El Ferro-carril d´Abreu
El ferrocarril que nació en Bahía Blanca
(origen del FCBBNO)

Luis d´Abreu, Lizars y Ca.

En mayo de 1881, casi cuatro años antes que el FCS llegara con sus vías a Bahía Blanca, los sres. Luis d´Abreu, Lizars y Ca. presentan al gobierno Nacional una propuesta para la construcción de un FC que:
"arrancando del puerto de Bahìa Blanca" terminara en Villa Mercedes, San Luis, empalmando con el FCAndino y de Río 4º.
Entre los considerandos de la propuesta se expresaba :
"Sabido es que entre la línea antigua de fronteras y los Andes y entre el río Colorado y las provincias de Mendoza, San Luis y Córdoba hay una zona de 12.000 leguas cuadradas, próximamente, de las cuales cerca de 5.000 leguas son ya de propiedad particular, efecto de las ventas realizadas por el Gobierno nacional y por los de las provincias fronterizas, sin que esta inmensa zona de terreno posea ninguna clase de vìas fluviales o terrestres a vapor, que faciliten las comunicaciones breves y baratas, y el consiguiente aumento de la poblaciòn existente y de los productos."
Decía màs adelante: "El puerto de Bahía Blanca sobre el Atlántico, considerado, y con razòn, el mejor que el país posee, por sus condiciones naturales de fácil y libre acceso y de seguro abrigo para los buques que lo usen, y muy especialmente por su posición geográfica, es el punto obligado de salida para los productos de tan extensos territorios, y el más económico para la carga y la descarga de las mercaderías que se exportan de los mercados europeos."
Luis d´Abreu consideraba natural, entonces, por las razones antedichas, que el arranque del ferrocarril proyectado debía ser Bahía Blanca terminando en Villa Mercedes, además señalaba la importancia, como vía de comunicación más corta, y por consiguiente de transporte más económico para el tráfico y salida de los productos de las provincias del N.O. de la República, y más tarde de los de Chile, una vez construída la línea férrea que nos vinculara con ese país.
Una línea en construcción, que arrancaba de la ciudad de Mercedes, vinculando San Luis, Mendoza y San Juan, atraería también a los productos de La Rioja y Catamarca para ser transportados al litoral y, se comunicaba además, con otra vía al Río 4º y Villa Nueva, donde empalmaba con el Ferrocarril de Córdoba.
Villa Mercedes era, entonces, el punto estratègico de las comunicaciones de los ferrocarriles de las provincias del N.O. y Andino, con el litoral hasta Buenos Aires.
De Mercedes a Río 4º, y de éste a Villanueva hasta Rosario, había 100 leguas y de esa ciudad hasta Buenos Aires una distancia de ochenta leguas por agua, lo que hacía un total de ciento ochenta leguas. El sr d´Abreu manifestaba que el Ferrocarril de Villa Mercedes a Bahía Blanca con una distancia de ciento veinticinco leguas representaba una diferencia, en menos, de cincuenta y cinco leguas.
En consecuencia el transporte de mercaderías desde ese punto céntrico de la provincias del N.O. tenía que ser más ràpido y económico al puerto de Bahía Blanca,donde la comunicación con los mercados de Europa era más directa y más corta, ofreciendo las mejores condicones para embarque y desembarque a los buques de ultramar, y por consiguiente también menos recargo en los gastos de puerto en el movimiento de las mercaderías de entrada y salida, y más baratos los fletes de buques para el transporte de cargas a cualquier punto de Europa.
Pasada la propuesta de d´Abreu, Lizars y Ca. al Departamento de Ingenieros Nacionales, cuyo director era Guillermo White, es desestimada, con fecha 27 de junio de 1881, debido a que:
"no se acompaña estudio alguno del terreno que demuestra la practicabilidad del proyecto y justifique la elección de la traza, no expresando suficientemente sus ventajas bajo el punto de vista de la explotación y las relaciones con las líneas Nacionales ya construídas."
Mientras que White fue director del Departamento de Ingenieros se opuso tenazmente a la realización de esta propuesta de ferrocarril.
En octubre 05 de 1882 fallece el socio Lizars, quedando por consiguiente disuelta la sociedad de la propuesta.

Luis d´Abreu y Ca.

No obstante, la opinión pública favorable a su proyecto, d´Abreu, no consigue, en la nueva sociedad que procuraba realizar, la entrada de alguna persona con la suficiente influencia y capital para asegurar el éxito de la propuesta.
Continúa entonces con su iniciativa formando una nueva sociedad en octubre 20 de 1882, bajo el nombre de Luis d´Abreu y Ca.
A pesar de que el Departamento de Ingenieros se oponía a la realización de este ferrocarril, en el año 1884, se obtuvo que el gobierno Nacional enviara al Congreso la solicitud y propuesta a fin de que el mismo resolviera lo que creyera conveniente.
Para esa fecha d´Abreu ya había conseguido incorporar a la sociedad referida personas y capital que prestaban apoyo
Tambien consigue en ese año de 1884 que la comisión de Obras Públicas de diputados se ocupe del asunto y lo despache favorablemente.
Sin embargo el proyecto es aplazado para las sesiones del año entrante y permanece paralizado hasta 1886, en que d´Abreu consigue nuevamente un despacho favorable de la Comisión de Obras Pùblicas de Diputados.
El esfuerzo y trabajo que le costó a Luis d´Abreu, ese trámite, lo resumió el diario The Standard de mayo 19 de 1885, en la siguiente crònica:

"Los señores Luis d´Abreu y Ca. tienen evidentemente una paciencia superior a la mayoría de los mortales.
Por espacio de cuatro años han escrito, telegrafiado, publicado y apelado de Herodes a Pilatos, desde el Congreso hasta el pueblo, desde el Presidente hasta el último inspector de tierras, desde los burgueses de Bahía Blanca hasta los gauchos de Acha, de periódico a periódico, todo por su gran causa - una línea de Ferro-carril , corriendo de Bahía Blanca por el verdadero corazón de los territorios nacionales y terminando en Mercedes, la floreciente ciudad de San Luis, - una distancia aproximada de 680 kilómetros.
Si hubiese alguna objeción de bonafide a la línea propuesta, podría comprenderse porque han pasado tantos años en su discusión cuando todo el pueblo está en su favor."
Finalmente, el mencionado asunto, entra al debate en la Cámara de Diputados en sus sesiones de 12 y 13 de noviembre de 1886, la mayoría condena al mismo, por falta de estudios, por lo que es rechazada la propuesta presentada por Luis d´Abreu y Ca. quedando por consiguiente disuelta esa razón social.

Abreu, Torres y Ca.

Sin desanimarse d´Abreu forma una nueva sociedad Abreu, Torres y Ca., contratando a una Comisión de Ingenieros, bajo la dirección consultiva del ingeniero Valentín Balbín, que realizarían los estudios preliminares "o de máxima" de la traza de la línea propuesta.
Informaba un diario de la época, con fecha 03 de enero de 1887:
" Una comisión de Ingenieros, mandada por la empresa de Abreu, Torres y Ca. de esa capital, a practicar los estudios del Ferro-carril desde este punto a Villa Mercedes de San Luis, después de algunos días de estar aquí (en Bahía Blanca), salieron ayer con dirección a Nueva Roma, general Acha y Victorica.
Lleva un numeroso personal, dos carros y buena caballada."
El instrumental topográfico de la comisión era
1.- Un teodolito taquímetro
2.- Dos Barómetros
3.- Una brújula prismática
4.- Un traqueómetro
5.- Dos podómetros
6.-Escuadra óptica, jalones, cadenas, cintas métricas y demás utensilios ordinarios
Hechos los estudios, la sociedad presenta, al Senado de la Nación, los respectivos planos en mayo 09 de 1887 con la solicitud y propuesta para la construcción del Ferrocarril de Bahía Blanca a Villa Mercedes, de San Luis y, Río 4º, de Córdoba.
El resumen de la propuesta era el siguiente:
La línea, tendría su punto de partida en Bahía Blanca, con dirección a general Acha y Toay de la Pampa Central, siguiendo de aquí por un lado a Victorica y Villa Mercedes de San Luis y por otro a la ciudad de Río Cuarto, en Córdoba, a empalmar con el Andino.
El costo de toda la línea con su correspondiente tren rodante y demás obras necesarias, estaba presupuestado en "un máximum" de 22,561.408 pesos nacionales oro, equivalentes a 19.825 pesos nacionales por cada kilómetro de vía.
El total de kilómetros de vía eran:
De B.B. a Acha y Toay 350, kms., de Toay a Victorica Y Villa Mercedes de San Luis 393 kms., y de Toay a Río Cuarto 395 kms., sumando 1.138 kms.

Se otorga la concesión

Despachada favorablemente por la Comisión del Interior, y sancionado el correspondiente proyecto de ley de concesión, por unanimidad, por el Senado, pasó el proyecto a Diputados, donde se sanciona definitivamente y por unanimidad también, en la sesión del 29 de septiembre de 1887.
Se comunica al PE, que poniéndole el cúmplase, en octubre 03 del mismo año, queda convertida en ley, bajo el número 2097, la concesión de ese ferrocarril a favor de Abreu, Torres y Cia.

Reconocimiento bahiense a d´Abreu

En ocasión de la llegada de d´Abreu a Bahía Blanca, pocos meses despuès de otorgada la concesión, El Porteño, decía (pomposamente) en su edición del 03 de enero de 1888:
"Tenemos una deuda contraída, pero una de aquellas deudas hijas del deber, que las impone la nobleza del carácter y cuya cancelación, tratándose de colectividades concientes, no se difiere y menos se olvida.
Esa deuda la hemos contraído con un hombre que une a su modestia ingénita un talento superior, un espìritu emprendedor, una perseverenacia ejemplar, en una palabra una inteligencia y un carácter, una voluntad y una fuerza para cumplirla.
d´Abreu seis años ha, cuando apenas Bahía Blanca nacía a la civilización, diremos así, apenas sus contornos de pueblo se dibujaban, atrayendo sobre sí las miradas de los hombres de estudio, d´Abreu con la visión clara y serena del futuro, dilataba ante su rica imaginación el porvenir inmenso de esta ciudad y trazaba con mano firme y serena, con su corazón henchido de esperanzas, las líneas de un Ferro-carril que había de transformar en poquísimos años la suerte de Bahía Blanca, acelerando ràpidamente su marcha hacia los grandes destinos que le están deparados.
Solo en la demanda, con fé inquebrantable en la bondad de su proyecto, sin doblegarse ante las contrariedades, año tras año veía postergarse la sanción de esa su aspiración dominante, y año tras año insitía, perseveraba, luchaba sin tregua ni descanso, porque no concebía su espìritu recto que el parlamento argentino pudiera desechar esa su iniciativa, que más de mezquino interés personal, era de inmenso interés y beneficio no solo para las ricas comarcas afectadas por ese proyecto, sino para el país en general.
La sanción, unánime en ambas Cámaras, vino al fin a cederle la razón, a constatar la inmensa utilidad pública de esa empresa, que venía a abrir horizontes dilatadísimos a este suelo privilegiado, que solo necesita de la acción inteligente de los hombres de iniciativa y carácter para llegar al pináculo de su grandeza.
Desde ese día, es decir, desde el día que se sancionó definitivamente ese proyecto seis años ha concebido cuando este pueblo era apenas un fronterizo villorrio, desde ese día decimos, Bahía ha visto desenvolverse ante su mirada ávida e inquieta, todo el panorama de sus grandes destinos futuros y formando conciencia irrevocable de la misión elevadísima que le toca cumplir en el torneo del progreso y civilización de la gran familia argentina.
El triunfo de d´Abreu ha sido el triunfo de Bahía Blanca, ha sido la sanción irrevocable de su porvenir, la conquista de una victoria que tiene todos los grandes contornos de la revelación hermosa de sus destinos.
Por eso Bahía Blanca tiene en ese caballero su mejor amigo, el más entusiasta apóstol de sus ideas, su más esforzado campeón en la lucha por su engrandecimiento, así que al tributarles el homenaje de nuestras simpatías no hacemos sino cumplir con un deber austero, cancelar es deuda de gratitud hoy que propicia ocasión se nos ofrece.
Pero no olvidemos que en ésta lucha d´Abreu ha tenido tambien sus colaboradores. En primera línea se destaca la simpática personalidad del Dr. Filemon Posse actual Ministro Nacional, que mañana será nuestro huésped (en realidad Posse no pudo realizar el viaje), no olvidemos al dr. Juan Angel Martinez, hoy juez de Primera Instancia y ayer periodista entusiasta por la causa de bahía Blanca, y que tambien nos honra con su presencia y no olvidemos a tantos otros colaboradores anónimos diremos así, que en el periodismo argentino fueron defensores generosos de nuetsra causa, en cuyas filas El Porteño ocupó el más humilde puesto.
Mañana llegarán a este pueblo esos caballeros. El vecindario representado por su comercio, sus propietarios, sus industriales, pobres y ricos, humildes o encumbrados, todos debemos hacer acto de presencia en la estación del Ferrocarril para dar la bienvenida a los distinguidos huèspedes y ofrecerles el testimonio de nuestro reconocimiento."
Un típico día bahiense, de viento y tierra, recibió a d´Abreu y comitiva en su llegada a Bahía Blanca el 04 de enero de 1888, sin embargo, pese a lo desapacible de la jornada, una inmensa concurrencia saludó, al mismo, en la estación del ferrocarril Sud, con banda de música incluída que, con anterioridad a la llegada del tren (18,00 hs.), a las 17,30 hs. de la tarde, había recorrido las calles de la población para recordar a todos que la hora de partida hacia la estación había llegado.
Después de un refresco en el Hotel Germania, los huéspedes fueron llevados a comer, componiéndose la mesa de la siguiente forma: d´Abreu, dr, Juan A. Martinez, dr. Eduardo Copmartin, Juan Francisco de la Serna, Octavio Zapiola, Felipe Payró, Mariano Reynal, Pedro Jofré, Octavio Zapiola Salvadores, M. Aust, Roberto Payró, Francisco Maimó, Francisco Díaz, Tomás López Cabanillas, Juan Carlos Ortiz, Mariano Reynal (h).
La banda de música se quedó tocando durante la comida.
Al día siguiente d´Abreu y comitiva, eran agasajados, con un almuerzo campestre en el Bañado de Jimenez (hoy Parque de Mayo) ofrecido por propietarios y miembros del comercio de la localidad, y cuya organización estuvo a cargo de Pedro Jofré y Mariano Reynal (h)
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G. Meiggs, Son y Compañía
(transferencia de la concesión)

En marzo de 1888, a solicitud de d´Abreu, Torres y Ca., el presidente de República, Juárez Celman, decreta
Art 1º Acéptase la transferencia que de los derechos y obligaciones que les corresponde por ley 2097 de 29 de Setiembre de 1887 hacen los señores Abreu, Torres y Compañía a favor de la razón social G. Meiggs, Son y Compañía, de Londres y Buenos Aires.
Art 2º Comuniquese, publíquese, dése al Registro nacional y agreguese el presente expediente a sus antecedentes. -Firmados- Juarez Celman - E. Wilde

Luis A. d´Abreu Bulhoes
Sus proyectos

Nacido en Portugal, llegó a la Repùblica Argentina en 1868, radicándose en nuestro país, desde esa fecha:
"por la promesas lisonjeras que ofrece a los hombres honrados y trabajadores que a èl llegan......".
En prueba de agradecimiento, al país que lo cobijó, en abril de 1879 toma la ciudadanía argentina.
Dos, de la ideas de sus esfuerzos, fueron:
El establecimiento de una institución anónima de colonización y de crédito, presentada por él en 1876; conseguir el emprendimiento de una gran obra pública presentadas en 1874, del ferrocarril de la ciudad de Paraná a Monte Caseros, de Corrientes, hasta Candelaria, en Misiones, sobre el río Uruguay. Y en 1881, desde Bahía Blanca a Villa Mercedes de San Luis, atravesando la Gobernación de la Pampa, de sur a norte, para abrir con ésta vía " nueva actividad en toda esa zona de dilatados territorios y nuevos horizontes comerciales al importante puerto de Bahía Blanca".

"Puedo tener, escribía Luis d´Abreu, la satisfacción, a fuerza de constancia, de haber conseguido esos dos objetivos en mi vida de labor."
Prueba de ello fue el Banco Colonizador Nacional, fundado en 1887, y el Banco de Bahìa Blanca Constructor-Comercial, fundado el 01 de abril de 1889, y la concesión del ferrocarril de Bahía Blanca a Villa Mercedes y rìo IV de Còrdoba ( origen del FCBBNO).

Luis d´Abreu fue gerente del Banco Colonizador Nacional y presidente del Banco de Bahìa Blanca.

Ademàs de éstas tres iniciativas nombradas, llevó adelante otras que, por distintos motivos, no prosperaron, a saber :

Propuesta al gobierno de Paraguay, para establecer un Banco de Emisión, en Asunción en 1870, convertida en ley en 1871.

Propuesta al gobierno de Paraguay para construir un ferrocarril desde Asunciòn al noreste, a Curuguatí e Igatimí (Yerbales) en 1872.

Propuesta al Gobierno y Legislatura de la provincia de Corrientes para establecer un Banco Mixto de Emisión, en agosto de 1872.

Propuesta a la Legislatura de Entre Ríos para establecer un Banco Mixto de Emisión, en marzo de 1873.

Propuesta al Gobierno del Estado Oriental para la construcción de un ferrocarril desde Montevideo al puerto de Colonia, en combinación con una línea de vapores desde este puerto a Buenos Aires, en junio de 1874.

Propuesta al Congreso Argentino para establecer una línea de navegación a vapor entre Buenos Aires y Lisboa, con varias escalas, en 1888.

Luis A. d´Abreu Bulhoes
Su legado

En abril de 1894 se inauguró, el templo y colegio "Nuestra Señora de la Piedad" donados al Obispo Salesiano Juan Cagliero (después Cardenal) por los cristianos esposos sr. Luis d´Abreu y sra. Isidora Buranhes de d´Abreu.
Con motivo de la inauguración llegaron a la ciudad, el presidente de la Nación dr. Luis Sáenz Peña y sra..
Una comitiva vecinal formada por los sres. José J. Jimenes, Ramón Olaciregui, Lorenzo J. Zorrilla y Manuel Reynal, fue a Tornquist a esperar el paso del tren y juntos llegaban a la ciudad el jueves 12 a las 09,00 de la noche.
Todo el pueblo se congregó en la estación del FCS para recibirlos:
"Al bajar del tren fueron aplaudidos y vivados estruendosamente."
La comitiva presidencial estaba formada por el Ministro de Guerra gral. Luis M. Campos, los generales Levalle, Capdevila, Cerri, Garmendia y Leyria, los comodoros Blanco, Laserre y Urtubey, el doctor Santamarina, ministro de la Intervención, el Jefe de policía sr. Dantas, el ingeniero Guillermo White, el gobernador de Entre Ríos dr. Sabá Hernández, el vicegobernador electo de Bs. As. Dr. José I. Arias, etc.
El Ilmo. Metropolitano, dr. Federico Aneiros estaba acompañado por el auxiliar de la Arquidiócesis dr. M. Antonio Espinosa y los Reverendos Padres Camilo Jordán, V. Aguilar y F. Laphitz y monseñor M. Echagüe.
Luego de los saludos de rigor los visitantes se dirigieron a la iglesia Parroquial para el canto del Te Deum.
Más tarde fueron recibidos por el intendente Angel Brunel que les dio la bienvenida en nombre de Bahía Blanca.
Al día siguiente, los visitantes recorrieron la ciudad y embarcaron en el vapor "Vaca" cedido por el sr. M. Mihanovich, en el cual navegaron por la ría.
El sábado 14 a la 10,00 hs. se procedió en forma privada a la Bendición de la Iglesia de Ntra. Sra. De la Piedad por el A.rzobispo de Buenos Aires.
El domingo 15 fue el día principal:
" De la Iglesia Parroquial salió la procesión llevando hasta la nueva iglesia la imagen de Ntra. Sra. De la Piedad. Cien hombres del 10 de línea con una buena banda de musica, formados de gran parada frente al templo, hacían los honores a las autoridades que iban llegando para el solemne pontifical; a las 10 a.m. se empezaron los oficios divinos por elIlmo, señor Arzobispo. A la derecha del altar ocupaban los sitiales de honor el Excmo. Señor Presidente, su distinguida consorte y las personas de su séquito. El canto de la misa estuvo a cargo de la "Schola Cantorum" del Colegio Pío IX venida expresamnte de Bs. As.; supo desempeñarse con tal maetría y buen gusto que personas entendidas dijeron "que ni en Bs. As. Se había oído una misa mejor cantada". Despès del Evangelio ocupó la cátedra sagrada el R.P. Camilo Jordán S. J.; señalado como uno de los mejores oradores eclesiásticos de entonces. Se afirmó la merecida fama que le acompañaba. Tuvo palabras estupendas al hablar de la unión y buena armonía que debe existir entre los poderes civil y eclesiático y palabras de felicitación para el señor d´Abreu y señora".
Terminada la misa se repartieron valiosas medallas conmemorativas y se procedió a la escrituración y entrega del Colegio e Iglesia.
Finalmente, al otro día la comitiva partió de regreso hacia Buenos Aires.
La acción bienechora del Colegio "Ntra. Sra. De la Piedad", el legado de d´Abreu, fue extendiéndose y siempre abarcando un mayor radio de actividad a medida que se iban edificando y poblando los terrenos que rodeaban al complejo, en su mayoría obreros, empleados en el FCBBNO.