Воины стихий
Пролог
Планета горела. Удушливый дым клубился над вывороченными пластами земли, некогда жирной и плодородной, теперь - сухой и прожжёной до самого нутра. Небо было расцвечено во все оттенки красного и чёрный. То и дело в нём вспыхивали огненные цветы - после попадания лучей лазеров в цель.
Королева Найт поморщилась. Победа давалась более дорогой ценой, чем рассчитывал Тёмный Правитель. Он, как всегда, недооценил способности человеческого племени. Если бы не она, Найт, сумевшая оттянуть время и не давшая демонам появиться на Итаррике слишком рано, и не полководческий талант Великого Лорда, жертв было бы гораздо больше.
Глухой взрыв прервал размышления молодой женщины. Землю ощутимо тряхнуло. Если бы не Силовой щит, обломки камней изрешетили бы кого ни попадя. А вот у защитников, кто выжил, такого уже не было. Хотя уничтожение энергобаз стоило жизни всего элитного отряда "Лютых".
Королева зябко поёжилась. Там Лютых встретил отряд заслона Автуга. Кто-кто, а автуговцы знали толк в рукопашных схватках. Резня была та ещё. С базы не вышел ни один демон, а из людей выжила почти половина. Слишком дорогая цена за маленькую победу.
- Моя королева, Башня Белого Знамени уничтожена, - перед Найт склонился Великий Лорд, высокий, с мощной поджарой фигурой, густой гривой чёрных волос, опускавшихся до плеч, и агатовыми глазами. Воин, суровый и беспощадный.
- Потери?- глубоким, мелодичным голосом осведомилась королева.
- Почти половина второго, и последнего, отряда Лютых. Вторая половина почти все ранены.
Королева кивнула.
- Итарриканцы?
- Мертвы. Все.
Великий Лорд плавно повёл эспадоном, стряхивая капли крови. Женщина проводила их глазами.
- Королева, они уходят к Звёздным Вратам.
- Бросай все силы. Надо кончать с ними, - вскинула голову Найт. Смоляные волосы взметнулись, окутывая её плащём. Изумрудные глаза засияли бешеным светом.Бежать, бежать... Аркада неслась к ставке Эамора. Золотые волосы развевались за спиной. В зелёных глазах застыло отчаяние.
... Мама, мамочка!Её убьют!Надо предупредить!...
Семилетняя Правящая не видела ни окровавленных тел людей и демонов, ни разрушенных домов. Смрадный воздух вызывал удушливый кашель. Ноги уже не держали, но...
Бежать, бежать... Мама...- Всё, уходим, - с хрипом произнесла Солидея, королева Автуга, отшвыривая ненужный уже бластер. Пятилетняя Элика, её дочь, испуганно прижалась к ноге женщины.
Королева Лилия, правительница Итаррики кивнула, беря за руку Розу, ровесницу Элики.
- Остальные уже у Звёздных Врат. Демоны начали прорыв. Найт обещала возможность уйти.
- Найт всегда держит слово. Лишь бы об этом не узнал Тёмный Правитель.На краю воронки показалась уродливая голова. Демон, завопив, бросился к женщинам. Солидея резко взмахнула коротким мечом. Голова демона, обдав защитниц кровью, покатилась прочь. Солидея и Лилия, подхватив дочерей, кинулись к Звёздным Вратам.
- Вот и делай после этого добро людям, - проворчал Дарк, старший из Правящих. В свои 13 лет- почти копия отца, Великого Лорда. Он шёл широким шагом к ставке. Шейд, шипя от боли в раненой ноге, едва поспевал за ним.
- Помедленнее, долгоногий! - возопил он наконец. - Мне ж 8, а не 13!!!
- Нет, - подал голос Скорпион. - Надо поторопиться. Аркада зовёт. Что-то случилось.
Он перешёл на бег, стискивая зубы от внезапного жжения в груди.
- Аркада...Королева работала тонким длинным мечом, отшвыривая людей в стороны. Вся она уже была покрыта кровью, человеческой кровью. Рядом, прикрывая её, скользил Великий Лорд, вращая тяжеленный двуручник, как тростинку...
Найт вырвалась вперёд и вскинула руки в магическом жесте. Мысль её соприкоснулась с сознанием Солидеи.
"Уходите. "
"Спасибо, Найт. "
Мина, заложенная у Звёздных Врат, взорвалась, заставив демонов помедлить такие нужные две минуты. Люди скрылись во Вратах. Но... второй, гораздо более мощный, сотряс всю планету. Вокруг королевы взметнулся смерч огня, дыма, камня и металла. Ударная волна отбросила
Великого Лорда назад.Аркада, уже подбегавшая к месту битвы, была подхвачена этой волной. Межмирный ветер, слившись со взрывом, швырнул её в Звёздные Врата.
- МАМА!!! - разнёсся в воздухе детский крик.
- Аркада!- почти обезумев, Скорпион бросился в пекло. Дарк и Шейд едва успели опрокинуть его на землю. - Аркада...
- Королева, - прошептал, каменея, Дарк.
Там, где стояла она, высился курган из обломков. Великий Лорд бросил всю мощь, освобождая свою повелительницу. Трое Правящих последовали его примеру...Королева Найт почти не дышала. Кожа её, прежде смуглая, чуть сияющая, теперь была землисто-серого цвета. Она лежала на плаще Великого Лорда. Вокруг царила тишина. Ни один демон не смел даже шелохнуться: королева умирала.
Ресницы её дрогнули, и она приоткрыла глаза, приходя в сознание. Взгляд её нашёл смутную фигуру.
- ГолдРэйн, - чуть прошептали её губы. Великий Лорд склонился над ней, пытаясь разобрать слова.
- Великий Лорд...
- Это я, Найт. Мы победили.
- Где... дети?
- Здесь. Дарк, Шейд, Скорпион. Аркада... она...
- Знаю. Скорпион, подойди.
Десятилетний лорд приблизился.
- Да, моя королева.
- Аркада... она жива. Я знаю. Она там, в другом мире. Найди её. Только она может... может соединить Хрустальную Звезду, - голос Найт становился тише.
- Найди.
- Клянусь, королева, я найду её.
- Дарк, Шейд, берегите медальоны.
- Да, королева, - твёрдо проговорил Дарк, здоровой рукой обнимая Шейда за плечи. Светло пепельные, почти платиновые, вьющиеся волосы того были измазаны кровью. В светло серых глазах застыли слёзы.
- Да, королева, - прошептал он, прижимаясь к Дарку.
- Великий Лорд, теперь... - она перевела дыхание. - Теперь ты правишь. Ты единственный достоин. Удержи королевство.
Она помолчала, прикрыв глаза.
- Скорпион, возьми меня за руку.
Побледневшие тонкие пальцы королевы переплелись со смуглыми пальцами юного Лорда. Тот прижался к руке королевы щекой, единственный раз позволив себе это при свидетелях.
- Береги их, мой мальчик. На... на тебя вся надежда, - боль заставила её стиснуть руку мальчика. - Воины Стихий. Они скоро появятся. Не связывайся с ними, Великий Лорд... Скорпион...
В груди её заклокотало. На губах появился кровавый пузырёк. Он лопнул - и по подбородку женщины стекла струйка крови. Глаза Найт остекленели.Тишина длилась целую вечность. Целую эпоху катилась слеза по смуглой щеке Скорпиона. Целый век Шейд и Дарк стояли, застыв от горя. Одно мгновение Великий Лорд с ревностью смотрел на Скорпиона.
Продолжение следует...