Über die Staatseinrichtungen Roms in der frühen Zeit finden sich nur wenige Quellen. Die erste Darstellung findet sich bei Polybios im 2. Jahrhundert v. Chr. Seine Aufzeichnungen sind nicht vollständig, so daß man sich auch auf Ciceros Werke, "de re publica" und "de legibus", stützen muß, der als einziger Römer eine Gesamtbehandlung über den römischen Staat verfaßte. Die römische Geschichtsschreibung setzt erst am Ende des 3. Jahrhunderts v.Chr. ein, was erklärt, warum man über die römische Frühzeit nur wenige Informationen besitzt.

Nach der Vertreibung des letzten Königs wird Politik eine Sache der Öffentlichkeit (res publica). Die Institutionen sind jedoch nicht festgelegt, sondern sie entstehen im Laufe der Zeit bis zum Jahre 287 v. Chr., als sie ihre "klassische" Form erhält. In dieser Zusammenstellung beruht die Verfassung auf 3 Grundpfeilern: die Volksversammlungen, der Magistrat und der Senat.

Die Volksversammlungen:

Der Entwicklungsprozeß der Verfassung spiegelt sich in der Verfassung wieder. Im Laufe der Zeit bildeten sich 4 verschiedene Versammlungen, die teilweise noch aus der Königszeit stammen

• Kuriatskomitien: Das Volk ist in 3 Tribus (familiäre und lokale Großverbände) aufgeteilt. Jedes Tribus besteht aus 10 Kurien (coviria = Männergesellschaft), die Organisationseinheiten für Volksversammlung und Heer sind. Diesen Kuriatskomtitien gehörten ursprümglich nur Patrizier an.
• Tributkomitien: Diese sind regional nach Wohnbezirken gegliedert (4 städtische und 16; später 31; ländliche Einheiten) Dies ist für die Plebejer ein Fortschritt gegenüber den gentilizistischen Kuriatkomitien. Auch diese Tributkomitien sind representativ, denn die städtischen Bezirke sind benachteiligt, da nicht nach Bevölkerungszahl abgestimmt wird, wobei die städtischen Bezirke aufgrund ihrer Bevölkerungsdichte im Vorteil gewesen wären.
• Die plebejanische Standesversammlung (concilium plebis) ist eine revolutionäre Gegenbewegung, die zur Zeit der Ständekämpfe entstanden ist. Die wichtigste Funktion war die Wahl der Volkstribunen. Im Jahre 287 v.Chr. erhalten ihre Beschlüsse Gesetzeskraft. Doch ihre revolutionäre Wirkung ist verschwunden, weil die Volkstribunen aus der Nobilität stammen.
• Die Zenturiatkomitien sind bis 287 die wichtigste Versammlung. Sie entstanden um 400 v. Chr.. In den Zenturiatkomitien zeigt sich der Einfluß der Nobilität. Die Bürgerschaft wird in Besitzklassen geteilt, und aufgrund der Steuerleistung des 193 Zenturein (Hundertschaften) zugeordnet. Die vermögenden Klassen werden politische begünstigt, da sie die Mehrheit der Zenturien stellen. Sie erhalten 98 Zenturien, obwohl sie zahlenmäßig eine Mindeheit sind.

Die extreme Bevorteilung der Nobilität zeigt die römische Republik als Timokratie, denn politische Partizipation ist nur mit finanziellen Grundlagen möglich. Insgesamt ist auch die römische Verfassung nicht mit einer modernen Demokratie zu vergleichen, denn sämtliche Volksverfassungen besaßen kein Initiativrecht, was ihnen nicht die Möglichkeiten für eigene Gesetzesvorschläge gab, sondern eine Abhängigkeit von den Magistratenentwürfen gab.

Der Magistrat:

Die Beamtenschaft Roms bestätigt den timokratischen Charakter der Verfassung. Sämtliche Ämter sind Ehrenämter, und damit unbesoldet. Dies gibt nur der Schicht der finanziell konsolidierten Nobilität die Möglichkeit politisch sich zu betätigen. Zudem kann eine Kandidatur nicht ohne Zustimmung des Magistrats ablaufen, der sich in seinen Entscheidungen an den Senat orientierte. Um eine Akkumulation der Macht zu verhindern wurden 4 Prinzipien entworfen, welche die Ämterbesetzung einschränkten.

• Kollegialität: Jedes Amt muß jeweils doppelt besetzt sein
• Annuität: Die Amtszeit ist auf ein Jahr beschränkt. Eine unmittelbare Wiederwahl ist ausgeschlossen.
• Verbot der Kontinuation: Nach Ablauf einer Amtsperiode ist eine einjährige Pause vorgesehen, in der kein anderes politisches Amt ausgeführt werden darf.
• Festlegung des Mindestalters für einzelne Ämter: Erst nach einem erreichten Mindestalter ist es gestattet, ein bestimmtes Amt zu besetzen.

Ausnahmen von diesen Prinzipien ist das Amt des Diktators, der im Staatsnotstand für ein halbes Jahr von den Konsuln eingesetzt werden kann, und unbegrenzte Maßnahmen besitzt.

Ebenfalls ist eine Ausnahme ist des Zensorenamt, das sich um die Vermögensklasseneinteilung der Bürger kümmerte, und zudem die Sittenaufsicht in Rom führten. So konnten sie auch Senatoren wegen unwürdigem Verhalten aus der Senatsliste streichen. Die Bedeutsamkeit des Amtes führte fast nur zur Wahl von Konsuln.

Der Senat:

Der Zugang zu dieser Institution war in der Königszeit nur den Patriziern vorbehalten. Später stand der Senat den Mitgliedern der Nobilität offen. Obwohl er nur beratende Funktion hat, wird er das einflußreichste Organ der Republik. Gründe für den großen Einfluß des Senats:

• Die Senatoren sind ehemalige Konsuln oder Praetoren und verfügen über politische Erfahrung, die sie geltend machen können.
• Im Gegensatz zur Annuität der Beamten besitzt der Senat eine große Kontinität.
• Fast alle hohen Magistrate waren Senatoren, und werden es nach einem Jahr Amtszeit wieder. Dies schafft eine Übereinstimmung der Interessen, und wenig Konflikte zwischen Magistrat und Senat
• Magistrate und Senatoren stammen aus der Nobilität. Diese gemeinsame Abstammung sorgt für Solidarität zwischen den beiden Institutionen
• Das Volkstribunat, in seiner Entstehungszeit ein revolutionäres Amt, solidarisiert sich mit dem Senat, um nach Ablauf der Amtszeit im Senat politisch aktiv zu werden.