Священное ожерелье
Часть 11
Снаружи мне никто не встретился, но это не значит, что здесь никого нет. Я осторожно заглянула внутрь. В первом зале было тихо, если не считать свиста сквозняков, гуляющих повсюду. Во втором зале было также тихо и пустынно. Мне здесь ужасно не нравилось; этот замок внушал мне лишь страх.
Я тихо кралась по коридору и он привел меня в огромный зал. Этот зал был гораздо больше всех предыдущих, которые я встретила по пути сюда. Две широкие лестницы, расположенные в противоположном конце зала, вели на второй этаж. Высокий потолок делал этот зал просто огромным, а высокие стрельчатые окна, с неизвестно как сохранившимися витражами, - величественным. Хотя окна и делали здесь свет сумеречным.
Судя по всему, это был главный зал в замке и, в отличии от других, он сохранился лучше. Здесь было пусто: никакой мебели, ничего. Только пыльный пол, выложенный мраморными плитами черного и белого цветов в шахматном порядке, и две величественные мраморные лестницы, широким полукругом убегающие наверх. Пусто, пыльно и тихо.
Собираясь осмотреть второй этаж, я направилась к лестнице, . Как вдруг меня остановил голос.
- Не спеши.Я испуганно оглянулась: никого рядом не было.
- Ты пришла гораздо раньше, чем мы ожидали.И наконец я увидела говорившего. Кондо не спеша вышел на свет из маленькой боковой двери. Кондо как всегда был безупречно одет. Самодовольная улыбка озаряла его лицо.
- Где мой кузен? - спросила я.Кондо широко улыбнулся.
- А где Джиджи и ожерелье?
Я тоже улыбнулась, только улыбка у меня вышла мрачной.
- А кто тебе сказал, что ожерелье у нее? - поинтересовалась я.
Кондо развел руками.
- Я сам видел его у Джиджи на снимке в газете, а так как ожерелье одно-единственное, то...Кондо замер с открытым ртом, глядя как я, нащупав на шее цепочку, достала ожерелье. Разноцветные камешки переливались в сумеречном свете зала.
- То ты решил, что я его продала, - закончила я за него.Кондо растеряно кивнул. Он явно не был готов к такому повороту событий.
- Я же говорила, что никогда его не снимаю, - сказала я.
- Значит ты и есть Джиджи?- полуутвердительно спросил Кондо.Я не ответила.
- Где мой кузен?
- Здесь, - улыбаясь сказал Кондо.- Только чтобы получить его, тебе нужно отдать ожерелье.
- Сначала я хочу увидеть Кевина,- настойчиво сказала я.
- Нет, сначала ты отдашь ожерелье.Быстрым движением я вытащила нож и подцепила им ожерелье.
- Нет, все будет по-моему, - заметила я, оттягивая лезвием цепочку. - Если ты немедленно не приведешь Кевина, то я разрежу эту цепочку и камешки разлетятся по всему залу. А ты знаешь, что это значит?Судя по реакции, Кондо знал, что в этом случае ожерелье потеряет свою силу.
- Ты не посмеешь сделать этого, - порывисто сказал он.Я усмехнулась. Как вдруг раздался еще один голос.
- Посмеет. Потому что ты сам не знаешь, кто стоит перед тобой.Говорящий медленно спустился по лестнице и остановился шагах в десяти напротив меня. Этот человек был примерно одного роста с Кондо, такой же высокий и широкоплечий. Всю его фигуру скрывал черный плащ, а лицо - капюшон. Он откинул капюшон и посмотрел на меня. У него было смуглое узкое лицо, резко очерченные правильные черты и узкие черные глаза. Черные волосы были гладко зачесаны назад, открывая широкий лоб. Этот человек на вид был ровесником Кондо.
Он посмотрел на меня и меня тут же охватил страх. Потом он посмотрел на Кондо и, кивнув в мою сторону, хрипло сказал:
- Можешь познакомиться: моя невеста - леди Адриана Гард - первая в истории владелица священного ожерелья. И она посмеет уничтожить его.
- Ведь так, дорогая? - Он вновь повернулся ко мне.
- Арак, - почти шепотом произнесла я.Я видела его в последнем видении, когда обнаружила талисман Ориона у Артура. Благодаря этому видению все встало на свои места, я отчетливо увидела все лица, фигурировавшие в моих предыдущих пяти видениях. Среди них был и этот человек - Арак - человек, с которым когда-то дрался Доминик.
Это был действительно он. Арак улыбнулся.
- Твои синие глаза... Значит ты все вспомнила. Сколько же мы не виделись, наверное лет триста?
- Триста двадцать семь, - уточнила я.
- Что это значит? - заинтересовался Кондо.Арак полуобернулся к нему, но, продолжая смотреть на меня, сказал:
- Это одно из свойств ожерелья. Оно позволяет заглянуть в прошлое. И Адриана получила память своей прошлой жизни. Не так ли?
Арак усмехнулся и продолжил:
- Ее синие глаза еще тогда очаровали меня. Я ждал этой встречи очень долго; я знал, что ты рано или поздно снова появишься на моем пути. И теперь ты, наконец-то, будешь со мной.Хриплый голос Арака вселял в меня ужас, но я собрала все свои силы и заявила:
- Ни за что...
- Да, строптивый характер у твоей невесты, - усмехнулся Кондо, подмигнув Араку.
- Я никогда не была его невестой...
- Еще скажи, что ты была невестой того мальчишки - Доминика, - раздраженно сказал Арак.
- Да, была! - запальчиво воскликнула я. - Я любила его и если бы не ты, то я бы вышла за него замуж!Кондо, судя по всему, развлекала наша беседа с Араком. Он внимательно слушал, кивал головой и усмехался.
- А что ты ей сделал, Арак? - поинтересовался он.
- Просто-напросто убил, - с мрачным спокойствием ответила я вместо Арака.
- Ты сама встала под удар, - быстро сказал Арак. - Кто тебя просил закрывать собой того мальчишку?!
- Я же сказала, что люблю его...Я смутилась, когда поняла, что сказала об этом в настоящем времени. Потом я натянула лезвием ножа цепочку, видя как Арак сделал несколько шагов в мою сторону.
- Не подходи ко мне, иначе я порву ожерелье.
- И я не получу власти на людьми? - Арак криво улыбнулся. - А мне не нужна власть. У меня есть бессмертие и мне нужна ты, а не это ожерелье, - он медленно приближался ко мне. - Можешь его уничтожить, мне оно не нужно.Кондо дернулся навстречу Араку, заслоняя ему путь.
- Но оно нужно мне! - воскликнул он.Было бы здорово, если бы эти двое подрались между собой. Странно, что они не шантажируют меня Кевином. Наверное, увлекшись делами прошлого, они забыли о нем. Пока Арак и Кондо зло смотрели друг на друга, я рванула ножом ожерелье. Цепочка порвалась и разноцветные камни с хрустальным звоном упали на мраморный пол.
- Это ожерелье никому не даст никакой власти, - решительно сказала я.
В зале раздался гневный стон Кондо.
- Идиотка! Что ты наделала!? - кричал он. - Я убью тебя!Кондо бросился ко мне, по пути выхватив из-за пояса кинжал. Но Арак внезапно оказался у него на пути. Он схватил Кондо за кисти рук и с силой сжал их. При этом от быстрого движения у Арака на мгновение распахнулся плащ. Мне показалось, что под плащом ничего нет, только сплошная тьма. Арак был человеком-тенью.
- Нет, ты не сможешь убить ее, потому что она принадлежит мне, - хрипло сказал Арак.
Кондо заскрипел зубами от боли и выронил кинжал. Я задрожала от ужаса, но, собравшись с силами, отчетливо произнесла:
- Я лучше покончу с собой, чем буду принадлежать тебе.Меня не прельщала перспектива провести всю жизнь рядом с Араком. Потому что я помнила, каков он на самом деле. Это он сейчас такой добрый и вежливый. Но за этой оболочкой скрывалось настоящее чудовище. Самоубийство, конечно же, не лучший способ решения проблем, но в данный момент я была готова на все. Ну, почти на все... Я подняла нож, который все еще сжимала в руке, давая понять, что при желании смогу выполнить свое обещание.
И Кондо, и Арак одновременно повернулись ко мне. У обоих на лицах было написано удивление.
- Ты не сделаешь этого, - уверенно заявил Арак.
Он резко взмахнул рукой; белая искра слетела с кончиков его пальцев и выбила у меня из рук нож. Я вскрикнула от удивления и от страха. Арак усмехнулся.
- Ты принадлежишь мне и никто не сможет отобрать тебя у меня...
- Ошибаешься.Мы все втроем резко повернулись в ту сторону, откуда прозвучали эти слова. К нам не спеша приближался Артур. В одной руке он держал меч. Настоящий старинный меч. Откуда он его взял?! От удивления я даже забыла о том, что мне только что угрожала опасность в лице Арака и Кондо. Они так же, как и я, удивленно смотрели на приближающегося Артура.
Он подошел ко мне, снял солнцезащитные очки и куртку и протянул эти вещи мне.
- Подержи пожалуйста, - сказал он улыбнувшись.Его удивительные глаза цвета расплавленного золота загадочно искрились в сумеречном свете зала. Он был такой красивый в черных брюках и белоснежной рубашке. Талисман Ориона отчетливо выделялся на фоне рубашки. Потом Артур повернулся лицом к Араку и Кондо.
- Доминик Лавенгер?! - удивленно произнес Арак.
Артур шутливо поклонился.
- Ты, я вижу, опять пристаешь к Адриане, - мягко сказал он. - Думаешь, что ее некому защитить? Ошибаешься: я смогу это сделать и готов доказать это прямо сейчас.
- Продолжим старый поединок? - усмехнулся Арак.Он знаком приказал Кондо отойти в сторону, а сам достал из-под плаща меч. Я вновь вздрогнула, увидев черную пустоту под плащом.
Поединок был захватывающим зрелищем. Я впервые видела подобное наяву, а не во сне или по телевизору. Я не могла поверить в реальность происходящего; не могла поверить, что от исхода этого поединка зависит жизнь Артура, и моя тоже. Я наблюдала за поединком затаив дыхание. У меня было такое ощущение, как будто ничего вокруг не существует кроме двух сражающихся людей; казалось даже сердце мое остановилось от страха. От страха за жизнь Артура.
Но Артур, казалось, не замечал той ужасной опасности, которая угрожала его жизни. Он спокойно отражал атаки Арака и даже изредка улыбался, видя недоумение на лице противника. Я тоже недоумевала, откуда Артур знает технику поединка на мечах?
В этом огромном зале стояла относительная тишина, если не считать металлического звука ударов мечей. На мраморный пол сыпались искры, высекаемые мечами при ударе друг о друга. В сумеречном свете они слабо освещали сражающихся людей, придавая какой-то нереальный вид всему происходящему.
Затаив дыхание я наблюдала за Артуром. Его движения были четкими и точными. Он спокойно отражал выпады Арака, приводя его тем самым в бешенство. Я удивлялась, где Артур научился владеть таким оружием? Неужели он помнит, как и я, предыдущую жизнь?..
Да, помнит, потому что он назвал меня Адрианой. От этого у меня перехватило дыхание и я чуть не упала от волнения.
Я коротко вскрикнула, когда меч Арака чуть не задел Артура. Нет, все-таки задел. На белой рубашке появилась узкая красная полоса. Артур не придал этому значения; он по-прежнему был спокоен.
В голове моей все перемешалось: и прошлое, и настоящее. Мне казалось - я уже все это видела, но в тоже время все было новым. Каскады искр сыпались на пол при каждом соприкосновении мечей. Арак взмахнул своим мечем. Быстрота его движений была удивительной. Но меч Арака разрубил пустоту, хотя мгновение назад на этом месте стоял Артур.
И все же Арак не зря считался сильным противником; он ни перед чем не отступал и всегда шел до конца. Правда при этом он не всегда пользовался честными методами. Вот и сейчас он сделал короткий жест одной рукой. Сначала я не заметила результатов этого движения, но потом увидела, что кинжал, оброненный Кондо, начал двигаться по полу в направлении сражающихся людей. Потом кинжал вообще поднялся в воздух и полетел. Артур не видел странных перемещений кинжала, так как находился к нему спиной.
- Осторожно, сзади! - крикнула я.
Артур вовремя среагировал и успел уклониться в сторону. Кинжал пролетел мимо и, ударившись о стену, упал на пол. Арак, раздосадованный неудачей, удвоил натиск.
Артур начал уставать; на его рубашке появилось новых два-три красных пятна. Капельки пота на его лице тускло отсвечивали в окружающем сумраке. Но Артур по-прежнему не проявлял признаков беспокойства; он был также спокоен, как и раньше.
И хотя я всецело была поглощена созерцанием поединка, краем глаза я уловила подозрительный жест Кондо. Я посмотрела в его сторону. Кондо, стоявший до этого в стороне, как ему и приказал Арак, теперь, очевидно, решил вмешаться в поединок. Он достал из-под пиджака револьвер и направил его в сторону Артура.
- Нет, Кондо!- крикнула я.
Очевидно, не одна я заметила действия Кондо. Арак молниеносным движением вскинул свободную руку, другой он держал меч, и послал в сторону Кондо яркую вспышку. Электрический разряд выбил из рук Кондо револьвер, отбросив оружие далеко в сторону.
- Не вмешивайся, - зло сказал Арак опешившему человеку. - Я и без тебя справлюсь.
В доказательство своих слов Арак послал в сторону Артура несколько ярких вспышек, которые тот без труда отбил своим мечем. Поединок разгорелся с новой страстью. Вновь посыпались искры, высекаемые мечами. Сильным ударом Араку удалось выбить меч из рук Артура, но тот, пригнувшись, увернулся от меча противника и быстро подобрал свое оружие. Бой продолжался.
Следующий удар Артур отразил с такой силой, что Арак не удержался на ногах и упал на мраморный пол. При этом меч вылетел из его рук и с грохотом упал в нескольких шагах от него. На лице у него застыло удивление, когда Артур, мгновенно оказавшийся возле него, быстрым движением достал из своего кармана зажигалку. Я не знала, что он собирается с ней делать, но вот Арак очевидно знал.
- Ты не можешь меня убить! - В его хриплом голосе слышались нотки паники. - Я - бессмертный!
Артур щелкнул зажигалкой. Мягкий свет высветил его полное решимости лицо. Концом меча он откинул в сторону полу плаща Арака.
- Нет, ты не бессмертный, ты - просто долгожитель, - сказал он и бросил зажигалку в приоткрывшееся пространство под плащом Арака.
От неожиданности я выронила вещи Артура, которые до сих пор сжимала в руках, когда пламя осветило пустоту под плащом. До этого там была только тьма. А теперь она рассеялась благодаря яркому свету горящей зажигалки. Фигуру Арака стала окутывать белая дымка. Из-за нее черты лица казались расплывчатыми. Но, все-таки, на лице Арака отчетливо было написано удивление.
- Я же бессмертен...- послышался его удивленный шепот.
На что Артур просто пожал плечами. Арак все еще не мог поверить, что побежден и погибает. Его тело быстро исчезло; оно словно растворилось в белой дымке. Внезапно ворвавшийся в зал ветер быстро развеял дымку. Там, где лежал Арак, теперь было пусто.
Арак больше не существовал.
Артур посмотрел по сторонам, а потом подошел ко мне. Отбросив в сторону уже ненужный меч, он взял меня за руки. Наверное на моем лице было написано такое безграничное удивление, что Артур рассмеялся.
- Как ты догадался, что его можно так... победить? - дрожащим от волнения голосом спросила я.
Я не могла заставить себя выговорить слово "убить", но это было уже не важно. Артур перестал смеяться и оглянулся на то место, где раньше лежал Арак.
- Я вспомнил, что свет - единственное средство в борьбе с тьмой. Ведь Арак - это человек-тень... Был, по крайней мере.
Почему-то мне в голову пришел глупый вопрос, абсолютно не существенный в данный момент. Но я все еще не пришла в себя от волнения и потому спросила:
- А зажигалка... Ты разве куришь?Смех Артура привел меня в смятение. Но он мягко ответил:
- Нет, не курю. Это была зажигалка моего друга. Я часто забираю у него зажигалки и сигареты, пытаясь заставить его бросить курить.Артур посмотрел по сторонам, и я также посмотрела вокруг.
- Кондо...- сказала я, видя, что его нет в зале.
- Сбежал, - закончил мою фразу Артур.Я кивнула и только сейчас заметила, что рубашка Артура в пятнах крови.
- Ты же ранен!
- Царапины, - отмахнулся Артур. - А с тобой все в порядке?Я кивнула. Да, со мной все в порядке, если не считать нервного потрясения. До меня стала доходить реальность всего происшедшего. А ведь результат мог быть совсем не таким как сейчас. Меня стала бить дрожь, когда я представила, что могло с нами случиться.
- Я так боялась за тебя, - прошептала я.
- Успокойся, - мягко сказал Артур. - Теперь все в порядке.Он обнял меня и прижал к своей груди. Он прекрасно понимал мое состояние, поэтому тихим голосом шептал мне утешения. Мне стало легче и я с благодарностью посмотрела ему в глаза. Пожалуй, мне не стоило этого делать, потому что его золотистые глаза всегда сводили меня с ума. И сейчас я как завороженная смотрела в их загадочную глубину. Артур прильнул к моим губам мягким страстным поцелуем.
Доминик... Артур... Все смешалось у меня в голове. Но мне было уже все равно, кто он. Я поняла, что всегда любила и буду любить этого человека. Я обвила его шею руками и прижалась к нему всем телом. Мне хотелось, чтобы так продолжалось вечно...
Продолжение следует...