso de Berardo. Primero vendió la mitad de sus 20 hectáreas. Luego arrendó y pasó a trabajar manejando un tractor.

Otro caso es el de Pano. Criaba chanchos y salia a trabajar con su cosechadora. Se fue endeudando, no pudo renovar su maquina y se fundió. Ahora da en arriendo su parcela de 15 hectáreas cobrando en maíz. Se empleó en un club y cria lechones con el maíz que saca como renta junto con un pariente, que tambien es changarin (son los que van como obreros en las maquinas cosechadoras) en el pequeño terreno que tiene alrededor de la casa en su campo.

Dentro de los 96 casos de este estrato de menos de 50 hectáreas, 41 trabajan por su propia cuenta. Entre ellos estan los campesinos pobres que vimos antes, buena parte de los campesinos medios, entre los cuales tenemos cinco que son pequeños contratistas que toman en arriendo las parcelas de los minirentistas principalmente.

Una decena mas corresponden a los rentistas que no dan en arriendo sus campos, sino que van contratando las labores que necesitan a los contratistas, que cobran en dinero por cada labor efectuada. Se toma como parametro el valor de una arada, que hoy cuesta 18-19 pesos la hectárea.

Por último tenemos dentro de este estrato cinco casos que ejemplifican el valor relativo de las estadísticas y la necesidad de poner los pies en el lugar. Un caso es de un propietario de 20 has, pero que tiene mas de 2000 en un pueblo cercano. Otro caso con una superficie similar, corresponde a un gran empresario del transporte que además ha ido comprando campos en los alrededores. Un tercero, cuyo campo da en arriendo, tiene su ingreso principal como prestamista. Y dos casos de campesinos ricos con  campos de mas de 200 has en otros distritos.

Cambios en los campos de 51 á 100 has

Sobre unos 60 propietarios que había por 1984 en este segmento, quedaron 55 por 1999.

Nueve vendieron todo su campo (15 %) y 4 vendieron parte de sus tierras.

Otros 2 agrandaron comprando mas tierras. Uno es un contratista mediano y el otro hace ganaderia.

Cinco nuevos en este estrato entraron porque compraron campos, de los cuales tres lo trabajan por su cuenta. Los otros dos no son productores agropecuarios y lo ceden en arriendo.

Entraron también otros siete que antes tenian campos de menos de 50 has. De ellos 3 no son productores y ceden sus tierras en arriendo. Otro recibió el campo del padre en herencia, pero esta muy endeudado, así que lo da en arriendo y él está en el Plan Trabajar. Los otros tres son productores agropecuaarios.

Al igual que en el estrato de menos de 50 has, en este segmento que estamos analizando predominan los minirentistas que son 24 (un 44 %). Tenemos aquí dos cuentapropistas del pueblo, y otros tres que tienen campo como inversión. Un caso es el de uno que en 5 has cria cerdos y cede en arriendo las otras 50. De los 11 chacareros que fallecieron en este estrato, en siete casos las viudas e hijos lo han cedido en arriendo.

Los que hacen trabajar sus campos contratando las labores suman 11 casos. Aquí encontramos a los que hacen ganaderia (tres casos), que cuando necesitan sembrar pasturas contratan el trabajo.

Los que trabajan el campo por su propia cuenta son 18 (33 %). Entre estos encontramos tres que son chancheros medianos, uno de ellos con dos obreros permanentes. Un par de ganaderos chicos. Y varios contratistas que arriendan otros campos (dos casos), que hacen labores en otros campos (contratistas de servicios) y que tienen cosechadoras con las que trabajan afuera de su chacra. Entre los contratistas predominan las familias grandes, donde dos, tres, y hasta cinco hermanos trabajan juntos el campo heredado y salen a trabajar con sus maquinarias otros campos.

 

Cambios en los campos de 101 á 200 has

En quince años se mantienen 32 propietarios en este estrato, aunque no los mismos, ya que cuatro vendieron, dos compraron mas tierras, y entraron seis, tres por compra de campos, y otros tres por agrandar sus campos que tenian entre 51 y 100 has.

Los que pasaron a estratos mas grandes son grandes contratistas. Uno de ellos es Bruce, del que hablamos después.

En este segmento pasan a ser mayoría los que trabajan por su cuenta, que son 13 (41 %). Entre ellos hay cuatro que toman tierras en arriendo. También hay un caso que tiene otras 300 has en propiedad en un distrito cercano.

Los que ceden sus tierras en arriendo suman 9 casos. Tenemos aquí un profesional, otro que se jubiló, y los hijos de un fallecido.

Los que contratan las labores a realizar en sus campos son también 9. Son gente que vive en el pueblo (8 de 9).

 

Cambios en los campos de 201 á 500 has

Este pasó de tener 10 propietarios en 1984 a tener 14 en 1999. Su crecimiento expresa el proceso de concentración de la tierra. Tenemos dos casos que agrandaron su propiedad comprando a los hermanos su parte en la herencia paterna. Otros tres que crecieron comprando parcelas chicas de la zona. Entre ellos, uno compró 6 campos en la zona de Wheelwright, todos menores de 70 has.

Cinco de estos propietarios trabajan por cuenta propia. Entre ellos tenemos dos grandes contratistas. En un caso son tres hermanos con sus familias.

Tenemos 6 que ceden las tierras en arriendo. Dos casos son por fallecimiento del titular.

Tres casos contratan las labores. Los tres son ganaderos.

 Cambios en los campos de mas de 500 has

En el grupo de los grandes propietarios pasamos de 2 á 3 casos.

Dos ya estaban hace 15 años. Uno se mantiene con la misma superficie, la que hace trabajar contratando los servicios de Bruce, gran contratista, con el que tiene ademas algunas maquinas en sociedad.

El otro agrandó un poco mas su latifundio comprando un campo de 50 has de un chacarero del pueblo. Da en arriendo todo su campo. La parte agrícola tambien la toma Bruce.

El nuevo en este grupo es Bruce, quien paso en estos años de un poco mas de 100 has a unas 800. Es un gran contratista.

Aunque no está entre los campos relevados por la encuesta de 1984, merece un parrafo aparte el latifundio de Maria Luisa Bemberg, fallecida hace poco. Este campo de unas 1000 has, sigue con el  mismo capataz. En estos años fue comprando maquinaria y tractor y desplazó al antiguo contratista. Aumentó la superficie dedicada a agricultura (a %), menos el bajo que lo alquila tambien al capataz que hace ganaderia. El capataz se ha comprado 450 has al lado de la estancia. Tiene peones permanentes y transitorios.

 

Los Contratistas

En estos años han crecido los campos trabajados por los llamados contratistas. Estos surgieron en gran cantidad en la decada del 70, parte campesinos desalojados por la Ley Raggio de 1968, parte campesinos chicos con maquinaria de sobra.

En el curso del tiempo se han ido diferenciando. Los hay pequeños, medianos, y grandes que son empresarios agrarios de magnitud.

Si bien se llama “contratista” a todos los que trabajan campos ajenos con maquinaria propia, estan los que toman tierra en arriendo pagando en porcentaje (oscilan entre 35-40 % de lo cosechado puesto en el pueblo) o alquilando por una suma fija. (equivalente en general a 10 quintales de soja). Y estan los que son contratados para cada labor determinada que necesita el cultivo y cobran por la misma. Estos últimos son los llamados “contratistas de servicio”. En muchos casos el mismo contratista trabaja de ambos modos. Entre los contratistas de servicios estan tambien los contratistas de cosechadoras, que solo se ocupan de cosechar los distintos cultivos.

En nuestro pueblo tenemos variso ejemplos de contratistas. Tenemos por ejemplo a Panotto, que es un campesino que viene manteniendo sus 13 has en propiedad, donde trabajan él y su hijo. Crian cerdos y venden los lechones pelados y faenados por ellos mismos. Tienen una cosechadora chica. Arriendan tres campos que suman unas 50 has en total, que son de un campesino ya jubilado, de uno retirado y otro de la hija de uno que murió.

Tenemos el caso de un contratista mediano, un típico campesino rico, como el de Cravetta. Es de los que “se fueron para arriba”. Quince años atrás tenia un poco menos de 100 has. Ahora tiene el doble y ha tomado en arriendo una quincena de campos, la mayoría cercanos entre sí, que suman unas 1500 has. Tiene dos tractores con dos maquinas para siembra directa, cosechadora, fumigadoras, camión y las maquinarias habituales para roturar. Trabaja él y su hijo, con un obrero permanente y tres temporarios.

Entre los contratistas grandes tenemos a Bruce. Por 1984 tenia unas 120 has propias y con dos tractores y tres cosechadoras trabajaba otros campos. Hoy es propietario de cerca de 800 has, y tiene tres cosechadoras grandes que pueden hacer 60 has por día cosechando hasta 6000 quintales de maíz (60 toneladas) cada una. Estos modelos grandes, que llevan 3 obreros cada una, equivalen a tres cosechadoras de los años 80, que llevavan 5 obreros changarines cada uno, lo que significa una expulsión de 10 á 12 obreros por cada cosechadora moderna que se incorpora. Ademas posee varios tractores grandes con equipos de siembra directa y el resto de las maquinarias. Arrienda cuatro campos en Wheelwright que suman unas 1600 has, llegando a las 5000 has con los de otros pueblos cercanos, parte de ellas trabajadas como contratista de servicios. Su personal  consta de cuatro obreros permanentes y una media docena de temporarios. Tiene un subcontratista permanente y contrata otros cuando no le alcanza con sus maquinarias propias.

El otro grande es Caputto. Comenzó tomando campos en arriendo y se ha transformado en un gran empresario que arrienda mas de 5000 has en la zona (en Wheelwright trabaja 7 chacras que totalizan un poco mas de 600 has) y otras tantas más al sur, en la provincia de La Pampa. Se ha convertido en acopiador de cereales y vendedor de agroquimicos.

 

Algunas consideraciones finales

En estos años se ha venido concentrando la propiedad de la tierra en desmedro de los campesinos pobres y medios principalmente. Muy pocos productores han comprado campos.

Esto a pesar de que en Wheelwright los rindes son en general mas altos que en otros pueblos de la pampa humeda. La adopción de mejores semillas, fertilizantes, herbicidas, insecticidas y nuevas técnicas de cultivo han permitido pasar de rindes en trigo de 18 a 35 qq por ha (10 quintales = 1 tonelada)., y en soja de segunda (sembrada inmediatamente después del trigo) de 17-18 a 33-34 qq.

La ganaderia, que era una actividad importante hace 20 años atrás, se ha reducido a lo mínimo, es decir a los campos bajos no aptos para agricultura.

La incorporación del sistema de cultivo llamado de “siembra directa” reemplaza trabajo con maquinarias por compra de herbicidas. A su vez su costo es prohibitivo para los pequeños y medianos chacareros. Una sembradora de siembra directa cuesta mas de 30.000 pesos, además de un buen tractor para tirarla.

En el campo casi no  hay ya peones permanentes. Proliferan los peones transitorios llamados changarines que son empleados por los contratistas de maquinas y cosechadoras, al calor del aumento de la modalidad de los “contratistas de servicios”.

El de changarin es un oficio muy especializado ya que implicaa mucho conocimiento de manejo de maquinarias y de mecanica. Muchos ex chacareros fundidos, o los hijos de los que aun trabajan su campo, compiten con los obreros rurales por estos trabajos. Así los salarios han bajado de los $ 25 por día que se pagaba hace unos años a los actuales $ 15.

La aparición de grandes cosechadoras tambien ha contribuido a la expulsión de mano de obra del campo.

El sistema de siembra directa con su alto precio en maquinarias, un uso intenso en agroquimicos, y la necesidad de semillas especiales como la de la soja RR (Resistente al Roundap) va incorporando al productor en un sistema que cada vez controla menos.

Y como los males no vienen solos, en estos últimos años se fundieron en Wheelwright las dos cooperativas que había, dejando un tendal de chacareros enganchados en la estafa.

Estos años no han sido buenos para el pueblo. Tenemos gran desocupación, chacareros fundidos o empobrecidos, una juventud que llena la plaza el domingo para tomar mate en grupo por falta de dinero para cualquier otra diversión. Eso sí, tenemos cable e internet.

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NOTAS

Pasquini Lorenzo: es un campesino de 13 has en propiedad, donde trabajan él y su hijo. Crian cerdos y venden los lechones pelados y faenados por ellos mismos. Tienen una cosechadora chica. Arriendan tres campos que suman unas 50 has en total, que son de un campesino ya jubilado, de uno retirado y otro de la hija de uno que murió.

Coconi Alfredo: odontologo que no ejerce. Le compró las 104 has de Fortuna (tiene 3000 has en otros pueblos). Tiene un total de 300 has. Arrienda las 15 has de su tia Luisa Coconi (jubilada), y las 33 de Traverso (murió, sus dos hijos la dan en arriendo).

 

O.Barquetta: tiene un ob. Permanente y 2-3 transitorios. Tiene un Jhon Deere de 140 HP y otro de 90 HP y dos sembradoras de siembra directa. Trabaja con el hijo y tiene un ob. Permanente y 2-3 transitorios. Trabaja en arriendo unas 1500 has. En W trabaja 13 campos que suman 1113 has. Además es contratista de servicios de varios mas (entre ellos los dos campos de Alberto (78 has) y Oscar (87 has) Oberti.

 

Mujica: 856 has en propiedad, vive en BsAs. Compro las 52 has de Daso. Da en arriendo a Benaya (a %) las 600 que dedica a agricultura. Las 200 de ganaderia las da a Aldo Rossi (cobra 50 kg/ha/año). Rossi toma otras 200 has en Juncal (tiene unos 70 años. Solo hace ganaderia en bajos, sin labranza, Ocupa 2-3 jornales  al mes.

 

Aramendi Miguel: 550 has en propiedad. Miguel heredo de su padre (tres hermanos, Miguel, Joaquín y una hermana casada con Garcia Mata) y de la mujer (Tiesi, descendiente de los Canale, tienen “La Sonambula” , de 200 has, en Labordeboy). Tiene un peon permanente para la parte ganadera ($ 1200 en blanco) y otro que es parquero para todo servicio. Contrata las labranzas a Benaya, con el que es socio en la compra de algunas maquinarias.

 

Benaya Emerilo: 780 has en propiedad (en 1984 tenian 119). Se jubiló, y sigue el hijo Miguel. Por 1984 tenia dos tractores y tres cosechadoras y trabajaba otros campos. Hoy es propietario de cerca de 800 has, y tiene tres cosechadoras grandes marca Case (una de 14 metros y dos un poco mas chicas) que pueden hacer 60 has por día cosechando hasta 6000 quintales de maíz (60 toneladas) cada una. Estos modelos grandes, que llevan 3 obreros cada una, equivalen a tres cosechadoras de los años 80, que llevavan 2 obreros changarines cada uno. Ademas posee varios tractores grandes (Case, uno de 180 HP) con equipos de siembra directa y el resto de las maquinarias (3 fumigadoras). Arrienda cuatro campos en Wheelwright que suman unas 1600 has, llegando a las 5000 has con los de otros pueblos cercanos, parte de ellas trabajadas como contratista de servicios. Su personal  consta de cuatro obreros permanentes y una media docena de temporarios. Tiene un subcontratista permanente (Vergagni, hermano de su esposa, e hijo del que fuera Pte. de la filial FAA del pueblo por 1984) y contrata otros cuando no le alcanza con sus maquinarias propias. Trabaja campos de Capretto y de Fernandez (ambos cerealistas de Hughes. Capretto esta ligado a Monsanto).

 

Bemberg Maria Luisa: murio. Sigue el  mismo capataz. En estos años fue comprando maquinaria y tractor y desplazó al antiguo contratista. Aumentó la superficie dedicada a agricultura (a %), menos el bajo que lo alquila tambien al capataz que hace ganaderia. El capataz se ha comprado 450 has al lado de la estancia. Tiene peones permanentes y transitorios.

 

Chancheros: es la salida de los chicos, que crian, pelan y venden lechones. Lemoine (de W) es uno de los principales compradores de cerdos. Lo hace para el frigorifico San Andrés de Giles, que en dic 99 clavó con cheques sin fondo. Solo los que fueron a canjear a la Mutual suman medio millón de pesos.

El lechon tiene dos zafras por año (412 días de preñez y 50 días mas de mamón para llegar a los 15 kg).

 

Desarmadero de Matiasevich: esta lleno de Vasalli 316 (con motor perkins 6) que se venden al valor del motor mas un 10 % (6-7000 pesos). Tambien hay muchos tractores, etc.

 

Boliches: “La barriguera cortada” de Tito Gomez cerró por muerte del dueño. “El Alpargatazo” se transformó en verduleria.