Si a pesar de todo te encuentras perdido, deberás determinar con la máxima precisión posible tu situación actual, el lugar que quieres alcanzar y el terreno y la distancia a salvar. Busca algún punto elevado del terreno o trepa a un árbol para intentar localizar un río, generalmente siguiendo corriente abajo se suele llegar a algún lugar poblado, signos de civilización como postes de luz, caminos, campos cultivados... luego compara en un mapa y verifica con brújula la información obtenida a través de tus observaciones. Además, puedes observar el sol y las estrellas que han ayudado a los hombres a orientarse durante siglos.

Para localizar el Norte, con ayuda del sol, puedes recurrir también a las agujas del reloj de pulsera. Poniendo el reloj a la hora local real (hora solar), para lo cual habrá que retrasarlo dos horas en horario de verano o una hora en horario de invierno; a continuación se dirige la aguja de las horas hacía el sol sosteniendo el reloj horizontalmente y la dirección Norte-Sur estará marcada por la bisectriz del ángulo formado por el eje 6h-12h y la aguja de las horas. Este sistema es aproximado y hay que tener en cuenta factores como por ejemplo, si el sol está en su cenit resulta más difícil determinar su dirección.

También puedes ayudarte, si no tienes otros medios, de cosas que puede tener a mano, como por ejemplo un palo o una estaca. Plántalo verticalmente en el suelo, en un terrreno llano y limpio, y señale con una marca el extremo inferior de la sombra proyectada. Deje pasar un buen rato y vuelva a marcar el extremo de la nueva sombra proyectada, cuanto más tiempo medie entre una medición y otra más precisa será la indicación. Uniendo las dos marcas tendrá una línea Este-Oeste (la primera señal indica el Oeste y la segunda el Este) y si dibuja una línea perpendicular que corte el eje Este-Oeste tendrá el Norte-Sur.

Si dispone de instrumentos hay que saber bien como funcionan, por ejemplo con la brújula hay que tener en cuenta que la aguja marca el norte magnético y no el geográfico; la desviación entre ambos es de apenas cinco grados oeste. Si la utilizamos sobre planos, debemos saber que un ángulo recto del cuadrante de la brújula vale noventa grados sexagesimales y que un grado sexagesimal son sesenta segundos.

Algunos de los métodos naturales de orientación también exigen tener unas nociones mínimas previas para poder orientarse por ellos. Saber, por ejemplo, que los objetos proyectan sombras en sentido opuesto al de la posición del sol; que los muros y troncos de los árboles presentan mayor humedad e incluso musgos en su lado norte, que la Estrella Polar es fija y en nuestro hemisferio indica el Norte y que se encuentra en la cola de la Osa menor...