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herbal food for meals
【明報專訊】冬季寒冷，人體需要更多熱量來維持生理活動。這個季節選擇藥膳燉湯，實在補得合時。不過燉湯種類眾多，選材亦有學問。選材錯誤，不但不得其效，更浪費金錢和心血。燉的時間過長，不一定好﹔材料亦不一定要貴。原來一碗藥膳湯，已有如此多學問﹗進補前先來補習，才能補得其所。不同配搭不同效用
藥物和食物經過烹調，成為具有食療作用的，稱為藥膳。不過藥膳亦非單是食物和中藥簡單相加，而是在中醫辨證配膳理論指導下，由藥物、食物和調味料三者精製而成，既有藥物功效，又有食品美味，具袪病、強身益壽等效益。當然，不同食物與藥材配搭，產生的效用都不同。
藥膳可以菜式、糕點、粥和湯等形式出現。燉湯可說是甚為普遍的家庭藥膳。家用燉湯材料，以簡單經濟為主，蓮藕紅棗湯、花生豬腳湯、人參湯和當歸湯等，相信不少家庭也曾炮製。一盅燉湯在選料、時間、烹調和效益，都要配合得宜，即使有好的材料，時間卻控制失誤，材料的營養便會流失，或失去口感。
不同體質不同選材
要燉一盅有其效的藥膳湯，首要當然是合適材料。要了解自己的體質，對號入座，否則不但達不到效果，更會弄巧反拙，給身體帶來負面影響。
常見體質有陰陽平衡、陽虛、陰虛、陽盛、陰盛等。不同體質人士，在選材時都有不同。氣虛體質應選用具補氣功能的中藥，如黨參、紅棗等。血虛體質則選些有補血功效的材料，如熟地、川芎等。寒體質應選用溫性中藥，如鹿茸、冬蟲草、龍眼等。而熱體質宜涼補，如生地、沙參、百合等。
選好了中藥，再配合合胃口材料後，烹調時亦須注意一些事項。燉湯當然要有一個合適的燉盅，最好是傳統那類。某些藥材要預先處理，如沉發、辟味。放材料時，亦有學問，有些材料，不宜燉太久，所以下材料亦有先後。湯燉好，便可以連材料一併享用。切勿將剩下的材料加水再燉，因為營養已經流失。