Krabben slaken een zucht van verlichting. De stranden liggen er weer verlaten bij. Het paasweekend zit erop. Pasen op Guadeloupe betekent kamperen op het strand en krab eten. Pasen wordt hier ook wel het “feest van de krab” genoemd.

Al dagen voor het Paasweekend “reserveren” families het deel van het strand waar ze het weekend willen doorbrengen. Piketpalen markeren de reservering en om beurten houden familieleden hun stukje strand in de gaten opdat niemand het veroverde terrein pikt.

Donderdagavond arriveren de eerste families. Er worden tenten opgezet. Vroeger kon je je uren vermaken met het bespieden van kampeerders die wanhopig probeerden buizen en haringen op de goede plek te krijgen. Nu is het een kwestie van een slag en de tent staat. Een half uur later is de kampeerplek ingericht. Tafels, stoelen, hangmatten, lampen, radio of cassetterecorder, niets ontbreekt. En zeker niet het belangrijkste: de grote hoeveelheden pannen en potten met daarin de ingrediënten voor de meest fantastische maaltijden, veelal op basis van krab. Natuurlijk ontbreekt ook de rum voor de ti-punch niet aan het assortiment meegebrachte levensmiddelen.

Het eten van krab met Pasen rust op rituelen en ritmes, aldus les France-Antilles (de plaatselijke krant). “Pasen wordt volgens christelijke tradities voorafgegaan door 40 dagen vasten. Men zet krab op het menu om het einde van deze ‘magere’ periode te vieren. Deze periode valt samen met de voortplantingscyclus van de krab. Na het paasfeest breekt een nieuwe cyclus aan die tot Pinksteren duurt.”

Guadeloupe kent ongeveer 10 soorten krab: de twee meest voorkomende soorten zijn de landkrab (of de witte krab) en de ‘touloulou’, een rode krab die vooral op en rond het strand leeft. Helaas wordt de krab met uitroeiing bedreigd: de verstedelijking die ten koste gaat van de mangrove, een moerasachtig gebied die qua ecologisch belang vergeleken kan worden met een gebied als de Biesbosch. Ook de intensieve jacht op de krab bedreigt het voortbestaan van deze diersoort, omdat te jonge dieren worden meegenomen.

Wij zijn paaszondag naar het strand gegaan. Naar ons “eigen” strandje dat uitsluitend per boot bereikbaar is. Daar was het rustig. Ook voor de krabben, de we met rust hebben gelaten. Verder hebben we overigens, net als de plaatselijke bevolking, genoten van het mooie weer, een heerlijke maaltijd en de ti-punch.