Enfermedad que se produce por el depósito de placas de ateroma en las paredes de los vasos sanguíneos, impidiendo el paso normal de oxígeno y materiales nutrientes a las distintas zonas del cuerpo humano.
Es la causa más importante de problemas cardíacos e infartos, así como de problemas cerebrales (demencia senil o precoz vascular; ictus o apoplejía).
El inicio puede ser a los 30 años pero puede continuar hasta los 45.
Es más común en hombres, pero después de la menopausia las mujeres tienen el mismo índice de riesgo (antes las protegía las hormonas femeninas).

Causas que la provocan

Tejido graso que se deposita desde la juventud en las paredes internas de los vasos, lo que provoca su inflamación y el depósito de calcio, reduciendo la elasticidad y el tamaño de las mismas interfiriendo con el flujo sanguíneo.

Señales y síntomas

Las señales no aparecen generalmente hasta que la enfermedad está muy avanzada.
Los síntomas más característicos dependerán de la parte del cuerpo con mayor afectación y de la extensión de la misma.
La angina de pecho y el infarto son signos evidentes del daño producido por la arterioesclerosis.
Otras enfermedades que derivan de esta afectación de los vasos sanguíneos del cerebro y del riñón.

 

Factores de riesgo

Hipercolesterolemia
Hipertensión arterial
Ser mayor de 60 años.
Sexo masculino (femenino después de la menopausia).
Estrés.
Diabetes.
Obesidad.
Tabaquismo.
Vida sedentaria.
Desnutrición.
Antecedente familiar de arterioesclerosis.

Prevención de la enfermedad

Se logra reduciendo o eliminando los factores de riesgo:

No fumar.
Dieta pobre en grasas animales y rica en grasas vegetales insaturadas.
Ejercicio físico regular.
Disminuir el estrés.
Seguir estrictamente la medicación en caso de Diabetes ó Hipertensión.

 

Diagnóstico, tratamiento y dieta

DIAGNÓSTICO:
El diagnóstico se realiza mediante, electrocardiograma, tolerancia al ejercicio, análisis de laboratorio y otras según el aparato afectado.
El diagnóstico definitivo se realiza mediante angiorradiología.
Se realizarán pruebas complementarias para diagnosticar los posibles factores de riesgo, como una prueba de glucemia.

TRATAMIENTO:
El tratamiento de los factores de riesgo es imprescindible, se realiza controlando la hipertensión, diabetes, alteraciones de los lípidos, etc....
El tratamiento quirúrgico es recomendable en los casos de alto riesgo. Éste se realiza mediante angioplastia, bypass o endarterectomía, con o sin implantación de un "stent".

La línea de investigación que mejores resultados puede producir en el futuro será la sustitución genética de zonas afectadas.

DIETA

 Con esta enfermedad se aconseja seguir la siguientes dietas:

Dieta pobre en sal "amplia"
Dieta pobre en sal estricta
Dieta pobre en grasa (protección bilio-pancreática)

Posibles complicaciones que se pueden producir

Infarto.
Angina de pecho.
Enfermedades renales y oftalmológicas.
Fallo cardíaco congestivo.
Alteraciones del ritmo cardíaco.
Muerte Súbita.

Pronóstico

Es una enfermedad de la que se va conociendo cada día más.

Una medicación y medidas higiénicas y terapéuticas correctas, pueden alargar la vida muchos años, pero sigue siendo una de las enfermedades con peores complicaciones a lo largo del tiempo.