Наследница
Часть 4
- Нет, это никуда не годится.
Последнее платье упало на кровать.
Луанна долго вертелась перед зеркалом, собираясь на ежегодный благотворительный бал-маскарад у губернатора, но чем больше она смотрела в зеркало, тем больше понимала, что в подобном виде она никуда не пойдет. И теперь, перемеряв все, что можно было бы одеть по такому случаю и отклонив идею появиться на балу в любом из этих платьев, Луанна сердито смотрела в зеркало. Несмотря на то, что этот бал проводился ежегодно, Луанна собиралась пойти на него впервые. А идти на бал в таком виде, когда тебя любой узнает, - это не интересно.
Луанна обвела комнату задумчивым взглядом. В этой комнате было много мебели и разных деталей интерьера, что придавало комнате уютный вид. Более уютный, чем в двух других ее комнатах. Да, Луанна жила не в двух, а в трехкомнатной квартире. Третья комната, в которой сейчас находилась девушка, отделялась от остальных задвигающейся стенкой. Поэтому гости Луанны и не догадывались о существовании этой потайной комнаты.
Все еще хмурясь, глядя на себя в зеркало, Луанна решилась. Прочтя короткое заклинание, она вновь посмотрела на свое отражение.
Изысканное черное платье делало фигуру девушки еще стройнее и хорошо контрастировало с ее... белыми волосами. Луанна улыбнулась: она почти отвыкла от своего настоящего облика. На самом деле она от природы имела удивительные, абсолютно белые волосы. Только необходимость быть не узнанной заставила ее маскироваться: изменить цвет волос на рыжий и добавить еще парочку пустячных деталей.
Но сейчас из зеркала на Луанну смотрела белокурая красавица в черном вечернем платье. Зеленые глаза, горящие предвкушением удовольствий, на миг затуманились грустью. Луанна подумала, что именно так она выглядела бы на балу дома, во дворце отца - Лурианского короля. Встряхнув головой, девушка вновь улыбнулась. И, прихватив со столика приглашение на бал, которое достал Ник Тревис, Луанна отправилась в резиденцию губернатора.
* * *
На нем был черный, стилизованный под военный костюм. Серебренная отделка на груди и рукавах немного смягчала мрачное великолепие его костюма. Черная полумаска скрывала верхнюю часть лица, хотя сквозь прорези маски смотрели внимательные карие глаза. Темные пряди волос, падая на лоб и маску, делали его похожим не то на принца, не то на разбойника. Непонятно, чего в нем было больше: придворной галантности первого или затаенной необузданной силы второго, исходящей от высокой стройной фигуры этого человека.
- Разрешите пригласить Вас на танец? - негромко повторил он.
Луанна кивнула, протянула незнакомцу руку и он увлек ее на танцевальную площадку.
Кружась под звуки вальса в объятиях незнакомого молодого человека, Луанна все больше грустнела. Дело в том, что ее партнер по танцу напоминал ей Элистана. Такая же фигура, полная скрытой силы. Такие же карие сияющие глаза. Элистан также любил носить черные костюмы, сочетающие в себе военный и гражданский стили... И не смотря на то, что и в этом человеке было нечто, заставляющее сердце биться быстрее, мысли девушки возвращались к Элистану. К человеку, которого она любила; к человеку, который погиб, защищая ее... К человеку, с которым она хотела бы провести всю свою жизнь, но без которого должна теперь жить одна в этом чужом и равнодушном мире...
- Что с вами? - прозвучал над ухом тихий голос незнакомца. - У вас такой вид, словно вы сейчас заплачете.
Луанна с трудом удержалась от всхлипывания. Она подняла глаза и покачала головой.
- Все в порядке. Просто музыка навевает грустные воспоминания.Незнакомец окинул быстрым взглядом зал. Он что-то искал, а найдя, вновь обратился к девушке.
- Может вам принести что-нибудь выпить: воды или шампанского?Луанна кивнула и незнакомец ушел. Некоторое время она смотрела вслед его статной фигуре. И опять в памяти возникла такая же высокая мускулистая фигура Элистана. Луанна уже не таясь всхлипнула. Она стояла у стены, стараясь не привлекать к себе внимания. Однако взгляды многих мужчин останавливались на ней. Луанна достала платочек и, промокнув глаза, отвернулась.
Тут она заметила их: Ник, Салли и Линда о чем-то разговаривали у противоположной стены. Они часто смотрели в ее сторону и Луанна нервным жестом поправила на себе платье. Но ни Ник, ни подруги ее не узнали. Поэтому она успокоилась, памятуя о свое теперешнем, "настоящем" виде.
В это время вернулся парень в черном костюме.
- Я забыл уточнить, - улыбаясь заявил он, - что именно вам принести. Поэтому принес и то, и другое.
Он протянул ей бокал шампанского и стакан апельсинового сока. В прорезях его маски сверкнули задорные огоньки. Луанна с некоторой растерянностью взяла предложенные напитки. Не зная, чему отдать предпочтение, она рассеянно вертела их в руках.
Губы молодого человека дрогнули в усмешке, и он поспешил ее скрыть, делая глоток шампанского из своего бокала. Но все же взгляд незнакомца, когда он смотрел на девушку, светился восхищением, которое он не мог скрыть. А та запивала шампанское апельсиновым соком.
Оставив свой и ее бокалы на какой-то подставке, молодой человек вновь пригласил девушку танцевать.
Следующие два часа Луанна перетанцевала со многими мужчинами, но все чаще оказывалась с парнем в черном. Их великолепная пара в черных одеждах каждый раз приковывала к себе взгляды окружающих, стоило им только выйти на танцплощадку.
Луанна не могла отметить, что ее новый друг хорошо танцует. С ним было легко и весело. Когда она уставала, они ходили к столикам с напитками и закуской. При этом он старался ее как-нибудь развлечь или рассмешить. Что, кстати, ему без труда удавалось, вызывая у девушки приступы задорного мелодичного смеха. Луанне этот человек начинал определенно нравиться и она все чаще стала отклонять предложения других людей, старавшихся пригласить ее на танец. Зато с удовольствие танцевала с ним, с человеком в черном костюме. А сквозь щели черной маски на нее влюблено смотрели карие глаза.
* * *
Они вальсировали под звездным небом в свете неярких фонариков, развешенных по всему балкону, примыкающему к танцзалу. Воздух был теплым. Луанна, танцуя, наблюдала за бликами света, скользящих по лицу и маске ее партнера. Вот только глаза его блестели одинаково и на свету, и в темноте.
От выпитого шампанского и от усталости у Луанны закружилась голова. Она остановилась, стараясь обрести равновесие.
- Устала? - поинтересовался ее партнер.
Та кивнула. В попытках остановить головокружение она вцепилась в его плечо. Когда состояние Луанны пришло в норму, она заметила, что он до сих пор обнимает ее за талию. Луанна подняла глаза и поняла, что он уже некоторое время за ней наблюдает. Несколько мгновений они молча стояли, глядя друг другу в глаза. Потом молодой человек притянул девушку к себе и поцеловал.
"О, как он целуется!.." - думала Луанна, теряя голову. Ею овладел пьянящий восторг. Она со все большим жаром отдаваясь во власть его поцелуев, незаметно для себя отвечая на ласки незнакомца. А тот терял голову, чувствуя горячее дыхание девушки, ее нежные руки, скользящие по его спине... Он страстно целовал ее губы, шею и плечи. Дыхание девушки стало прерывистым. Не осознавая своих действий, она обнимала его за шею, прижимаясь к нему все теснее...
И тут он опомнился. Его поцелуи стали мягче и нежнее. Теперь он старался загасить в девушке тот огонь, что сам зажег. Должно быть белокурая красавица и сама опомнилась, потому что понемногу начала отодвигаться от молодого человека. Он отпустил девушку, лишь удержав в своих руках ее ладонь.
Некоторое время они приводили в порядок свои мысли.
- Кто ты? - наконец произнесла девушка.
Молодой человек задумался, потом решительным жестом снял маску и в следующее мгновение пожалел об этом. Потому что с удивленным возгласом девушка выдернула свою руку из его ладони и отступила на несколько шагов.
- Дерик?!.. Дерик Найт?!
Дерик непонимающе смотрел на девушку, не зная откуда она его знает. Ведь он с ней точно незнаком: ни одна его знакомая девушка не похожа на эту белокурую красавицу.
- Что случилось? Я тебя чем-то обидел? - осторожно поинтересовался он.
Девушка помолчала, потом ответила.
- Нет, - и затем добавила. - Извини, мне пора уходить.Молодой человек встрепенулся.
- Могу я тебя проводить?
- Нет!.. Нет.Озадаченный Дерик непонимающе смотрел на девушку, которая испуганно качала головой.
- Могу ли я увидеться с тобой еще хоть раз? - со страхом ожидая ответа, спросил он.Девушка вновь замотала головой.
- Нет.
- Наверное я тебя все-таки обидел, если ты не хочешь меня видеть, - грустно заметил Дерик. - Нет. Ничего не говори, - предупредил он возражения девушки. - Если я тебя больше не увижу, я хочу, чтобы ты знала, что... Знала, что я люблю тебя.Девушка растерянно замотала головой. Рассыпавшиеся белоснежные локоны словно жидкое серебро заструились на фоне черного платья.
- Ты не можешь... Ты не должен... Не говори так, Дерик! - почти с отчаянием заявила она.
И вновь Дерику показалось, что она сейчас заплачет. Он подошел и поцеловал ее. Всего один поцелуй, печальный и нежный. Потом он отступил и, сложив руки на груди, отвернулся.
Глядя на ночную панораму, открывающуюся с балкона, Дерик тихо произнес.
- И все равно я люблю тебя. - Он усмехнулся. - Хотя до сегодняшнего дня не верил в любовь с первого взгляда... А теперь уходи. Я уважаю твое желание и не держу тебя. Иди.Девушка некоторое время молча разглядывала его силуэт на фоне ночного неба. Потом вздохнула и ушла.
Продолжение следует...