No es extraño que muchos hayan visto con desconfianza la conversión de Donne. Su infancia y su juventud fueron difíciles: aparte de pertenecer a una familia que había sufrido persecución por sus creencias católicas, perdió a su padre cuando apenas tenía cuatro años. En sus mocedades fue escéptico y libertino pero la misma audacia de sus opiniones y gestos le conquistaron amigos en un círculo brillante y cercano al poder. Fue compañero del hijo y del entenado de Egerton en la expedición a las Azores y gracias a ellos este alto personaje lo nombró su secretario. Así pues, las consideraciones de orden práctico no deben de haber sido del todo ajenas a su resolución de tomar las órdenes, quince años más tarde. Fue siempre el mismo hombre. Mejor dicho: la misma dualidad. Ser de pasión y de reflexión: vive y se mira vivir. El tema constante de sus meditaciones fueron su vida y su muerte.
A su juventud corresponden los poemas de prosa conceptista que han sido reunidos bajo el título de Paradojas y problemas; a la segunda parte de su vida, los escritos teológicos y polémicos, los sermones y meditaciones, los poemas sacros. Los temas cambian, no el hombre ni el estilo.
Octavio Paz
Extraído de Traducción: literatura y literalidad, Tusquets Editores, Barcelona, 1981.
