ТЬМА, У КОТОРОЙ НЕТ ИМЕНИ…                            

 © Сусел

 

Глава 8

 

        Демон-Хранитель…

                                   Часть первая

Следопыт читал документы и недовольно морщился… Какая-то посредственность, серость, кусок   мяса, кровь с молоком – тот, кому суждено стать Знахарем?!!!!!!!!!

Ничего выдающегося!!! Просто тихий, обычный горожанин… Ни политик, ни писатель, ни философ. Скучища!

Если бы Знахарь знал, кем станет, он бы долго ворчал о несправедливости Судьбы, о несовершенстве какой-то там системы, в которой Следопыт ничего не понимал… Ну, и вообще был бы очень расстроен.

 Фэнрир на славу поработал. Он собрал об этом человеке все необходимые сведения. И даже о его родственниках. То, что сведения были двенадцатилетней давности, не имело значения.

След был найден, а это для Следопыта самое главное.

 

Просто так искать кого-то в Астрале Следопыт пока не мог…

(И не сможет, наверное, до самого Ритуала Посвящения.

Фрэнк поежился, вспомнив о нем. Вскрытие Печати было весьма болезненной и вредной для здоровья процедурой, и требовало принесения человеческих жертв… Жизни невинных…

Следопыт не знал, почему это происходит, и узнать это ему суждено очень, очень не скоро.)

Но, воспользовавшись данными, предоставленными Фэнриром,  он сумел после нескольких неудачных попыток обнаружить  ауру конкретного человека.

К своему огромному удивлению, Следопыт обнаружил его где-то на окраинах ЭТОГО Города… “Отлично! Это делает мою задачу куда как легкой… Только вот что я ему скажу при встрече… Вариант: “ Привет! Ты меня пока не знаешь, но все вспомнишь, когда я  найду твой Хранитель и убью тебя” – отпадает… Надо что-нибудь придумать…”

Настроившись на ауру своей цели, Фрэнк направился к Окраинам. Эти места ему нравились гораздо больше, чем вылизанные, лоснящиеся районы богачей.

   Полуразрушенные дома, мусор, шуршащий под ногами, крысы, возмущенно визжащие, если случайно (или НАМЕРЕННО) наступишь им на хвост. Люди, вынужденные ютиться в клетушках, работать по три смены и боящиеся выходить из дома по вечерам… И не без основания… Банды одичалых подростков… Подростков, для которых нет, и не будет ничего святого, для которых искалечить прохожего из-за  пачки сигарет – обычное дело.

Да… В какой-то степени Следопыт был романтиком… определенно… Но вот на счет вкуса… хотя, о вкусах не спорят… Особенно, если это не безопасно для жизни.

Фрэнк несколько раз ловил на себе подозрительные взгляды, брошенные из темных подворотен… Но дальше взглядов дело не заходило… Видно, чем больше человек отдаляется от цивилизации, тем громче в нем говорят животные инстинкты, и инстинкт выживания – в первую очередь. А нападение на Следопыта так же верно повлечет за собой мучительную смерть, как выстрел пушки в горах – снежную лавину.

 Кварталы наркоманов, кварталы черных, кварталы беженцев… И это в стране равноправия,  процветания и благополучия?! 

Желая растянуть удовольствие от столь приятной прогулки, Фрэнк сбавил шаг. Нет, ему здесь определенно нравилось!!!

Но, радовался он не долго. Чем ближе он подходил к цели, тем сильнее чувствовал, что с  аурой этого человека что-то не то. Она была какого-то коричневато-сероватого цвета. Так обычно выглядит аура смертельно больного, или же человека, который собрался…

“ АХ ТЫ Ж @#@@@!!!” – взревел Следопыт и рванул с места… Такой скорости позавидовала бы всякая пуля… Теперь он несся напрямик, а такие мелочи, как попавшиеся на пути заборы, стены домов или же зазевавшиеся прохожие(сами-виноваты-нефиг-ворон-считать) его не смущали. То есть он их просто не замечал.

 

 Рядом с Окраинами протекала   река, что поила Город.  

У Реки не было имени… по крайней мере, достаточно цензурного, чтобы указывать здесь.

Она пользовалась дурной славой. Сюда уходили тонуть старые и больные бездомные собаки, здесь прятали результаты своих разборок городские банды, здесь обрывались следы “тех, кому-не-повезло-в-жизни”.

…Майкл Кей разочарованно посмотрел на столь быстро опустевшую бутылку какой-то сильно крепкой дряни и отшвырнул ее прочь. “Не  смог достойно жить, теперь не могу достойно умереть”, с горечью прошептал он, вглядываясь в мутную, какого-то неестественного цвета воду.

Да, он был неудачником. Неудачником до мозга костей. Когда-то у него была вера. В будущее, в справедливость, в любовь, в закон, в людей, в СЕБЯ.  Он все потерял.

Сам. Так уж получилось. Одна неудача повлекла другую, та – третью, а дальше они потянулись бесконечной вереницей, им не было конца.   Его бросили – он запил – его с позором выгнали с работы – отец отрекся от него… и так далее, и тому подобное… И вот, пожалуйста, полюбуйтесь на результат.

Майкл чему-то улыбнулся, и сделал решающий шаг…

А через пару мгновений за ним метнулась тень… Эээ… точнее, это была не тень…

Тени так не ругаются.

 

Фрэнк заметил свою цель еще издали, и сразу понял, что его опасения  были не напрасны. Он заорал, чтобы этот предурок   не двигался с места, а он, будто нарочно, взял и спрыгнул… И Следопыту ничего не оставалось делать, как последовать за ним…

-О, сссволочь!!! Еще и гирю прицепил!!! $#$%#^%$%$$!!!!!!!!! – шипел Фрэнк, быстро погружаясь в грязную муть. Особенности его организма, а так же полное отсутствие надобности в воздухе, предоставляли ему возможность изрыгать проклятья даже на глубине…

И этой возможностью он воспользовался в полной мере… Из его рта вырывалось  разъяренное бульканье и стаи негодующих пузырьков.

 

Цель он обнаружил не сразу, да это и не удивительно, в такой-то чистой воде…

Майкла на пару метров отнесло течением и уже наполовину заволокло илом. Костеря судьбу на чем свет стоит, Следопыт зацепил “находку”,  рывком поднялся на поверхность и выкарабкался на ближайший берег.

“Утопленник” как ни странно, не нуждался ни в каких реанимационный мероприятиях, к великой радости Следопыта.

 Майкл жутко кашлял, судорожно глотал воздух и ошарашено таращился на “спасителя”. А Фрэнк… О, как он был зол… Он был мокрым, как мышь, грязным, от него разило “водичкой из речки”… И  все это из-за какого-то идиота!!! И главное, этот урод едва не угробил Знахаря!!! 

Но он просто молча наблюдал за своим подопечным, предоставив тому возможность проявить инициативу.

-Ты кто?! – пробормотал, наконец, Кей.

Следопыт  уже успел, пока прогуливался, отрепетировать ответ. Он гордо откашлялся, сделал неопределенный жест, и отчеканил своим любимым, с пришепетыванием, голосом:

-Кто я и откуда знаю тебя – не имеет значения. Теперь я отвечаю за твою судьбу. Я – твой Демон-Хранитель.

-А… ик… Атлична! – промямлил неблагодарный слушатель, и отключился.

 

 

                  Часть вторая.

И тут до Фрэнка отчетливо дошло, что он влип… Притом сильно…

Бросить бессознательного Кея он просто не мог, а тащить его  на другой конец города… Да и ЧТО скажут Гринны, если их будущий “сынок” приволочет к ним в дом пьяного вдрызг, грязного обросшего мужика?!!!

Ну, допустим, промолчат, как всегда… НО ВОТ ЧТО ПОДУМАЮТ?!!!!!!

Он ругался, угрожал расправой, колотил по щекам, так что чуть ни сломал челюсть, умолял, пытался давить на совесть и банальную человеческую гордость… Но эффект был таким, как если бы он распинался перед разделанной тушей… То бишь нулевым.

Так что делать было нечего… Проклиная всех и вся, Фрэнк взвалил на себя бесчувственное, мирно посапывающее тело и медленно поплелся прочь, на ходу сочиняя байку про спившегося отца – дядю – двоюродного брата…

Пока он пересекал Окраины, все было нормально, никто не удивлялся, никто не спрашивал… Никто не путался под ногами… Запертый гнев, что клокотал в сердце Следопыта, распугал всех их обитателей.

Хуже стало, когда они оказались в Городе. Здесь было полно народа… ухоженного, непуганого, и этот народ просто не мог не обратить внимания на странную парочку…

Фрэнку то и дело приходилось останавливаться и тупо улыбаясь отпускать фразы типа:

-Просто у папочки был сегодня трудный день…

   Прохожие осуждающе качали головами и проходили мимо… А когда до них доходило, что они столкнулись с мальчишкой, который тащит на себе здорового мужчину, и при этом даже не запыхался, Фрэнк был уже далеко.                      

Чем ближе они подходили к дому Гриннов, тем больше Фрэнк понимал, что в таком виде к ним являться будет как минимум не вежливо… А пожилые супруги были, пожалуй, единственными людьми во всем этом мире, которых Следопыт уважал.

И, разумеется, тут же пришло решение. Следопыт оттащил свою ношу подальше от посторонних глаз, скинул на землю и со всей силы наступил на руку. Конечно, Майкл был сейчас в полной прострации, но ТАКУЮ боль почувствовал бы даже коматозник.

Услышав сдавленный хрип, Фрэнк приподнял Кея за подбородок, при этом не торопясь освобождать его руку, и ласково поинтересовался, есть ли у него в этом @#$$# Городе @#$#$# конура, куда бы его можно было отнести.

                                                  

                                                  ***

…Майкл проснулся от жуткой головной боли… И сам этот факт его очень удивил. Ведь, он точно помнил, что умер, попал в ад, и там предстал перед каким-то из его обитателей… Тот еще что-то у него спросил, а Кей вроде как даже что-то ответил…

Усилием воли приподняв будто свинцом налитые веки, он обнаружил, что лежит на диване в своей комнате… Или не в своей… Потому что в этой комнате не было того, что Майкл привык созерцать постоянно, что было неотъемлемой частью интерьера уже на протяжении четырех лет. А именно БЕСПОРЯДКА. А еще, на обеденном столе, придвинутом к окну, восседал в позе лотоса тот самый тип из Преисподней, с коим он недавно разговаривал. Казалось, тот дремал.

Кей попытался приподняться и тихо застонал.

-Аспирин и стакан воды на табуретке рядом с тобой… Вроде, это должно помочь, - донеслось со стола.

…Фрэнк со своего насеста искоса наблюдал за подопечным, который сейчас был очень занят… Он пытался трясущимися руками донести стакан до рта, не расплескав содержимого.

“ Рановато я радовался… Нееет. Так дело не пойдет. Нужно искать ЕГО Хранитель, при том как можно быстрее… Пока я не прикончил еще это убожество… Проблема лишь в том, что я НЕ имею права этого сделать. Будь проклят Старец со своими загадками. ”

Следопыт знал, что в любом момент может прийти в особняк и поговорить с ним. Но гордость не позволяла ему предстать перед стариком в таком виде. Пусть с развитыми до совершенства физическими способностями, но все же абсолютно беспомощный, оторванный от своего астрального тела, слепой, как новорожденный крысеныш…

…-Прошу прощения, что спрашиваю, но… кто ты такой, и зачем спас меня? – этот вопрос отвлек Следопыта от безрадостных мыслей, и вернул в не менее безрадостную реальность.

-Я уже представлялся, - процедил он сквозь зубы, - Но так и быть… повторюсь. Я – твой демон-хранитель, призванный присматривать за тобой и охранять твою жалкую жизнь. И предупреждаю… Помереть я тебе все ровно не дам, а если попытаешься выкинуть что-нибудь вроде сегодняшнего купания – вообще запру где-нибудь.

-А… ясно… Значит, ангела-хранителя я не заслужил…

-Гм… Ирония – это уже хоть что-то. Ладно, может не все так плохо…

-А звать то тебя как?

-Моего настоящего имени тебе знать не зачем. Но, чтобы как-то звать – зови меня Фрэнк… Фрэнк Морган. Я САМ себя так назвал, а, следовательно, это имя не имеет значения… А, не важно…

Встретив непонимающий взгляд, Следопыт махнул рукой.

Воцарилось неловкое молчание. Фрэнк с досадой вспомнил, что этот тип  не знает, в чем разница ДАННОГО кем-то  и ПРИСВОЕННОГО имени. Он вообще ничего не знает.

-Кстати, а что тебя заставило выбрать столь… неподходящий для купания водоем? Если ты понимаешь, о чем я, - спросил Следопыт, скорее чтобы заполнить тишину, чем из любопытства. Ему было абсолютно все ровно.

К своему удивлению, Майкл почувствовал, что ДОЛЖЕН высказаться. Не важно кому, не важно, что будет потом… Просто с этим жить он больше не сможет.

…Чуть больше десяти лет назад Кей думал, что он – самый счастливый человек на Земле.

У него было все… Жена, которая, как он думал, любит его. Двое очаровательных детей – дочка и сын. Милдерн была такой смышленой, и в свои три годика уже умела читать и даже сочиняла сказки… Наивные, забавные… Такая болтушка… Она могла заговорить любого! А Бадди тогда только-только научился ходить. Было так интересно и приятно наблюдать за ним.

И еще у Майкла была работа, которой он дорожил. Работа, что позволяла ему реализовывать свою веру в справедливость, в то, что добро всегда побеждает зло, и правда у людей в цене. Он был городским полицейским, и всегда стремился поступать правильно… таким уж он был, так уж его воспитали… Ребята в детстве даже посмеивались над ним по этому поводу… На праздники, где нужно было одевать карнавальные костюмы, мальчишки наряжались в героев любимых комиксов, а маленький Майкл всегда одевал  полицейскую форму… Когда бы его не спросили, кем он хочет быть, когда вырастет – ответ был один и тот же.

  Наверное, одной из причин этого было то, что в семье у Кея все хоть как-то, да были связаны с полицией, с законом. Отец и старший брат – рейнджеры, мать – прокурор, сестра  - судебный исполнитель…

Но главным было то, что таково  уж его призвание.

А потом вдруг начался ад. Неожиданно, как гром среди ясного неба.

Жена заявила, что ее не устраивает его заработок, что она никогда его не любила, и что она уходит к какому-то богатенькому адвокату… Но, самое ужасное – она забрала детей. Майкл ничего не мог сделать. Зарплата у него и впрямь была не высокой, и адвокат с помощью взяток, с помощью грязного обмана добился того, что Кею и вовсе запретили видеться с детьми.

 В тот же год на их отдел нагрянули из отдела внутренних расследований, и Кея ни с того ни с сего обвинили во взяточничестве. Его, кто скорее бы согласился умереть, чем предать столь почитаемый им ЗАКОН.

И Майкл не придумал ничего лучшего, чем напиться и устроить прямо в отделе скандал, за что его и вышвырнули с позором. Так, словно не было десяти с лишним лет образцовой службы, нескольких ранений и раскрытия одного очень громкого преступления.

Но самое ужасное, что обо всем написали в газетах, и известия о позоре сына дошли до родителей. И, что больше всего шокировало Майка, они в это поверили, и отвернулись от него…

Вот так он и остался один, вот так он и выяснил на своем горьком опыте, что друзья могут предать, что закон можно купить за кругленькую сумму, что люди быстро забывают все хорошее и никогда не прощают ошибок.

Что правда никому не нужна, и что ее запросто готовы променять на дешевую, но громкую сенсацию… А следовательно, все, во что он верил так бескорыстно и так рьяно, то, к чему стремился – чушь и бред, иллюзии, наивные заблуждения, плод его воображения.

Почти пять лет после этого Кей еще пытался что-то исправить, устроиться на работу, вернуть расположение семьи. Он был слишком упертым, чтобы так просто сдаться. Он делал все возможное, чтобы спасти слабеющую с каждым днем веру. Но в этой схватке с Судьбой он все же проиграл. И вот, стоило ему махнуть на все рукой, оглянуться не успел, как очутился на самом дне жизни.

 …-А потом, однажды, я проснулся и понял, что так больше не могу. Что Майкл Кей уже давно умер, а по Городу бродит его жалкая тень… Тень, что позорит его добрую память.

Фрэнк задумчиво хмыкнул. Человек, который, несмотря на то, что весь мир обернулся против него, несмотря на то, что сама Судьба на него ополчилась, целых пять лет продолжал бессмысленную, безвыигрышную битву, определенно чего-то стоит.

Люди слишком слабы, и тем не менее…

-…Так что если ты пришел за моей душой, то  опоздал. Как минимум лет на шесть.

Следопыт в первый раз оценивающе взглянул на  подопечного. По сведениям Фэнрира тому должно было быть сейчас сорок три года, но выглядел он гораздо старше… И лишь отдаленно напоминал того пышущего энергией и здоровьем живчика с фотографии.

Майкл выглядел именно так, как и должен выглядеть человек, давно махнувший на себя рукой. Оплывший, сутулый, небритый, грязный… беспомощный, состарившийся раньше времени неудачник… Виноватый лишь в том, что имел ошибочные представление о жизни.

И как-то неестественно на его опухшем, бледном, морщинистом лице смотрелись  печальные, небесного цвета глаза… Глаза обиженного, обманутого, потерявшегося ребенка.

Может, и Знахарь когда-то был таким… когда еще был человеком…

И конечно же, если бы Знахарь оказался на его, Следопыта месте, то ни за что не оставил бы его в беде.

И тут Следопыт по-настоящему разозлился. Такого гнева он не испытывал никогда. Судьба не имела права так поступать. Знахарь, пожертвовавший собой во имя спасения Мироздания, не заслужил такого обращения. Судьба, ополчившаяся на его носителя, стремящаяся сжить его со света. Сжить, чтобы добиться его, Знахаря, Конечной Смерти.

Что ж… шутница, однако… Но у него, у Следопыта, тоже есть чувство юмора, хоть весьма своеобразное.