"Para m�, todos los tipos               conocimiento definitivamente significan auto-conocimiento."
 Bruce Lee

El inter�s filos�fico de Bruce Lee comenz� cuando estaba entrenando en Wing Chun bajo el sifu (profesor) Yip Man. Yip Man pon�a un gran �nfasis en los entresijos filos�ficos del Wing Chun, y esto tuvo una gran influencia en Bruce. Linda Lee Cadwell, la viuda de Bruce, escribi� en su libro The Bruce Lee Story: "Si hay algo que Yip Man dio a Bruce que pudo haber cristalizado la direcci�n de Bruce en la vida, fue interesar a sus estudiantes en las ense�anzas filos�ficas de Buda, Confucio, Lao Tzu, y otros grandes pensadores y fil�sofos. Como resultado, la mente de Bruce se convirti� en la destilaci�n de la sabidur�a de tales profesores".
La influencia individual m�s importante en Bruce fue su exposici�n a la filosof�a tao�sta. La filosof�a tao�sta es el desarrollo del sabio chino Lao Tzu, quien en el siglo VI a.C. escribi� el trabajo definitivo sobre el tema, el Tao Te Ching. El tao�smo se identifica por el Tai Chi, com�nmente conocido por el s�mbolo del yin/yang. En el coraz�n de la filosof�a tao�sta est� la idea de c�mo el hombre se relaciona con la naturaleza. Lao Tzu cre�a que el hombre es meramente una parte de un todo mayor, y que aceptando su relaci�n con el todo y siguiendo el curso de la naturaleza con no-resistencia, el hombre pod�a definitivamente encontrar el �xito y la serenidad. Lao Tzu no cre�a en un sistema formalizado de educaci�n, ni cre�a en la doctrina confuciana de piedad filial. Dados los problemas de Bruce con el trabajo escolar y los profesores, no resulta sorprendente que sintiera una conexi�n con el mensaje de Lao Tzu.
En la Universidad de Washington en Seattle Bruce lleg� hasta los cursos superiores en filosof�a. Su comprensi�n de los conceptos Orientales era tan profunda que se convirti� en una gran demanda como conferenciante en filosof�a oriental. De hecho, fue durante una conferencia que dio en la Escuela Superior Garfield en Seattle donde conoci� a Linda Emery, que habr�a de convertirse un d�a en su esposa.
"Cuando estaba en Seattle Bruce sol�a citar a Confucio y Lao Tzu y todo ese tipo de gente, "y lo cre�a", dice Taky Kimura, estudiante senior de Bruce. "Pero muy pronto hizo esa transici�n �l mismo y se convirti� en el fil�sofo".
En 1963 Bruce public� un libro titulado Chinese Gung Fu: El Arte Filos�fico de la Auto-Defensa. El libro expresaba sus visiones sobre el gung fu as� como su profundo inter�s en los aspectos filos�ficos del entrenamiento de las artes marciales.
Bruce ya estaba comenzando a sentirse descontento con los "estilos" de lucha. La idea no segu�a los conceptos tao�stas de armon�a y no formalidad. En la separaci�n entre estilos duros y blandos de las escuelas de gung fu dijo: "Es una ilusi�n. Ver�s, en realidad la suavidad/firmeza es una fuerza inseparable de una incesante interacci�n de movimiento. O�mos a un mont�n de profesores afirmando que sus estilos son o bien blandos o duros; esta gente se est� agarrando ciegamente a una visi�n parcial de la totalidad. Una vez fui preguntado por un as� llamado "maestro" de Kung Fu; uno de esos que parec�an de comedia, con barba y todo, que qu� pensaba sobre Yin (suave), y Yang (firme). Yo simplemente contest� "�Chorradas!". Por supuesto, estaba bastante impresionado por mi contestaci�n, y no podr�a llegar a darse cuenta de que "ello" nunca es dos".
Bruce comprendi� la falsa divisi�n que tan a menudo atrapa a los estudiantes del tao�smo, la falsa divisi�n en reconocer al Yin y Yang como opuestos, y no como complementos. El Tao es el sendero no dividido.
La pelea de Bruce con Wong Jack Man en su escuela de Oakland trajo ese hecho a una profunda revisi�n. Luchando estrictamente en el "estilo" Wing Chun, Bruce casi hab�a perdido el enfrentamiento. Al continuar aceptando al Wing Chun como la soluci�n, Bruce se estaba "agarrando a una visi�n parcial de la totalidad". Se dio cuenta de que deb�a continuar evolucionando. La idea de los estilos de lucha hab�a entrado en conflicto con sus creencias tao�stas de que el camino de la lucha no tiene forma y es todo-acompasado, y que los estilos separan al luchador de la verdad.
Fue en este punto donde la expresi�n de las artes marciales y filosof�a de Bruce, Jeet Kune Do, naci�. Su principio fundamental es "tener el no camino como camino" tomado prestado claramente de Lao Tzu, "A esto se le llama forma sin forma, forma sin objeto".
El estudiante de Bruce Lee, Daniel Lee, reconoci� la influencia del tao�smo en las ense�anzas de Bruce Lee. "Para hacer a un arte �nico, debe tener una fundaci�n filos�fica. Bruce Lee vio sus principios de Jeet Kune Do en la filosof�a tao�sta, la relaci�n del yin y el yang. Jeet Kune Do realmente es filosof�a en acci�n".
La estrella del baloncesto y estudiante de Bruce Lee Kareem Abdul-Jabbar compart�a una visi�n similar de Bruce y su arte marcial. "Yo ve�a a Bruce como un sacerdote tao�sta renegado".
Leo Fong, un ministro metodista, director de pel�culas y antiguo estudiante de Bruce Lee recuerda una conversaci�n que tuvo con Bruce en 1964. "Bruce me pregunt�, '�Por qu� est�s recibiendo todas estas clases de gung fu?'.
"Yo dije, 'Bueno, estoy buscando lo definitivo'.
"Bruce solt� una carcajada. Dijo, "�T�o, no hay ning�n definitivo!. �Lo definitivo est� dentro de ti!'.
"Me llev� un tiempo dejar marchar las viejas creencias, las viejas muletas. Cuando di una vuelta por ah� para dejarlo ir y empec� a entrenar por mi cuenta comprend� lo que Bruce hab�a impartido en m�. Es aterrador ser tu propio profesor. La �nica forma de la que puedes encontrar la causa de tu propia ignorancia, dijo, es la auto-evaluaci�n y total compromiso hacia tu propio proceso de crecimiento".
La segunda mayor influencia en Bruce Lee, filos�ficamente hablando, fue el fil�sofo indio Jiddu Krishnamurti. Krishnamurti naci� en la pobreza en 1895 en el sudeste de India. Era un chico inusualmente apasionado e intelectual, y a la edad de diez a�os fue reconocido como un mes�as por la secta m�stica de la Sociedad Teos�fica, la cual le adopt� y le envi� a Inglaterra y Francia para ser educado y finalmente asumir su papel como su l�der. No obstante, en 1929 a la edad de 34 a�os convulsion� a la Sociedad Teos�fica renunciando a su papel como mes�as, argumentando que las doctrinas religiosas y organizaciones interfer�an en el camino de la verdad real. "Como hab�is puesto creencias antes de la vida, credos antes de la vida, dogmas antes de la vida, religiones antes de la vida, hay estancamiento. �Puedes sujetar las aguas del mar o juntar los vientos en tus pu�os?". Krishnamurti entonces lleg� a convertirse en un orador filos�fico y motivacional muy influyente hasta su muerte en 1986.
Bruce descubri� que la forma de Krishnamurti de ver la vida corr�a paralela a la suya. En su libro Libertad Desde el Ahora, Krishnamurti escribe: "No puedes mirar a trav�s de una ideolog�a, a trav�s de una pantalla de palabras, a trav�s de esperanzas y miedos. El hombre que es realmente serio, con un af�n por averiguar lo que es la verdad, no tiene concepto en absoluto. Vive s�lo en lo que es". Bruce adapt� esta idea al formar la filosof�a de su arte marcial: "No puedes expresarte y estar vivo a trav�s de una forma ensamblada, a trav�s del movimiento estilizado. El hombre que es realmente serio, con un af�n por averiguar lo que es la verdad, no tiene estilo en absoluto. Vive s�lo en lo que es".
Bruce defini� su Jeet Kune Do de esta manera: "Jeet Kune Do es entrenamiento y disciplina hacia la realidad definitiva en la auto-defensa, la realidad definitiva en la simplicidad. El verdadero arte del Jeet Kune Do no es acumular, sino eliminar. La totalidad y libertad de expresi�n hacia el siempre cambiante oponente deber�a ser el objetivo de todos los practicantes de Jeet Kune Do".
"Un clasista o un tradicionalista solo har� lo que el profesor le diga y ya est�. El profesor est� pedestalizado y t� haces lo que te dice y no le cuestionas", dice John Little, el historiador del Estado de Bruce Lee. "Pero Bruce estaba bebiendo de algunas fuentes muy diversas, tales como la terapia de Gestalt, Krishnamurti, etc. Tampoco es que esta gente fueran necesariamente creadores, sino que vieron una cierta verdad sobre la que escribieron. Bruce vio esa misma verdad, y vio su aplicaci�n a las artes marciales".
"Lo sorprendente acerca de Bruce es que era capaz de crear cosas de (lo que pens�bamos) es externo y hacerlo una parte del concepto Jeet Kune Do", dice Leo Fong.
Bruce cre�a que no pod�a ense�ar tanto a sus estudiantes como para se�alarles en la direcci�n del conocimiento. "No puedo ense�arte", explic� Bruce a James Franciscus en la serie de televisi�n Longstreet, "s�lo ayudarte a explorarte a ti mismo".
"�l era uno de los poqu�simos que aplic� la filosof�a al arte", dijo Dan Inosanto. "Todo lo que ense�aba era del estilo 'Se suave pero no d�cil. Firme pero no duro'. Yo pensaba, �qu� demonios significa eso?".
Bruce tambi�n sent�a que, "Conocer no es suficiente; debes aplicar". Era su opini�n que el conocimiento es in�til si no se le da un buen uso. M�s importante, uno nunca puede determinar el valor del conocimiento si no lo prueba. Citando a Lao Tzu: "La gente del Tao nunca intenta. Hace".
Bruce personific� en concepto tao�sta de tzu jan, o auto-expresi�n honesta. Como rehusaba subordinarse a un estilo de lucha, era libre para ser abierto y cr�tico con todos los conceptos de la lucha, incluido el suyo propio. Esta parte del car�cter de Bruce caus� el mayor conflicto entre �l mismo y los dem�s, especialmente artistas marciales que estaban a menudo entrenados para aceptar las ense�anzas de su instructor sin cuestionarlas. Sin duda, el t�rmino maestro, usado en muchos estilos de artes marciales denota al profesor o l�der de la escuela, implica una autoridad absoluta e incuestionable. Como el antiguo fil�sofo griego S�crates explic� por primera vez, la mejor forma de conocimiento y sabidur�a es a trav�s de la dial�ctica, o el proceso de exponer ideas para la discusi�n abierta para que la debilidad inherente de las ideas pueda ser descubierta. Este m�todo socr�tico es usado ahora, no solo en filosof�a, sino tambi�n en el m�todo cient�fico de examinaci�n, en el cual un buscador primero formular� una hip�tesis y luego tratar� de probarla o desaprobarla. La ciencia de las artes marciales no deber�a ser diferente.
La expresi�n personal de Bruce de las artes marciales era algo que cre�a que era algo �nico suyo y s�lo suyo, porque era el producto de sus atributos personales y sus deficiencias. Entre sus "problemas" f�sicos estaban el ser corto de vista, ser bajo y ligero, una mala espalda y una pierna que era m�s corta que la otra. Sus carencias en estas �reas las supl�a con la velocidad, el timing y la fuerza. Dan Inosanto, su protegido, dijo, "La imagen total que Bruce Lee quer�a presentar a su alumno era la de que, por encima de todo, pod�a encontrar su propio camino. Es importante recordar que Bruce Lee era un 'se�alador' de la verdad y no la verdad en s� misma".
Bruce no cre�a en aprender por acumulaci�n, sino que cre�a que la mayor forma de maestr�a era la de la simplicidad, de "limar lo inesencial", muy parecido a lo que Lao Tzu pensaba de la necesidad de dispersar todas las escuelas de aprendizaje formal. Sin duda, Bruce dispers� su propio sistema de escuela poco despu�s de su muerte, a menos que su camino sea tomado como "el camino".
Para Bruce todo conocimiento conduc�a al auto-conocimiento. Bruce pon�a much�simo �nfasis en esta creencia de sus ense�anzas. Era uno de los conceptos m�s importantes que se derivaron de su estudio de Krishnamurti. Como Krishnamurti dijo: "Debemos entendernos primero a nosotros mismos a fin de conocer cualquier cosa y entender y resolver los problemas". Bruce sent�a que, para que las personas crezcan y evolucionen, deben llegar a conocerse a s� mismos a trav�s del medio que elijan: baile, m�sica, arte o artes marciales, por nombrar s�lo unos pocos.
Claramente, Bruce estaba de lo m�s influenciado por las teor�as tao�stas de Lao Tzu. Como Diane Dreher escribi� en su libro El Tao de la Paz Interior, "Al contrario que Confucio, que ensalz� la tradici�n, Lao Tzu apela los individuos a que piensen por s� mismos, partir del convencionalismo y buscar la verdad m�s alta. Sab�a que las nuevas soluciones raramente vienen de los viejos l�deres, atrincherados en el status quo. A menudo vienen de gente corriente que cree en el poder de marcar la diferencia". A pesar de que Bruce estaba bastante lejos de ser corriente, representa el ejemplo perfecto del moderno tao�sta, una representaci�n del siglo XX en ejercicio f�sico y espiritual de Lao Tzu.
Quiz�s al final ser� la filosof�a de Bruce Lee lo que tenga una mayor importancia desde una perspectiva hist�rica. Bruce ha influenciado a generaciones desde su muerte con sus conceptos de liberaci�n del pensamiento cl�sico, adaptarse a la adversidad, econom�a de acci�n y predisposici�n a aprender. Estos son conceptos que beneficiar�n enormemente a la gente de todas las doctrinas, disciplinas y vocaciones.