Het goede leven wordt ruw verstoord wanneer de louche zakenman Massenet de verblijfplaats van Charlie ontdekt. Massenet is door Charlie Mann en zijn partner Hans Hafner bij een aandelentransactie voor twee�neenhalf miljoen gulden opgelicht en heeft als gevolg daarvan zeven jaar gevangensisstraf uitgezeten [zie "Ratteval" uit 1983]. Massenet eist nu van Charlie dat hij hem binnen een week vijf miljoen gulden aan schadevergoeding betaalt.
Tegelijkertijd verneemt Charlie dat zijn vriend Jim Borgers in de Noord-Afrikaanse staat Karundi, bekend als opleidingsplaats voor terroristen van velerlei aard, is opgepakt door ene kolonel Bak en binnenkort zal worden ge�xecuteerd. Charlie besluit direct naar Karundi af te reizen om te proberen Jim Borgers te bevrijden. De tijd om met Massenet financi�el danwel anderszins af te rekenen wordt aldus steeds minder.
Terwijl Charlie in Karundi verwikkeld is in een gevecht met terroristen, wordt zijn vriendin Sarah thuis aanvankelijk getreiterd en later aangevallen door mannen van Massenet. Een jachtgeweer met hagelpatronen is haar enige wapen.
Rinus Ferdinandusse in Vrij Nederland van 16 maart 1991 `Vrije jongens met een gevoel voor rechtvaardigheid�:
�Felix Thijssen woont nu in Frankrijk, en daar is ook zijn hoofdpersoon Charlie Mann neergestreken. Mann is in vijf boeken van een kleine misdadiger een grote geworden, met een inmiddels door chirurgie veranderde kop, met een op allerlei manieren bijeengegaard fortuin, en hoog geplaatst op de lijst van de door de politie gezochten. Hij zit in Vuurproef met twee problemen: gangsters hebben het op hem voorzien, en bovendien moet hij zijn vriend redden die in een Afrikaans woestijnkamp gemarteld wordt door een fanatieke terrorist. Dat klinkt nogal gezocht en dat is het ook. Charlie Mann heeft mythische proporties gekregen, een soort Schwarzenegger, en dat is jammer, want het aardige van Thijssens boeken was dat die Mann zo�n sympathieke man was dat hij de plot, dikwijls ontleend aan Hollywoodse thrillerclich�s, zonder moeite in zijn eentje kon dragen. Maar in Vuurproef is hij helaas onoverwinnelijk geworden, waar hij gaat bijt de vijand bloedig in het zand, dus kan je net zo goed naar de televisie kijken.�
VN�s Detective & Thrillergids: *
�Vuurproef heet het nieuwste verhaal van Felix Thijssen, waarin Charlie Mann het onmogelijke presteert. Soms lijkt Mann een James Bond in het kwadraat. Felix Thijssen schrijft rechttoe rechtaan, zonder franje. (�) Thijssens thrillers lees je in ��n adem uit.�
(Menno Schenke, Algemeen Dagblad)
