(Lamarre) Gamache
un pionnier du bas Saint-Laurent
L'intendant Talon n'avait rien d'un thurif�raire. Il accordait trop d'attention � l'essor de la colonie pour trouver le temps de distribuer de plates attentions. Mais en 1672, il reconna�t les m�rites d'un nouveau seigneur dans un document:�Nous certifions � tous qu'il appartiendra qu'apr�s que Nicolas Gamache nous a bien fid�lement servi en qualit� de chasseur durant plusieurs ann�es, nous lui avons permis de se retirer sur son habitation ou ailleurs qu'il trouvera bien �tre; certifions en outre qu'il nous a donn� beaucoup de satisfaction de son z�le et de sa fid�lit�.� Rares sont les pionniers qui ont fait l'objet d'une telle appr�ciation.
On croit g�n�ralement que Nicolas Gamache arriva en Nouvelle-France vers 1652. Fils de Nicolas et de Jacqueline Cadot, il �tait accompagn�e de son demi-fr�re, Jacques, et de sa demi-soeur, Genevi�ve. Pourtant, on ne trouve aucune trace du pionnier dans les recensements de 1666 et de 1667. Pourtant, Jacques cultive alors un lot dans la seigneurie de Beaupr� et Genevi�ve habite non loin de l� avec son mari, Julien Fortin dit Bellefontaine. On pr�sume que Nicolas s'adonnait � la traite des pelleteries et qu'il se trouvait absent de la vall�e du Saint-Laurent lors du relev� de la population.
En tout cas, il est de retour en 1670, car son beau-fr�re lui conc�de une terre. Fortin dit Bellefontaine avait achet� un huiti�me de la seigneurie de Beaupr� et un huiti�me de l'�le d'Orl�ans en 1657 et avait revendu ces domaines cinq ans plus tard � Mgr Fran�ois de Laval, mais sans doute s'�tait-il r�serv� un important bien-fonds sur la c�te. Nicolas s'y trouvait-il trop � l'�troit? Le 3 novembre 1672, l'intendant Talon r�compense son chasseur. Ce jour-l�, il conc�de conjointement � Nicolas Gamache et � Louis Gagn� dit Bellavance une terre d'une demi-lieue (42 arpents) de front sur le Saint-Laurent par une lieue de profondeur, entre celles de Genevi�ve de Chavigny, veuve du traiteur et commer�ant Charles Amyot, et de Guillaume Fournier. Les nouveaux propi�taires jouiront de leur terre �rig�e en fief et seigneurie. Trois ans plus tard, Gagn� re�oit une nouvelle concession de dix arpents de front, tout de suite � l'ouest de la pr�c�dente.
Le 8 novembre 1676, Nicolas Gamache signe un contrat de mariage par-devant le notaire Paul Vachon avec Elisabeth-Ursule Cloutier, filles de Charles et de Louise Morin. Le lendemain, le couple re�oit la b�n�diction nuptiale au Ch�teau-Richer. Nicolas s'installe sur le domaine que lui et Gagn� ont re�u. C'est d'ailleurs l� que na�tront ses dix enfants. Les cinq premiers sont des fils. Quatre d'entre eux fonderont � leur tour des foyers: Louise en 1702 avec Ang�lique Miville, fille de Fran�ois et de Marie Langlois (12 enfants dont 8 fils); Nicolas en 1705 avec Marie Guyon, fille de Fran�ois-Xavier et de Marie Clotus (10 enfants dont 5 fils); Augustin en 1711 avec Marguerite Guyon, soeur de la pr�c�dente (Marie d�c�da � la naissance d'un premier fils de m�me que ce dernier), puis, en 1713 avec Louise Caron, fille de Pierre et de Marie Bernier (2 jumeaux d�c�d�s le m�me jour � l'�ge de pr�s de trois mois et une fille).
Puis naissent quatre filles. Elisabeth et Anne �pousent deux fr�res, Pierre et Jean Richard, en 1709 et 1713 respectivement, et donnent dix enfants � chacun. En 1711, Genevi�ve se marie � Joseph Hudon, mais l'union sera sans post�rit�. Et en 1722, Marie est conduite � l'autel par Louis Guyon (7 enfants). C'est un fils qui verra le jour en dernier, Louis, qui semble avoir contract� deux mariages. On sait peu de chose de sa premi�re �pouse, sauf qu'elle lui donna un fils. On conna�t mieux sa seconde, Genevi�ve B�langer, qui lui donna dix enfants dont six fils. Le 1er novembre 1689, Nicolas Gamache et Louis Gagn� d�cident de ne plus exercer conjointement leur droit de propri�t�. Ils se partagent leur seigneurie. Nicolas conserve la partie est, large de 21 arpents.
D�s lors, la concession de Gamache portera son nom ou encore sera d�sign�e comme la seigneurie de l'Ilette, et celle de Gagn�, en plus de porter son patronyme, recevra l'appellation de La Fresnaye; le propri�taire est devenu un Gagn� dit Bellavance et sieur de La Fresnaye. Le 23 octobre 1699, Nicolas Gamache perdait sa femme. Quelques jours plus tard, il d�c�dait � son tour. On n'avait pas oubli� que le couple avait g�n�reusement c�d� le terrain n�cessaire � la premi�re �glise du Cap-Saint-Ignace: le 29 octobre 1728, on proc�dait � la translation des restes de ces pionniers depuis l'ancienne �glise jusque dans la nouvelle. C.est l'a�n� des fils, Louis, qui �tait devenu seigneur de l'Ilette au d�c�s de son p�re. En 1744, l'�glise �tant �pr�te � tomber � la mer�, il donne un terrain pour en �riger une nouvelle, � la condition d'y avoir son banc seigneurial. On �rigera un confortable presbyt�re qui servira aussi au culte en attendant la construction du nouveau temple paroissial, mais celui-ci, sur d�cision de l'�v�que, Mgr de Pontbriand, sera plut�t �tabli � l'Anse-�-Gilles. Il en r�sulta, �crit M. Philippe P�quet, qui a poursuivi des recherches sur la famille Gamache, des querelles interminables.
C'est sans doute pour cela, remarque-t-il, que le cur� Dolbec quitta la paroisse du Cap-Saint-Ignace pour devenir le premier cur� de L'Islet qu'il desservait depuis quatre ans. Mais le manoir Gamache a surv�cu jusqu'� ce jour � ces querelles et il a �t� class� monument historique en 1955. Entre 1978 et 1985, il a subi d'importants travaux de restauration. On peut apercevoir l'ancienne fa�ade arri�re de cette v�n�rable maison en empruntant justement la rue du Manoir-Gamache, au Cap-Saint-Ignace. C'est l'un des plus beaux b�timents de la localit�, avec son toit pentu perc� de lucarnes et ses murs de moellons li�s par un mortier qui d�fie des si�cles.
Nicolas Gamache �tait originaire d'un petit bourg devenu la commune de Saint-Illiers-la-Ville. Si depuis Paris on emprunte la N 13 vers Rouen, on atteint Mantes-la-Jolie (� environ 25 km � l'ouest de Saint-Germain-en-Laye), puis Rosny-sur-Seine (8 km). Ici d�bute la petite D 114 qui passe sous l'autoroute 13: Saint-Illiers n'est qu'� 9 km, direction sud-ouest.
Et les descendants de l'anc�tre Nicolas seront tout heureux d'y trouver un petit panneau routier indiquant la situation du hameau de la Gamacherie, de m�me qu'une agr�able propri�t� de campagne, la Grande Gamacherie. On est chez soi!
Nicolas fut inhum� au Cap-St-Ignace, le 30 octobre 1699. Le 29 octobre 1728, les corps de Nicolas GAMACHE et d'Ursule CLOUTIER, bienfaiteurs et propri�taires du terrain de l'�glise du Cap St-Ignace, furent exhum�s de l'ancienne �glise et d�pos�s dans la nouvelle.�
