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Ser zurdo en un mundo derecho

En un mundo pensado y diseñado para los diestros, quienes utilizan su lado izquierdo han sido más tolerados, por lo menos en el mundo occidental. Un vistazo a las celebridades y la adaptación  de los zurdos hacia el otro hemisferio

MARZO, 2008. En la primaria nos quedaba el brazo izquierdo colgando debido a que debíamos escribir sobre un pupitre para diestros, y ya en la adolescencia estábamos conscientes de nuestra condición hasta que alguien nos lo recordaba. Pero es algo que no desaparece con el tiempo. Los zurdos constituimos una mayoría numerosa que durante la historia ha ido de la admiración a la persecución, de ahí a la hoguera y nuevamente, con el Renacimiento a la revaloración. En estos días, por lo menos en lo tocante al mundo occidental, los zurdos somos mucho más tolerados, aunque todavía con cierta curiosidad.

José Armando Frías ha estudiado el asunto de los zurdos durante varios años (evidentemente, él también lo es). Su conclusión básica es que "ser zurdo en un mundo diseñado para los diestros al final tiene más ventajas. La primera de ellas es que eres menos convencional y, por tanto, usas más tu ingenio".

La entrevista con Frías se realiza en un restaurante donde la imagen de la TV proyecta imágenes sobre el proceso electoral en Estados Unidos. "Bill Clinton es zurdo, pero Hillary no lo es", comenta. "Creo que otro gallo le cantaría si ella también fuera zurda".

-Antes de iniciar la conversación tengo una duda. ¿Es cierto que el término "izquierda" se debe a que Carlos Marx era zurdo, como leí por ahí, o a lo que todos sabemos, que lo de "izquierda y derecha" surgió durante la revolución francesa?

--Definitivamente lo primero es cierto. La derecha y la izquierda ya eran términos conocidos cuando vivía Marx, cuyos escritos, por cierto, comenzaron a adquirir fama años después de su muerte. La referencia histórica de que durante la revolución francesa existía la bancada "conservadora" en la derecha y la "progresista" en la izquierda es la más creíble. Marx era zurdo, es verdad, pero no deja de ser una casualidad.

--Ahora sí, entremos en el tema. ¿A qué se debe a que exista gente que en lugar de utilizar mayoritariamente el lado derecho, usa el izquierdo? ¿Se deba a alguna lesión cerebral durante el parto?

--Son varias razones. Una de ellas es la predisposición genética, esto es, si ambos padres son zurdos, existe una alta probabilidad que uno o varios de los hijos también lo sean. Asimismo puede darse en el momento del parto cuando el cerebro del bebé no recibe la cantidad adecuada de oxígeno, así sea por unos segundos. En cualquier caso, es el lóbulo derecho del cerebro el que llega a ser dominante, a diferencia de los derechos, a quienes domina el hemisferio izquierdo.

--Curioso, ¿no?

Pues sí, en realidad los "zurdos" son derechos y viceversa. Por eso no deja de ser ahora sí que absurdo que, en otros tiempos, a los niños que tendían a utilizar la mano izquierda se les golpeaba la cabeza de ese mismo lado para que no lo hicieran.

--Si quieres luego volvemos a ese punto, el de la discriminación y violencia contra los zurdos. Tengo otra pregunta: ¿existe un registro sobre el país que tiene más zurdos en el mundo? ¿Cuáles son los porcentajes a nivel mundial?

--Hace unos años se realizó un estudio donde determinó que, proporcionalmente, el país con mayor cantidad de zurdos es Brasil, seguido de Estados Unidos donde, por cierto, el último presidente diestro fue John F. Kennedy y donde, por curiosidad, John McCain también es zurdo. Por lo que toca a la segunda pregunta, la cantidad de zurdos en todo el mundo alcanza un 16 por ciento de la población. No somos pocos, como se ve. Hay una curiosidad respecto a México, donde hay más zurdos en el norte que en el sur, y la mayoría son mujeres.

--¿Qué celebridades son o fueron zurdas que tu conozcas?

--De las que existe historial, Julio César, quien por haber nacido por césarea, de ahí su nombre, se cree utilizaba más la mano izquierda aunque no existe mayor fundamento. Otros personajes de la historia fueron Da Vinci, Benjamín Franklin, Napoleón, Vincent Van Gogh, el escritor Mark Twain, quien al cansarse de escribir con la derecha lo hacía igualmente bien con la izquierda, Chaplin, Stan Laurel (el delgado de El Gordo y El Flaco), Hemingway, Marilyn Monroe, Paul McCartney, Madonna y varios más. Entre los deportistas zurdos tenemos a Babe Ruth, Lou Gherig, Fernando Valenzuela, Jimmy Connors, Björn Borg, a Tiger Woods... ah, y a O.J. Simpson, quien más bien pertenece a la categoría que yo llamo "zurdos nefastos", entre ellos a Jack el Destripador y Charles Manson.

--Esto parece indicar que los zurdos poseen un talento creativo particular. ¿Es esto cierto?

--Lo que sucede es que desde la infancia se perciben como distintos, ya sea a nivel consciente o inconsciente, y por ello se esfuerzan más que sus compañeros por sobresalir. Te cito tres ejemplos: Napoleón era un chaparrito que siempre cargó con el hecho de no ser enteramente francés; Tiger Woods proviene de un matrimonio birracial y destacó en el golf, deporte donde antes de él veíamos gente de color, o Babe Ruth, un huérfano que pasó mil penalidades. Añádele a ello que le gente los veía "raro" por escribir con la otra mano.

--¿De modo que, de no haber sido zurdos, muchos personajes quizá jamás habrían podido explotar sus facultades como lo hicieron?

--Ciertamente existe una relación entre ambas cosas, lo que no equivale a decir que son más capaces que un diestro.

--Lo peor que podía sucederle a alguien en la Edad Media es nacer zurdo. Del mismo modo, en varios países islámicos el emplear la mano izquierda es visto como una majadería. ¿Por qué se da esta discriminación?

--Durante el Imperio Romano quien era zurdo era considerado privilegiado de los dioses, lo cual explicaría que varios césares fueran zurdos. Tras las invasiones bárbaras y la llegada del Medioevo a Europa se impusieron regímenes monárquicos y teologales que hicieron algo que ha provocado tantas guerras, esto es, el interpretar literalmente la Biblia. Esta dice que Cristo está sentado a la derecha del Padre, y sí, pero los zurdos diríamos que a la izquierda de Cristo está el Creador. Así que, para hacer corta una historia larga, de la admiración que se tenía hacia los zurdos en Roma se pasó a la estigmatización; quien era zurdo estaba contra la voluntad divina y por ello debería pagar las consecuencias.

Entonces llegó el Renacimiento y a los zurdos volvió a apreciárseles. No es coincidencia que el cuadro de Da Vinci donde Dios toca al hombre, éste lo haga con el brazo izquierdo extendido. Da Vinci, zurdo como ya se dijo, reivindicada a quienes, como él, fueron perseguidos y torturados durante el oscurantismo.

--¿Algo similar se da hoy en los países islámicos donde quienes nacen zurdos son forzados a "hacerse derechos" desde la infancia?

--Durante miles de años la mano izquierda es vista como la utilizada para labores, digamos, antihigiénicas. Cuando el hombre va al baño tiene que tomar el papel sanitario con la izquierda, por ejemplo. Asimismo el Islam tiene preceptor claros sobre lo ominoso que resulta utilizar la mano izquierda.

--¿Hasta dónde quedar perjudicado en su crecimiento emocional un niño zurdo que es forzado a utilizar la mano derecha?

--En principio se le corta su libertad de elección, de ser, y en algunos casos se le crean sentimientos de culpa por ser "diferente". Un amigo psicólogo me comentaba que eso es igual a querer cambiarle el rostro a un niño con cirugía plástica porque no nos gusta su apariencia.

Finalmente, y esta vez en primera persona, yo soy zurdo pero me siento adaptado a utilizar objetos para derechos, como el tablero y el ratón de la computadora, las puertas y los automóviles. ¿Existe algo como un "zurdo asimilado"?

--La adaptación se va dando con los años. De hecho y ya que mencionas los autos, te comento que los que llevan el volante del lado izquierdo promueven más el uso de la mano izquierda pues dejan a la derecha únicamente para el cambio de velocidades mientras que con la otra mano realizas las demás maniobras. Pero creo que si muchos aditamentos fueran cambiados para uso de zurdos definitivamente tardaríamos rato en aprender a usarlos. Por tanto creo que, en efecto, la mayoría de nosotros somos "zurdos asimilados".

 

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