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Ningún dibujante humorístico cobró tanta difusión mundial, tanto fanatismo y adoración como Charles Schulz a través de su tira Peanuts (“Maníes”), a veces traducida como “Snoopy” , otras como “Rabanitos” y otras como “Charlie Brown”.

Durante 50 años ininterrumpidos, este autor fascinó a millones de lectores sumergiéndolos en el mundo de la propia infancia de toda la humanidad,tan sabia como surrealista, tan llena de magia como de frustraciones. Schulz mostró una infanciaen la que los adultos no aparecen, y si lo hacen es para hacer ruidos incomprensibles e importunar a los chicos.

Charles Mon Schulz era un ferviente cristiano que intentó transmitir principios de fé, esperanza, compasión y amor a través de sus dibujos.

Pero además logró en trazos simples mostrar la capacidad infantil de estar en paz con una existencia en la que pareciera que todo carece de sentido. O de buscar explicaciones absurdas para complacer la búsqueda interior, creyendo en todo con una fé ciega. Peanuts resultó una pintura perfecta de la condición humanaa través del mundo infantil .

Muchos de sus 355 millones de lectores de la tira más leída del mundo –apareció en2.600 diariosde 75 países en 21idiomas- "Peanuts" conmovió a gente de todo el mundo mostrando que el sentido de la vida muchas veces es “irse a dormir y esperar a que mañana sea mejor”.

Su historieta es un canto a la esperanza, en el cual un chico espera noche y día que la Gran Calabaza venga a visitarlo, la esperanza de Lucy de que Schroeder se fije en ella . y en la que un perro insiste en escribir la Gran Novela Americana sobre el techo de su cucha, aunque no pueda ir más allá de la frase“ Erauna noche oscura y tormentosa” . Un sociólogo de Boston College hablando de Peanuts dijo que “ La esperanza nunca cesa, aunque siempre resulta burlada”

Aunque el lugar donde transcurre la historieta es claramente un barrio americano,la tira no tiene tiempo ni espacio. Aunque fue publicada en los ´60 y no mencionó a Vietnam, ni a Watergate , ni a Los Beatles. El clásico de la historieta sí mencionó a otro clásico: Beethoven.Charlie Brown nació en una época de prosperidad en América donde seempezó aa considerar a la infancia como una etapa de desarrollo especial que debíaencararse con el mayor respeto. Afirma como Dostoyevsky en “ Los Hermanos Karamazov” que la infancia es “ memoria sagrada” . Antes de Peanuts , las tiras con niños solo mostrabanlas travesuras que enloquecían a los padres. Schulz mostró un mundo realista de niños frustrados, ignorados, tristes y solos, quesufren incertidumbres y preocupaciones.

El mundo entero se sintió identifi cado con sus personajes. La tira inspiró dos obras de teatro (una ganadora de un Emmy, que semontó sin pausa desde 1965 “A Charlie Brown Christmas”). También inspiró cuatro películas, tresparques de diversiones y libros que vendieron 300 millones de copias. Sólo el 15% de su creación publicada en diarios salió en formato de libro.

Nacido en St Paul, Minnesotael 26 de Noviembre de 1922, a dos días de nacido sutío lo llamó Sparsky , apodo tomado de Sparkplug,el nombre del caballo de Barney Google, una historieta famosa en la época. Ese apodo marcó su ingreso al mundo de la historieta.

Como Charlie Brown , Schulz mostró un talento temprano para el fracaso. Siendo niño, "Sparky" Schulz fue a ver una obra teatral que prometía entregar 100 chocolates a los primeros 100 chicos que llegaran. Schulz fue el número 101. Siendo el mejor dibujante de la escuela, el Almanaque Anual de su colegio jamás publicó los dibujos que su maestra le pidió especialmente que hiciera parailustrarlo. A los 17 seanotó en una escuela de dibujo por correspondencia, y sacó la peor notade “ Dibujo de Niños”. Para colmo , su curso fue interrumpido por la Segunda Guerra Mundial, adonde lo enviaron alistado como soldado de Infantería. Luego fue ascendido a Sargento Jefe ymás tarde fue jefe de un Escuadrón de Artillería.. Estando en el frente él intentaba leer los dibujos deMauldin, Willie and Joe .

Al volver de la guerra , Schulz consiguió trabajo como instructor de la escuela de dibujo por correspondencia. Lo mejor y lo peor que le pasó allí fue enamorarse de la encargada de contaduría , una pelirroja llamada Donna Wold. Pero ella se casó con otro. De acuerdo a Schulz, esto sucedió así porque en toda su infancia “ Sólo escuché a mi madre decirme que yo nunca lograría nada en la vida” . Aunque Schulz no se casó con la pelirroja, pero toda esta frustración le sirvió para describir el episodio en el que Charlie Browntiene un romance no correspondido con la Little Red Head Girl ( La Pequeña Pelirroja), un personaje tan idealizado que jamás apareció dibujado en la historieta..

Schulz recompuso su corazón roto años después y finalmente se casó con Jeenie, con quien tuvo cuatro hijos: dos mujeres - Amy y Jilland Meredith – y dos varones, Monte y Craig. Amy fue la hija más famosa ya que casi todos los 5 de agosto su padre incluía en la tira la frase escondida “ Happy Birthday, Amy”. Una vez que el editor decidió quitar la referencia, los lectores protestaron , por lo cual jamás la volvió a omitir. Amy también le sirvió de inspiración para los diálogos de los personajes de la historieta, gracias a sus comentarios infantiles .Una ocurrencia deAmy a los 3 años le sirvióa su padre para hacerle decir a Linus : “¿Estoy enmantecando el pan con mucho ruido para tu gusto?”. Amy vive actualmente en Alpine, Utah, rodeada de una gran familia,donde practica equitación en su rancho y atiende personalmente su propia librería. Ella conserva originales de su padre en una caja fuerte, resistiendo presiones de innumerables editores que le ofrecen cualquier precio por comprarlos.

Schulz vendió su primer chiste de un panel solo , llamado"L'il Folks"- “ Gentecita” – a St. Paul Pioneer Press. Luego de dos años de publicación semanal solapada en el inbterior del diario, decidió encarara al editor para pedirle un mejor lugar para su obra, más frecuencia de publicacióny un mejor sueldo . El editorse rehusó a las tres cosas , entonces Schulz se retiró del diario yofreció su tira a United Feature Sindícate.

La primera tira apareció el 2 de octubre de1950 en siete periódicos : The Washington Post, The Chicago Tribune, The Minneapolis Star/Tribune, The Allentown Call-Chronicle, The Bethlehem Globe-Times, The Denver Post, y The Seattle Times.

Preocupados porque el nombre “ Líl Folks” se parecía demasiado a una tira ya sindicada deTack Knight llamada “ Little Folks” ,el gerente de producción Bill Anderson - sin haber siquiera visto la tira deSchulz-, envió una lista dediez nombres adecuados para una tira con personajes infantiles . El nombre elegido fue “ Peanuta” ( “Maníes”) , cosa que enfureció al autor . Anderson explicó luego que el nombre se le ocurrióporque en esa época estaba de moda un show televisivo infantil llamado “The Howdy Doody Show” , en el cual a la audiencia infantil se la sentaba en una tribuna llamada “La Galería de los Maníes" (“Peanut Gallery”), porque era lo que comían los chicos mirando la grabación . Pero a Schulz ese título le pareció el peor imaginable. Pensaba que el nombre era confuso e indigno. “ ¡Ni siquiera me gusta la palabra!”, afirmaba .

Lo que más temía era que los lectores confundieran al nombre de la tira con el nombre del protagonista. Y eso , en efecto sucedió al principio , cuandoSchulzrecibió cientos de cartas alabando las desventuras de “ ese chico Maníesy su perro” .

Por suerte , con el tiempo los nombres de los personajesfueron siendo reconocidos por los lectores .

Schulz dibujó cada línea, cada fondo y cada globo de sus 7 tiras semanales durante más de 18.000 tiras. La mayoría de losdibujantes célebres tienen un equipo de personas que le pasan los dibujos a tinta o hasta les hacen la parte dedibujo, mientras ellos sólo esbozan el argumento y los textos . Schulz jamás hizo eso.

Por su talento y su trabajo constantese convirtió en un mito para sus otros colegas . Garry Trudeau, del Washington Post, llamó a "Peanuts" la primera tira posmoderna: “Estaba llena depersonajes complicados, neuróticos , hablando con diálogos perfectos,y sabios , estilo haiku japonés”

Cathy Guisewhite, creadora de "Cathy," dijo que “una historieta como la mía nunca hubiera existido si Schulz no hubiera abierto camino. El rompió el molde, haciendo una tira que trataba de emociones profundas, y personajes con los que todos nos podíamos identificar” .

Otro mérito de “Peanuts,"es que – a la manera de “ Los Simpsons” - puede leerse en varios niveles. Los chicos lo disfrutan hasta donde lo comprender y losgrandesllegan más a fondode su sentido tragicómico de la vida .

La clave de la historieta es su optimismo permanente,. Uno sabe que los chicos están desamparados e infelices, uno sabe que no se sienten bien y que están indeguros de todo, pero vciven siempre llenos de esperanza .

El merchandising de "Peanuts" que empezó con un perrito de plástico en 1958, ahorallega a vender mil millones dedólares por año, entre tarjetas Hallmark , avisos de la aseguradoraMetLife . Si la inocente imagen de Snoopy quedó manchada por un abuso de mercantilismo se debe a que Schulz jamás pudo decir que no .Schulz siempre creyó que lasentrevistas pautadas para la televisión , serían canceladas cuando descubrieran qué poco importaba su presencia.Siempre temió que diviendo a algo que no tentaría al destino y atraería la desgracia.

Las consecuencias de la famade Charlie Brown fueron enormes . Apareció en estampilla de correo y en cheques bancarios personalizados. Motivó la creación de parques temáticos hasta en Japón y en Singapur, y laorganización bianual en Santa Rosa de la Beaglefest( Fiesta del Sabueso , la raza de perro de Snoopy) que va por la octava edición , y cuenta con un enorme éxito de concurrencia . Schulz ha recibido numerosos premios y honores; en 1955 y 1964 recibió el prestigioso premio Reuben. Se han realizado dos grandes retrospectivas de su trabajo: una exposición itinerante realizada en 1985 por el Museo Oakland, California, y otra en 1990 en el Museo de Artes Decorativas de París (Francia).

Pero lo que más mantiene viva la imagen de Schulz es la devoción de sus fans hacia su obra. hay clubes de fans y páginas de Internet desde Japón hasta al India dedicadas a Snoopy , en las cuales todos se ayudan para averiguartrivialidades en torno a la historieta , como cuántos roles distintos hizo Snoopy en su existencia (más de cien, desdepiraña y antena de TV hastaJohn Mc Enroe y rinoceronte), qué hay dentro de la casa de Snoopy ( una bodega que seinunda) y en qué episodios Snoopy ayuda a Linus aencontra sufrazada de seguridad.

Fanático del hockey por influencia de su abuela, Schulz pagó al construcción del Redwood Empie Ice Arena de Santa Rosa, donde se realiza anualmente el torneo de Hockey Mundial deSnoopy, desde 1975.

Schulz sufría Mal de Parkinson, tuvo varias crisis en noviembre de 1999. Cuando fe operado de este mal , en la misma operación se le diagnosticó un cáncer de colon .

Desde su hospitalización en diciembre de 1999,todos los dibujantes más famosos de estados Unidos no dejaron derendirle tributo en sus tiras , llenándolas de mensajes de admiración y alientohacia el humorista americano más reconocido

Schulz se retiró después de su operación,a la casa que tienenen las colinas de las afueras de Santa Rosa, California, porque “todo lo que me importa es el mañana, quiero sentirme mejor mañana” . Ya no tenía ideasy luego de su ataque de Parkinson le costaba conseguirexpresiones correctas. “Ya no me salen las palabras”, dijo. Aunque yano dibujó,United Media siguió publicando tiras publicadas desde 1974 hasta hoy, para que veamos a Schroeder tocar “Para Elisa”y a Charlie Brown en Halloween con su traje de fantasma lleno de agujeros en todoel cuerpo menos en los ojos .

A los 77 años, el 2 de febrero de 2000 Schulz dibujó un último cuadrito de textos,en forma de pizarra dibujada por un Snoopy pequeño al pie , que dice: “ Queridos Amigos: Fui afortunado dedibujar a Charlie Brown y sus amigos durante 50 años. Fue lasatisfacción de mi ambición de mi infancia. Desgraciadamente, no puedo mantener elesquema de trabajo necesario para hacer una tira diaria, por lo tanto anuncio mi retiro. Estoy agradecido por lalealtad denuestros editores y el maravillosos apoyo y amor expresado por los fans de la historieta. Charlie Brown , Linus, Lucy: jamás los olvidaré” . La misma noche en que las rotativas de los diariosimprimían esta despedida, y horas antes de que llegara a la calle, Charles Schulz falleció deun infarto en su cama.

Su secretaria Edna Poehner siguió recibiendo 500 cartas por díade sus fans. “ El insistía en dibujar algo para todos, pero era demasiado agotador para él” .

Desde el 2 de octubre de 1950, hasta su muerte, el 2 de febrero de2000Schulz le dio al mundo un total de 17.897 historietas : 15.391 diarias y 2.506 ediciones dominicales. En todos esos años solo se tomó unas vacaciones del 27 denoviembre al 31de diciembre de 1997.

Al día siguiente de su muerteelSanta Rosa's Redwood Empire Ice Arena – el campo de hockey que Schulz mandó construir para su comunidad – permaneció cerrado por luto. Pero ante la triste noticia, en cuestión de minutos el estadio se vio rodeado por una inmensa profusión de ramos de flores,muñecos de Snoopy, velas encendidas, cartas , tarjetas y palos de hockey con mensajes amorosos de los lectores de Charlie Brown .

Año tras año se hacen en el mismo lugar campeonatos de patinaje artísticosobre el hielo con temáticasrelativas a Charlie Brown. El campeonato siempre está lleno porque con la entrada se ofrece chocolate y sidra gratis, entre los fans ansiosos de ver aSnoopypatinando al ritmo de la versión de Wynton Marsalis de “ Linus and Lucy” .

Su último album publicado fue "Peanuts-A Golden Celebration: The Art and the Story of the World's Best-Loved Comic Strip" (Harper-Collins, $45). Incluye una entrevista personal y la historia de cada uno de sus personajes, narrando el momento exacto en que , en 1960, Snoopyempezó acaminar en dos patas. Este hombre tremendamente tímido y poco locuaz solía decir : :

"Algunas veces dibujo algo tan gracioso que no puedo detener la mano, de tanto que me divierto dibujando. Lástima que eso me sucede una vez cada cinco años”

Cuando le preguntaron con cuál de sus personajes se identifica, dijo “ Uno tiene que ser todos los personajes, porque si no, no puede crearlos”.

Cuando le dijeron qué eslo que más disfruta en la vida , respondió : “ Lo que hago. El dibujo es mi mundo. Prefiero estar en mi estudio cuando tengo algo bueno para dibujar, que estar afuera jugando golf o tenis o hockey o cualquier cosa. Un día normal, como cualquier otro, sentado al tablero , dibujando : eso lo que me encanta hacer”

Y nos revela el secreto de su éxito: "La Segunda Guerra Mundial me enseñó todo lo que tenía que saber sobre la soledad. Mi simpatía hacia la soledad que todos sentimos siempre cayó pesadamente sobre el pobre Charlie Brown. Por eso creo que la gentenota que ese personajetrasunta soledad. ¿ Y acaso todosno nos sentimos solos?”

Charles Schulz nos mostró que la esperanza es lo último que se pierde . Y al que lo dude lo conviene saber que finalmente, Snoopy logró termina la Gran Novela Asmericana.

Fue publicada en su versión completa en una tira de 1971 , por la firma Holt,Rinehart & Winstonbook, y se llamó"Snoopy and It Was A Dark And Stormy Night"(published in 1971), this is Snoopy's novel...in all its glory:

It was a dark and stormy night. Suddenly, a shot rang out!A door slammed. The maid screamed.

Suddenly, a pirate ship appeared on the horizon!While millions of people were starving, the king lived inluxury. Meanwhile, on a small farm in Kansas, a boy wasgrowing up.

A light snow was falling, and the little girl with thetattered shawl had not sold a violet all day.

At that very moment, a young intern at City Hospitalwas making an important discovery. The mysterious patientin Room 213 had finally awakened. She moaned softly.Could it be that she was the sister of the boy in Kansaswho loved the girl with the tattered shawl who was the daughter of the maid who had escaped from the pirates?The intern frowned.

"Stampede!" the foreman shouted, and forty thousandhead of cattle thundered down on the tiny camp. The twomen rolled on the ground grappling beneath the murderoushooves. A left and a right. A left. Another left and right.An uppercut to the jaw. The fight was over. And so theranch was saved.The young intern sat by himself in one corner of thecoffee shop. he had learned about medicine, but moreimportantly, he had learned something about life.

(At which point, Linus asked, "But what about the king?" He got clonked on the head for his impertinence.)

The Snoopy Gallery and Gift Shop :1665 W. Steele Lane, in Santa Rosa, California 95401

Knott's Camp Snoopy -Mall of America -5000 Center Court -Bloomington, MN 55425-5500

Snoopy Town -Osaka, Japan. is 2-7-70 Matta, Omiya, Tsurumi-ku, Osaka City 538, Osaka, Japón.

The Peanuts Collectors Club, Inc.539 Sudden Valley- Bellingham, WA98226 – EEUU

Jules Feiffer es un reconocido historietista, autor teatral, guionista y novelista. Pero todoese enorme derrotero en el ambiente cultural lo llevó a lo que es su mauro logro y orgullo:en los años 1990 comenzó a definirse como escritor de libros infantiles . Tuvieron unaexcelente acogida por parte del público y la crítica los libros “ Un hombre en el techo” (1993) y “ Un barril de risas y un valle de lágrimas” (1995) , ambos publicados por Harper Collins.¿ Por qué un humorista y dramaturgo laureado habría de dedicar el clímax de su carrera a la literatura infantil? Justamente porque puede hacerlo de una manera revolucionaria. Así como el humor es la revolución de los conceptos y las roturas de los esquemas para mostrar el revés de la trama de la realidad,Feiffer rompió todos los moldes de las convencionesacerca de historias para niños, en un acto de rebeliónque lo caracterizó durante toda su carrera.

No necesitaba rebelarse, ya que su carrera está plagada de éxitos. Pero es a su permanente actitud revolucionaria y crítica que debe esos mismos éxitos. Feiffer es un historietista anticonvencional, desde el estilo de sudibujo hasta el tema desus textos.

Gran parte del humor americano siempre se caracterizó por ser demasiado simple, casi “binario”: sí/no, sin matices. Tal vez no sea casual que de este país salieron los ordenadores, que funcionan con este sistema de ceros y unos para activar y desactivar funciones. Buena parte de la historieta americana se caracteriza por una gran ingenuidad, porque la cultura americana es ingenua. En ella no aparece el humor negro con la misma frecuencia que aparece en la cultura francesa e inglesa, ni aparecen entuertos psicológicos o sociales tan seguido como en los creadores galos o del este de Europa,ni la burla descarnada contra las instituciones que se aprecia en los historietistas españoles. La obra de Feiffer casi no parece americana. La fuerte instrospección de los personajes lo convierten en una espcie de Woody Allen del humor gráfico. Y ya se sabe que Woody Allene tienen mucha más aceptracuón en Europaque en su propio país.

Una tira cómica de otros autores americanos se puede leer o dejar pasar. Con Feiffer no sucede esto: si nuestros ojos caen en su página, su historieta nos atrapa y no nossuelta. No podemos leerla luego, o cerrar la revista: sus trazos complejos de pluma negra nos invitan a ver de qué se trata y puedo asegurarles que lo dejan a uno con la boca abierta. No es fácil interpretar los textos. Feiffer nos obliga a pensar, y se roba unos minutos de nuestra vida en la que nuestra conciencia se queda prendida del concepto en el que él quiso que pensáramos. Feiffer no es un autor fácil o simplista. Es duro, crítico, ácido. Fue muy criticado por ser negativo y pesimista.Las historietas de Feiffer no provocan risa: provocan dolor. Nos ponemos en el lugar del protagonista, nos identificamoscon él y sufrimos como sufrir él, aunque se trate deuna persona egoísta o que Feiffer critica por su “ tunnel vision”, como se llama al hevcho de ver la realidad sólo parcialmente como a través de un tubo.

Así es como Feiffer se consagró como el mayor ejemplo de humorista intelectual, convirtiéndose en un comentarista social, psicológico y político. Sus personajes de la clasealta intelectual del Greenwich Village de Nueva York aparecen siempre solos, pensando en voz alta, embarcándose en monólogosdonde se exponen como seres hipócritas, frustrado, poco solidarios, eternos adolescentes que no terminan de crecer.

Feiffer fue muy copiado. Sus ácidos comentarios fueron imitados por historietistas políticos que empezaron a usar esamanera de monologar para arribar a conclusiones psicológicas sobre temas de interés público.

Es por todas estas características únicas que Feiffer ganó el premio Pulitzer en 1986 por cartoon editorial. Por suerte tuvo la energía suficiente para dedicar su talento a varias disciplinas. Publicó más de una docena de libros de historietas, sus obras semontaron en todas partes y ha escritovarios guiones de largometrajes, incluyendo el de Conocimiento Carnal, dirigida por Mike Nichols en 1971.

Feiffer es un hombre tranquilo en sus 60 años, que vive gran parte del año en su casa de verano en la isla de Martha's Vineyard, en Nueva Inglaterra. Martha´s Vineyard es una especie de retiro espiritual, tan bucólica y tranquila que cuesta creer que esté a solo tres horas de tren de Manhattan. Sus únicas construcciones se limitan aelegantesy tradicionales casas de té que sirven scones tibios en mesitas ubicadas en porches con barandas de madera torneada pintada en tonos pastel, todo con vista a un mar de color azul intenso. Hay un supermarket, una farmacia y un muelle en el puerto. Canteros de flores muy cuidadas llegan hasta la orilla misma del mar. El resto lo componen un campo de golf, un cementerio – se hace difícil distinguir a uno del otro- y casonas de verano de madera de tono pastelrodeadas de jardines. Sus habitantes provienen de la clase aristocrática que puebla todo el estado de Nueva Inglaterra, donde también están los Hamptons donde veraneaba la familia Kennedy. Pero seguramenteFeiffer no vive allí porque imite al estilo de vida de la gente acomodada, sin porque puede darse el gusto de viviren un jardínparadisíaco con vista al mar.

Este artista nació en el Bronx de New York . Estudió en elArt StudentsLeague en 1946 y en el Pratt Institute de 1947 a 1951. Tomó clases dedibujo humorístico con Will Eisner, dibujando The Spirit y firmando como “Eisner”, de 1946 a 1951. De 1949 a 1951 dibujó su propia tira cómica, Clifford, como parte de la historietaThe Spirit. También tuvo empleos relacionados con el arte, diseñando folletos, asistiendo a filmaciones y escribiendo historietas para Terrytoons. De 1951 a 1953, trabajó en la unidad de dibujos animados deArmy Signal Corps.

Las tiras sindicadas de Feiffer se empezaron a publicar en Village Voice en 1956 y se dejaron de publicar hace dos años. Se trataba al comienzo de una tira llamada “ Sick, sick, sick” (En su doble acepción de “ enfermo” y “ harto”) acerca de personajesdebatiéndose entre angustias psicológicas y frustraciones sexuales. Se caracteriza además porque sus tiras son verticales, con seis cuadros, en lugar de la tradicionalhistorieta horizontal.

La tira de Village Voice lo convirtió en un autor de culto. La dolorosa historietacambió luego su nombre a Feiffer , en honor a su creador . El London Observer la empezó a publicar en 1958, y la sindicó Robert Hall en 1960. Publishers-Hall la publica cada dos años. Curiosmente , la revista Village Voicenunca le pagó sus colaboraciones . Empezó a cobrar un sueldo en la historieta que hizo para Hugh Hefner, quien la publicó en Playboy en la colección de 1958.

El personajeprincipal de su tira era Bernard Mergandeiler, un hombre que parece un “ duro” lanzado a la era extremadamente psicoanalizada que nos toca vivir. Bernard sufre por todo: porque no tienen sexo, o porque tiene mal sexo, porquealguien lo maltrata o porque maltrató a quien lo trata bien. Se regodea en la culpa y los conflictos internos, que lo llevan a sufrir acidez y jaquecas. La contraparte de este personaje apareció más tarde. Es una bailarina – Dancer- sola como todos sus personajes, explotaday abusada por los hombres como Bernard lo era por las mujeres. Llamó mucho la atenciónel hecho de ver a esta mujercitahaciendo pasos de baile clásico por toda la tira mientras va criticando las medidas del gobierno.

Desde 1960, Feiffer no se privó de criticar con su arte a ningún presidente americano. Les puso sobrenombres burlones, los ridiculizó a todos. Esta mordacidad permanente le valió que en 1986 ganara el Premio Pultzer , un honor que sus amigos personales Garry Trudeau – creador deltambién mordaz “ Doonesbury” – y novelista Paul Conrad – ganadortres veces del Pulitzer - creían que Feiffer merecía desde hacía mucho tiempo.

Feiffer escribió el guión de Conocimiento Carnal en1971, mostrando una estética que se popularizó muchos años después. Hizo ensayos para la editorial Ramparts y editó una colección de libros de humor en 1965Realizó un dibujo animado llamado “Munro”, queganó un Oscar al mejor cortometraje de humor en 1961. Su dedicación a su oficio y su enorme capacidad de observación lo convirtieron en uno de los grandes gurúes de su generación.

El hecho de ser padre de tres hijos de 35, 12 y 2 años le da una visión muy especial del mundo, repartida entre tres generaciones. Cada hijo le hizo ver la vida de manera distinta, porque también se dedicó enteramente a ellos como padre full- time. Muchas de sus tiras reflejan los conflictos de un padre joven, y los de un padre entrado en años. En una de ellas se ve a una niña un poco hippie observando preocupada al padre que en segundo plano se ve abatido, la espalda combada, el rostro entre las manos. Ella dice: “ Si mi padre no termina con su crisis de la mediana de edad antes de que yo comience con mis crisis de la adolescencia, estamos perdidos”.

El tener un hijo casi a los 60 lo volcó por completo a mirar el mundo infantil con particular perspicacia, y a rever toda su propia infancia con mirada reveladora.

Cuando se le preguntó si se sintió obligado a trabajar contra la industria editorial infantil de libros educativos, él afirmó: “ Toda mi carrera fue antieducativa. Lo ultimo que quisiera leerles en el mundo a mis hijos sería libros educativos. No soporto los libros con mensaje. El punto central para mí, ya sea que escriba para lectores de 5 o de 50 años, es meterme en la cabeza del lector y hablarle de él de manera que pueda sentirse identificado.”

Compara la situación a cuando Holden Caulfield, en “The Catcher in the Rye” ( de Isaac Bashevis Singer) está tan enamorado y estimulado con la lectura de un libro que quiere llamar a su autor en la mitad de la noche. “Todo lo que hice en mi vida fue intentando parecerme a ese autor”, confiesa. “Ya sea una historieta de seis cuadros o una obra de teatro de dos horas, quiero conectarme con los lectores o el público tan profundamente como para que sientan que los conozco. No quiero que sea a través de una explicación, una conferencia, o un sermón. Quiero que lo sientan internamente.Es como con el jazz: es un tema de medida de ritmos, de cierto lenguaje, chistes y juegos. Está en el tema, la historia que uno narra, porque la historia que no se cuenta es siempre tan importante como la que se cuenta” .

Su libro infantil “El Hombre en el Techo” ya es un clásico. Jimmy, el héroe de la historia, es el mejor perdedor de la literatura infantil: "Jimmy piensa que el mundo se divide entre los niños que atrapan las cosas rápido y los niños que no. Niños que levantan la mano en clase cada dos minutos y niños como Jimmy, que aunque sepan la respuesta no están del todo seguros, y se quedan callados. Algunos entienden las reglas de un juego en dos minutos. Jimmy no es uno de ellos. Algunos niños son lo que la maestras llaman “ líderes naturales”: saben donde ir, saben de todo. Pero Jimmy no. En mi infancia, yo estaba fascinado por esos niños, particularmente en la secundaria: eran las estrellas que hacían todo con extraordinaria agilidad. No solo eran los mejores alumnos sino los mejores bailarines y se quedaban con las mejores chicas. Ellos se movían con extraordinaria facilidad y agilidad para alguien de diceiseis años, mientras yo no podía decir bien una frase completa, sin ponerme colorado delante de una chica, especialmente si me resultaba atractiva. No podía hacer nada bien, todo me costaba enorme trabajo. Hasta dibujar, en lo que se suponía que tenía habilidad. Eso me obsesionaba cuando era más chico, no tanto ahora, que tengo mis años. Pero nada que se arrastra pasados los veinte años resulta tan duro como en esa edad temprana. A través de mi propia torpeza y aceptación de malas influencias, hice lo posible por anularme. No encontré una forma de trabajo y un estilo propio hasta bien entrados los 30 años, cuando pude recobrar el talento natural que tuve a los 7. Tuve que desaprender todo y conscientemente separar lo que los adultos me enseñaron y explicaron, para encontrar mi esencia propia. Con “El Hombre en el Techo” creí que estaba escribiendo un libro sobre el fracaso como proceso. Particularmente en mi país, mucho de los que nos enseñan es acerca de ganar , de ser el número uno . No se le presta atención al valor del fracaso en los caminos creativos. Uno tiene que estar tan cómodo en el fracaso, como para correr hacia el éxito.”

(Fuentes : The Village Voice, The Encyclopedia of American Comics , editada por Ron Goulart- AskART.com.- nota de Bart Schneider y entrevista de Scott Walters)

Cathy Guisewhite es una humorista gráfica de trascendencia internacional, que se destaca por su estilo geométrico, de línea simple y casi infantil, caras redondas y sin nariz, y cuerpos pequeños en contraste con los rostros. Ella mismaconfiesa que nunca supo dibujar bien. Es una historietahecha para leer, más que para disfrutar del dibujo. El fuerte de sus guionesnace de su experiencia amplia como redactora publicitaria, usado para reflejarlas incertidumbres y tribulaciones cotidianas de una generación de mujeres delos ´70, ´80 y ´90, queriendo hacer una carrerae independizarse de los padres, y al mismo tiempo intentando cumplir con el sueño materno de verla casada con un buen muchacho yrodeada de hijitos. Su alter ego, que lleva su mismo nombre , es una chica insegura, regordeta, que se burla de sí misma buscando un glamour que nunca alcanza, perseguidacon la idea delograra la figura perfecta , debatiéndoseentre las traiciones de sus amigas y el trato con un novio indiferente o con festejantesinsistentes que a ellale desagradan .

Su punto fuerte es queno dejó tema sin tocar: problemas en la oficina,computadoras que no responden las órdenes, vacaciones aburridas, madre exigente y sobreprotectora, noticieros mentirosos, la frivolidad, la histeria y la incomodidad rodeando cada uno de los ámbitos de su vida. Y una sensación de soledad y de falta demetas serias permanente sobrevolándolo todo.

Fue duramente criticadaporpintar a la imagen de lamujer como un ser inestable y frívolo, que seregodea en minuciasy sedeprime con tonterías comotener un kilo de más, en un discurso duramentesexista que marca a las mujeres y hombres como seres que respondena características preestablecidas, más adecuadas a un pensamiento de otra época.

Pero Guisewite nunca se propuso abrir un camino a un cambio mental, sino simplemente mostrarla vida de una chica neurótica rodeada de gente torpe y con cierta estrechez mental, y los gags producto de su neurosis chocando contra la torpeza generalizada. No intenta mejorar el mundo femenino, sino burlarse de él.

Guisewhite es una genia del “punch line”, llevandocuadro por cuadro la situación hasta que en el último panelsiempre se las ingenia para sorprender con frases filosóficas, estilo Krishnamurti, de una verdad certera. Y ver esa verdada de manera tan evidente es lo que provoca el regocijode la sonrisaque en un chiste nos indica que es bueno porque sabemos que “ Esto sucede así”

Como cuandoCathy se enoja con todos, se queda solaen la casa, yconfiesa, acongojada “ El orgullo es un asunto solitaria”.

Lo que trasunta su famosa tira es una profunda soledad: cada personaje tiene sus propios problemas, y nadie tienen tiempo desolidarizarse sin comprender al otro. Cathy se debate sola con sus angustias, y se las cuenta al lector, porque sabe que no hay nadie más allí para escucharla.

Después de todo, ¿ qué otro producto humorístico podía salir de una chica de la “ MeGeneration”?

Cathy Guisewhite nació enDayton, Ohio y se crió en Midland, Missouri. Nunca se negó a aparecer en fotos que la muestran como una muchacha muy linda, deexpresivos ojos castaños, un poco tristona, de larguísimo pelo oscuro y lacio: una suerte de Alanis Morrisette del dibujo. Esta sensible humorista se dedicóa la redacción publicitaria unos 5 años antes dededicarse al plumín.

Fuela Universidad de Michigan en Ann Arbor y serecibió de Bachiller en Inglés en 1972. De ahí entrço a trabajar en una agencia de publicidad, como escritora creativa en la Agencia Campbell-Ewald de 1972 a 1973y para Norman Prady Ltd. De 1973 a 1974. Luego trabajó enW.B. Doner & Co. Advertising, de donde se retiró en 1977 como vicepresidente. Ella misma cuenta que fue forzada por su madrea enviar humillantes dibujos mostrando su miserable vida amorosa al Universal Press Sindicateen 1976. Luego les rogó que le pusieran al dibujo cualquier nombre menos “Cathy”.

En 22 noviembre de 1976 hizo el debut de su tira “Cathy”, crónica de las tribulaciones cotidianas de una chica soltera y descontenta . La tira se convirtió en la historieta favorita de la americanasoltera promedio. Las tiras publicadas en 1400 diarios de todo el mundo y se reproducenen más de 20 albumes de Cathy que fueron publicados por Andrews & Mc Neel .. Guisewhite ganó así numerosos premios, entre ellos el prestigiosos premio Reuben como la “ Humorista Destacada del Año”del National Cartoonists Society en 1993.

“Dibujo mejor cuando escucho música deprimente y como toneladas de M&M´s” afirma la autora. En sus años de mayor éxito , vivía en Los Angeles con su único verdadero amor, su perro Trolley. Trabajabaen un estudio que tenía en su propia casa. Siempre fue fanática acerca de hacer ella misma todo el dibujo y escritura con su propia mano, pero tienen dos asistentes que se encargan de todo lo demás. Tiene una cantidad de productos licenciados, merchandising de Cathy.

“Los personajes de la vida real que me brindan más inspiración son mi mamá y mi papá”, dice ella.

En 1987, Guisewhite recibió un Emmy por “ Programa Animado Sobresaliente” , por su especial de dibujos animados, “ Cathy” , que fueexhibido en CBS . Dos programas animados más fuero exhibidos en Estados Unidos, recibiendo elogiosos comentarios de la crítica especializada. En uno de ellosla protagonista de la tira, Cathy Andrews, descubre que su novio se está viendo con otra mujer. Sin ganas, recomienza su búsqueda por el Hombre Perfecto,empujada a hacerlo pro su amiga Andrea. Ell corto de treinta fue emitido el 15 de mayo de 1987 yel 5 de enero de 1988. En el segundo “ El último refugio de Cathy”, Cathy se va de vacaciones con su amiga Andrea y conoce a un hombre muy agradable que lo obliga aplantearse toda la relación con su omnipresentes y trabajómano novio Irving , que a últimominuto se suma al viaje. Este trabajo se emitió el11 de Noviembre de 1988 .

En “Cathy's Valentine”: Cathy y su novio Irving intentan revivir su romance antes del Día de los Enamorados. Ella intentaimpresionarlo con maquillaje, peinado y vestido Nuevo, mientras su madre le dice que el romance no tienen nada que ver con lo que llevespuesto, sino con lo que tengas en la alacena . Fue emitido el 10 de febrero de 1989 . Los tres cortos fueron producidos porLee Mendelson y Bill Meléndez en asociación con Universal Press Syndicate.

La autora es miembro es de la National Cartoonists Society. Y es famosa . Aparece en los libros"Who's Who in America," "Who's Who of AmericanWomen," "Who's Who in American Journalism" y "The International Authors' and Writers' Who's Who."

La protagonista de sus tiras se debate en el apogeo de los ´900 entre las cuatro culpas básicas de toda mujer : la comida, el amor, la madre y la carrera . De a ratos es patética,violenta, adorable y resignada, pero en ellase ven reflejadas millones de mujeres que intentan ser lo mejor de sí mismas en todas las áreas de su vida, sintiendo quefracasan en todas.

La relacióncon su madre es dedependencia histérica, tratando de cortar el cordón umbilical mientras observa obsesivamente lo que opina su madre de cadauno de sus pasos .

Aunque su padre habla mucho menos, esquien le da cordura a la relación de Cathy con su madreintentando que ella vea a su madre con sentido del humor, lo que salvala relación entre ambas.

Charlene es la amiga con la queCathy compartió 15 años de soltería. Se casó con uj expretendiente de Cathy, Simon , pero sin embargo sigue siendo quien más comprende los altibajos de su amiga.

La otra feminista Andrea, consiguió todo lo que quería en la vida: carrera,familia, hijos, y ahora no sabe qué hacer con ellos. Siente que lo único que hace bien es estar exhausta. Irving es el novio chato y desabrido pero confiable y permanente. No comprende a las mujeres pero soporta pacientemente a su novia, casi sin registrar lo que le pasa a ellainternamente. Cathy vive una relación intermitente con él- cargada de reproches, malentendidos, ysoledad-pero todo parece indica que la relación perdurará, dado que psicológicamentese sabe que hasta en la vida real la unión de una histérica con unobsesivo, o una maníaca con un esquizo, son del tipo “Nos volveremos locos el uno al otro para siempre”.

Su jefe, Mr. Pinkley tienen poco control sobre sus empleadas, dejando con suspedidos absurdos ypoco realistas un amplio paño para el humor de oficina.

Cathy razona todo demasiado,y su conciencia sobre la culpa, el remordimiento, el bien y el mal no le dan reposo.

Cubre su sensación de vacío y soledad con visitas regulares al video club en búsquedade experiencias románticas filmadas, y al supermercado a llenar el carrito delechuga y galletas de arroz diet y que compensa con tabletas de chocolate con almendras, manteca de maní yhelado de chocolate. El título de uno de susálbumes incurre a la búsqueda de consuelo material a su vacío espiritual: “ Zapatos: chocolate para el alma”.

El éxito de su tira se debe a la manera en que refleja la forma femenina de escapar a los conflictos: ir de compras, comer, evadirse .

Esta manera de mostrar la intimidad de un mujersoltera y adulta, pero aún con resabios de depedencia adolescente hacia sus padres,provocó tanto fanatismo como rechazo hacia la tira “ Cathy” , por parte de sus lectoras.

Una de ellas, Judy Buscamante, salió publicada en el Libro de Records del National Lampoon como la oficinista más fanática de Cathy . Las paredes de su oficina están forradas con 12.621 historietas deCathy recortadas de diario y revistas. La fan tiene Cathys en su llavero,taza,stickers, portafolio,tarjetas pesonales y ropa.

Por otra parte, un artículo de Zoe O'Brien en, habla de su disgusto hacia esa tira llena de personajes quejosos, que gastantodo su dinero en 20 pares de zapatos inútiles mientras lloriquean porque el novio no las llama. “ Si yo tuviera el dinero para comprarme tantoszapatos, me callaría bienla boca ” Habla de la detestableactitud permanente de “ todas las mujeres son asíy todos los hombres son asá ” basada en estereotipos obsoletos: todas las mujeres viven obsesionadas con la celulitis, gastan dinero en tonteríasy compran muchos zapatos; y todos los hombres son groseros, insensibles y sólo les importan los deportes, prejuicios que Cathy insiste en rescatar.

“Cada día leo la tira de Cathy a último momento porque sé que me va a irritar su actitud incompetente de mirarse el ombligo neuróticamente, quejándosede cada uno de sus privilegios. Hasta compadezco a su pobre perra, que debe soportar una dueñaneurótica y automutilada,con un rostro sin nariz.”

Los diálogos de la tira son tan efectivo que hasta son usados por la Primera Iglesia Bautista como ejemplo de la incomunicación entre las personas, mencionando el Genesis 11 que dice“ A veces no nos comprendemos ni hablando el mismo idioma”.Es aquellaen la que su noviointenta responder algo creíble a la pregunta femeninade “¿En qué estás pensando?”, inventándole a Cathy pensamientos improvisados , hasta que le confiesa: “Avisame cuando esté cerca”

También la usan como ejemplo en textos que hablan de informática, mencionando una tira de Cathy en la que ella aparece sentada frente a la computadoramaravillándose como tanta información puede transmitirsea través de un cable teléfonico. Todos creemos quehabla de Internet, hasta que en el último cuadrito vemos que no está navegando en Internet, sino hablando por teléfono con su madre,y que la fuente de toda esa hiperinformación instantáneaes su propia verborrágica madre.

También causó un leve revuelo cuando en su tira empezó a alentar los proyectos del candidatoMichael Dukakisque compitió en la carrera presidencial contra George Bush.

A los 41 años,Cathy adoptó una hija,segura de que estaba más lejos de hallar al amor de su vida que su propio personaje.

La dibujante salió en las revistas del corazón el día de su casamiento, el31 de Julio del 97: “ Al final lo encontré a los 46 años. Mi rol es el de darles esperanza a las mujeres, aquí tienen laprueba de que es posible.” Se casó con un hombre desu misma edad: el guionista y director de Hollywood Christopher Wilkinson, autor del film “ Nixon”. Su hija adoptiva de 5 años y el hijo de él de un matrimonio previo asistieron a la boda.

Veinte años después de haber publicado la primera tira de Cathy, Guisewhite publicó un libro de cocina llamado “ Cocina para Chicas”, donde separa las recetas en “ Comida de Bikini” , “ Comida para Rutura de Romance” , “ Comida para ponerselos jeans” , etc. “ Los hombres sólo comen cuando tienen hambre, esla única manera en que se relacionan con la comida”, diferencia ella . Todos sabemos que eso no es cierto, pero es una frase que vende, y Cathy sabe vender. Al libro le agregó un capítulo de la única comida para hombres “ Comida para el hambre”.

Guisewhite hecha una luz de esperanza para con sus colegas: “ Si yo coseché premios, fama y una carrera basada en la historieta sin saber dibujar...esto significa que cualquiera puede hacerlo”

Ross Thomson nació en Hawick, Escocia, en octubre de 1938. Se educó en el colegio George Watson de Edimburgo y se graduó en Diseño Gráfico en el Colegio de Arte de Edimburgo. Se trasladó a Londres en 1962 , dondese dedicóal arte publicitario. Hasta1969 trabajó como director de arte en varias agencies de publicidad, hasta que eligió un camino distinto enfocando su carrera hacia el humor gráfico. En 1968 publicó su primera tapa para la revista de humor Punch. En 1970 comenzó a trabajar como humorista free lance , y sustrabajos aparecieron en las revistas Private Eye, Selecciones del Readers' Digest, Playboyde Alemaniay en el London Times.

También realizó campañas publicitarias para BOAC 'Earthshrinker', Midland Banky los ómnibusrojos de Londres. Ross diseñó más de 80 comerciales animados y ganócantidad de premios enconcursos internacionales de humor gráfico.

En cada concurso en que Thomson presenta sus trabajos, seguro se lleva un premio. Entre los que ha recibido se encuentran premios en Yugoslavia ( 1970, 72 y 74) el primer premio del festival Eurotúnel (1994 y 1995) , el Festival de Skopje , Macedonia ( en 1973,74,76,77), Knokke Heist en Bélgica( 1996,98), Kruishoutem Bélgica ( 1989), Kifissia, Grecia(1996), Kyoto, Japón ( 1997) y Turquía ( 1999). El año pasado se ganó el difícil concurso francésque tenía como tema a la “Vaca Loca” , ese que nos hizo exprimirnos los cerebros casi en vano. ( Digo porque a mí se me ocurrió hacer un prostíbulo con vacas- por lo de “locas”-, para enterarme demasiado tarde que en Francia a las prostitutas se les dice “gallinas”...¿Tendría que haber hecho un gallinero de vacas?)Ross se las ingenió haciendo uno de sus típicos dibujoscon un punto de vista de globo aerostático que recién remonta vuelo, o de un sexto piso - en el que probablementeRoss tenga su estudio- e hizo un gran Cañón del Colorado por donde sepasea un cowboy distraído arriando, entre el ganado a una vacacon sombrero de Napoleón:La vaca loca . La obra comprensa su intensa obviedad e ingenuidad con un enorme poder desíntesis y una facturairreprochable. De sólo ver los cientos de cabecitas de vacas jersey que hizo Thomson , uno sabe que merece el primer premio. Y lo ganó.

Sus trabajos aparecen actualmenteenlos libros de Inland Revenue y también está haciendo una película piloto infantil pata televisión. Realizó por encargo un CD Rom interactivo para la empresa Philips. Suagudo sentido de la observación y su estilo libre y simpático lo llevaron arealizar 20 libros para niños,actividad a la que aún se dedica. Entre sus libros, fueron de gran éxitoThe Noise Book , Ross on Ruggery Ross on Cricket.

¿ Por qué creemos queRoss tienen que estar en la galería demaestros del humor gráfico?

Porque no solo es prolijo hasta la exasperación y tienen una colorido y una composición excepcionales, sino que cada uno de sus trazoses gracioso en sí mismo. Ross mueve la pluma de una maneraen que parece que el dibujo lo hiciera hecho a mano alzada en dossegundos, cuando en realidadpasa horas elaborando bocetos hasta llegar alresultado final. Pero todo el conjunto de su obra es grácil, espontánea, y tienen un trazo fluctuante que le da unaspecto de sketch, aunque esté finamente terminada.

Ross ayudó inmensamente a todos los aspirantes adibujanteshumorísticos. En 1985, la empresa Quarto Publishingpublicó - ajo el sello editorial Hermann Blume-un libro llamado “ How to draw and sell cartoons” , escrito e ilustrado por Ross Thomson y el dibujante y editor de arte William Hewison.Este libro- que contiene unas 200 ilustraciones de excelentes dibujantes de todo el mundo- fue una enorme inspiración para muchos creadores dedibujo humorístico. Su estilo ágil y prácticoayudó a muchos dibujantes que aún dudaban en zambullirse de cabeza al mundo del humor gráfico.

En el libro, Ross explica técnicas de dibujo y técnicas de venta de las obras. Y no cesa de contar las nociones básicas del humor gráfico a los neófitos en el tema,. Advertencias que impulsan a seguir adelante como “ Un buen dibujo humorístico es un pequeño acertijo” , “ Siempre tendrán más trabajosrechazados que aceptados, pero así es el asunto” .

También nos deleitó con frases como “ Si un chiste necesita muchos carteles para que se entienda, no es bueno. Tírelo.” Y recordó a James Thurber con aquello de que “ la parte más dura de mi trabajo es convencera mi mujer de que estoy trabajando cuando parece que sólo estoy mirando por la ventana”. Thomson enseña que “ Todo buen chiste tiene la estructura de un pequeño acertijo” y que “el dibujo debe siempre servir a la idea del chiste, y no al revés”.

“ El humor, como todo arte, es una forma de comunicación. Después de todo, uno no se para en el medio del campo a contarse un chiste a sí mismo” asegura el dibujante. También advierte que aunque “ todos los chistes derivan de otros chistes ”, hay que tratar deevitar los clichés como la isla desierta y el Arca de Noé, “ excepto que encuentre uno muy original”. .

Siguió dedicado al humor porque “los dibujantes de humor se desplazan por todo el mundo, y su humor, como la música, puede atravesar sin problemas muchas fronteras. En lo referente a temas y sintaxis visual, la mayoría de los caricaturistas hablan un lenguaje universal. El énfasis puede variar ligeramente, pero todos sacan sus chistes de los mismos sitios.”

También cita en su libro a autores como Osbert Lancaster diciendo “El autor de chistes políticos debe tener una mente fundamentalmente sanguinaria, no respetar vacas sagradas y ser capaz de pensar con el peor gusto posible.” O a David Langdon , cuando dijo “ Las ideas humorísticas se logran mediante un proceso de divagación controlada”.

Thomson no explica lo mejor que tiene , que es cuando aplica un trazo casi infantil a temáticas de humor negro, lo que provoca el contraste hilarante, el contrapunto llamativo, que es la base del humor. Sus cartoons , más que pequeños acertijos son pequeños relatos. Nos cuenta cuentitos con sus obras llenas de personajescasi circenses. Cómo él dice “un buen humorista jamás olvidaaplicar el efecto sorpresa”.Y Thomsonno lo olvida.

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