Cefalea, dolor de cabeza
Todos en alguna ocasión hemos padecido el dolor de una cefalea. Las causas pueden ser diversas, así como su intensidad; muchas veces la intensidad no se corresponde con la causa que las origina, de ahí que sea importante el buen diagnostico de las mismas.
Las cefaleas, constituyen en la actualidad, un problema medico(debido a las numerosas consultas), un problema sanitario(son muchos los medicamentos utilizados en su tratamiento), un problema laboral(aumentas las bajas laborales originadas), y un problema individual (por el grado de dolor e incomodidad que nos incapacita para una vida normal).
Los estímulos capaces de provocar una cefalea son diversos, podemos hablar de
- Estímulos mecánicos. Estos son por ejemplo, el espasmo de los músculos craneales, el aumento de la presión intracraneal, la compresión de las arterias o venas de los nervios craneales...
- Estímulos químicos. Aquí cabe señalar procesos inflamatorios que afectan a las arterias, tejidos musculares, meninges...
- Estímulos psicogenos. Son estados de tensión emocional de tipo depresivo.
Causas
Es importante saber la causa de las mismas, para así poder tratarlas. Por ello, según su etiología (origen) hablamos de cefaleas:
VASCULARES. El dolor de cabeza en este tipo de cefalea reside en un trastorno o inestabilidad vascular. Son las famosas jaquecas(migrañas).
TENSIONALES. Estas son muy frecuentes; se presentan cuando hay conflictos emocionales, ligados al estres, ansiedad,... son estados que provocan una contracción de los músculos cervicales y por eso se las llama "dolor de nuca".
ORGANICAS. Normalmente se presentan de manera secundaria a procesos patológicos intracraneales; estas son como consecuencia de una infección de meninges, hemorragias cerebrales, hipertension intracraneal...
OTRAS. Aquí vamos a nombrar aquellas cefaleas que vienen como consecuencia de procesos patológicos que se encuentran fuera del craneo: alteracion de la vision, gripes, colecistitis,...
Características de las cefaleas.
- Lo primero ha tener en cuenta es el inicio de la misma: si se inicia en la adolescencia, en la edad adulta, a consecuencia de un traumatismo...
- La frecuencia también es importante, puede aparecer espontaneamente, dura unos dias, y desaparece sin más. Puede aparecer semanalmente, quincenalmente o incluso mensualmente(caso de la menstruación). La duración suele ser variable, y, sirve para su diagnostico; las cefaleas tensionales persisten durante varios dias, mientras que las vasculares son mas leves.
- En cuanto a la localización puede ser bilateral(en toda la cabeza), hemicraneal, y occipital (caso de las contracturas de la musculatura de la nuca).
- El horario es también determinante; algunas aparecen por la noche durante el sueño, otras aparecen cuando nos despertamos (caso de las vasculares), y otras van apareciendo gradualmente durante el día(caso de las tensionales, estrés...).
- La intensidad y el tipo de dolor no tienen tanta relación con el tipo de cefalea, ya que esto tiene que ver con la personalidad de la persona.
- El comienzo puede ser lento(cefaleas vasculares y tensionales), o brusco(cefalea intracraneal).
- También en algunas cefaleas, el dolor se acompaña de manifestaciones vegetativas: nauseas, vómitos, vértigos, caso de las vasculares. Otras, de mas duración, crónicas, se asocian a visión borrosa, falta de concentración...
Para diagnosticarlas es importante conocer la historia clínica del paciente; ver antecedentes familiares, conocer si ha padecido alguna infeccion, traumatismo, y sobre todo las características de la cefalea, mencionadas.
Nuestro médico, teniendo en cuenta las características de nuestra cefalea, y si es preciso realizando pruebas físicas exploratorias (examen físico del cráneo, pruebas de laboratorio, y/o pruebas especiales: electroencefalografia, estudio de los campos de visión, TAC, resonancia magnética nuclear...) determinará el tipo de cefalea para realizar un tratamiento adecuado.
Enfoque Terapéutico
El enfoque terapéutico de la cefalea se aborda desde 2 aspectos:
- Evitar los factores desencadenantes. En el caso de la migraña, a veces se desencadena, con determinados alimentos tales como el queso, alcohol, en otras ocasiones se debe a esfuerzos fisicos, poco descanso, relajacion postres...
- Curar la crisis, con medicamentos. En función de la causa así se prescribirá (bajo consejo medico o farmacéutico). Como vemos es importante el buen diagnostico de una cefalea. Por eso no dudes en consultarnos cualquier duda que te pudiera surgir.