El samurai ideal deb�a llevar una vida austera, disciplinada, dedicada a sus se�ores feudales y a la perfecci�n de su car�cter y al perfeccionamiento del arte marcial. Se esperaba que ellos tuvieran la misma fineza en la ceremonia del te, caligraf�a y poes�a como la que tuviesen para remover la cabeza del enemigo en una batalla. Daban su lealtad completa a su Daimyo (Se�or feudal) en su ejercito privado, a cambio recib�an: tierras, posici�n, estatus y dinero.
Preceptos del Samurai (samurai no kokoroe), una moderna variaci�n de una filosof�a hist�rica:
Con�cete a ti mismo. (Jiko o shiru koto), Siempre cumple con tus compromisos. (Jibun no kimeta koto wa saigo made kikko suru koto), Respeta a todos. (Ikanaru hito demo sonke suru koto), Manten fuertes convicciones que no puedan ser alteradas por las circunstancias. (Kankyo ni sayu sarenai tsuyoi shinnen o motsu koto), No te hagas enemigo de ti mismo. (Mizu kara teki o tsukuranai koto), Vive sin lamentaciones. (Koto ni oite kokaisezu), Aseg�rate de dejar una buena primera impresi�n. (Hito to no deai o taisetsu ni suru koto), No te aferres al pasado. (Miren o motanai koto), Nunca rompas una promesa. (Yakusoku o yaburanai koto), No dependas de otras personas. (Hito ni tayoranai koto), No hables mal de otros. (Hito o onshitsu shinai koto), No tengas temor de nada. (Ikanaku koto ni oite mo osorenai koto), Respeta las opiniones de otros. (Hito no iken o soncho suru koto), Ten compasi�n y comprensi�n de todos. (Hito ni taishite omoiyari o motsu koto), No seas impetuoso (karuhazumi ni koto o okosanai koto), Aun las cosas peque�as se les debe poner atenci�n. (Chiisa na koto demo taisetsu ni suru koto), Nunca olvides ser apreciativo (Kansha no kimochi o wasurenai koto), Haz un esfuerzo desesperado. (Issho kenmei monogoto o suru koto), Ten un plan para tu vida. (Jinsei no mokuhyo o sadameru koto), Nunca pierdas tu esp�ritu de principiante. (Shoshin o wasurubekarazaru koto),
Meijin o Maestro
El aprender y el aprendizaje est�n hechos para ser olvidados. De cualquier forma un hombre puede ser entrenado en iaijutsu o en kenjitsu, el guerrero no puede ser maestro de su sabidur�a t�cnica a menos que sus estorbos sean removidos y pueda mantener su mente en un estado de vac�o (mu), removiendo hasta la t�cnica. Es entonces que el cuerpo es capaz de desplegar por primera vez , y a su m�xima expresi�n, el arte adquirido por el entrenamiento de varios a�os. El cuerpo se mover� autom�ticamente, sin un esfuerzo conciente departe del mismo guerrero. Cuando se llega a este nivel, todas las ense�anzas son tiradas al viento, con una mente perfectamente inconsciente de su propio trabajo, el arte del espadach�n obtiene perfecci�n y al que lo alcanza se le llama meijin o maestro.
El meijin es un t�cnico cuyas habilidades van mas all� de que la simple experiencia del cuerpo Su esencia es espiritual. El es ejemplo de una vida ordenada y disciplinada. El contin�a exigi�ndose a s� mismo, y nunca omite una practica diaria. Se le conoce por el aura de tranquilidad que lo rodea. �l posee fudoshin o la mente inamovible, un estado mental que le permite enfrentarse a cualquier situaci�n con compostura.
La Muerte Antes del Deshonor
La muerte para el samurai no era algo a lo que se deb�a temer. Como guerreros, estaban devotos a pelear, cuando llegaba la muerte se esperaba que la enfrentasen con corage y fuerza. En vez de permitir que fuera avergonzado al ser tomado como prisionero y decapitado por el enemigo, surgi� la tradici�n entre los samurai de realizar su autoeliminaci�n. Se conoce como Seppuku, una forma mas digna de llamarlo, que la expresi�n hara-kiri o cortar el abdomen. Se realizaba para: evitar el deshonor de la captura por el enemigo, para realizar el acto de kanshi (una forma de demostraci�n ante un superior), o para ejecutar una muerte impuesta por las autoridades.
El sepuku solo pod�a ser llevado a cabo por un hombre de gran coraje, y por ello, destacaba al hombre como un miembro de la elite militar. Los japoneses piensan que el abdomen o hara, es el centro espiritual del cuerpo, y por ello, el lugar natural para cortar y causar la muerte. Para evitar prolongar el sufrimiento era ayudado por otra persona conocida como Kaishaku, su rol era cortar la cabeza cuando el acto se llevaba acabo, o cuando pareciera que el coraje del ejecutante pudiera faltar en el momento cr�tico. El Kaishaku deb�a ser diestro con la espada, ya que se esperaba que no cortara el cuello completamente, ten�a que dejar la cabeza adherida al cuerpo mediante una porci�n debajo de la barbilla, as� la muerte del ejecutante de distinguir�a de una simple ejecuci�n. El hombre se insertaba la daga en su abdomen con ambas manos, luego la mov�a de izquierda a derecha, finalmente giraba el cuchillo al otro lado y llev�ndolo hacia arriba, al plexo solar, siguiendo la costilla inferior. Habiendo hecho esto retiraba la daga, la pon�a abajo y se inclinaba hacia delante para que su cabeza fuera cortada. El hombre no deb�a emitir ning�n sonido, como una reflexi�n de honor y coraje, del mismo modo que cualquier otra persona que presenciara la ceremonia por respeto.
En 1968, una ceremonia de sepuku fue presenciada por Lord Redesdale, un diplom�tico brit�nico en Jap�n. En sus memorias, �Cuentos del viejo Jap�n�, detalla el incidente: �Lentamente y con gran dignidad, el hombre condenado se mont� sobre el piso elevado, se postr� dos veces frente al altar, se sent� frente al una alfombra con su espalda hacia el altar, el Kaishaku estaba agachado a su mano izquierda. Uno de los tres oficiales se acerc�, llevaba un pedestal donde descansaba la daga. Se la alcanz� al condenado quien la recibi� con una reverencia, llev�ndola sobre su cabeza con ambas manos y la puso frente a si. El hombre dej� que cayeran sus ropas hasta su cintur�n y se qued� desnudo hasta la cintura. Cuidadosamente, de acuerdo con la tradici�n meti� su mangas bajo sus rodillas para evitar caer hacia atr�s, ya que un noble caballero japon�s deb�a morir cayendo de frente. Deliberadamente, con mano firme, tom� la daga y la acost� al frente; la mir� prolongadamente, casi con afecto; por un momento parec�a recolectar sus pensamientos por �ltima vez, luego se insert� el cuchillo profundamente bajo la cintura del lado izquierdo, lentamente la gir� y cort� hacia la derecha, despu�s hizo un giro dentro de la herida y cort� un poco hacia arriba.
Durante esta enfermiza y dolorosa operaci�n, nunca movi� un m�sculo de su cara. Luego sac� el cuchillo, se inclin� hacia delante y estir� el cuello; una expresi�n de dolor por primera vez cruz� su rostro, pero no hizo ning�n ruido. En ese momento, el Keishaku, quien hab�a estado observando de rodillas cada movimiento, se levant�, posicion� su espada por un segundo en el aire; hubo un rel�mpago, un pesado, horrible sonido, una devastadora ca�da; con un soplo la cabeza hab�a sido cortada del cuerpo del hombre. Un silencio sigui�, roto tan solo por un agobiante sonido de la sangre emanando del inerte cuerpo frente a nosotros, el cual un momento antes hab�a sido un hombre valiente y caballeroso.�
El Fin del Samurai
El principio del fin inici� en 1867, cuando el ultimo shogunado cay�, y se form� un nuevo gobierno bajo el mando del emperador. Este periodo se llama la era Meiji. En 1968 el Emperador public� �El Juramento de 5 Art�culos� el cual comenz� a desmantelar la clase samurai. Los d�as del samurai, sus espadas y sus privilegios como nobles, terminaron cuando el Emperador les quit� el derecho hist�rico de portar espadas. El derecho de portar armas fue restringido para polic�as y soldados. Esto fue una calamidad para el samurai, no solo se le quit� su fuente de identidad y orgullo, sino que termin� su vida como clase militar.