1.
Вековой лес распростерся огромным кругом, в
диаметре которого было несколько миль.
Посередине возвышался высокий холм,
отбрасывающий, подобно стрелке огромных
солнечных часов, длинную тень. На его вершине
стояло два человека. Девушка была неподвижна.
Взгляд ее голубых глаз устремился к горизонту.
Южный ветер развивал ее пепельные волосы, и они
серебристым флагом колыхался в такт порывам
воздуха. Юноша же стоял перед мольбертом, сложив
руки на груди и закрыв глаза. Ветер теребил его
лиловые волосы и простую одежду. В тот момент,
когда он открыл глаза, ветер затих. Ни один
волосок теперь не шевелился на голове девушки,
ровно, как и трава под ногами. Невидящим взором
глаз цвета ртути он посмотрел на девушку. Потом
юноша вытянул вперед правую руку, и ветер подул
снова. Только теперь вокруг молодого человека
витали разноцветные эфирные полосы. Повинуясь
взмахам его рук, они мягко ложились на бумагу,
оставляя на ней размытые контуры пастельных
цветов.
Тейгью последний раз взмахнул рукой и отступил
на шаг от новой работы. Ветер снова стал
бесцветным и прозрачным. Глаза юноши стали
нормального мутно-коричневого цвета.
Девушка подошла к художнику и посмотрела на свой
портрет, нарисованный ветром. С листа на нее
смотрела черноволосая, кроткая девочка с
рубиновыми глазами и бледным лицом.
- Какое качество во мне она олицетворяетт? -
спросила Итлин у Тейгью. Тот грустно улыбнулся и
посмотрел на нее.
- Тебе виднее, чего тебе не хватает. Коггда ты это
осознаешь, она придет, - тихо сказал он и, сняв с
мольберта рисунок, вручил его девушке. Итлин
аккуратно его свернула, поблагодарила художника
и побежала с холма.
Тейгью собрал свой немногочисленный инвентарь и
тоже начал спускаться. На полпути к равнине Юнра
он встретил Этну. Она сидела на поваленном дереве,
окутанном плющом и вьюнком, и плела венок из
лесных цветов. Вокруг пели птицы, солнечный свет
пробивался сквозь кроны деревьев, орошая землю
золотыми потоками лучей.
Услышав шаги, Этна подняла глаза и увидела своего.
- Тейгью! - окликнула она юношу. Он огляянулся и
прищурил глаза, пытаясь разглядеть девушку,
Заметив ее смутное очертание, художник
нетвердыми шагами направился к ней.
- Что ты здесь делаешь? - спросил он, Эттна
удивленно на него посмотрела.
- Жду тебя, что ж еще?
- Ладно, пойдем домой.
Некоторое время они шли молча.
- Тейгью, - нарушила тишину Этна. - Почеему ты не
хочешь нарисовать автопортрет?
- Зачем? - безразлично спросил он.
- Разве ты не хочешь увидеть…
- Нет, - прервал девушку Тейгью.
- Сколько времени тебя знаю, а все не пеерестаю
удивляться, какой же ты странный, - вздохнула Этна.
- У каждого - свое, - задумчиво протянулл юноша.
Дальше они шли молча до самого дома. Войдя в
ворота города, молодые люди попрощались и
разошлись в разные стороны.
По дороге домой, весь вечер, и часть ночи Тейгью
думал о словах Этны. Она была права.
Утром Этна пришла к Тейгью. Она нашла юношу на
заднем дворе под яблоней. Он сидел на резной
табуретке и умиротворенно завтракал, смотря
вдаль. Где-то в сирени пел соловей.
- Я подумал над твоими вчерашними словамми, Этна, -
услышав тихие шаги девушки, сказал Тейгью.
- Ну и что?
- Сегодня я пойду на холм Сильфа. Один.<
- Тебя подождать внизу? - оживилась девуушка.
- Не стоит, - улыбнулся молодой человек.. - Я могу
задержаться.
- Тогда я тебя провожу! Можно?
- Ладно, только доем.
Тейгью быстро проглотил остаток черничного
пирога, допил виноградный сок и поднялся с
табуретки.
- Я возьму бумагу и зеркало.
Минут через пятнадцать они вышли за городские
стены и прошли под сени деревьев. На протяжении
всего пути, Этна о чем-то весело болтала. Тейгью
изредка ей отвечал. Наконец, молодые люди подошли
к холму Сильфа. Этна попрощалась с другом и
побежала обратно в город.
Тейгью начал свое восхождение. Когда он оказался
на вершине, солнце было уже высоко. Художник
закрыл глаза и сконцентрировался на предстоящей
работе.
Прошло полчаса, может - больше. Тейгью открыл
глаза и ртутным взглядом посмотрел в зеркало.
Снова подул ветер, цветными струями оплетая руки
художника и струясь по ним на лист бумаги.
Закончив, юноша посмотрел на результат работы -
на рисунке был изображен улыбающийся паренек лет
16-ти на вид, его глаза были янтарно-желтыми,
волосы - бледно-зелеными и воздушными. Вид у него
был счастливым и жизнерадостным.
Тейгью вздохнул. " Именно этого мне и не
хватает…" - подумал он. Неожиданно, за спиной
раздался незнакомый голос, принадлежащий явно
юноше:
- Великолепно! Мне нравится твой стиль.<
Художник резко обернулся и к своему огромному
удивлению обнаружил, что может прекрасно видеть.
К еще большему своему удивлению, он увидел перед
собой того же самого юношу, что был живым и еще
более красивым и воздушным.
Теперь уже ясные карие глаза испуганно смотрели
в золотистые, исполненные радостью и теплом.
Юноша откинул с лица прядь зеленых волос, подошел
к мольберту и критически взглянул на портрет.
- Точная копия. Как будто нарисовано на одном
дыхании, - заключил он. Повернувшись к
шокированному художнику, он сказал: - Знаешь,
Тейгью, у тебя есть будущее.
- Ты… - к Тейгью вернулся дар речи.
- Да, я - сильф. И я - твоя судьба, - скказал юноша.
Сильный порыв ветра снова кинул ему на лицо
непослушные волосы. Он махнул рукой, и ветер стих.
- Меня зовут Ариэль. Я буду появляться, когда
будет дуть Южный Ветер. Ты призвал меня из мира
Стихий, - он многозначительно показал на небо.
Внезапно, ветер сменился и Ариэль, превратившись
в зеленоватый туман, рассеялся. Напоследок, он
успел улыбнуться Тейгью, который еще долго стоял
в недоумении и вернулся домой, когда на небе уже
начали зажигаться звезды. Юноша надеялся, что
завтра будет дуть Южный Ветер.
2.
Но утром Тейгью обнаружил, что Ветер дует с
Севера. Он лежал на своей кушетке и вглядывался в
потолок. Он мог видеть даже тонкие нити
прозрачной паутины. Он долго не мог поверить в
это.
Несколько лет назад, когда Тейгью заканчивал
свое обучение искусству рисовать Ветром, его
отец сказал ему: "Ты - художник Ветра, Тейгью. В
твоей власти управлять его потоками, подстраивая
их под свои желания. Ветер будет ложиться так, как
ты ему прикажешь…" Почему-то именно сейчас эти
давно забытые слова всплыли в памяти юноши.
Он поднялся с кушетки и направился в самый
дальний уголок сада, где, в данный момент, цвели
вишни, сирень и крыжовник.
Тейгью шел сквозь высокую некошеную траву,
сквозь благоухающие цветы и цветущие деревья и
кусты. Он заново открывал для себя красоту
окружающего мира. Остановившись около огромного
дуба, он посмотрел на него снизу вверх. Затем
подпрыгнул и, схватившись за толстую ветку,
подтянулся. В конце концов, добравшись до макушки,
он окинул взглядом открывшиеся просторы и
испустил вздох восхищения. Встав поудобнее,
художник Ветра закрыл глаза. Потом открыл. Они
снова были цвета ртути. Повернувшись лицом к Югу,
юноша протянул вперед обе руки. На долю секунды
Ветер ослабел и пропал, но потом с новой силой
подул с Юга, раскачивая дуб.
Тейгью потерял равновесие и упал бы, если бы чья-то
рука крепко не схватила его за запястье.
Когда его глаза снова не стали нормальными,
художник увидел перед собой Ариэля, все еще
державшего его за руку.
- Спасибо, - тихо проговорил Тейгью. Арииэль не
отпустил его.
- Я не думал, что ты сможешь поменять хоод Ветра. Ты
сильнее, чем я предполагал, - сказал сильф и
свободной рукой вынул веточку из лиловых волос
Тейгью.
- Я сам не представлял, что способен на такое, -
смущенно сказал Тейгью.
- Да уж. Кстати, тебе нравиться, что ты видишь? -
Ариэль кивнул в сторону полей, лесов, гор и рек,
окружавших их. Сильф посмотрел на человека. Тот
смотрел на него.
- Да, - ответил Тейгью. Ариэль не мигая смотрел ему
в глаза.
- Тейгью! - раздался откуда-то снизу голлос Этны. -
Тейгью, ты здесь?
Художник вздрогнул и покачнулся. Ариэль, так и не
отпустивший его руку, вновь поддержал его. С
земли снова раздался голос Этны:
- Эй! Что ты там делаешь? Тейгью, слезайй!
Юноше ничего не оставалось сделать, как
повиноваться. Ариэль понял это и, отпустив его
руку, исчез. Когда Тейгью очутился на земле, сильф
материализовался рядом с ним. Этна вскрикнула от
неожиданности, чем очень развеселила волшебное
существо.
- Тейгью, это твой сильф? - ошеломленно спросила
девушка, не сводя с зеленоволосого юноши
восхищенных глаз.
- Как видишь… - спокойно ответил художниик.
- Значит, ты все-таки нарисовал свой порртрет вчера?
Но он совсем на тебя не похож.
- Поймите, мазель, что совсем необязателльно быть
похожими и быть одинаковыми одновременно, -
заметил Ариэль.
- Тей, что он имеет в виду? - спросила ддевушка у
друга. Тот лишь пожал плечами:
- По-моему, он сам этого не понял.
Ариэль засмеялся. Этна обратилась к Тейгью:
- Может, ты попробуешь еще раз нарисоватть мой
портрет? Я тоже хочу сестричку.
Только художник собрался ответить, как сильф
перебил его:
- Послушайте, прекрасная госпожа. Если ххудожник
Ветра уже рисовал вас, и вы осознали то качество,
которого вам не хватает, а сильф не пришел, то,
значит, у вас все на месте. Другими словами, вы
совершенны. В чем я нисколько не сомневаюсь.
- Но ведь попытка не пытка, - покраснев,, сказала
Этна. - Так что жду тебя на холме Сильфа, когда его
тень коснется берез на востоке. А сейчас я пойду.
Мама просила меня помочь по хозяйству.
С этими словами она развернулась к юношам спиной
и побежала к дому Тейгью.
- Твоя подружка? - невинно поинтересоваллся Ариэль,
когда девушка окончательно скрылась из виду.
- Во-первых, она - мой друг детства. Во--вторых,
прошу тебя никогда не перебивать меня.
- Ладно, но то, что я сказал ей - чистаяя правда. В
твоих способностях я не сомневаюсь.
- Мне тогда было лет 14. Я мог что-нибуддь напутать, -
сказал Тейгью и сел на скамейку, что стояла под
дубом.
- Тогда действительно следует попытатьсяя снова, -
заключил Ариэль, присаживаясь рядом. - Я помогу
найти ее, - после недолгой паузы добавил он.
Они долго сидели молча и слушали шелест листьев
на деревьях и пение птиц.
- Знаешь, Тейгью, - нарушил безмолвие сиильф. - Я
верю в то, что ты сможешь помочь нам вернуться из
мира Стихий в равнины Юнра, Сенра, Заара и Воора.
Надеюсь, ты снова оправдаешь мои ожидания, - он
посмотрел на художника.
- Я постараюсь, - только и сказал Тейгьюю и похлопал
Ариэля по плечу. Сильф смешно дернул
заостренными ушами, видимо, немного удивившись.
Потом он придвинулся ближе к человеку и положил
ему голову на плечо.
- Что ты… - начал было художник.
- Тише.… Замри, пожалуйста, - прошептал сильф и
закрыл глаза. Тейгью осторожно положил ему на
голову руку и стал гладить по мягким волосам.
Ариэль приподнял голову и поцеловал Тейгью в
щеку, потом - в шею. Легкая рука скользнула
человеку на затылок и потянула вниз. Губы нашли
губы и слились в долгом поцелуе. Когда они
оторвались друг от друга, Тейгью посмотрел в
золотые глаза сильфа и спросил его:
- Что ты там говорил о мире Стихий?
- Какая разница? - Беззаботно улыбнулся Ариэль. -
Мне и так неплохо. Но твоих способностей не
хватит, чтобы надолго удерживать Северный Ветер.
Точнее, они уже почти совсем не действуют, - сильф
встал со скамейки и повернулся лицом к Тейгью. -
Мне пора.
Ариэль наклонился к другу и поцеловал его на
прощание. Когда он, превратившись снова в зеленый
дымок, рассеялся в усиливающемся Северном Ветре,
художник ощутил в воздухе легкий запах жасмина.
Как и в первую их встречу, когда он не обратил на
это внимания. И чувство тоски где-то внутри себя…
Северный Ветер нещадно бил в слезящиеся глаза…
Теро ака Вальгаав ака JJ…