Os primeiros filósofos ocidentais viveram onde hoje é a Grécia, a Itália e a Turquia. Naquela época, era grande o comércio marítimo entre os países mediterrâneos, o que levou a uma troca também de idéias entre esse povos do mediterrâneo. Os primeiros pensadores foram influenciados por idéias egípcias e babilônicas.

O profundo interesse pelas ciências deu muito o que pensar a alguns deles. O que os tornou "filósofos" foi o fato de tentarem explicar o mundo cientificamente. Antes disso, tudo o que acontecia no mundo era atribuído a mitos, lendas e à vontade dos deuses.

Os primeiros filósofos gregos são chamados de "filósofos da natureza", porque se interessavam sobretudo pela natureza e pelos processos naturais. O que os instigava era saber como a água podia se transformar em peixes vivos, ou como a terra sem vida podia se transformar em árvores frondosas ou em flores multicoloridas. Tudo isto sem falar em como um bebê podia sair do corpo de sua mãe!

Os filósofos notavam que havia constantes transformações na natureza. Mas como estas transformações eram possíveis?

Os primeiros filósofos tinham uma coisa em comum: eles acreditavam que deveria haver uma substância básica por trás de todas essas mudanças. Eles colocavam questões referentes às transformações que podiam observar na natureza, na tentativa de descobrir algumas leis naturais que fossem eternas. Eles queriam entender os fenômenos naturais sem ter que, para isto, recorrer aos mitos. E isto era completamente diferente da tentativa de explicar raios e trovões, inverno e primavera por referência a acontecimentos no mundo dos deuses.

Podemos dizer, então, que os filósofos da natureza deram os primeiros passos na direção de uma forma científica de pensar.

 

TALES DE MILETO (624 - 546 a.C.)

Tudo começou com Tales, da colônia grega de Mileto, na Ásia Menor (hoje Turquia). Ele foi a primeira pessoa a receber o título de "sábio".

Tales foi um homem que viajou muito. Entre outras coisas, dizem que, certa vez, no Egito, ele calculou a altura de uma pirâmide medindo a sua sombra no exato momento em que ela tinha a mesma medida que sua altura. Dizem ainda que em 585 a.C. ele previu um eclipse solar.

Para Tales, o mundo flutuava como um tronco em águas sem fim. Ele considerava a água a origem de todas as coisas, o ingrediente básico do universo. Talvez ele quisesse dizer que toda forma de vida surge na água e a ela retorna quando se desfaz. Além disso, é muito provável que Tales tenha se perguntado como a água podia se transformar em gelo e em vapor, para depois voltar a ser água.

Tales olhou o mundo à sua volta e reconheceu que em tudo haveria a mesma força vital. Assim, ele disse que "todas as coisas estão cheias de deuses".

 

ANAXIMANDRO (610 - 546 a.C.)

Anaximandro também era de Mileto, como Tales. Compartilhava com Tales a idéia de que havia um componente básico que mantinha o universo unido, mas não concordava que fosse algo tão comum quanto a água. Ele achava que nosso mundo era apenas um dos muitos mundos que surgem de alguma coisa que ele chamava de infinito - algo além do universo físico, mas a fonte de tudo. Ele pensava que o mundo tinha a forma de um tambor e era cercado dessa substância infinita.

Anaximandro também elaborou a teoria de que o homem se desenvolveu a partir do peixe. Ele dizia que as pessoas se desenvolveram a partir de alguma coisa porque não podia imaginar como um bebê poderia sobreviver se tivesse aparecido de repente, em sua forma atual.

 

ANAXÍMENES (585 - 528 a.C.)

Este aluno de Anaximandro observou o mundo natural e discordou de seu mestre. Anaxímenes acreditava que o componente básico que mantinha todas as coisas juntas era o ar, e que todas as coisas eram ar denso ou rarefeito. Conforme o ar se adensava, se transformava em vento, depois em nuvem, depois em água, depois em lama e pedras. O fogo seria apenas o ar rarefeito.

Anaxímenes dizia que o ar era a fonte de toda a vida, porque as pessoas têm de respirá-lo para viver. Suas idéias sobre o universo explicavam a realidade espiritual e material. "Nossa alma, sendo ar, nos mantém coesos e nos controla; vento e ar envolvem o mundo todo", disse ele.

 

PITÁGORAS (571 - 496 a.C.)

Pitágoras acreditava que a realidade poderia ser explicada pela matemática. Descobriu uma relação entre a matemática e a música, e elaborou uma teoria sobre a harmonia do universo. É famoso seu teorema sobre os triângulos retângulos, onde o quadrado da hipotenusa é igual a soma dos quadrados dos catetos.

Pitágoras era bem discreto sobre seu trabalho e formou uma sociedade cujos membros seguiam um rigoroso código. Uma das regras era não comer feijões, porque achavam um grão de feijão aberto parecido com o início de uma vida humana. Isso teve trágicas conseqüências: perseguido por uma multidão hostil, Pitágoras deparou com uma plantação de feijões e, ao ivés de cruzá-la, enfrentou uma morte prematura.

 

Bibliografia consultada:

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