ALEXANDRA DAVID-NEEL

Die Frau, die das verbotene Tibet entdeckte

von Barbara Fester, Michael Fester

Angezogen vom Hauch des Fremdländischen, getrieben vom lebenslänglichen Fernweh und auf der Suche nach religiöser Erleuchtung war Alexandra David Neel eine der ersten Globetrotterinnen. Durch ihr eigenes Beispiel kämpfte sie für die Rechte der Frau - Tatkraft und Emanzipation sind Vokabeln, ohne die man das Leben dieser Frau nicht nacherzählen könnte. So war sie in ihrer Jugend eine radikale Studentin, versuchte sich als Opernsängerin und ging trotzdem eine konventionelle, wenn auch unglückliche Ehe mit einem Kolonialbeamten aus Tunis ein, bis sie ihrem Leben durch ihre Forschungsreisen nach Indien, Tibet und China eine neue, weitere Wendung gab. Die Geheimnisse buddhistischer Lehren faszinierten sie zutiefst. So blieb sie bei einem Meister in einer Höhle im Himalaya und suchte den 13. Dalai Lama auf. In Frankreich zurückgekehrt schrieb sie mehr als 30 Bücher.

Ein abenteuerliches Leben zwischen Ost und West - stark, eigenwillig und unter dem Schleier schillernder Geheimnisse: Kühne Forschungsreisende, bedeutende Gelehrte, international erfolgreiche Buchautorin - Alexandra David-Neel paßt in kein Schema, sie tat nie, was "man" tat: als Studentin radikalanarchistisch und an Theosophie interessiert, später gefeierte Opernsängerin und Journalistin, die für die Rechte der Frauen kämpft, verheiratet und Soloreisende. Sie war die erste europäische Frau, die je die heilige Stadt Lhasa betreten hat - lange vor Heinrich Harrer. Sie reist, von den Behörden mißtrauisch verfolgt, vom Secret Service beschattet, in zahlreichen Verkleidungen durch Indien, Kaschmir, Tibet und China, als dort die Interessen internationaler Politik gefährlich aufeinanderstoßen. Auf geheimen und gefährlichen Wegen lernt sie das Tibet der Magie und Geheimnisse aus erster Hand kennen. Sie erlebt eine leidenschaftliche Liebesaffäre mit dem Maharadscha von Sikkim. Doch noch mehr faszinieren sie die Geheimnisse buddhistischer Lehren. Sie bleibt bei einem Meister in einer Höhle im schneebedeckten Himalaya, erlebt harte Entbehrungen, erfährt tiefe Einsichten. Als einzige Europäerin wird sie in den Stand eines Lamas erhoben. Nach Frankreich zurückgekehrt, schrieb sie an die 30 Bücher. Als sie 1969 stirbt, überblickt sie mehr als hundert Jahre. "Die erstaunlichste Frau unserer Zeit", so wurde sie vom staunenden Europa genannt. Die spannende Biographie über Alexandra David-Neel - die faszinierenden Wege einer Frau, die zahlreiche Abenteuer erlebte und selbst ein mitreißendes Abenteuer war.

Barbara Fester arbeitet am Library Department des Hunter College, New York. Michael Fester ist Historiker und Schriftsteller. Beide sind publizistisch tätig und leben in New York City. Für ihre Biographie über Alexandra David-Neel konnten sie unter anderem die erst jetzt freigegebenen Akten des britischen Geheimdienstes einsehen und auswerten. Die entstandene Biographie ist die umfassendste auf dem deutschen Markt.