Отрывок

© Дико

---

Автору будет очень интересно узнать ваше мнение по поводу данного отрывка. Свои высказывания и критику можно присылать на этот адрес Valery73@yandex.ru 

---

 ... - Тебе никогда не победить Гильдию! Темный обещал тебе власть, знания, мудрость? Он использует тебя, а когда ты станешь ненужным - уберет. Ты просто пешка, Картен, но ты даже не замечаешь этого! - Лойд шаг за шагом двигался к краю площадки.

    - Заткнись! - прорычал волшебник. - Ты ничего не знаешь! Мне надоело сидеть в этой башне, я хочу власти, поклонения!

    Лойд вдруг улыбнулся и сказал, тихо и серьезно:

    - Мне жаль тебя, Картен. Ты одинок и ничто не сможет избавить тебя от твоего одиночества. Прощай.

    Лойд развернулся и шагнул вниз.

    В первую секунду ему показалось, что Арра просто не заметил его прыжок. Но почти тот час в метре от мага возник силуэт огромного птицезверя, а мгновением позже Лойд приземлился на широкую, покрытую шерстью спину грифона. Арра мощно заработал крыльями, стремительно набирая скорость и унося Гьяраху прочь от его тюрьмы. Вслед беглецам понеслись слова заклятья, творимого Картеном.

    - Лойд, на моей шее есть мешочек, - повернув голову, крикнул Арра. - Рассыпь его содержимое за нашими спинами!

    Лойд поспешил выполнить просьбу и вскоре в небе возник еще один Арра и Лойд.

    - Эта иллюзия собьет с толку наших преследователей! Хотя бы на время.

    Грифон продолжал набирать скорость.

    - Куда мы теперь? - перекрикивая свист ветра, спросил маг.

    - В горы, на восток! И дальше, в степи Каракаса! Там тебя ждет Джастис!

    Внизу простирались бескрайние луга. Лойд не отрываясь, смотрел на землю, Пока, наконец, не понял, что засыпает. Последняя неделя далась ему нелегко. Маг крепче вцепился в густую шерсть на загривке Арры и прикрыл глаза, задремав.

    Из этого состояния его вывел Арра. Грифон резко ушел вниз, вздумав поиграться с облаком, и этим разбудил Лойда. Гьяраха глянул вниз. Они летели над заснеженными горными вершинами.

    - Держись крепче! - крикнул птицезверь своему наезднику.

    Маг пригнулся, вжавшись в спину грифона. Арра сложил крылья и камнем рухнул вниз. Даже у Лойда, не понаслышке знавшего, что такое полет, душа ушла в пятки от такой скорости. Они пронеслись мимо самых высоких пиков, а Арра даже и не думал сбавлять скорость. Гьяраха уже мысленно распрощался с жизнью. Но грифон вдруг развернул крылья и резко затормозил. Птицезверь мягко опустился на выступ отвесной скалы, перед входом в большую пещеру. Он сложил крылья и вошел внутрь.

    - Приехали. Слезай, - сказал Арра, слегка встряхнувшись и выводя из оцепенения Лойда.

    Маг только сейчас осмелился открыть глаза. Он осмотрелся и чуть слышно пробормотал:

    - Мы живы...

    Арра опустил левое крыло на землю подобно мостику, и Лойд съехал с его спины. Гьяраху шатало после всего пережитого, он покачнулся и упал бы, не подставь грифон вовремя крыло. Когда маг немного пришел в себя, он повернулся к своему спасителю, молча подошел к нему и обнял. Арра прижал его к себе крылом.

    - Спасибо, - сказал Лойд. - Ты не просто спас мне жизнь. Ты спас миллионы жизней.

Наконец маг оторвался от грифона:

    - Как ты нашел меня?

    - В Гильдии получили твое послание. И меня отправили к тебе на выручку.

    Лойд отошел к стене пещеры, сел на пол:

    - О Пятерка, как же я устал!

    - Надо снять с тебя эти железки, - Арра указал на даколитовые браслеты и ошейник, все еще бывшие на маге.

    - Как?

    Грифон усмехнулся и встал на задние лапы. На его собственных запястьях тоже были браслеты, но они служили украшением. Арра как-то странно повернул один из них и у него в руке оказалась небольшая отмычка. Птицезверь взял Лойда за руку, повозился некоторое время с замком браслета и даколитовое кольцо разомкнулось, оставшись в руке грифона. Та же участь постигла второй браслет и ошейник.

    - Ну вот, - сказал Арра, закончив, - теперь ты полностью свободен.

    - Здорово, - восхищенно вымолвил Лойд. - Где ты этому научился?

    - Ну знаешь... В Тароссе кого только нет. Среди моих знакомых и воры есть.

    Гьяраха только засмеялся.

    - Ты готов ехать? - спросил Арра.

    - Дай мне хоть пару часов отдыха! Я просто с ног валюсь от усталости!

    Грифон лег на пол, подогнув под себя ноги:

    - Ладно, давай вздремнем. Ложись рядом, я погрею тебя. А то здесь холодно. Не для того я тебя из когтей Картена вытаскивал, чтобы ты замерз насмерть.

    Арра немного изогнул крыло, создав теплый, уютный кокон. Лойд забрался в этот кокон и почти тотчас уснул. Грифон опустил голову и тоже скоро заснул. Они проспали больше восьми часов. Лойд проснулся первым, отдохнувшим и полным сил. Он немного повернулся на бок и этого движения хватило, чтобы разбудить Арру.

    - Как ты себя чувствуешь? - спросил грифон.

     - Лучше, намного лучше. Я прекрасно выспался, и впервые за эти две недели - в тепле.

    - То есть?

    - Картен держал меня на смотровой площадке. Навеса там нет, а ночи были холодные. Пару раз дождь шел. Нам далеко ехать?

    - Дней пять чистого полета.

    Лойд вылез из крыла грифона, сладко потянулся.

    - Как думаешь, снег здесь чистый? - спросил он, подходя к краю пещеры.

    - А что?

    - Я пить хочу. Серьезной магией сейчас лучше не пользоваться, могут засечь. А вот снега растопить можно было бы.

    - В глубине пещеры есть ручей. Я сейчас принесу.

    Лойд почувствовал, как изменился голос Арры и развернулся. На месте грифона уже стоял высокий юноша с короткими каштановыми волосами и зелеными, словно два изумруда, глазами.

    - Ну если тебя не затруднит...

    Арра улыбнулся и исчез во тьме пещеры.

    Лойд сотворил теплое одеяло, расстелил его на полу и сел. Болели ожоги на запястьях и шее, ныли треснутые кости, давали о себе знать синяки и ссадины, и, казалось, все тело просто разваливается на части. Гьяраха закрыл глаза, прислушиваясь к собственному телу и пытаясь понять, что у него повреждено. За этим занятием его и застал Арра.

    - Опять заснул? - недоуменно пробормотал он.

    - Нет, - с улыбкой ответил Лойд. - Просто смотрю внутрь себя.

    - Я принес воды. Вот, держи.

    Маг взял у Арры флягу, жадно припал к горлышку. Пока он пил, грифон, не отрываясь, следил за ним. Наконец Лойд оторвался от воды, глубоко вздохнул.

    - Блаженство, - мурлыкнул он. - Никогда не думал, что простая вода может быть такой вкусной!

    Арра лишь улыбнулся в ответ.

    Маг повернул голову и встретился со взглядом изумрудных глаз. Грифон смотрел на него как-то странно.

    - Что? - не понял Лойд.

    Сидевший рядом, Арра вдруг резко встал, отошел к краю обрыва. Лицо стало жестким.

    - Ничего, - его голос был холоден и резок.

    Лойд тоже встал, приблизился к Арре, положил руку ему на плечо.

    - Что случилось, Арра?

    - Я...не могу сказать тебе. Я хотел бы, но не могу. Я боюсь...

    - Чего?

    - Я боюсь, что ты отвернешься от меня, если я скажу.

    Лойд развернул его лицом к себе:

    - Скажи, хоть раз я отворачивался от тебя?

    - Нет, - тихо ответил грифон, упорно пряча глаза. - Но...это...нелегко...

    - Арра, за довольно короткое время мы стали хорошими друзьями. Я готов тебя выслушать, что бы не случилось.

    Арра, наконец, поднял глаза:

    - Я не уверен, но...по-моему..., мне кажется..., что я...люблю тебя.

    У Лойд перехватило дыхание. Он смотрел в зеленые глаза грифона и чувствовал, как земля уходит из-под ног. В его голове моментально пронеслись сотни мыслей, но все, что он мог осознавать - это шок. Гьяраха вдруг понял, что еще немного - и он просто не устоит на ногах. Видимо это отразилось в его взгляде, потому что в глазах Арры мелькнула тревога:

    - Лойд? Ты в порядке?

    - Мне лучше...сесть... - глухо ответил маг.

    Грифон помог ему сесть.

    - Лучше бы я молчал! Лучше бы все осталось так, как было! - ругал себя Арра.

    - Не кори себя, - возразил Лойд. - Просто я не ожидал такого признания. Пойми правильно мою реакцию.

    - Нет, это ты меня пойми! Я не хотел оскорбить или унизить тебя.

    - Ни то, ни другое. Неужели ты думаешь, что это первое признание, которое я слышал за свою жизнь?

    Арра изумленно уставился на мага. Лойд усмехнулся:

    - Не люблю себя хвалить, но, если говорить честно, природа наделила меня некоторой долей привлекательности. Это замечают многие женщины... и мужчины. Меня домогались многие и через некоторое время я привык. Но одним из условий членства в Гильдии была безупречная репутация. С большим трудом мне удалось справится с прошлым. Но ты не первый, от кого я слышу подобные слова.

    Арра подошел ближе, сел рядом с Гьярахой:

    - Я боялся, что ты начнешь презирать меня. Для воина такие мысли - позор.

    - Давно?

    - Я не уверен. Впервые я подумал о тебе...не только как о друге, когда ты приехал в Академию, полгода назад. Я тогда самого себя испугался: гнал эти мысли от себя. Бесполезно. Я не мог думать ни о чем другом.

    Лойд слушал его и думал о своем. Постепенно он переставал слышать слова грифона. Но, при всем при этом, маг понимал, что хочет сказать Арра. Он говорил об одиночестве, о страхе показаться другим и невозможности рассказать хоть кому-нибудь о своих чувствах. Лойд не слышал слов, но он прекрасно слышал и видел скрытые за словами чувства. Эти чувства были слишком хорошо знакомы Гьярахе, чтобы просто отвернуться от Арры. Лойд не знал, что ему делать. Он взглянул на грифона, и, прервав его, спросил:

    - Чего ты хочешь?

    Все произошло слишком быстро. Арра подался вперед и поцеловал Лойда, долго и жадно. Потом посмотрел в его жемчужные глаза с вопросом и мольбой. Гьяраха улыбнулся и притянул Арру к себе.

    Грифон снова впился в губы мага, исследуя его рот, в то время как его руки проникли под одежду Лойда, лаская грудь и живот. Лойд запустил одну руку в волосы Арры, другой расстегивая куртку и рубашку юноши.

    - Ты уверен, что это действительно правильно? - спросил Лойд, оторвавшись от губ Арры. - Уверен, что действительно хочешь этого?

    - Мне уже все равно... - выдохнул грифон.>

    Лойд снял с Арры рубашку, обнажив сильный, хорошо сложенный торс. Грифон, в свою очередь, расстегнул и снял куртку мага. Его язык и губы прошлись вниз и вверх по шее Лойда. Арра двинулся вниз, покрывая грудь мага поцелуями. Его пальцы одновременно сняли с Гьярахи ремень и расстегнули штаны. Ласки юноши достигали своей цели: тело мага реагировало и реагировало бурно.

    Арра взял в рот затвердевший член Лойда, медленно провел по нему языком. Гьяраха запрокинул голову, с его губ сорвался долгий, протяжный стон. Ему давно не приходилось испытывать чего-то подобного. Непостижимым образом Арра знал, что ему нужно и что ему нравится. Маг уже плохо соображал, что происходит, полностью отдавшись ощущениям. Через короткое время наслаждение достигло своего пика и Лойд до крови закусил губу, чтобы не закричать. Из его груди вырвался лишь приглушенный стон. Арра проглотил все, до последней капли.

    Постепенно волна, вознесшая Гьяраху на вершины удовольствия, начала спадать и разум мага прояснялся. Арра сидел перед ним на коленях, его голова лежала на груди Лойда. Маг поднял руку и принялся перебирать волосы грифона. Юноша поднял на него глаза:

    - Тебе понравилось?

    - Да, - сладко улыбнулся Лойд. - Где ты этому научился?

    - У меня был один партнер в Тароссе. Он был очень опытным и кое-чему успел меня научить.

    - Он хорошо постарался. Но теперь моя очередь учить тебя.

    Лойд отстранил от себя Арру, развернул его спиной,

    - Что ты задумал? - чуть повернул голову грифон.

    - Увидишь, - шепнул маг ему на ухо.

    Гьяраха коснулся шеи Арры, невероятно медленно провел кончиком ногтя вниз. Юноша выгнул спину судорожно вздохнул. Лойд повел дальше, вниз по позвоночнику, едва-едва касаясь кожи. Вторая рука мага изучала грудь Арры. Постепенно пальцы Лойда спустились ниже. Он заставил Арру немного приподняться и стянул с него штаны. Гьяраха принялся чертить круги вокруг ануса грифона, ласками расслабляя напряженные мышцы. Добившись этого, он наполовину ввел один палец внутрь тела юноши.

    Арра задохнулся, его зрачки расширились. Даже после всей прелюдии он оказался не совсем готов к этому. Но Лойд не спешил, давая ему время привыкнуть к новым ощущениям. Когда сжавшиеся мышцы снова начали расслабляться, маг полностью погрузил палец и начал осторожно ласкать Арру изнутри. Так же осторожно он ввел второй палец. Юноша тихо застонал от смеси боли и наслаждения. Но потом боль прошла, осталось только наслаждение.

    Почувствовав, что Арра доверяет ему все больше, маг вытащил пальцы и стал медленно проникать в него. В то же время губы и язык Лойда ласкали шею грифона. Из груди Арры вырвался полустон-полувскрик, когда маг начал ритмично двигать бедрами. Сначала медленно, давая время освоиться, потом постепенно убыстряя темп. В то же время рука Лойда сжала член юноши.

    Маг довел Арру до исступления и, в конце концов, с губ грифона сорвался последний крик. Секунду спустя семя Гьярахи влилось в тело юноши.

    Обессиленные, они рухнули на одеяло. Некоторое время оба лежали молча, приходя в себя. Потом Лойд перевернулся на живот, положил подбородок на руки и уставился в пустоту. Острота ощущений проходила, оставляя приятный, пряный осадок. Но вместе с тем возникала отрезвляющая горечь.

    Арра нежно провел рукой по спине мага:

    - Я хочу быть с тобой.

    Лойд резко поднялся, вышел на уступ скалы, повернувшись спиной к грифону. Арра с удивлением посмотрел на него.

    - Лойд? Я сделал что-то не так?

    - Дело не в тебе, Арра. Дело во мне. Я боюсь, что это первый и последний раз, когда мы вместе.

    - Почему?

    - Я...я дорожу своей репутацией. Это не значит, что репутация для меня важнее, чем ты. Но я не один год убил, чтобы заставить людей думать обо мне как о закоренелом "натурале".

    - Но ведь на самом деле это не совсем так? - недоумевал юноша. - Зачем тебе это?

    - На то есть свои причины.

    Арра встал, подошел к Лойду:

    - Я больше не стану просить тебя о близости. Но пожалуйста! Расскажи, почему?

    Маг молчал.

    - Если это так больно, - неуверенно сказал грифон, - тогда, наверное, и правда не надо...

    - Хорошо, - тихо произнес Лойд. - Я расскажу тебя то, чего не рассказывал никому. Даже Джастису.

    Это произошло лет 20 назад, когда я только вступил в Гильдию. Мое первое задание было в Кале, это порт на юго-востоке. Я должен был забрать у губернатора кое-какие документы.

    Я приехал туда раньше назначенного срока, и у меня оставалось несколько дней перед встречей с губернатором. Я просто изучал город. В один из вечеров, в таверне, где я ужинал, ко мне подсел какой-то человек и сказал, что одна влиятельная личность хочет со мной встретиться. Тайно. Я вполне мог защитить себя и без опаски пошел за этим человеком.

    Он привел меня к одному из настоящих правителей Кале. Я говорю не о тех напыщенных, жирных и зажравшихся франтах, что сидят в роскошных особняках и плюют на всех с высокой башни. Нет, это был "серый король", правивший бал на улицах. Условно назовем его... Брайаном. Некоторое время он говорил о делах, касающихся Гильдии. Но потом начались недвусмысленные намеки и прикосновения. А я... я решил немного поразвлечься, поиграть с ним. Глупец! Я был слишком самоуверен!

    Тот вечер кончился ничем. Я отвязался от Брайана, сказав, что мне нужно больше времени. В течение следующих двух дней он добивался меня. Когда мы снова встретились, он был более настойчив. Но когда он полез ко мне целоваться, начал ласкать меня, я почувствовал такое отвращение! К себе, к Брайану, ко всему миру! Мне очень захотелось ударить его! Не знаю, что меня удержало. Я оттолкнул его от себя, сказал, что всего лишь играл с ним и чтобы он отстал от меня. Потом встал и вышел.

    Брайан мог получить любого в Кале, стоило ему поманить пальцем - девушки и парни выстроились бы в очередь. Но из всех он выбрал меня.

    Следующим вечером я снова зашел в ту же таверну. Еще при входе я заметил странные взгляды, которые бросал на меня хозяин, но не придал им значения. Я был уверен, что мне ничего не грозит, что знаки отличия Гильдии надежно защищают меня, поэтому без колебаний выпил эль, принесенный мне раздатчицей. - Лойд зло усмехнулся, впервые прервав свой рассказ. Он все так же стоял на краю обрыва, глядя вниз.

    Маг глубоко вздохнул и продолжил:

    - В общем, очнулся я уже не в таверне, а в какой-то грязной, обшарпанной каморке. Попробовал пошевелиться - и понял, что я крепко-накрепко прикован к кровати. На шее - даколитовый ошейник, одежды никакой. Потом в комнату вошел Брайан. А дальше... - Лойда передернуло и он умолк. Даже сейчас ему было трудно вспоминать прошлую боль. Маг стиснул зубы, медленно сосчитал про себя до десяти и продолжил. - Брайан развлекался со мной часа два, не мменьше. Потом он ушел. Я думал, что это было самым худшим, что могло произойти. Какая наивность! Через какое-то время в комнату вошло человек 15. Подручные Брайана. Каждый из них попользовался мной вволю.

    Я не знал, сколько я находился в этой каморке, для меня время потеряло свои очертания и мне казалось, что прошла уже вечность. Постепенно я потерял чувствительность, потом пришло желанное забытье. Когда меня снова привели в чувство, я уже лежал на полу, одетым. Меня начали избивать. Били долго, жестоко, но аккуратно, чтобы я остался жив. Потом один из моих мучителей нагнулся ко мне, и я узнал Брайана. Он сказал, что никто не смеет отказывать ему. Это было последним, что я услышал, перед очередной потерей сознания.

    Я очнулся в придорожной канаве. Все кости были переломаны, любое движение причиняло адскую боль. Но, все же, я сумел собрать остаток сил и открыть портал. Он выбросил меня в комнате Эдвина. Я не мог сделать даже одного шага. Снова теряя сознание, увидел кинувшегося ко мне Эдвина.

    Он совершил настоящее чудо, сумев поставить меня на ноги всего за три дня. В ход пошла самая сильная магия. Конечно, Эдвин не мог не догадаться, что со мной произошло. Но я не захотел ему ничего рассказывать. Он по сей день ломает голову над тем, кто же сделал это со мной.

    Брайан провел меня через все круги ада, я до сих пор помню его "ласки", хоть это и было 20 лет назад. Я не хочу снова пройти через все это. Моя репутация - это моя защита. Пусть ненадежная, но хотя бы такая. И я буду поддерживать ее.

    Лойд замолчал. Воспоминания вставали перед глазами яркими картинками и отзывались в теле глухой болью. Неожиданно для самого себя, маг обнаружил, что его руки сами собой сжались в кулаки, а ногти глубоко вонзились в ладони.

    Арра сидел молча, пораженный всем услышанным. Он даже представить себе не мог, что за жемчужными глазами и теплой улыбкой может крыться такая боль. И, при всем при этом, Лойд сумел не озлобиться на весь мир. Он даже не стал мстить этому Брайану!

    Наконец, юноша сбросил охватившее его оцепенение, встал и подошел к Лойду:

    - Прости. Я не знал.

    - Тебе не нужно извиняться. Это все давно в прошлом. - Лойд повернулся. - Но не проси моей любви. Я... еще не готов.

    Арра кивнул и улыбнулся:

    - Нам пора в дорогу. Джастис ждет нас обоих в Каракасе.

    Юноша подобрал с пола рубашку и куртку, накинул их на себя. Лойд последовал его примеру. Застегивая куртку, маг отметил про себя разлившуюся по телу, приятную утомленность. Давно ему не приходилось испытывать такого.

    Пальцы Лойда случайно коснулись его медальона. Этот медальон маг сделал из остатков того, который подарила ему Хедрия. На секунду Лойду показалось, что он слышит голос любимой.

    "Прости меня, - подумал маг, - но я не машина, я живой чело... крылатый. Я не могу приказать своему сердцу стать куском льда. Но душой я всегда буду верен только тебе".

    - Лойд? - слегка обеспокоенный и снова изменившийся голос Арры вывел его из раздумий. - Ты готов?

    Маг обернулся. Арра снова принял форму грифона и Гьяраха в который раз залюбовался им. Грифон отвел взгляд, смутившись:

    - Глаза сломаешь!

    Лойд расхохотался:

    - Но ты правда красив! Не стоит стесняться этого.

    - Никого другого я бы не постеснялся. Но ты...

    Маг поморщился:

    - Арра, не надо.

    - Прости. Нам пора ехать. Готов?

    Лойд кивнул и забрался на спину грифона. Арра вышел из пещеры, расправил крылья и поднялся в воздух. Снова внизу замелькала земля.

    Лойд в задумчивости смотрел на раскинувшийся пейзаж. Он снова проигрывал в уме все, что случилось и все, что было сказано. До этого момента у него не было постоянного партнера. Были случайные связи, мимолетные увлечения. Сценарий всегда был один: Лойду нравился кто-то, женщина или мужчина, он очаровывал его или ее, далее следовала бурная ночь. А потом наступало утро, и он уходил. Всегда, первым, чтобы не жалеть, чтобы не чувствовать себя брошенным. Сколько было таких ночей, маг не знал. Но потом это надоело Лойду, он стал искать экзотики, новизны. Пока, наконец, не понял, что перепробовал почти все. Гьяраха успокоился, лишь изредка заводя новые, "серьезные" отношения, предпочитая им ни к чему не обязывавшую связь на одну ночь. Как правило, он даже не знал имени своего партнера.

    Но с Аррой было по-другому. Лойд знал, что уже не сможет стать для него любовником на одну ночь. Но он не был уверен, что юноша действительно любит его. Арра мог принять привязанность за любовь. А за этим обычно следовало разочарование и, нередко, обвинение другого в своих проблемах и ошибках. Лойд хотел уберечь Арру от этого.

    Да и самому Гьярахе нужно было как следует разобраться в себе. Его душу разрывали противоречия. С одной стороны было чувство вины. Вины за измену Хеде, за нарушенные обещания. Но с другой стороны, он хотел тепла, ласки. Он устал от холодного одиночества, он устал сражаться с собой, с той пустотой, что владела им. Конечно, рядом с Лойдом был и Джастис, и Слэйзер, и Лоране. Но между ними все равно оставалась пропасть непонимания. И вовсе не потому, что Джастис не хотел понять мага. Напротив, Гьяраха знал, как тяжело Джастису видеть отчужденность друга и не иметь возможности чем-либо помочь. Но Лойд был старше Джастиса, настолько старше, что не мог рассказать ему всего: Ланзард бы просто не понял. И невысказанное превращалось для мага в пытку. А с Аррой было что-то, что, пусть ненадолго, но заставило его забыть о своем одиночестве. И теперь Лойд пытался понять, как ему поступить.

    Грифон летел все дальше на восток. Горные хребты сменились непроходимыми Кахинскими лесами. Полет продолжался уже три часа и Арра начал уставать. Но сесть сейчас он не мог: Кахинские чащобы пользовались дурной славой даже у трапперов. Грифон сбросил скорость и высоту, пытаясь хоть как-то сберечь силы. Лойд заметил это:

    - Арра? Ты в порядке?

    - Все нормально! - птицезверь постарался скрыть усталость тела бодростью голоса.

    Лойд выпустил собственные крылья, сполз со спины Арры и пристроился рядом с ним.

    - Ты совсем не умеешь скрывать своих чувств, - улыбнулся он.

    - Что, так видно? - Арра сбросил "маску".

    - Более чем. Тебе стоит отдохнуть.

    - Только не в лесу!

    - Тогда еще не меньше получаса. Выдержишь?

    - Постараюсь.

    Арра выдержал. Они миновали лес, пролетели еще немного и только тогда опустились на землю.

    - Уф! - выдохнул грифон. - Ну и полет!

    - Ты голоден? - спросил Лойд.

    - Есть немного!

    - Тогда побудь здесь. Посмотрим, какой из меня охотник.

    - Ты что, в лес собрался?! - с неприкрытым ужасом уставился на него грифон.

    - Да.

    - Лойд, я тебя туда не пущу! Ты хоть знаешь, какие слухи ходят об этом месте?!

    - А ты мне что, нянька что ли? - стараясь не пустить разбирающий его смех наружу, ответил Лойд.

    - Лойд!

    - Арра, успокойся! Ничего со мной не случится! Обещаю!

    - Ладно, - с явной неохотой согласился грифон. - Но возвращайся скорее.

   Маг кивнул, улыбнувшись, и направился в сторону леса. Арра остался на поляне, лег на траву. Он устал, хотел есть и пить. И жутко волновался за Лойда.

    Возможность побыть одному позволила Арре прислушаться к своим мыслям. Он был счастлив. Многие месяцы мечтаний, грез и фантазий. Многие месяцы страха, непонимания со стороны друзей и отчаянья. Многие месяцы ожидания. И его бог, его идол, объект его желаний - Лойд. Арра много раз представлял себя вместе с ним, но никогда не думал об этом всерьез. А теперь Лойд был с ним. Пусть ненадолго, пусть один раз, пусть на холодном камне - но с ним. Кроме того, Гьяраха оказался опытным и искусным любовником, сумевшим доставить Арре несказанное наслаждение. Грифон знал, что не сможет забыть о Лойде, что будет продолжать мечтать о нем. Но он все же надеялся, что сумеет любить мага на расстоянии, не требуя от него близости.

    Постепенно воображение унесло Арру в такие дали, что он полностью потерял связь с действительностью.

    - Не спи - замерзнешь! - насмешливый окрик вывел юношу из мира греез.

    - Лойд? Ты так быстро вернулся? - Арра вскочил на ноги.

    - Быстро? Ха, далеко же ты летал в своих фантазиях! Почти час прошел.

    Маг бросил на землю тушу молодого оленя.

    - Ваш обед, Ваше высочество!

    - За час ты умудрился поймать оленя?! - изумился грифон, даже забыв возмутиться по поводу неприятного ему обращения.

    - Магия - великая сила, - хитро улыбнулся Гьяраха. - Сырым есть будешь или поджарить?

    - Времени у нас мало, так что придется сырым.

    Лойда передернуло, он отвернулся и отошел в сторону. Он видел много крови, грязи и сцен, от которых даже у видавших виды вояк желудок выворачивался наизнанку. Но, тем не менее, зрелища обедающего грифона он выдержать не мог. Лойд постарался не обращать внимания на чавкающие звуки, доносящиеся из-за спины, думал о чем-то своем.

    Наконец чавканье прекратилось.

    - Я закончил, - услышал Лойд.

    - Хорошо. Убери, пожалуйста,... ммм... то, что...осталось.

    Арра усмехнулся:

    - Представляю себе шок твоих многочисленных поклонниц. Лойд Гьяраха, отважный воин и опытный волшебник, не выносит вида крови! Какой удар!

    - Арра, не нарывайся, - чуть краснея, сказал Лойд.

    Грифон захохотал:

    - Вот уж не думал, что когда-нибудь увижу, как ты краснеешь! 

    - Арра, а в лоб? - начиная закипать, прошипел Гьяраха.

    - А попадешь? - озорно спросил птицезверь.

    Маг вздохнул и отвернулся. Арра ждал, что он что-нибудь скажет, но Лойд молчал. Грифон почувствовал возникшее между ними напряжение. Он тронул Гьяраху крылом за плечо:

    - Не обижайся. Я же шучу.

    Лойд молчал.

    - Лойд, да ладно тебе! Я ведь не хотел тебя задеть.

    Тишина.

    - Ну ладно, ладно! Ну извини!

    Гьяраха стоял не шевелясь. Арра обошел его, заглянул в глаза. На лице мага играла торжествующая и хитрая улыбка, его глаза смеялись.

    - Черт тебя дери! - выругался Арра.

    - Ты проиграл, - улыбаясь, констатировал маг. - Я все-таки выбил из тебя извинения. И мы квиты.

    - Хорошо, будь по-твоему, - неожиданно мягко согласился грифон. - Черт, я весь вымазался!

    - Здесь недалеко ручей есть. Приведи себя в порядок, и поедем дальше.

    Арра смыл с себя кровь оленя, вычистил и высушил перья и мех.

    - Я готов. Вперед!

    Лойд выпустил крылья. Грифон попытался запротестовать, но Гьяраха заявил, что не намерен больше быть халявщиком, что у него есть собственные средства передвижения и что он уже большой мальчик.

    Следующие 4 дня прошли по одной схеме. Днем Лойд и Арра двигались на восток, делая короткие остановки для отдыха, а ночью восстанавливали силы.

    Оба вели себя так, словно ничего не было. Арра уважал желание Лойда подождать. Да и самому ему нужно было разобраться в себе. Грифон все еще пытался понять, что он чувствует к магу. Иногда он сомневался, что это действительно любовь. Сомневался, что это вообще правильно. Несколько раз он пытался уверить себя, что это любовь ученика к учителю, несколько преувеличенная и раздутая. Но каждый раз, когда Лойд прикасался к Арре, по его телу пробегала мучительно-сладкая дрожь.

    На пятый день путники наконец-то увидели высокие шпили главного собора Каракаса. Шумный, людный город, стоящий на перекрестке торговых путей, рай для воров и контрабандистов и идеальное место для желающих спрятаться. Изначально Каракас был крепостью с мощной стеной и четырьмя башнями. Постепенно перед крепостными стенами стали появляться деревни, которые потом превратились в процветающий город.

    Вот уже неделю Джастис вечер за вечером проводил в таверне, надеясь увидеть, наконец, друзей. Пока в один из таких вечеров его лицо не озарила широкая улыбка: в таверну вошел высокий человек с белыми волосами, а следом за ним юноша лет 22 с каштановой шевелюрой и зелеными глазами.

    Лойд поискал глазами Джастиса, и, найдя его, улыбнулся в ответ. Вскоре, они втроем сидели за столом. Грифон и маг уничтожали принесенный хозяином ужин, а Джастис вкратце рассказывал им о событиях последних дней, изредка отхлебывая темное пиво из кружки.

    Закончив есть, Лойд, в свою очередь, рассказал о том, что произошло с ним.

    - Значит, Картен предал нас... - задумчиво протянул Джастис, выслушав Гьяраху.

    - Пока он не представляет серьезной угрозы, - сказал Лойд. - Гильдия сможет его заблокировать. Хотя бы на время.

    - Гильдия уже знает о предательстве Картена?

    - Знает. Она прислала Арру. Все-таки, там сидят не дураки, и, получив мое послание, они быстро разберутся, что к чему. И примут меры.

    - Хорошо. Если ты так уверен в Гильдии, я спокоен. Люблю идти в бой, зная, что не стоит ждать удара в спину.

    - Какие у нас планы? - спросил Арра.

    - На сегодня - никаких. Ваши комнаты готовы. Отдыхайте, а завтра я познакомлю вас с остальными, и мы двинемся в путь.

    - Мы уже кого-нибудь знаем из них?

    - Да. Даррен едет с нами.

    - Дарр? - поднял брови Лойд. - Я думал, он остался дома.

    - В последний момент передумал и поехал с нами.

    - Это хорошие новости. Дарр отличный лекарь, он пригодится нам. Сколько нас всего?

    - Восемь. Шесть мужчин и две дамы.

    Арра горестно вздохнул.

    - Что-то не так, Арра? - поинтересовался Джастис.

    - Хм...Просто не люблю, когда на меня девушки вешаются.

    Ланзард расхохотался:

    - Сразу видно, что общение с тарроскими девушками не прошло для тебя даром! Не волнуйся, эти дамы не будут на тебя вешаться! Я надеюсь... - добавил он, подмигнув грифону.

    - Ладно, пойдем мы спать, - сказал Лойд, вставая.

    - Вот ваши ключи, - Джастис отдал магу два ключа. - Комнаты наверху. Найдете?

    - Конечно. А ты разве не с нами?

    - Нет, я остановился в другой таверне. Завтра, как проснетесь - спускайтесь вниз. Я буду вас ждать.

    Друзья пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись. Лойд и Арра поднялись на второй этаж. Их комнаты находились друг напротив друга. Остановившись рядом с дверью, маг протянул Арре ключ. На секунду их пальцы соприкоснулись, и юноша не смог устоять перед соблазном продлить этот миг. Он стоял, держа Лойда за руку, и наслаждался ощущением гладкой кожи мага.

    - Арра, - голос Гьярахи вывел грифона из задумчивости, разрушив волшебство мгновения.

    - Прости, - юноша поспешно отдернул руку.

    - Ты торопишь события. Я не сказал "нет". Просто дай мне больше времени.

    Арра кивнул, избегая смотреть магу в глаза, и повернулся к своей двери. Он быстро повернул ключ в замке, шагнул в комнату и захлопнул дверь. Лойд постоял некоторое время в коридоре, потом зашел к себе.

   Прикосновение Арры вызвало у мага странные чувства. Он точно помнил, что когда-то давно уже испытывал нечто подобное, но никак не мог подобрать слов, чтобы описать свои ощущения. Этой ночью Лойд никак не мог заснуть. Что-то было не так. Странное чувство тоски не давало ему расслабиться и отдаться во власть сна. Гьяраха принялся разбираться в своих мыслях, пока, наконец, не понял, в чем дело. Он скучал по Арре, по его чутким рукам, нежным губам, по теплу, которое он дарил. Лойд смог заснуть только после того, как признался себе в этом.

    Утром белоголовый проснулся мрачнее тучи. Еще не открыв глаза, он понял, что отчаянно мечтает, чтобы рядом оказался Арра. Просто был рядом, улыбался, что-нибудь говорил, смеялся... Воображение услужливо рисовало ему эту картину, маг почти что слышал звонкий голос юноши... Лойд открыл глаза... Кроме него, в комнате никого не было.

    Маг уже оделся, когда в дверь раздался стук.

    - Кто это?

    - Проснулся наконец-то, соня? - донесся из-за двери насмешливый голос Джастиса.

    Гьяраха открыл дверь.

    - Мы тебя уже заждались! - пират усмехнулся. - Чем ты ночью занимался, что так долго спал?

    Лойд помедлил, прежде чем ответить:

    - Думал. Остальные уже в сборе?

    - Да. Только тебя не хватает.

    - Тогда идем. Я готов.

    Вдвоем они спустились вниз. Зал таверны был полупустой. Посередине, за самым большим столом, сидели шесть человек. Лойд сразу же узнал Арру и Даррена. Грифон сидел рядом с молоденькой девушкой с коротко стриженными волосами, и что-то ей рассказывал. Девушка слушала его, улыбалась, что-то отвечала. Лойд вдруг почувствовал, как болезненно кольнуло сердце. Он поспешил загнать это чувство поглубже.

    Дарр сидел напротив Арры, задумчиво перебирая четки и что-то бормоча себе под нос. Он совсем не изменился.

    Слева от собеседницы Арры сидели двое: красивая женщина средних лет со светло-каштановыми волосами, заплетенными в косу, а рядом с ней, почти лежа на столе, расположился мужчина с абсолютно черными волосами. Оба с интересом слушали Арру. А в самом дальнем углу, в тени, сидел невысокий человечек. Пронзительный взгляд темных глаз, казалось, замечал все, что происходило вокруг.

    Все это Лойд отметил, пока Джастис вел его к столу. Остановившись, пират некоторое время стоял молча, дожидаясь внимания. Но все были слишком увлечены рассказом Арры. Улыбнувшись, Джастис перебил юношу:

    - Арра, могу я попросить минутку твоего драгоценного внимания?

    Грифон немного покраснел и кивнул.

    - Итак, друзья, это последний член нашего небольшого отряда - Лойд Гьяраха. Лойд маг, но неплохо владеет мечом.

    Лойд, это Белка, - Джастис указал на собеседницу Арры. Девушка обернулась, желто-зеленные глаза внимательно изучали Лойда. Белка была эльфкой. Джастис продолжил, - Белка – самый меткий стрелок из нас.

    Это – Гаст, - пират показал на черноволосого мужчину. – Еще один стрелок. Они с Белкой постоянно соревнуются, - добавил он с усмешкой. Гаст и Белка переглянулись и тоже улыбнулись.

    - А эта прекрасная дама – Мирайя, - Ланзард сказал это с нескрываемым уважением. – Насколько мне известно, Мирайя – лучший мастер рукопашного боя.

    Женщина чуть заметно улыбнулась, тряхнула головой. Светло-каштановая коса мотнулась туда-сюда.

    - Ты преувеличиваешь, Джастис, - у нее оказался глубокий, приятный голос. – Есть те, кто намного лучше меня.

    - Может быть. Но не для меня. Каинор, - Джастис явно обращался к сидящему в дальнем углу. – Забудь ненадолго о своей скрытности. Нам все же работать вместе.

    Названный Каинором подошел ближе.

    - Это Каинор, самый скрытный член нашего отряда, - представил Джастис.

    На Лойда глянула пара темных, почти черных глаз, задержалась на минуту на его лице и снова скользнула в сторону.

    - Очень приятно, - скороговоркой проговорил Каинор.

    - Единственный человек, кто сказал мне это, - усмехнулся Гьяраха.

    - Что ж, теперь все друг друга знают, - сказал Джастис. – Значит можно ехать. Лошади уже готовы.

    Вся компания покинула таверну. На улице их ждали 8 поседланных лошадей. Вскоре, кавалькада из восьми всадников проехала через весь Каракас, и покинула город через восточные ворота. Им предстоял долгий путь. Первая его часть обещала быть сравнительно легкой. Отряд Джастиса должен был добраться до городка Евен, на восток от Каракаса по Большому тракту. От Евена они сворачивали на север и, через Ангарский лес и предгорья Совиного хребта, двигались к крепости Лескра.

    До Евена они добрались довольно быстро без помех. Передохнув денек и как следует подготовившись, Джастис повел отряд лесными тропками на север. Вернее, повела Белка. Она неплохо знала эти места, а лес был ее родной стихией.

    К немалой радости Джастиса, отношения в команде установились дружеские. Лойд и Арра неплохо уживались с остальными. Белка усиленно строила грифону глазки, а Лойд, Гаст и Мирайя быстро нашли общие темы для разговоров. Каинор и Дарр держались  в стороне. Единственное, что не очень нравилось Джастису, так это необычная замкнутость Лойда. Конечно, его и раньше трудно было назвать «душой компании», но на контакт он шел довольно легко. А сейчас пират иногда видел, как его друг надолго уходил в себя. Чаще это случалось днем, пока они ехали. А ночью Лойд отправлялся на прогулки, часто возвращаясь уже засветло. В довершении ко всему, Джастис стал замечать, что Арра смотрит на Лойда как-то странно.

    Шел пятый день пути. Точнее, заканчивался. Два дня назад отряд свернул с Большого тракта и углубился в Ангарский лес. На ночь они расположились на лесной поляне. Как обычно, вечером все собрались вокруг костра. Потекла неспешная беседа, стали рассказываться старинные байки и легенды.

    Через какое-то время Лойд встал, намереваясь уйти.

    - Ты  куда? – окликнул его Джастис.

    - Пойду прогуляюсь.

    Маг двинулся прочь от лагеря и вскоре скрылся во тьме ночного леса. Некоторое время он брел туда, куда ноги несли, погруженный в свои мысли. А когда поднял глаза, то обнаружил, что стоит на земляном откосе, внизу журчит ручей, а в небе стоят две полные луны. Лойд осмотрелся, ища подходящее место, чтобы сесть. Мысль о сидении на холодной земле его не слишком порадовала, и маг остановил свой выбор на одном из деревьев. Верхние ветви дерева переплетались, образуя нечто вроде ложа. Лойд выпустил крылья и поднялся на дерево.

    Все последние дни его сжигало одиночество и ревность. Он не мог забыть ласки Арры. Пусть не совсем умелые и иногда грубоватые, но искренние. Арре не нужно было наигрывать нежность и внимательность, тепло, которое он излучал, было настоящим. И Лойд скучал по этому теплу. А тут еще Белка уже не скрываясь, вешалась грифону на шею. Каждый раз, когда Гьяраха видел их вдвоем, его сердце болезненно сжималось.

    «Сколько еще ты будешь врать самому себе? – думал маг. – Сколько еще будешь убегать от себя, бояться своих чувств. Тебе нужен Арра, нужна его любовь! И если ты не сделаешь что-нибудь, Белка уведет его у тебя!»

    - Проклятье! – уже вслух. Лойд сжал голову руками. – Что делать? Что же мне делать?

     Внезапно он услышал приближающийся шорох шагов и притих. Кто-то вышел из леса и остановился прямо под деревом, на котором сидел маг.

    - Еще один день – и я сойду с ума, - услышал Лойд тихий голос Арры. – Белка почти уже целоваться лезет. А Лойд видит все это и молчит. Наверное, я для него безразличен. Но это жестоко с его стороны! Он показал мне целый мир, а теперь держит на расстоянии. Лучше бы я молчал! Так было бы проще и легче. Просто мечтать, не смея даже прикоснуться к нему, намекнуть. А теперь… он, наверное, ненавидит меня. Похоже, в очередной раз я совершил роковую ошибку. И расплачиваюсь за нее.

    Арра умолк ненадолго, потом тяжело вздохнул:

    - Ладно, пора возвращаться. Чудная ночь сегодня…

    Грифон еще раз вздохнул, развернулся и побрел прочь.

    «Сделай же что-нибудь!! – надрывался голос в душе Лойда. – Он уйдет – и ты его потеряешь!! Навсегда!! Чего же ты ждешь?! Ведь он нужен тебе!!»

    - Арра! – окрик прозвучал чуть громче, чем ему хотелось бы.

   Юноша испуганно оглянулся, ища окликнувшего его.

    - Я наверху, - уже спокойнее сказал маг.

    Арра поднял глаза:

    - Лойд?! Что ты здесь…? Боги, ты все слышал?!

    Гьяраха заставил себя улыбнуться.

    - Иди сюда.

    Грифон подошел к дереву.

    - А теперь расслабься. Я подниму тебя наверх.

    Лойд сосредоточился и минуту спустя Арра сидел рядом с ним.

    - Решил прогуляться? – в голосе мага не было и намека на всю ту богатую гамму эмоций, что бушевали у него внутри.

    - Да. Так ты… все слышал..? – Арра опустил голову, пряча глаза.

    - Да.

    - Прости, я не знал, что ты здесь.

    - Почему ты все время извиняешься?

    - Людям не всегда интересно, что у тебя в душе. Многих раздражает, когда начинаешь говорить о своих чувствах.

    Лойд протянул руку, откинул со лба Арры непослушную челку:

    - Меня не раздражает.

    Юноша вздрогнул от этого прикосновения.

    - У меня нет ненависти к тебе, - продолжил Лойд, нежно погладив его по щеке.

    «Давай, скажи ему правду. Скажи ему о том, что ты чувствуешь»

    - И ты мне не безразличен.

    Арра поднял голову, не веря в то, что услышал. Сомневаясь, так ли он понял смысл сказанного. В его глазах читался вопрос, который он боялся задать. Маг улыбнулся:

    - Это правда. Все эти дни я думал о том, что между нами было, и о том, что ты сказал мне. Пойми, Арра, мне нужно было время. Последнее, чего я хочу – причинить тебе боль. Знаешь, мне почти удалось убедить себя, что для меня ты просто друг. Но каждый раз, когда я видел тебя с Белкой… Да, я ревновал.

    - Ревновал?! Но почему ты молчал?

    - Я испугался. Испугался себя. Это трудно объяснить… Ты нужен мне, Арра. Я не хочу тебя потерять…

    Арра коснулся пальцами губ мага, принуждая его замолчать:

    - Молчи. Я все понял. Не нужно боятся, я не причиню тебе боли.

    Грифон поколебался недолго, а потом нагнулся вперед и поцеловал мага. Лойд с готовностью ответил на поцелуй.

    На этот раз инициативу взял на себя Арра. Лойд просто расслабился, отдавшись в заботливые и нежные руки юноши. Арра ласкал его не торопясь, словно смакуя каждое движение. Его пальцы скользили по шее Лойда, от мочки уха до ключицы, вызывая в теле мага сладкую дрожь. Язык и губы юноши исследовали грудь Гьярахи (и когда только они успели раздеться?!)^*

    Лойд запрокинул голову и тихо застонал, когда язык Арры на одно мучительно-сладкое мгновение проник в его пупок и сразу же двинулся дальше.

    - Не… останавливайся… - выдохнул маг.

    Арра переместился на живот Лойда, покрывая его нежными, покусывающими поцелуями. Одна его рука ласкала спину Гьярахи, а другая уже возилась с ремнем белоголового. Здесь грифону пришлось задержаться: Лойд обожал всякие металлические побрякушки, особенно с секретами. И пряжка его ремня по сложности мало чем уступала замку банковского сейфа (хотя Арра и не знает, что такое банковский сейф)*.

    Справившись, наконец, с ремнем, Арра ненадолго остановился, взглянул в лицо мага. Закрытые глаза, учащенные дыхание, наслаждение, граничащее с безумием. Юноши улыбнулся, снова наклонился. Его губы сомкнулись на члене Гьярахи, унося его в райские кущи:

    - Да-а… Боги, Арра… Продолжай.., продолжай! Аааххх…

    Лойд вцепился в волосы Арры, сильнее прижимая его к себе. Еще несколько минут – и маг переступил заветную черту. Юноша сглотнул, облизнул губы. Он выпрямился, прижался к Лойду.

    - Кто бы мог подумать, что Ледяное Сердце так легко заводится, - улыбнулся грифон.

    - Ледяное Сердце?

    - Ты не знал? Так называют тебя все те юные особы, которые пытались добиться твоего внимания, и которым ты отказал.

    - Серьезно?

    - Угу. Но теперь я вижу, что это не так. На самом деле ты горяч и заводишься с полуоборота.

    - Если знать, что нужно делать, завести можно любого.

    - Тебе виднее, - хитро улыбнулся Арра. – В этом смысле у тебя опыта больше.

    - Напрашиваешься? – уловил игру маг.

    - А что, так заметно? – «искренне» удивился юноша.

    Вместо ответа Лойд поднял голову Арры за подбородок и поцеловал его.

    - Опыт без чувств дает знание, но лишает настоящего удовольствия. А удовольствие приходит при искреннем чувстве.

    - Мои чувства к тебе искренни, - серьезно произнес грифон.

    Лойд ничего не ответил. Он надолго замолчал, снова уйдя в себя. Арра решил пока не беспокоить его. Но очень скоро грифону надоело молчать:

    - О чем ты думаешь?

    Маг вздрогнул, выходя из задумчивости:

    - О своих страхах.

    - Расскажи о них.

    Лойд тяжело вздохнул:

    - Что тебе рассказать? Я боюсь себя. Ты излучаешь такой теплый свет. Мне хорошо с тобой, ты прогоняешь мое одиночество. Но я боюсь, что не достоин твоей любви.

    Арра уже собрался его перебить, но маг остановил его жестом:

    - Дай мне закончить. Возможно, со стороны я кажусь справедливым, мудрым и Бог знает каким еще. И я бы действительно хотел соответствовать этим представлениям. Хотел бы… Но не соответствую. Поверь, Арра, руки у меня по локоть в крови, и в крови невинной. Ты даже представить себе не можешь, ЧТО я творил в прошлом! А твоя любовь, она такая… чистая. Я боюсь разрушить ее одним неосторожным словом или делом.

    И еще я боюсь просто поверить во все это. Я так долго был один. Я отвык от любви.

    Лойд умолк. Арра молчал недолго:

    - Тогда, в пещере, когда я признался тебе, я даже мечтать не мог о чем-то большем, чем твоя дружба. И твоя реакция… ошеломила меня. После этого я еще долго не мог поверить в реальность произошедшего. Но когда мы занимались любовью, я не думал об этом. Я был во власти твоих рук. И твои ласки были настоящими, ты хотел доставить мне удовольствие. Я хочу сказать, что чувствовал, что для тебя это не механическая работа, что ты вкладывал в это душу. Без настоящих чувств это было бы невозможно.

    Тебе нельзя быть одному, Лойд. Одиночество сделает твое сердце каменным. Я не дам тебе быть одному.

    Лойд молчал несколько минут, потом улыбнулся. В его глазах мелькнули хитрые огоньки. Маг взглянул на Арру:

    - Ты когда-нибудь… был сверху?

    Даже в темноте ночи было видно, как юноша залился краской.

    - Нет, - смущенно ответил грифон.

    - Хочешь попробовать?

    Арра с ужасом уставился на Гьяраху:

    - Что?! Се… сейчас?!!

    - А что тут такого?

    - Я боюсь…

    - Чего?

    - У меня совсем нет опыта. Я боюсь причинить тебе боль.

    Лойд запустил одну руку в волосы Арры, другой нежно провел по щеке грифона.

    - Не бойся. Я подскажу, что делать.

    Гьяраха лег на спину, устроился поудобней и раздвинул ноги:

    - Иди сюда.

    Арра не шевельнулся. Лойд притянул его к себе, принуждая лечь сверху. Лицо юноши оказалось совсем близко. Маг приподнялся и поцеловал Арру.

    - Расслабься, - шепнул белоголовый. – Все будет хорошо.

    Его руки принялись блуждать по телу юноши. Постепенно Арра расслабился и тоже начал ласкать Лойда, все больше возбуждая его и возбуждаясь сам. Грифон попробовал, как обычно, опуститься вниз, но Гьяраха удержал его:

    - Нет, не так. Для твоих губ есть другое дело.

    Лойд снова притянул Арру к себе. Он чувствовал эрекцию юноши и решил, что время пришло. Маг чуть приподнял бедра, так, чтобы плоть грифона уперлась ему в анус. Арра дернулся, пытаясь увернуться, избежать контакта, но Лойд не пустил его:

    - Не бойся. Просто следуй за своими чувствами.

    Арра наконец-то решился.

    Проникновение было болезненным. Лойд стиснул зубы, чтобы не показать Арре своей боли. Но потом это прошло. Юноша полностью вошел в тело мага и замер. Он не знал, что делать дальше. Тогда Лойд стал ритмично двигать бедрами, задавая темп. Скоро Арра подхватил его, и оба слились в единой страсти. Постепенно юноша стал убыстрять движения.

    Лойд застонал, сжимая Арру внутри себя. Он поймал ласкающую его руку и положил ее себя на член, заставив сжать. Резко толкнул себя навстречу Арре. Грифон дернулся, забился в экстазе, судорожно сжимая член Лойда, и с криком кончил. Спустя секунду маг выплеснул достигшее пика напряжение, заглушив собственный крик поцелуем. Арра без сил рухнул к нему на грудь, нехотя выходя из его тела.

    Лойд медленно приходил в себя. Он принялся перебирать волосы лежащего на его груди Арры. Грифон заерзал, устраиваясь удобней, сильнее прижался к магу:

    - Мне так хорошо с тобой. Я так долго мечтал о тебе, что до сих пор не могу поверить в реальность происходящего.

    - Придется поверить. Потому что скоро начнутся проблемы.

    - Какие?

    - Для остальных наши отношения не должны измениться. Мы должны вести себя так, словно ничего не было.

    - Почему? – Арра даже не пытался скрыть своей досады.

    - Я уже объяснял.

    - Твоя репутация? – вспомнил грифон.

    - Да.

- Она важнее меня?

    - Глупыш, - мягко сказал маг. – Моя репутация – это щит, который может защитить нас от многих неприятностей. Со временем ты поймешь это. И я вынужден тебя огорчить.

    - Чем?

    - Нам пора возвращаться.

    - Уже?? – расстроено протянул Арра.

    - Да. Нас уже долго нет, Джастис начнет волноваться. Так что давай, одевайся.

    Арра нехотя поднялся, с тоской посмотрел на мага и потянулся за своей рубашкой.

    - Подожди, - остановил его Лойд.

    Он провел рукой над животом и грудью юноши, магией уничтожая следы бурно проведенной ночи.

     - Так лучше.

     Грифон набросил на плечи рубашку, застегнул ее и заправил в штаны. Лойд сделал то же самое. Потом маг спустил Арру на землю, через секунду сам приземлился рядом с ним.

     - Нам лучше разделиться и вернуться в лагерь порознь. Так будет меньше подозрений.

     Арра вздохнул и отвернулся, желая скрыть свою досаду и недовольство. Но спорить не стал. Миг спустя он оказался в крепких объятиях Лойда:

- Не грусти, Малыш, - ласково сказал маг. – Это не последняя наша ночь.

     В доказательство своих слов он подарил грифону долгий, глубокий и нежный поцелуй.

     - Спокойной ночи, Малыш, - шепнул Лойд.

     - Спокойной ночи, - эхом ответил Арра.

     Он хотел еще раз обнять своего возлюбленного, Но Лойд уже исчез, словно растворившись в ночи. Юноша постоял немного, облизнул губы, вспоминая последний поцелуй, и двинулся в сторону лагеря.

     Лойд осторожно раздвинул кусты, вглядываясь в неверный свет костра. Насколько он мог видеть, все спали. Маг колебался, раздумывая, пустить ли в ход магию.

     - Они все спят, - низкий, приятный голос мягко, словно нож масло, разрезал ночную тишину и враз положил конец всем раздумьям Гьярахи.

     Рука Лойда сама собой сжала рукоять кинжала, с которым он не расставался. Маг резко развернулся, ожидая нападения. И замер на месте. Облокотившись спиной о дерево и скрестив на груди руки, перед ним стоял Джастис.

     Несмотря на прохладу ночи, Лойду мгновенно стало жарко. Он не видел выражения глаз Джастиса, не знал, о чем тот думает, но он кожей чувствовал волны холодной ярости, идущие от друга.

     - Ааа… что ты… здесь делаешь? – смог выдавить из себя Лойд.

     - Тебя жду, - при всем обилии эмоций, бушевавших внутри, голос пирата был спокоен.

     - Меня?

     - Тебя. И Арру. Кстати, где он?

     «Знает или нет? – лихорадочно соображал Лойд. – Может быть, догадывается… А если знает, что тогда? Сказать правду? А может, не знает! Что делать? Так, спокойно! Думай! Ладно, попробую проверить…»

     - А почему я должен это знать?

     - Он ушел сразу после тебя. И в том же направлении.

     - Ну и что?

     - Пошли. Поговорим.

     Джастис развернулся и шагнул в темноту леса, даже не посмотрев, следует ли за ним Лойд. Впрочем, в этом не было необходимости. Ланзард знал, что Лойд пойдет за ним. И маг пошел.

     Они шли недолго. Пока не дошли до того самого откоса и того самого дерева. Джастис остановился прямо под ним, снова скрестил на груди руки.

     «И все-таки, знает или нет?» - думал Лойд, глядя на друга.

     - Ну и что, так и будем друг другу глазки строить? – прервал молчание Джастис.

     - Поговорить хотел ты.

     - Ладно, тогда я начну. Что между тобой и Аррой?

     Лойд сглотнул:

     - …Дружба. А что может быть еще?

     - Врешь – и не краснеешь? – прищурился пират. – Похвально. При нашей жизни это пригодится.

     - Джастис, к чему все это?

     - Ответь на мой вопрос.

     - Я уже ответил.

     - Ты солгал!

     Лойд невольно отступил на шаг назад. Джастис даже не шевельнулся, но маг слишком хорошо знал этот тон. Своей ложью Гьяраха вывел друга из себя настолько, что Ланзард стал опасен даже для него.

     - Джастис, успокойся.

     - Я хочу услышать правду, - в тихом голосе читалась смертельная угроза.

     - Хорошо, - сдался Лойд. – Я и Арра… Мы больше, чем друзья.

     - Ты хочешь сказать, что вы любовники?

     Лойда поразило, насколько спокойным тоном был задан вопрос. Вопрос, фактически, о его сексуальной ориентации.

     - Да, - тихо ответил он.

     - Почему из этого надо было устраивать такой спектакль? Почему нужно было мне врать?

     - Потому что я не знал, как ты отреагируешь?

     - Лойд, ты идиот. Ты не понимаешь простых вещей. Мне плевать, с кем ты трахаешься. Это личное дело каждого, и я к тебе с нотациями лезть не буду. Вот только другим не плевать.

     - Другим?

     - А ты думаешь, я один такой умный? Все в отряде замечают те влюбленные взгляды, которыми награждает тебя Арра. И они перестают вам доверять. Если бы не это, я бы и дальше «ничего не замечал».

     - Что теперь делать?

     - Тебе – поговорить с Аррой. Объясни ему, что нужно скрывать свои чувства. А я попробую замять это дело. Переведу все в шутку. Все, возвращаемся.

     Джастис развернулся и хотел уйти.

     - Джастис, подожди! – окликнул его Лойд.

     Пират остановился.

     - Ты… злишься?

     - Нет, - не поворачиваясь, ответил Джастис. – Я в ярости.

     - Прости…

     - А за что? За что ты просишь прощения?

     - За то, что так вышло, - Лойд не смог придумать ничего лучше.

     - Нет, не за это. Я злюсь, потому что ты врал мне. Если ты врешь – значит, не доверяешь мне. Не хотелось бы, чтобы это действительно было так.

     - Я просто испугался, что у тебя… появится отвращение ко мне, если ты узнаешь.

     - Зря боялся. Не появилось.

     - Не злись. Пожалуйста.

     Джастис глубоко вздохнул:

     - Разве можно долго на тебя злиться?

     Лойд услышал улыбку в его голосе.

     - Джастис?

     Пират немного повернул голову:

     - Не делай так больше. Твое недоверие ранит больнее всего. Кто-кто, а я тебя всегда пойму.

     - Спасибо.

     Они вернулись в лагерь вместе. Арра уже спал, устроившись поближе к костру. Пламя оставляло на его спокойном лице красноватые отблески, и Лойд невольно залюбовался им.

     - Что, не можешь насмотреться на свое сокровище?

     Маг вздрогнул. Джастис подошел к нему сзади совершенно бесшумно и его тихий шепот напугал Лойда.

     - Да, - тихо ответил Гьяраха. – Удивительно, что все это принадлежит мне.

     - Береги его, Лойд. Он еще молод и многого не знает.

     Джастис не стал дожидаться ответа. Он устал, и мечтал только об одном – поскорее лечь спать. Что и сделал. Лойд поспешил последовать его примеру.

     На следующий день между Джастисом, Гастом и Миройей завязался не слишком приятный разговор. Последние высказали командиру свои догадки по поводу отношений Лойда и Арры. Но пират развеял их подозрения правдивым рассказом о том, чем занимались маг и грифон прошлой ночью. А именно – тренировкой. Арре нужно было поработать над защитными заклинаниями, и Лойд помог ему.             Удивительно, но воины поверили Джастису.

    Арра, находясь в самом начале отряда, мысленно послал Лойду образ пламени внутри кристалла льда. И сопроводил этот образ словами: «Я растоплю твое сердце». Лойд улыбнулся. Он чувствовал, что у него начинается новая жизнь. Маг знал, что в этой жизни будут свои проблемы, сложности и несчастья. Будет и радость, удовольствие, счастье. Только теперь он был не один.