Psicologia della Scienza

Una nuova prospettiva negli studi sulla Scienza

La Psicologia della Scienza è una delle più interessanti branche della Metascienza, la disciplina che studia, con metodo scientifico, la Scienza stessa. Della Metascienza fanno anche parte la Storia della Scienza, la Filosofia della Scienza, la Sociologia della Scienza. Ma, mentre queste ultime hanno una grande tradizione di ricerca e sono riuscite ad accumulare un notevole corpus di conoscenze e di dati, la Psicologia della Scienza, molto più giovane, tenta ancora di trovare una propria strada ed una propria definizione. A partire dalla pubblicazione dei classici "On Scientific Thinking", di Tweney, Mynatt e Doherty (1981) e di "Psychology of Science", di Gholson et al.(1988), il settore ha vissuto un rinnovato aumento di interesse. I principali settori della disciplina sono:

La Cognitive Psychology of Science (CPS), che studia i processi cognitivi legati alla creatività ed alla scoperta scientifica;
La Social Psychology of Science (SPS), che studia i processi psicosociali legati alla ricerca ed alla comunicazione scientifica, alla struttura ed alle dinamiche delle equipe di ricerca, alla diffusione delle teorie e dei risultati sperimentali.
Gli studi psicobiografici di scienziati e ricercatori famosi, attraverso le quali si tentano di individuare le caratteristiche personologiche, culturali ed educative che hanno permesso al soggetto di ottenere i suoi importanti risultati. Questo settore, molto di moda in passato (soprattutto nella letteratura psicoanalitica), è oggi piuttosto trascurato.

Il settore attualmente più esplorato è quello della CPS. Studi sull'immaginazione creativa, sui modelli mentali, sul ragionamento induttivo/deduttivo, sulle tecniche di apprendimento e formazione negli scienziati hanno riempito le riviste scientifiche negli ultimi dieci anni, riallacciandosi alla più classica tradizione di studi della psicologia cognitiva del pensiero. Anche la SPS, soprattutto negli ultimi tre o quattro anni, ha registrato un gran numero di pubblicazioni e di studi (si segnala in particolare l'opera di Steve Fuller). In molti Dipartimenti universitari europei ed americani si inizia a sviluppare una nuova sensibilità in relazione alle tematiche della Psicologia della Scienza, ed iniziano ad essere finanziate le prime ricerche specificatamente dedicate ad essa. In particolare, sono particolarmente attive nel settore le Università statunitensi di Bowling Green - Ohio (Ryan D.Tweney e collaboratori), di Memphis (Gholson, Shadish, Neimeyer e Houts) e dell'Illinois (gruppo di William Brewer, Clark Chinn e Gary Bradshaw), il Georgia Tech (Nersessian), l'Università di Bath, in Inghilterra (Gooding). L'importante è che la specificità del settore non venga "omologata" ai metodi ed alle teorie di altri, più tradizionali e praticati, indirizzi della ricerca psicologica.
In Italia, gli studi di Psicologia della Scienza sono piuttosto trascurati. Pochi sono i ricercatori che ne abbiano approfondito le tematiche relative; pochissime le pubblicazioni sull'argomento.
Pe la psicologia della scienza è fondamentale la saldatura tra studi sulla cognizione e studi epistemologici; la possibilità di realizzare il progetto Quineano di un'epistemologia naturalizzata, a tutt'oggi, sembra concretizzarsi soprattutto negli studi di Epistemologia Cognitiva: l'evoluzione delle Strutture Cognitive e delle Strutture Epistemiche sembra rivelare una matrice comune, un notevole isomorfismo strutturale e funzionale, come aveva già intuito Piaget nei suoi studi di epistemologia genetica.
Ecco alcune risorse relative alla Psicologia della Scienza ed alla Metascienza reperibili su Internet:

The Psychology of Science Electronic Group. Comprende le modalità di iscrizione all'unica mailing list esitente di psicologia della scienza.
Uno straordinario sito che ricostruisce i processi psicologici che hanno portato all'invenzione del telefono. Un bellissimo esempio di Cognitive History of Science.
La guida alla Psicologia dell'Invenzione su Internet, a cura di Gary Bradshaw, uno dei principali psicologi della scienza.
Il Laboratorio di Filosofia Computazionale dell'Università di Pavia è una delle pochissime risorse italiane dedicate a questi temi. I materiali ed i links presenti sono di ottimo livello. Il laboratorio è diretto da Lorenzo Magnani, uno dei pochi esperti italiani del settore.

Alcune indicazioni bibliografiche "classiche" sono in preparazione. Riferimenti a libri ed articoli di interesse saranno raccolti e riportati su questa pagina appena avrò un attimo di tempo.
Sarebbe interessante avviare una discussione sui principali problemi e sulle prospettive della Psicologia della Scienza. Questa pagina si vuole proporre come punto di riferimento per tutte le tematiche ad essa connesse: discussione su problemi metodologici, prospettive teoriche, analisi delle interazioni tra le sottodiscipline della Metascienza. Chiunque sia interessato, può inviarmi una email con le sue idee ed i suoi materiali: tutto il materiale ricevuto verrà sistemato su questa pagina, dove sarà consultabile e scaricabile. Spero che questo possa permettere l'avvio di un "Forum" telematico su questo argomento.

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