Incidente Dayton: Un mito hecho realidad en el rescate vehicular.

Por Carlos Britez - [email protected]

Esta confirmado que el número de vehículos con bolsas de aire (airbag) y sistemas de restricción ha aumentado significativamente. A consecuencia de esto ha existido un mito en el rescate vehicular con respecto a la seguridad ante los airbag y sistemas de restricción no activadas de un vehículo durante un choque, pero esta bien advertido que cortar o manipular accidentalmente un componente del sistema de restricción puede activar los dispositivos pirotécnicos de estas bolsas y activarlo trayendo consecuencias trágicas.

¿Como evitarlo? Cada vehículo es diferente, y esto requiere que los profesionales del rescate necesiten conocer el diseño. Actualmente muchos fabricantes de vehículos ya poseen Guías especiales de rescate de sus vehículos y que ayudaran a un trabajo mas seguro de los intervinientes. Los fabricantes a nivel industrial, han compartido datos de diseño sobre una base única. Pero cuando el modelo cambia o evoluciona el diseño, la información se desactualiza.

Por otra parte con respecto al procedimiento de seguridad durante el rescate aunque la batería del vehículo se ha desconectado nadie puede garantizar que una bolsa de aire no pueda inflarse accidentalmente y causar lesiones. El caso documentado mas relevante sobre activación accidental de los airbags durante un rescate fue el incidente de Dayton ocurrido en 1995.

 El Incidente de Dayton.

Tal incidente que recorrió todo el mundo, sucedió en la madrugada del 21 de Agosto de 1995 en Dayton/Ohio, USA, en donde un equipo de televisión local capturo imágenes de un rescate vehicular en donde se observa como los bomberos son sorprendidos por los airbag frontales que fueron activadas accidentalmente durante los trabajos de extricación. Ya habían transcurridos 26 minutos del rescate, cuando los bomberos Jim Kohler y Tom Trimbach del Departamento de Bomberos de Dayton quienes intentaban liberar a una víctima atrapada en el asiento trasero de un automóvil Mitsubishi Galant mod. 94 fueron alcanzados por las bolsas.

El vehículo mencionado había colisionado lateralmente por un árbol y los bomberos ya habían quitado el techo en su totalidad. El bombero Trimbach quien estaba ubicado en el asiento del acompañante tomo el expansor hidráulico con la intención de liberar las piernas de la persona ubicada en el asiento trasero lado del conductor y quien tenia aprisionada debajo del asiento delantero. Dicha maniobra consistía en levantar el asiento del conductor colocando los extremos de la herramienta entre el borde inferior del asiento y parte lateral del canal central entre ambos asientos delanteros justo donde se encontraba el módulo central del airbag. Al intentar hacer la separación correspondiente se menciono en el reporte que se escuchó un crujido por debajo del módulo, creando así un cortocircuito interno que causó la activación de las bolsas de aire frontal del conductor y del acompañante, alcanzando el despliegue de este ultimo al bombero Trimbach quien fue lanzado impresionantemente fuera del habitáculo del vehículo. Por su parte el airbag del conductor también llegó a alcanzar al bombero Kohler quien estaba parado fuera del vehículo pero inclinado hacia adelante sobre el volante. Este en cambio recibió el impacto pero no lo derribo inmediatamente pero dio algunos pasos fuera del circulo interno cayendo luego al piso. En la filmación del video se puede apreciar y escuchar el fuerte despliegue de las bolsas e inclusive el gran impacto que recibieron estos bomberos en la cual se los vio a unos de ellos revolcándose en el piso.

De acuerdo a lo mencionado por el Comandante de los Bomberos de Dayton, ellos no consideraron necesario desconectar al principio la batería del vehículo porque ya que mas bien su preocupación era mas por un posible incendio vehicular. Esta energía presente en el sistema eléctrico contribuyo suficientemente a aumentar los riesgos en el rescate, mas aún en donde era evidente que los airbags no se activaron en el choque. Este incidente de Dayton es el primer caso bien documentado del despliegue accidental de airbag durante un rescate.

Sin embargo un instituto americano de investigación ha mencionado un caso similar del Dayton inclusive fatal en el estado de Arizona - USA en el año 1996 pero admite que la falta de documentación de este caso pierde fuerza. Pero cabe mencionar que se tiene registros que solo cinco bomberos en USA fueron lesionados por activación accidental de airbags desde que nació este dispositivo en la década del 80. Pero el incidente de Dayton descubrió un mito hecho realidad por lo cual al acudir a un servicio por accidente de tránsito deberíamos hacerlo con mucha mayor cautela. Este incidente se ha visto en los mas altos niveles, como ser por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico (NHTSA), la NFPA y otras organizaciones de seguridad. Por nuestra parte como instructores si nos preguntábamos de la preocupación de seguridad ante los airbag en el área del rescate vehicular le diríamos que “SI” con toda seguridad.