Die Polis

Die hellenische Gesellschaft formte sich in der Zeit der griechischen Wanderungen zu einer Vielzahl von Poleis, die sich teilweise auf den Ruinen ehemaliger mykenischer Anlagen entstehen. Fast überall herrscht die Aristokratie. Nur in Epirus und in Makedonien bleibt das Königstum. Der Grund für die starke Partikularisierung liegt in der geographischen Beschaffenheit Griechenlands, wo auf kleinem Raum unterschiedliche Formen befinden (Gebirge, Ebenen, und Inseln). Dies verhindert eine große territoriale Herrschaft. An dessen Stelle existieren kleine Poleis, die Rivalitäten und Bündnisse untereinander pflegen.

Trotz des Partikularismus fühlen sich die Hellenen als ein Volk, das sich seiner Gemeinsamkeit bewußt ist, und sich gegenüber Nichthellenen abgrenzt. Die Gemeinsamkeit besteht in ihrer gemeinsamen Kultur (Kult, Sprache, Schrift, Mythologie)